第二十六章

正午刚过,道路上的积雪开始消融,其他勤奋、焦急的法医人员也陆续赶到了办公室。我心乱如麻,决定先到楼里四处看看。

我先来到法医生物学部门。该部门占地一万平方英尺,只有少数人员持有电动门卡,被特许自由出入。若非因为公务,人们不会在此逗留,只会在穿过走廊时透过玻璃瞥一眼身着白袍、埋首工作的研究人员。

我按下对讲机键,询问杰米·库恩是否在岗位上。

“我去找他。”对方回复道。

门开了,库恩捧着干净的白色实验袍、手套和口罩出现在我面前。污染是DNA相关工作的大敌,尤其是在当今,吸管、切片机、冰箱,甚至一支笔都可能在法庭上受到质疑,实验室的管理几乎像医院手术室的消毒程序一样严谨。

“我真不想来麻烦你,杰米。”我说。

“你总是这么客气,”他说,“进来吧。”

要进入实验室必须经过三道门,每个密闭的空间里都挂着供访客更换的干净实验袍,地板上的胶纸则是为了清理鞋底。同样的程序重复三次,以确保没有污染物被带往另一个区域。

检验人员的工作区是开放式的,很明亮,有黑色工作台和电脑、水槽、气密系统以及无菌层流操作台。个别工作台整齐排列着矿物油、自动吸管、离心管和试管架。试剂,即用以促成反应的各种物质,以分子生物学方法被大量制造出来,再被均分成少量贮存并以独特的辨识号码标记,以和那些普通的化学药剂区分开来。

污染检测程序基本包括序列化、热变性作用、酶分解、隔离、重复分析、紫外线照射、碘照射、从健康的志愿者身上获得样本和对照组。而万一这些手段都没能成功,检验人员会剔除某些样本。也许几个月后他们会再次尝试,也许会就此放弃。

PCR,即聚合酶链式反应,使得DNA化验能在几天内得到结果,而不必花数周时间。如今采用STR,即短串联重复序列分析,理论上在一天内就能得到结果,只要能提供作测试之用的细胞组织。然而在这起案子中,从集装箱里那位身份不明的男子身上找到的浅色毛发不含细胞组织。

“真不好意思,”我说,“又发现毛发了。这次是在昨晚凯利快客便利店遇害的那位女士身上发现的。”

“等等,我没听错吧?集装箱男子衣服上的毛发和她身上的毛发一致?”

“看起来非常相似。你可以想象我有多急。”

“接下来你恐怕会更着急,”他说,“因为这些毛发不是猫毛、狗毛,不是动物的毛发,而是人类的。”

“不可能。”我说。

“绝对不会错。”

库恩是个瘦高的年轻人,喜怒向来不形于色。我不记得何时见他这样神采奕奕过。

“柔软、尚未着色、刚开始发育,”他继续说,“是婴儿的头发。我想那家伙的家里也许有个婴儿。可接连出现在两个案子里?那位遇害的女士身上也有?”

“婴儿头发不可能有六七英寸长,”我对他说,“从她身上发现的就有这么长。”

“说不定是在比利时的时候变长的。”他淡然说道。

“先来谈谈集装箱的尸体吧。他为什么会全身都是婴儿头发?就算他家有个婴儿,就算婴儿的头发可以长那么长?”

“那些毛发的长度并不一致。有些很短,短得就像胡渣。”

“有从发根被硬扯下来的吗?”我问。

“我没发现附有毛囊组织的,绝大部分的球茎状发根都自然剥离了,换句话说,都脱落了。所以我才无法做DNA测试。”

“有些是剪断或割断的?”我脱口而出,脑中的疑问越来越深。

“没错。不完全是。就像某些怪异发型,你见过的——头顶超短,两边却留着几绺长发。”

“我没见过婴儿留这种发型。”我应道。

“万一他的妻子因服用排卵药而生了三胞胎、五胞胎或六胞胎呢?”库恩说,“他们的发质会很相似,但长度也许不同。DNA化验结果也会相同,如果你有样品可供测试的话。”

同卵双胞胎或多胞胎的DNA是相同的,只有指纹不同。

“斯卡佩塔医生,”库恩说,“我只能告诉你,这些毛发的外观非常相似,换句话说,它们的组织结构十分相似。”

“这位女士身上的毛发在外观上也很相似。”

“有短的吗,就像被剪断的?”

