这天早晨的寒冷是多年不见的。在阿倍野医院正门的台阶上，有一个流浪者冻死了。这是一个五十岁左右的男人，身穿破破烂烂的劳动服，脚穿木屐。

阿倍野医院的勤杂工被人敲了起来，形式地进行过尸体检查，死者便被放进太平间里了。这一天又是西泽科长的诊疗日。

植查房之前也在诊疗室里，几乎没有和西泽说话。

西泽也无视植的存在。两人的视线无意中碰在一起时，便散发出充满敌意的火花。

这时走进来一个四十岁上下的女人，身上穿的是旧化纤和服。眼梢的细皱纹上还残留着脂粉的痕迹。皮肤粗糙，手上青筋暴起，令人恐怖。一看便知是疲惫不堪的小酒馆的女人。

护士让她躺在诊疗床上，西泽连帐子也不拉，就在女人张开的两条大腿之间蹲着观察起来。女人的大腿很细，静脉露出，夹在西泽红黑面庞的两侧。

“这是子宫肌瘤，太大啦，必须马上做手术！”西泽用又大又粗的声音说，他总是用这种语调对患者说话。

女人从诊疗床上下来，有些担心地问道：“摘掉子宫的话，会怎么样？”

“没什么不好，就是能保住命呗！”

“可是，要是摘掉的话……”

“摘掉它，对那事也没什么妨碍。”

年轻的护士脸上浮起轻蔑的笑容，听着两人的对话。信子也以暗含轻蔑的、冷淡的视线望着那个女人。

“真的吗？”

女人安心似的说，随后又问道：

“虽然这样，可是身体像男的……”

“稍微有点儿也没关系，要是能那个的话。”

西泽的态度总是如此。植对患者受到这样的侮辱仍然平心静气，感到不可思议。而且，西泽诊疗日的患者比植的诊疗日多得多。

结果，贫穷的患者就误以为傲慢的医生是了不起的医生。

“科长，这个患者担心的是，身体像男人的话，生活不就难以维持了吗？”

植说道。他本想沉默不语，但却未能压住怒火。

“是嘛？植君，你是说这位患者用身体做买卖吗？”

西泽说。植后悔自己说了无聊的话。这时，女人却用尖锐的声音骂起植来了。

“你说什么哪！甭说那些奇奇怪怪的话！”

无论西泽说什么，这个女人都回答“是是”，一直在忍受着屈辱。所以，她那屈辱的怒火便转移了方向，对准了植。

纵令出于善意，似乎仍然不应该说这样的话。女人骂完以后，突然又变成了可怜的样子。“大夫，住院的事嘛，我再想想可以吗？”“可以吧。可是不住院，就要没命啦！”女人的肩膀发抖，悄然走了出去。

“下一个。”

西泽说。信子把病历交给护士，护士看着病历叫了患者的名字。

“等等！等等！”

这是男人粗鲁的声音。三个男人一拥而入。原来是安井和他的伙伴。

安井身穿粗大条纹的粗毛线衣。另外两个人都歪戴着浅色呢子礼帽，和电影上的流氓一模一样。其中那个身体壮实的矮个子，脸上有刀伤。从伤口的颜色和膨起的肉来看，还是新伤。另外一个人很年轻，脸上仍残留着少年的影子。

他们的眼神异常，犹如狂犬一般。这是前几天见过的那些人。

西泽刚要站起来，三个人便包围上来。“干什么？这里不是你们来的地方！”信子想插进去，那个壮实的男人抓住了她的肩膀。信子脸色苍白地惊叫起来，白口罩上面的眼睛由于厌恶和恐怖而往上吊着“叫警察！”信子叫道。“护士长，等一下。”

西泽说道。他的脸上渗出了冷汗。如果是在平时，植一定会把安井赶出去。但现在植没有动。诊疗室里没有患者。植想看看西泽如何应付。

“喂，大夫，杀人的大夫！光子死了，你怎么处理？”

“安井君，你强迫我也没用。我没有过错。”

植看不见西泽的脸。但，他的声音意外地沉着。

“你罗索什么！我们不是来听你辩解的。你这个杀人犯！”

安井叫嚷道。那个年轻的也怒吼起来：“干吧，大哥！”植能看见西泽的腿，那腿在微微地颤抖。“给他一下子！”

