晚上八点多，鲛岛才回到公寓。公寓内一片狼藉，这是井口和白坂搜查后的景象。但是鲛岛也没心情收拾，他仅把暖炉点着，就倒在床上了。

鲛岛看了看电话，和三森的电话录音磁带也被井口他们拿走了。由于再插入新的录音磁带，因此留言电话就不能发挥作用了。

鲛岛未曾想过自己将要在这样的情形下结束警察生涯。结果现在还不清楚，而且很意外的是刑事部长和特命刑警们对鲛岛抱有好意。

但是鲛岛知道自己已经陷入了无法摆脱的泥潭中去了。假设三森的死是凶杀案——虽然在自己看来肯定是凶杀案——警方不逮捕犯罪嫌疑人，是不能结束这件事的。三森的死和告密新宿署有贪污警官的人不可能没有关系，如果警方对这个案子没有采取一些措施的话，下次告密的对象便不会再是警察局，而会散布到新闻媒体。如果那样的话，不论鲛岛有罪没罪，都有可能传出“警察组织内部都想隐瞒贪污警官杀人”的流言。

警察干部最害怕的其实就是那样的流言。那会导致人们对整个警察组织的信赖度下降，结果不管鲛岛有罪没罪，干部中都必须有谁来对此负责。比任何人都希望鲛岛无罪的，其实正是警视厅的这些干部们。如果能够逮捕真正的罪犯，证明关于鲛岛的告密是毫无根据的，杀害三森也是纯属陷害的话，就不需要哪个干部出来承担责任了。

但是，在目前连设计圈套的人是谁都不能确定的情况下，那就非常困难了。而且必须要赶在告密者下次对新闻媒体告密前逮捕真正的犯人。

问题不论事件本身事实如何，都要为这个事件找一个人来承担责任。如果鲛岛被怀疑，他在那时候便会丢掉职务。而且暂且不说判决结果怎样，他被逮捕的可能性会很大。因为如果不那样做的话，警察面向社会大众所炫耀的“公正性”和“自律作用”就成了无本之木。而且警视厅也会有谁因此被免职吧。在新宿署里面，桃井和署长首先就会有危险。

结果导致与鲛岛无关的人们的职务也会受到威胁。

鲛岛没有睡觉，也没有吃晚饭，但是却没有困意，也不感到饥饿。只是感到身体很沉重，干什么都懒得动。

电话响了，时间是九点过几分。

“喂。”鲛岛拿起听筒，是桃井。

“是我。到底发生什么事了？”桃井声音沉稳。他应该接受了严厉的询问，但是从他的语气里一点都听不出来。

“我犯了一个轻率的错误，好像会给课长和署长带来想不到的麻烦。”

“我这边不用担心，署长嘛——也还没到哭天喊地的地步。虽然差不多快了。”

“您现在在哪儿？”

“警署。”

“我去找您吧。”

“不用了，你现在最好不要在警署内露面。”桃井平静地说道。鲛岛因此明白了署长的不安。

“但是，和我在外面接触比较危险。”

“现在你的情况怎么样？”

“停止职务权限。”

“那样的通知我还没有收到。”

“上面也有人大屹一惊。”

“果然。之前见面的酒吧记得吧？”

“记得。”

“两个小时后在那见面吧，有话要说。”

“但是和我见面的话——”

桃井打断鲛岛的话：“今天我去千叶了，到了岛冈文枝以前工作的医院。不想听听吗？”

“我去酒吧。”鲛岛说完，挂断了电话。

鲛岛穿好鞋，推开公寓的门。从通向外面道路的楼梯上下来的时侯，他看到一辆灰色轿车停在单行车道上。

坐在副驾驶席上的屋代抬头看着鲛岛，驾驶席坐着的是他不认识的刑警。屋代打开车门走下车来。

“要出去吗？”

鲛岛点点头：“去吃饭。”

屋代含糊地冲鲛岛点点头，然后做了个深呼吸，盯着鲛岛的眼睛：“我这次的任务是一接到联系，立刻要保护鲛岛先生的人身安全。”

他没有称呼鲛岛警部。

“保护？为防止谁呢？”

“新闻媒体的人们。”

如果发生向报社等告密的情况，警视厅不会让鲛岛暴露在记者们面前，一定会直接命令屋代马上把他带走。

“知道了。”

“你什么时候能回来？”

“可能会很晚。”

屋代有些迟疑：“我值班的时间到深夜一点。”

“我不知道在那之前是否能回来。”

屋代犹豫了。万一在鲛岛回来之前记者们蜂拥而至的话，屋代的警察生涯在这儿就要终止了。

屋代压低声音说道：“警部补说鲛岛先生你被陷害了，是圈套吗？”

“是的。”鲛岛盯着屋代的眼睛，静静地说道。

屋代深深地吸了口气：“现在出去就是为了证实这个吗？”

“是的。”

屋代垂下双眼跟鲛岛示意了一下：“如果是那样的话……”屋代用勉强能听到的声音说道，“暂时请不要回自己家。那样反而——”

“知道了。”

“这是白坂警部补的口信。如果有什么情况，随时保持联系。”

鲛岛点点头。屋代松了一口气：“我会一直在车里睡觉。”

屋代回到车里，关上车门。鲛岛这时感到自己还是幸运的，在这儿也有相信自己的同事。