“没有。”我答道。

“抱歉我无法向你提供更多的信息。”他说。

“相信我,杰米,你告诉我的已经不少了,”我说,“只是我还不知道这些信息有何特殊含义。”

“你会找到答案的,”他振作一下精神,“我们会整理出一份报告。”

接着我来到微物证据实验室,还未开口便一眼看见拉里·波斯纳坐在显微镜前。他抬头看向我,眼神如显微镜一般犀利。

“拉里,情况糟透了。”我说。

“向来如此啊。”

“对我们这位身份不明的男子的检验进行得怎么样了?有什么发现吗?”我问,“老实说,我真的迷惘极了。”

“吓我一跳,我还以为你是为楼下那位女士来找我的,”他答道,“我正想澄清,我可没有三头六臂。”

“这两起案子或许有一定关联,都在尸体上发现了奇怪的毛发,是人类的毛发,拉里。”

他久久沉思着。

“我想不通,”他终于开口,“真不想这么说,可我只能告诉你,情况似乎不怎么乐观。”

“目前有什么发现?”我问。

“就从集装箱里发现的尘土样本开始说吧。用PLM只发现了一些普通成分,”他是指偏振光显微镜,“石英、砂、硅藻土、燧石和铁、铝之类的元素。含有大量垃圾,玻璃、油漆屑、蔬菜渣和啮齿动物的毛发。那种集装箱里几乎什么都有。到处都是硅藻,但从集装箱地板上搜集而来的采样,以及尸体表层和衣服外层的采样的化验结果让我相当惊讶,这些部位的采样同时混合了咸水硅藻和淡水硅藻。”

“如果那艘越洋渡轮是从安特卫普的斯凯尔特河出发的,这也没什么奇怪。”我说。

“可是在衣服里衬发现的都是淡水硅藻,这我就不明白了,除非他在河里或湖里洗衣服、鞋袜甚至内衣。而我认为没人会用河水或湖水洗自己的阿玛尼和鳄鱼皮皮鞋,或者穿着这身名牌下去游泳。他的皮肤表面有大量淡水硅藻,这才是奇怪之处。至于衣服上混合有咸水硅藻和淡水硅藻,考虑到环境因素倒并非不可理解?你知道,在码头上走动时,空气中的咸水硅藻会沾在他的衣服外,但不会钻进衣服里面。”

“脊椎骨呢?”我接着问。

“淡水硅藻,显然浸泡过淡水,也许是安特卫普的河水。至于那家伙的头发,全部沾着淡水硅藻,没有混杂一丝咸水硅藻。”

波斯纳瞪大眼睛,用力揉了揉,似乎十分疲倦。

“真的很令人费解。充满疑点的淡水硅藻,怪异的婴儿头发,加上脊椎骨。就像奥立奥饼干,一面是巧克力,一面是香草奶油,中间是巧克力香草霜糖夹心,再加一匙香草奶油。”

“别用比喻了,拉里,我脑袋已经够乱了。”

“你会怎么解释呢?”

“我只能编个剧本。”

“请讲。”

“如果他的头部曾浸在淡水里,那么头发就可能只沾上淡水硅藻,”我说,“例如被人头朝下地塞进装有淡水的桶里。你可以用谁做个实验,他不会挣脱的,就像蹒跚学步的小孩那样头朝下栽进装满水的桶里——那种盛清洁剂的五加仑塑料大桶,高达成年人腰部,非常稳,不可能被打翻,否则就是他的头被人按在普通大小的水桶里以致溺水的。”

“今晚我一定会做噩梦。”波斯纳说。

“别等道路又结冰了才下班回家。”我说。

马里诺开车送我回家。我带上了福尔马林罐,因为总觉得那些皮肤样本一定会告诉我一些事情。我想把它放在书桌上,不时戴上手套借助台灯仔细研究,就像考古学者试着解读风化岩石上的原始图腾。

“要进来吗?”我问马里诺。

“奇怪,我的传呼机一直响,却不知道是谁。”他说着停下车,高举起传呼机眯眼细看。

“打开车顶灯或许会好一点。”我说。

“也许是哪个喝醉的家伙总也拨不对电话号码,”他说,“方便的话,我想吃点东西再走。”

我们走进屋时他的传呼机又振动起来。他气呼呼地从腰带上扯下来,翻转着直到能看清显示屏。

“又没打通!五三一是什么玩意儿?你知道谁的电话号码里有这组数字吗?”他恼火地问。

“罗丝家的电话。”我说。