安井又叫嚷道。

候诊室的患者们向诊疗室的门口蜂拥而来。护士和信子都吓得脸色苍白，从远处眺望着。信子用右手捂着刚才被那个男人抓过的肩膀。

因为患者们要拥进诊疗室，所以植不得不站了起来。

“安井君，这儿是医院。在这种地方不能乱来。”

“怎么，你……”年轻的男人说。“健，别激动。这位大夫是咱们的伙伴。”

安井说。安井那野兽一般的脸上浮现出阴险的笑容，并向植致意。

“大夫，太打搅了！西泽这小子，太小看人了，所以特地来向他‘致意’！”

“这儿是女诊疗室。乱来就要叫警察啦。”

“您开玩笑吧，大夫。害怕叫警察的，不是这个杀人的西泽大夫吗？”

然而，西泽一直沉默不语，无论别人说他什么。对于这个傲慢的医生来说，这是令人难以相信的忍耐心。他不仅是因为恐怖而沉默。既然植在旁边，西泽就不能说话。

西泽现在也必然非常恨植，甚至想杀他。

安井他们大叫大嚷一阵之后，立即撤走了。正因为他们是有组织的流氓集团，所以精通威逼对手的方法。

安井走后，西泽便粗暴地站起来，走出了诊疗室。恐怕今天不会再回到这里来了。信子也随着西泽走了出去。

“你继续看病。”

植听见西泽对信子说。

植坐在了西泽坐过的转椅上，并对脸色仍然苍白而且不住哆嗦的护士说道：

“下一个。”

下午，门诊患者的诊疗结束后，植便给住院患者查房。西泽一直关在科长室里，一次也没有出来。大概是在考虑怎样作战吧？

植一个病房一个病房仔细地给患者诊疗。虽说是妇产科，其实大部分是妇科。摆在植面前的，是千姿百态的女人的下身。与大医院不同，阿倍野医院的患者根本没有有教养的女人。在患者和植之间，只是以下身病症为媒体的医生对患者的关系。女人们用上流妇女所不齿的俗语询问病情，并且希望从植那里获得学院式的性知识。

植只有与患者面对面时，才能去掉杂念。现在的人都需要某种逃避场所。植的逃避场所是与患者面对面。即使在拥抱着女人时也不能被充满的对命运的空虚感，惟独这时才能忘掉。

但是，煤气中毒事件以后，植陷入了不安状态，连这个逃避场所也被动摇了。

查完病房后，植想进二楼走廊尽头的厕所，但又不知不觉地退了出来，并将身体隐藏起来。因为他发现信子正在厕所里开着水龙头洗手，而且信子从厕所的玻璃窗里向外凝神眺望的侧脸颇为异常。信子的小眼睛睁得很大，几乎要裂开，放射出从未见过的热烈光辉。植对此产生了浓厚的兴趣。

信子正在看什么呢？

植脚步轻轻地走过信子所在的厕所前，进入了左手的盥洗室。幸而没有人。植从盥洗室的前面向外眺望，越过狭窄的、阴暗的院子，看见了西病房。

植的眼睛扫视了一个一个房间，将目光固定在其中一个房间里了。

一个上半身和胳膊都缠着绷带的男人坐在床上。他是暴力团的成员，前几天因流氓内部纠纷而身负重伤。一个年轻的女人蹲在男人面前，不断地摇着脑袋。虽然天气很冷，男人的下半身却是赤裸的。植的全身仿佛被火筷子刺着那样又热又疼。植被牢牢地吸引住了，气喘吁吁地眺望着，直到两人的事情结束。信子所看的也是这个情景。植走出盥洗室时，信子也从厕所里出来了。信子的脸色异常苍白。刚才充满热情的眼睛不见了，如今的眼睛是凹陷的、缺乏生气的。脸上显得疲惫不堪，仿佛情事刚刚结束一般。

“大夫，您允许那些浑蛋的乱瀑行为吗？”

信子用尖锐的声音问道。直到发现她所说的不是刚才看见的事情，而是上午诊疗室发生的事情为止，植一直呆呆地站着。

虽然祝贺会那天夜里受到了西泽科长的侮辱，流出了眼泪，可是她对西泽的崇拜似乎没有改变。“我并没有允许呀。所以才从诊疗室把他们赶了出去嘛。不过，那可不是把科长的错误正当化。”“您是共产主义者吗？”

