之后，我们一行三人又去了工房旁的干漆房。既然我们号称是来取材的，所以一开始必须装模作样一下。

“我想你们可能很快就会逃出去。”

摩耶一打开干漆房的木门，劈头就这么说道。一踏进室内，我立刻体会到她这句话的意思。

“呜呃——”

房间内散发一股异味。不知道该如何形容，好像水果发酵的味道，那是我从来没闻过的、极度难闻的——

“老师，果然有人讨厌漆的味道，我之前就猜想你可能受不了。”

摩耶请我们进屋的同时，调皮地笑了笑。她右手拿着画笔和像饭碗般的陶器，可能正在上色。

“真备先生和北见小姐没问题吗？”

“我不行……”凛也用手帕捂着鼻子，皱起眉头。

“哇，真受不了……”

真备也这么说道，但转头一看，发现他脸上露出喜孜孜的表情。

“真备，你该不会喜欢这种味道吧？”

“那还用问吗？这可是日本传统的味道，漆的英语就是paint，这是日本人自古以来熟悉的味道。啊，真受不了。”

真备用力呼吸，好像在高原上呼吸新鲜空气。

“太高兴了，终于找到同好了。”

摩耶露出欣喜的表情。

“我也很喜欢，新鲜生漆那种像蔬菜汁的香味也很棒，但更喜欢经过一段时间发酵后的这种香味。”

她竟然说是香味。我瞥了一眼凛，发现她满脸无趣的表情，也许是在嫉妒摩耶。我不愿意多想，轻轻地呼吸着，在室内转了一圈，想赶快结束干漆房的参观行程。室内很杂乱，中间的工作台上放着装有竹片和泥土的桶子，以及一些和隔壁的工房不太相同的工具，从墙上的小窗户，可以看到宿房和石子路。

“这里很脏，真是丢脸。因为上漆的时候没有人会进来这里，所以很凌乱。”

“——妳在做这个吗？”

排放在房间深处的两尊佛像映入我的眼帘，两尊都是和我差不多高的座像，连我也知道这两尊佛像的名字。

“右边的是大黑天神，左边的是布袋神。”

“没错，我正在做七福神，大黑天神已经上色完成，我正在画布袋神。之后还要做五尊，都快忙不过来了。”

右侧的大黑天神几乎已经完成了，设计成三头身的感觉很有分量，笑嘻嘻的开朗表情感觉就很有福气，也似乎可以从中感受到摩耶的为人。细腻的凿法和全身协调的色彩，都展现出摩耶身为佛像师的技术。左侧挺着大肚子，靠在一个大袋子上的布袋神也一脸幸福的笑容，完全符合福神的形象。这尊佛像只有胸部以下的部分完成着色，上半身露出了茶褐色的底色。

“原来漆是这种颜色，不是红色或是黑色。”

“如果混合红色或是黑色的颜料，就会变成红色和黑色油漆，但生漆是棕色的。新鲜的时候颜色更淡，有点像咖啡牛奶的颜色。”

“原来是这样，我来看看。”

我把背包背到右肩，伸出另一只手摸着布袋神的秃头。光溜溜的头摸起来很舒服。

“这是怎么做的？”

“先用黏土做出整体的样子，再用吸了漆的麻布贴在外面，通常会贴个五、六层。完成大致的模型后，从背后剖开，把里面的黏土挖出来。”

难怪背上可以隐约看到三十公分左右纵向的裂缝。

“然后，在有如纸糊的状态下，用漆画出眼睛、鼻子等细部，最后再上色就完成了。”

摩耶轻轻笑了笑。

“道尾老师，你不要一直摸，万一倒下来就危险了，因为布袋神的肚子很大。”

“喔，是吗？”

我觉得自己的鼻子已经无法再忍受室内这股浓郁的味道，回头一看，用手帕掩鼻的凛，脸上也似乎写着“极限”这两个字。

“北见小姐，妳还好吗？要不要出去？”

我表面上是在关心她，其实是在为自己找借口，连我自己都觉得恶心。凛顺从地点点头。

我催促着还赖着不想走的真备，一起走出了干漆房。用力深呼吸之后，全身的细胞好像顿时恢复了活力。

“啊，对了，摩耶小姐——冈嶋先生回来了吧，太好了。”

我在门口回头问道，摩耶露出诧异的表情。

“谁说的？”

“啊？刚才松月房主——”

摩耶左顾右盼后小声地说：

“冈嶋先生还没回来，也没有打电话回来。”

“啊……”我回头看着真备。真备“喔”地张大了嘴。

刚才松月提到冈嶋的名字，似乎只是说，还有这个徒弟的意思。

“他到底去了哪里？从这里应该不可能步行去哪里。”

