非爱不可——男人的面子 第五章

时光飞逝,朋江来这里工作已经快十一年了。事务所起初位于涩谷道玄坂,由于租金太贵,空间狭窄,后来才迁到日暮里。

增山初出茅庐时,是在更大间的事务所上班;后来通过一级,自立门户,在道玄坂开了这家公司,创办人除了增山以外,还有他的同门师弟河原崎晃。公司成立满一周年时,朋江被录用为财务行政人员。

在此之前,朋江和老公一起经营荞麦面店,有时会雇用高中、大学的工读生帮忙,但基本上自从上一代过世后,店面就由他们夫妻俩共同打拼,荞麦面和乌龙面都是自制手打面。朋江不会骑车,因此外卖由老公负责,不过从食材进货、准备、烹调,到招揽生意,都是两人携手同心。

谁知道后来竟发生了变故。

某个雨天,朋江迟迟等不到送外卖的老公回来。去的是邻镇,他或许忙着和客人寒暄才拖久;然而半小时过去了,一样没消息。当时老公没办手机,家里的长子和长女虽然持有PHS,但他说自己又不是在外面工作,不需要手机,坚决不办。

又过了十分钟,朋江决定打电话问客人,这时电话自己响了。不祥的预感应验了,警察打电话来说她老公的机车在雨中打滑,不幸被汽车撞上。

朋江紧急关店,打了好几次孩子们的PHS却没通,只好留下字条匆匆出门。赶到医院时,老公正在动手术。

一个半小时过去了,主治医师终于出来,说他没有生命危险,但双手、大腿骨及腰骨有两处骨折,头部受到重击,还需要观察。幸好术后恢复良好,令人担忧的脑部也没有受损,只是不确定何时能回去工作。

朋江感到眼前一黑,那是她此生最低潮的时期。

家中长子目前读大三,长女大一,小弟高三,每一个都尚未独立,需要父母赚钱养育。尽管不是完全不行,但要朋江独自经营荞麦面店太困难了,就算让孩子们帮忙,加上请工读生,只要老公不在就无法开业。

冬天的自来水很冰,夏天的荞麦锅很热,老公送完外卖,汗流浃背地归来,而她端出麦茶慰劳,充满朝气地对用餐完毕起身的客人说“谢谢光临”。从前她每天都过得很忙,没时间带孩子出去玩,然而家中总是笑声不断,即使并不富有,却是实在的餐饮店,保证没让孩子饿肚子,三个孩子也都长得比父母高;尤其是小弟,连相扑中心、职业摔角、自卫队都相继来挖角。

然而那样的生活,是建立在丈夫的健康之上。老公假日最爱打小钢珠和赛马,赢了点小钱便在附近小酒馆豪迈请客,却不曾在开工日睡过头,总是用那双宛如高级波纹杉木、关节明显硬实的手臂揉着面团、打着乌龙面、挥动菜刀;尽管身宽只有朋江的一半,那双手臂无疑地撑起了这个家。

只要他不在,就一日无法开店——

朋江当机立断,收掉开张日遥遥无期的店,出去工作。她什么都肯做,如果有荞麦面店愿意雇用她当然最好,不然去指挥交通或是扫大楼也行;再不然的话,希望有小酒馆或是酒店肯收留她。

因此,她对超能力师事务所并无特别不满。当时,日本超能力师协会才成立三年,感觉很像诈骗集团,但是总比喝西北风好。增山开出的价码非常吸引人,她心想:反正先做做看,看他会不会准时按月支付薪水吧。

“朋江姐来了之后,真的帮了好多忙,你说对不对?”

“是啊,什么总帐、什么资产负债表,看都看不懂,害我上次报税时折腾了半天。”

不知两人是基于什么因素赏识自己这个眫大婶,但是听他们左一句“朋江姐”,右一句“朋江姐”,感觉倒不坏。河原崎对自己帅气的长相挺自负的,可惜并不如想像中受欢迎,这也是他可爱的地方。

增山当时三十五岁,是一级超能力师;另一方面,小他四岁的河原崎刚过二级,两个人真的卯足了劲。尤其是增山,工作量是河原崎的两倍,还得一边带他考试。一级检定不但要考术科、征信业法规、协会规章,还加考刑法、民法等理论,毕业于知名私立大学法律系的增山,在学业方面也是河原崎的良师。

悦子比朋江晚一年进公司,当时她大学刚毕业,便持有二级证书。起初朋江只觉得很神奇,不知增山上哪找来这么强的孩子,但是不到一个月,她的鼻子便嗅出端倪。

“小悦,你和所长是什么关系?”

悦子虽有偏激的一面,不过个性相当直爽。她很擅长不让超能力者读心的“意念阻挡”,却瞒不过朋江的法眼。朋江育有三子,长年从事餐饮服务业,善于观察人心,悦子最好别太小看她。

“朋江姐……你怎么知道?”