“我……说哪里话。”

“不过，您总是卖淫妇和流浪者的伙伴哪！”

植觉得无聊，不想回答。他忽然想嘲弄一下信子。

“护士长，你为什么不结婚。”“那个问题，没有必要回答。”“多可惜呀130岁，干那事正当年哪！”

“哎呀，别说脏话！”

信子回身顺着走廊走去。她的后影好像一张白色的纸片被风吹着在路上翻滚。当翻起白衣时，便飘散出一股浓烈的煤酚味。

植偶然想起一个问题：信子的异性关系是怎样的呢？

几年前，信子曾经喜欢过一个患者。那是一个白净、老实的大学生。

当时信子是内科护士主任。那个大学生因呼吸器官疾病住院，将信子当成姐姐一般爱慕。信子又给那个大学生洗不该洗的东西，又给他在医院伙食以外加菜，如同母亲或情人那样照顾得无微不至。一般人都认为，信子肯定是爱那个大学生。但奇怪的是，没有人相信信子和那个大学生发生了关系。其中似乎有信子作为女人的悲剧。

大学生出院以后，一次也没有来看过信子。信子迷恋读书，是那以后的事。

植走进了厕所。刚才那间病房里的女人不见了。高大的白杨树的细枝在风中摇摆。植目不转睛地注视着那些树枝。信子知道，西泽由于植的关系，正处在危机之中。信子讨厌的是植，崇拜的是西泽。

为了拯救西泽，信子要把我……不会吧！植嘲笑自己产生了这些想法。如果连信子都怀疑，那么院里的大部分人都是可疑者。

作为因医生马虎而妻子被杀的丈夫，安井本来可以向国家机关提出诉讼，要求西泽支付赔偿费。但是，安井生活在暗处，不可能那样做。所以，安井只好连日来到医院，进行令人难以忍受的捣乱。

他带着两三个流氓，坐在候诊室里，叫嚷道：“西泽是杀人犯！这个医院的医生是杀人犯！”有时还像以前那样闯进诊疗室，逼迫西泽。

因为是妇产科，所以患者都是女的。而且往往以见不得人的姿态躺在诊疗床上。

然而，西泽既然得不到植的证词，就不能向警察起诉安井。这是西泽的悲剧。

在这种情况下，西泽一点儿也不向安井示弱。“安井君，你怎么强迫我也没用。我没有过失。我只是考虑到你的夫人死了，心里难过，才没有向警察起诉。不过，你如果还乱来，我就不能沉默，要请警察来干涉了。”

“哼，起诉就起诉吧，不是让警察来分清是非吗？”

但两人都害怕那样做。西泽和安井最大限度地互相敌视着。这个矛盾将以某种形式爆发，其日期好像很近了。

安井到诊疗室来捣乱时，是植把他赶出去的。安井对植越发谦恭了。狡猾的安井似乎很清楚，对于自己来说，植是非常重要的人物。

安井一看见植，便毕恭毕敬地行礼，嘴里说着“总是麻烦您”啦，“一想起光子的事，连钱什么的都不想要了，就想杀死那个家伙”啦，同时眼睛向上瞟着，探询植的意思。

植若在诊疗室，安井便立刻出去。院内渐渐因这个事件而骚动起来。植只有抓住这个机会，向院内的工作人员宣传西泽的不人道行为。这个事件一旦公开，那就不只是一个西泽，阿倍野医院都要受到社会的指责。所以，植的主要意图是要发动驱逐西泽的运动。

然而，他的计划完全落空了。支持他的意见并谴责西泽的，都是医生以外的职员，比如办事员啦，X光技师啦，等等。

除了外科的秋永之外，所有的医生都对不给西泽提供有利证词的植施以白眼。

而且，即使以植的理解者而自信的秋永，也不表示积极的赞成。

“植大夫，你的心情我很理解。不过，据我看来，多数人的态度是对你不利的。为什么呢？因为西泽科长无论如何也是阿倍野医院的一块招牌呀！在我们的领域里：他是有权威的医生啊。我们医生本来就害怕权威嘛。你不会占上风。我想你还是忍气吞声、偃旗息鼓的好哇！”