“应该是叫了出租车去了车站，然后再搭电车去了某个地方——啊，千万别在师傅面前提起冈嶋先生的事，他的心情会很恶劣。”

“好，我会小心。”我们离开了干漆房。

“道尾，我们差不多该去看那尊乌枢沙摩明王了吧。”

我们走在将瑞祥房分成两半的石子路上，左侧的枫树和榉树的落叶美美地点缀着草皮，和石子路平行的两排杉板散发出淡淡的芳香。

虽然周围高高的围篱发挥了防风效果，但腊月之前的冰冷空气还是很刺骨。

“我带了很多暖暖包，要不要用？”

我打开皮包，把大量的暖暖包展现在他们眼前。凛兴奋地拿了三个，立刻拆开放进衣服里。

“刚才放置所的那尊千手观音真的笑了吗？”

凛用白色围巾把整张脸的下半部分包住，所以说话的声音有点模糊。

“嗯，我的确看到脸颊的地方轻轻抽动……”

“可是道尾，无论怎么看，都只是普通的木像而已。”

真备一边将黑色大衣的领子立起一边说道，他的长发打在削瘦的脸上。

“我也确认了正面以外的十个面，我想其中某一个面可能是张嘴笑的表情。说不定那天晚上，你在手电筒的微弱灯光下，看到的就是那个面，但结果还是没看到。”

“嗯……”

我不置可否地偏着头。我还想问他，我看到的到底是什么呢？

“那是阶梯窑吧，哇，真的很像潮虫耶。”

凛把手放在额头上，踮起脚，看着岔向左侧的石子路前方。今天的烟囱没有冒烟。

“我拍的乌枢沙摩明王的庙就在那个窑的相反侧——往这里走。”

我带着他们走向石子路的右侧。不一会儿，就走到高高的鬼针草丛前。

“就是这里，在这后面——”

“你来干嘛？”

背后突然传来一个声音。

“你怎么屡劝不听呢？”

是扛着竹扫帚的唐间木老爹。他一边大步走向我们，一边咬牙切齿，掀动着鳕鱼卵嘴唇说着话。当他终于来到我们面前时，咚地把扫帚柄敲在地上，张大双眼威吓我。我真的被他吓到了，凭着动物本能缩起身来。

“啊，但是，摩耶小姐说，已经告诉你我们要来……”

“什么？”

唐间木老爹歪着那张大豆脸，从工作服口袋里拿出手机，利落地操作起来，“升级”音乐顿时响了起来。

“嗯，我来看看。呃——继续采访——师傅也答应——如果有空——带他们参观。喔，原来是这么一回事。”

唐间木老爹轻哼了一声，把手机放回口袋。

“既然摩耶有关照，那我就没话好说了。我带你们参观，也顺便介绍一下。不过，你不许像上次那样问一些不必要的事。”

他的语气有点怅然。

“好，我当然——”

真备自我介绍后，凛也自报姓名鞠了一躬。唐间木老爹用狐疑的眼神看着他们，凛发现自己用围巾包住了脸，赶紧拿下围巾，他顿时露出呆然的表情，随即满面笑容的说。

“喔，原来妳叫小凛，真是好名字。小凛叫起来很顺口。”

这个园丁似乎会以貌取人。

“所以，你们现在要去看火头神吗？”

唐间木老爹将目光移回我身上，刚才的冷漠语气已经消失不见了。

“对，我有点在意。”

“你是指龟裂的事吗？”

“龟裂也是其中之一，还有……”

因为佛像在流血。我没有把这句话说出口，因为担心会再度惹恼他，所以不知道该如何解释。

“好，算了，我帮你们开路，等一下喔。”

性急的唐间木老人手拿竹扫帚拨开鬼针草丛，他没有继续深究下去让我松了一口气，赶紧跟上他的脚步。

“好，到了——”我们四个人已经走过草丛。

杉木林就在眼前，内侧是高大的建仁寺围篱。围篱前是那座简陋的庙，紧贴在庙旁生长的石榴树似乎又掉了不少叶子，树枝上几乎是光秃秃的。也许树叶掉落不是因为冬天的关系，而是害虫所致。剩下的几片树叶仍然结满了好像蜘蛛网般的白丝。

我将视线移向庙里，安置在那里的乌枢沙摩明王似乎比我上一次看到时更具有震撼力。或许是因为看了那张奇妙的照片才会有这种感觉吧。佛像背后燃烧着熊熊火焰，强而有力地举起四只手，张大的三只眼睛用力瞪着前方——