“瞒着我也没用,这种事我一看就知道。你和所长注视彼此的眼神……就像一对情侣。我也有自己的家庭,还有和你年纪相当的孩子,有一点一定要问——你明知道所长已经结婚,却还是和他在一起吗?”

悦子的表情丝毫没变,老实点头。

“我知道,也明白所长不愿意和老婆离婚……朋江姐,我是超能力师,只要有心,想读所长的心也易如反掌。我是故意不去读的……就算读了,情况也不会改变啊。”

换作是自己的女儿说这种话,朋江铁定狠狠揍她一顿。

“小悦,我不怪你,但和他分手吧。这与他的能力无关,以男人来说,增山先生配不上你。”

然而朋江也知道,悦子是听不进去的。果不其然,悦子轻轻摇头。

“我办不到……世界上真正了解我的只有所长一个人;他了解我的一切,接纳了这样的我,这是其他人做不到的。”

“没这回事,世界上还有更多配得上你的男人,只要你认真去找,一定找得到。”

悦子红着眼眶强颜欢笑,朋江十分于心不忍,但这也是她看过悦子最美的一面。

“朋江姐,谢谢你愿意跟我说这些。你放心吧,那种人要是出现了,我会好好把握的。我讨厌当悲剧女主角,也不想破坏所长的家庭,只是现在还需要他,没有他不行……就是这样。”

她是个善良的孩子,明明可以顶嘴“你又没有超能力,才不懂我的心情”,但她并未这么做,和朋江家的大女儿完全不同。那孩子动不动就吼道:“妈,你不懂啦!”借机结束话题。尽管在家没大没小,但是出门在外应该挺乖的吧。

悦子进入公司三年后,中井加入了,半年后又多了笃志。他们两个刚进来时,都是世人所说的“无能力者”,不过这时河原崎已通过一级,因此业务上还算顺利。

顺带一提,朋江说出增山和悦子的关系,是因为笃志实在太好懂,看得出来超哈悦子。

“咦?等等……那不就是偷情吗?”

“对啊,我刚不就说了。”

“阿健哥,你早就知道了?”

中井只是不置可否地歪头,朋江认为他应该知道。不晓得他是读了悦子的心,或者是和她一样,从他们相处的氛围嗅出端倪。

“真的假的……老实说,我满喜欢悦子的耶。”

这还用得着说吗?你每天夸悦子的服装、发型漂亮,一有空就嘴巴开开地望着她,问她下次放假有没有空、哪天生日,或是下班前拼命邀她去喝酒,企图超级明显,还自以为低调?朋江傻眼到懒得念他。

好吧,先撇开这些不谈。

回到朋江个人的话题。她的老公已恢复健康,目前在京桥的老字号荞麦面店工作,起初去应征是为了重拾手感,想不到意外获得重用,所以也不好辞职。另外也可能是因为当老板每个月都被营业额和收支追着跑,当员工则没有这个问题,能全心全意制作荞麦面:心情上比较轻松。朋江觉得这样也不坏,反正她早就做惯这份工作。

如今回想起来,那是增山超能力师事务所最热闹的时期,除了增山之外,还有一名一级超能力师河原崎。

当时的他们似乎无所不能,不但私下接受警察的委托调查凶杀案,甚至还有来自美国和欧洲的越洋委托,请他们去当地办案。增山和河原崎在业界变得小有名气,特别是河原崎,拥有“Mr.Perfect”的美称,工作态度受到世人称许,大家都说世界上没有他们解决不了的案子。

所以,当她听到河原崎要自立门户时,实在难掩震惊。

她还当着全员的面,逼问河原崎说:“阿晃,你没必要赶在这时候离开吧?”

案子一个接一个进来,但实际上能接的只有增山和悦子。中井和笃志没有证照,充其量只能协助调查。

“至少等中井或笃志其中一人考过二级再走吧。”

河原崎那双细长的凤眼看向增山。

“就算他们其中一人考过,那家伙一定又会立刻找实习生进来。我总不能一直等下去吧,否则一辈子都别想独立了。”

当时河原崎对自己的事业充满自信,不过就朋江看来,他对自己的力量过于自负,她很想点醒他:那样是不对的。

“阿晃,你难道忘了是谁带你考过一级的?所长吃下双倍的工作量,熬夜陪你准备考题……你没忘记牵涉到帮派那件案子吧!”

“朋江姐。”增山终于出声打岔。

“没关系啦……阿晃已经帮够多忙了。”

说完,他把手搭在较矮的河原崎肩上。河原崎略显烦躁地注视那只手,但是并没有抗拒。

“我当年自立门户时,也给旁人添了许多麻烦,还带走了二级刚过的他。和我比起来,他已经很懂事了,既没有带走悦子,也没有带走老客户。既然他想白手起家……我们也别怪他,开心地祝福他毕业吧。”

既然增山都这么说了,朋江也没什么好说的。之后,中井在河原崎离职的半年后通过二级。