从秋永的话里，可以清楚地看出医生们的心情。植由在院内走来走去碰见的医生的视线，也看出了这一点。

在阿倍野医院，植不大与其他医生交往；但见面时，总是会打打招呼的。可是最近，一见面，他们就赶快把视线移开了。

这一夜，植留在医院，敲响了很久没有造访的药房的门。伊津子正在值班。

从那天在旅馆分手后，植没有和伊津子谈过话。

“哪位？”

伊津子问道。植立即走了进去。伊津子从椅子上站起来。她身上穿的是藏青地碎白花的毛织和服，这是很少见的。在医院值班却穿了这样的衣服，这使植觉得有些意外。不过虽说是值班，药剂师却几乎没有什么工作。

伊津子穿和服似乎更有风度，具有西服难以显示出来的沉静气氛。植想起了妙子曾经说过的话：“我喜欢加纳大夫，因为她待人亲切。”

“大夫，我不欢迎，请您出去吧。”

伊津子说。今晚桌子上摆的不是推理小说和威士忌，而是正在编织的毛衣。那是一件男人的毛衣。植的脑海里清楚地浮现出身穿这件毛衣，躺在床上的伊津子的丈夫。

“我不打搅你。能不能听我说说？”

植说着，把手插在口袋里，在室内急促地走起来。他的脚步声在狭窄的室内响着。伊津子沉默地拿起了编织物。

植在伊津子身旁站住了。

“加纳君，前几天我做得太不对了，请原谅！要杀我，拧开煤气炉开关的家伙，仍然是西泽！”“您怎么知道的？”

“那家伙在祝贺会那天晚上，住在了我的隔壁。那是早就安排好的。我也怀疑过喜欢你的斋贺。但，斋贺君在办事处整夜打麻将。他没有离开过。这是秋永告诉我的。斋贺去过两回厕所，可也不是一个人去的。而且，从十二点到两点之间没有离开麻将桌。所以，除了西泽，没有别人。”

植说完，又在室内急促地走了起来。不知为什么，伊津子叹了一口气。

“您是不是有点儿神经衰弱？”“你怀疑我差一点儿被杀吗？”植一面说，一面看伊津子手的动作。

“穿和服真漂亮啊！这是你丈夫的毛衣吧？”“有点儿感冒。”

伊津子说道，然后又小声加上一个“我”字。“喂，加纳君，我想把西泽赶出去。”

“我知道，您到处去说科长的坏话。不过呀，假使科长真想杀害您的话，我认为您应该辞职，离开这个医院。”

“辞职？我辞职？没道理！那不是逃跑吗？”

“那样不好吗？我认为不在疯子旁边冒风险，也是明智的方法啊！您不要误解，我是担心您的事才说的。”

“那我很感谢。我不在的话，你的身边就少了一个疯子吧。”

“请不要说那种怪话。”伊津子说道。

“是怪话吗？不过呀，我是固执的。不，还不是一般所谓的固执。我是微不足道的人；但虽微不足道，却有一个坚定的信念。那就是不想向西泽之类的人屈服。那家伙是这个社会允许存在的不合理的象征啊！我的命运，以前一直输给他，但这回不会输。”

“可是大夫，您近来的样子正适合用‘挣扎’一词来表现。好像让波涛卷走，就要沉没似的。”伊津子的话刺中了植的心。植自己知道自己的样子。伊津子的话，的确是第三者观察植所得出的结论。

在诊疗部会议上，植受到了所有医务人员的攻击。药剂师伊津子、斋贺也出席了。科长没有参加。

植观察周围医务人员的脸色发现，在这个会上，自己是一个被告。

“让一帮微不足道的流氓搅乱了我们神圣的工作场所，我们不能沉默。应当尽快采取什么对策！”放射线科副科长江崎叼着烟斗说。江崎白净的脸上戴着一副无边眼镜。他用视线向所有的人员征求同意，只是避开了植，“植君，你要让西泽科长为难的心情，我们也不是不了解。不过，作为医生同事，不是仍然应该保护伙伴吗？”

桥本副科长说。

“科长可不能说是伙伴哪！”外科的秋永反驳桥本道。“也许不是伙伴。不过，都是知识分子，都在从事着神圣的职业，也可以认为是伙伴吧。你说不是伙伴的理由是什么？”

“如果在军队里，科长是军官，我可是士兵啊！”

秋永说。秋永也是医专出身，因酗酒而身败名裂。他和植怀着共同的情绪。

“但是，都是军队里的人。在这个意义上，不是伙伴吗？”

外科的三轮插嘴道。

“在这个场合，流氓是敌人哪！大敌当前，军队内部发生纷争，那就完了。应该一致对敌嘛！不是吗，秋永君？”

秋永露出奇妙的遗憾的笑容，沉默不语了。“植大夫为什么要支持人类渣滓似的安井呢？”内科的远藤采取了和信子同样的说法。她是惟一的一个女医生。

远藤戴着高度近视镜，为了养活两个孩子，在医院工作。她虽没有恶意，但却不能理解植的行动。

药剂师伊津子、佐佐木京子和斋贺都沉默不语，将视线落在桌子上。

不知为什么，药剂师面对医生总感到自卑，所以在诊疗部会议上往往不怎么说话。

“植君，今天你不是要推心置腹地谈谈吗？我们也并不是要把你的想法全都否定。我们是想站在你的立场，找出最好的解决办法呀！”

外科的三轮用爽快的语调说道。植抬起了头，一个一个地看着在座的人们，但众人都避免和他的视线碰在一起。只有伊津子的视线和他的视线完全合在一起了。伊津子的眼睛里闪现着热情。

植觉得，伊津子的视线似乎是在鼓励他。

植用很低的声音详细地说明了事情的经过。他心想必须保持平静，但说着说着便不知不觉地激昂起来。

“这显然是西泽科长的疏忽。不，与其说是疏忽，不如说是由于重大过失所造成的杀人罪呀！不单是作为一个医生，就是作为一个人，科长的行为也不能原谅！何况要为科长提供有利的证词呢……”

从理论上说，植的话应当感动所有在座的人。但是，它留给大家的似乎不是感动，而是困惑。“植大夫，何必那么钻牛角尖呢？连我们也会有失败的时候，而且不管怎样是对待病人的问题，所以那是工作。无论什么人也不可能一辈子不犯错误，把工作全都干好吧……”

江崎用手按着无边眼镜说道。

“正因为对待病人是工作，所以不是才应该深入考虑吗？”

植低声说道。但他对医生们不怎么反感。因为从坐在这里开始，植便了解了他们的心情。

“植君，大家不都是医生，不都是同事吗？我们是一个共同利益体嘛。你所说的，我完全理解，在座的人都理解。我想迸一步说的是，你是不是应该用更老成一点的眼光去看事物呢？”

三轮不容反驳似的说道。他毕业于大阪的医专，是柔道二段运动员，一贯心直口快。但就连三轮这样的人，也否定了植的行动。

为什么呢？那是因为人们所具有的、对阶级差别难以去掉的意识。

假使光子不是野妓之类的女人，假使安井不是流氓，他们会这样彻底地否定植吗？

当然，这种假设是滑稽可笑的。为什么呢？因为在那种场合，西泽的疏忽就不可能出现了。

这使植想起了自己参军时的一个场面。植以后应当是医官，但起初以新兵的身份被编入了一般内务班。

参军第一周有身体检查。从内务班到距离二十米左右的检查室，新兵们是用俗话所说的“光着隂敬”走去的。在检查室内部，不用说也是那个样子。一个干部候补生出身的见习士官站在军医的旁边。军医是一个以吹毛求疵著称的男人。

新兵们一个一个自报姓名，直立不动地站在军医的面前。先进行胸部的扣诊和听诊，然后是M检查。M检查的目的是看看有没有不好的病，有没有阴虱。

军医用镊子检查新兵的阴部。发现有病的人，便用难听的语言辱骂。即使什么病也没有的人，也会成为嘲弄的对象，说什么大的，小的，弯的，等等。

对于出自医生之口的那些侮辱人的语言，植从心里感到愤怒。

轮到植的时候，他报告了级别姓名：“陆军二等兵，植秀人。”

军医旁边的见习士官对军医说道：“植二等兵是见习医官。”

这似乎是见习士官对军医的阿谀。“啊。”

军医说着，拍了拍一动不动的植的肩膀。“这虽然是平凡的工作，拼命干吧！”

军医仔细地检查了植的胸部，但没有做阴部检查。

只有面对植时，军医的眼睛才是人的眼睛。不，是属于同一阶级伙伴的意识。

在其他新兵面前，只有自己受到特别的待遇，这使植感到难为情。但不能否认，也有得意的喜悦。人归根到底是由那种东西联系起来的。

然而，当时与现在的情况不同。植以诧异的眼光望着同事们。

“我认为诸位所说的是理所当然的。我也不能断言，如果科长接受我的忠告，那个患者就绝对死不了。也许正像科长所说的那样，是特异体质的问题。所以，如果只是对西泽科长的非人行为感到愤怒的话，到了一定程度，我也会适可而止吧。但是，自从出现另外一个事件之后，我就无论如何也不能原谅西泽科长了。这是我和西泽科长个人的问题。”

“那到底是什么事件？”桥本副科长问。

“现在不能说。”植答道。

不快的气氛笼罩了整个会场。

药剂师斋贺沉默而急促地吸了好几支香烟，下定决心似的说道：

“植大夫以一个‘人’的身份谈了自己的看法。但在这个事件上，我难以理解的是，为什么您要强调人的立场呢？从您平日的行为来看，总觉得有些矛盾似的……”

“你是攻击我的私生活吗？”

植问道，声音似乎有些颤抖。对斋贺从未产生过的强烈愤怒，此时愤然地涌上来了。不，这不仅是对斋贺个人的愤怒，也是对使他说出这种话的医院全体人员看法的愤怒。

“我不是个人攻击，而是难以理解。”

斋贺的脸盘是圆的，气色也很好。他的话乍一听慢慢吞吞的，但却像蛇的舌头那样轻轻颤动，充满对植的憎恶。植仿佛是要抗击众人的压迫，把两只胳膊放在桌子上，耸起了肩膀。

“斋贺君，你提的是孩子式的问题。人这个东西，并不是只有靠一个方面生活的呀！人到了三十多岁，身上就会有种种污垢。如果去掉那些污垢，连内部也腐烂了的话，这个人就完了。的确像你说的那样，在别人看来，我是满身污垢的。可是呀，最关重要的内部就像刚从海里捞上来的鱼一样，是鲜活的。比起外表穿着华丽的服装，内部却腐烂变质的家伙来，我觉得自己要正经得多呢！”

“哎呀，我不太明白您所说的意思。”斋贺扫兴地答道。

“这么简单的问题都不明白，那就别做人吧！”“您说什么……”

斋贺受到侮辱，瞪起了眼睛。

“那么，您侮辱有丈夫的女性，这就是人的污垢吧，还吹牛吗？”

伊津子一直低着头。听了这句话，她的脸色微微地红起来。她严厉地看着斋贺问道：

“斋贺大夫，你说的有丈夫的女性是谁？”

伊津子的声音非常尖锐，使众人吃了一惊。斋贺显出很狼狈的样子。

“不，我并不是说加纳大夫的事。”

“那我就放心了。我可没有受到植大夫的侮辱哇！”

伊津子也许是为了保护自己而说的。但，伊津子的话使众人都哑口无言了。同时，它也使植的情绪冷静了下来。

“喂，我们不要涉及植君的私生活吧。”三轮劝解似的说。

当天傍晚，植在药房前碰见了伊津子。“方才的事，非常感谢！”

植表示谢意。

“您感谢我，可没道理呀！我是为自己说的。”伊津子答道，然后又像想起了什么似的微笑起来。

“对了，我这儿有对您身体有用的好药。”

伊津子说着，从工作服口袋里掏出一个药包，递给了植。

“什么药？”

“吃一吃就知道了。”

伊津子微笑着，走进了药房。

植一面把药装进口袋里，一面心想：到底是什么药呢？他一回到办公室，就把药包打开来看。用肉眼看，是结晶体的白色粉末，不知道是什么药。他目不转睛地仔细观察，忽然脊背上感到一股寒意。

浮起谜一般微笑的伊津子的眼睛，忽然从植的脑海里闪过。植想：莫非是毒药？怎么能断言不是毒药呢？植还不能确信，拧煤气开关的不是伊津子。到底伊津子为什么要给我这种药呢？是嘲弄我吗？植把药重新包好，又装进了口袋。

不得不不断地怀疑周围的人，这也是很苦恼的事。植的脸上显出很郁闷的样子。

院长林国晴的家，在阿倍野万代池的旁边。万代池是很有名的，正中有祭蛇的神社。与帝冢山并列，这一带是高级住宅街。

植被让到二楼面向万代池的客厅。水池里映照出家家户户的灯火。

林国晴的白发和温和表情，很像财界出身的外务大臣。那位外务大臣在花街柳巷的女人中很有人缘，林国晴也受到医院里女性的好评。其理由很简单，即院长不大发怒。

对突然来访的植，林也以一贯的温和表情来迎接。

植进阿倍野医院工作，是他所代诊的妇科医院医生的介绍。那个医生和林都是基督教徒。

“由于这些原因，我现在受到总攻击。院长怎么考虑这个事件呢？”

植说道。林无论如何是基督教徒，在院内成为惟一一个理解植的人，也并不奇怪。

“这是个麻烦的问题。”

林说道。他端起红茶，送到嘴边，表情依然是温和的。

“您是说……”

“哪个是善，哪个是恶，这个问题非得深入考虑考虑不可。”

“啊……”

植答道，但他不太清楚院长这番话的意思。

“说起来嘛，就是西泽君的行为和那个无赖汉的行为，哪个违反神的意志的问题。”

“那不显然是西泽科长吗？因为他夺走了一个人的生命……”

林没有回答，开始喝红茶。植也喝起来。他的口很渴，将茶一饮而尽。

“植君，我观察事情的习惯是，比起表现在外面的结果来，更加注意考察造成这种结果的人的心地。”

“西泽科长的心地是不能原谅的。由于死去的安井光子是微不足道的人，西泽科长就放弃了作为医生应当采取的手段。根据患者的身份决定自己的态度，这是最卑劣的。我不是基督教徒，但神最生气的不就是这种卑劣的行为吗？”

植说道。他的心里越来越焦躁。他想：这也许是没有吸烟的缘故。于是，他叼上香烟，点着了火，使劲地吸起来。

“神对什么最生气，这个问题不能轻易确定。明白地说，由于职责的关系，现在的事态也使我很痛心。所以，我昨天把西泽科长叫来，让他说明情况。西泽科长说，他决不是根据患者决定态度。”“岂有此理！口头上怎么说都行。事实上，科长问过我‘是什么样的患者’。”

“这个问题也谈了。据说，西泽科长问的意思‘是什么样的状态’。植君，你是不是有点儿考虑过头了？”

林一面说，一面看着植。他的眼睛里充满了基督教徒式的柔和。

植被烟呛着了。从林的面部表情上，丝毫也看不出昧着良心说话的内疚情绪。

“西泽科长竟然平心静气地说出那种不负责任的话来！现在，一个人的生命丧失了。”

“是那样。”

林沉重地点点头。

“不能说西泽科长完全没有错误。但是，西泽科长是根据自己以往的经验，判断那天做手术也不碍事的。我从心里同情西泽科长的倒霉和死去的安井光子女士的不幸。但是，我最憎恨的是安井之类的无赖汉，他们靠让妻子接客而生活。作为基督教徒，我敢断言：神的愤怒是对着这种人的！况且，借妻子死去的机会来敲诈勒索，更是不可原谅的行为。植君，我不是以院长的身份，而是以你的朋友的身份请求你：在这种时候，要舍弃私怨，用公正的眼光看这个事件。”

可是，他所说的似乎仍然不是朋友所说的话，而是医院负责人所说的话。

植本来想问问他：您作为基督教徒，真是那样考虑的吗？但植没有说出口，即使说出也无用。冬天的月亮挂在植所住的上本町的上空。那是镰刀形的月亮，仿佛冻结了一般。映在万代池中的月亮没有变形，但却缩小了。

虽是冬季，却没有风。

植把手插在大衣的口袋里，沿着池旁的道路，朝姬松方向走去。

对院长的希望，完全破灭了。在医院里，连一个伙伴也没有了。秋永只能算是同情者。

植心想：我一直就是这样。命运似乎有意识地让我成为孤身一人，让我一个人去战斗。我的性格是不是歪斜了？

不知为什么，植总觉得和社会之间断绝了联系。如果西泽是要杀害植的犯人，植会对这个事件撒手不管，这是他的愿望。西泽的心里没有留下一点污点，仍像以往那样傲然地君临于医院之上吧。命运大多以强者为伙伴，这是常识。

不过，假使植引以为荣的话，那只是对这个常识的反抗而已。

这时，植下定决心去找安井。明确地告诉他西泽科长的过失，是留给植的惟一武器了。