“真的耶，头裂开了。”真备站在庙前轻声说道，“好可惜，虽然不是很大型的佛像，但雕刻得真好——我来看看。”

他弯下修长的身体，打量着佛像头部的龟裂处。

“原来里面是空的。嗯？好像有什么东西……”

“应该是树叶吧？”

唐间木老爹凑到真备身旁，看着龟裂内部。

“道尾，你有打火机吗？”

我把一百圆的打火机递给真备，他照亮了龟裂内部。

“嗯，唐间木先生，你说对了。我以为是什么东西，没想到只是石榴树叶——北见，给我纸。”

“喔，好。”

凛从皮包中拿出A4的笔记本后撕下三张纸。真备接过去后，用指尖灵巧地卷了起来。凛毕竟跟随真备多年，听到他说“纸”，并没有误会成面纸。

“你要做什么？”

真备小心翼翼地把纸卷塞了进去。唐间木老爹讶异地看着他。我和凛略微紧张地看着真备的手。不知其中是不是有红色的液体？也许真的有反而会让人比较安心。无论是故意还是偶然，因为某种物理原因造成佛像流血反而更能让我接受。

“——原来是水。”

然而，纸卷拿出时，前端只吸收了些许透明的液体而已。

“可能是雨水从屋顶的裂缝渗下来，或是风吹进来的。”

唐间木老爹把头伸进庙内，看着屋顶内侧。

“应该是。”

真备把纸卷前端凑到鼻子前闻着味道，又舔了舔，似乎真的是水。

“唐间木先生，听说这尊佛像是一木造——请问是什么材质？”

“我记得是桂木——通常会用木曾桧或是楠木雕刻佛像，不过因为两者都是优质木材，所以不容易买到。不过，我们有一些管道，在雕刻作为商品的佛像时，就会购买木曾桧或是楠木来雕刻。但佛像师在练习时——或是像这尊佛像一样，打算在自家祭祀时，就会用比较便宜的材质。桂木的价格只有木曾桧的一半。”

“我听道尾说，这尊佛像以前放在宿房，是放在厕所内吗？”

听到真备这句出人意料的话，我惊讶不已。为什么会放在厕所？

没想到唐间木老爹竟然说：“没错。”连连点头。

“你对佛像倒是很了解嘛。”

“我姑且算是研究者嘛。”

“老师，你怎么会知道？”

凛问出了我内心的想法。

“自古以来，就有把乌枢沙摩明王祭祀在厕所的习惯，因为这是消除污秽的明王，所以就放在厕所里。”

“原来是当除臭剂。”

真备不理会我的发言，转头看着唐间木老爹。

“这尊是祭祀在所有佛像师生活的宿房内的佛像，松月房主却同意让韮泽雕刻——可见松月房主很赏识韮泽的手艺。”

唐间木老爹摸了摸光溜溜的秃头，深有所感地低头看着乌枢沙摩明王。

“的确很赏识，而且还悉心栽培他，简直就是疼爱有加。”

“就类似现在对摩耶小姐那样吗？”

听到凛这么说，我有点意外。我不认为松月对摩耶的态度有什么特别的。

“妳怎么知道？”唐间木老爹发自内心感到意外，仔细打量着凛，“松月房主很少流露内心的感情。”

“不，呃，我只是有这种感觉……”

凛这么回答后，尴尬地移开视线。

喔，原来是这样——我终于恍然大悟。她有时候可以洞悉别人内心的想法。在福岛县的事件中，真备把她的力量称之为“通灵能力”。她具备了和赫赫有名的灵媒相同的能力。用真备的话说，这种能力是“从一个人在无意识中表现出来的无数要素进行推理、解读，了解对方隐藏在大脑内资讯的能力”。也就是说，凛可以从别人的说话、动作和表情中感受到对方的想法。原本女人在这方面的能力就比男人强，凛在这方面的能力更加突出，只是她并不喜欢这种能力，还尽可能地想要遗忘，但仍然会在无意识中发挥这种力量。

“女人的直觉吗？”唐间木老爹的口吻似乎在说，虽不中，亦不远矣。“小凛说得没错，松月房主很肯定摩耶的实力。当然，以技术来说，她比鸟居先生、魏泽先生和冈嶋先生更优秀——该怎么说，松月房主肯定的是她制作佛像时的‘心’。嗯，至少我觉得是这样。”

穿着工作服的唐间木老爹抱起双手，瞇起眼睛仰望着冬季的天空。

“对了，给你们看这个。这是摩耶去年雕刻后送给我的。同样是小佛牌，你们不觉得这张佛牌的脸比较亲切吗？”

他从口袋里拿出之前那张小佛牌向我们炫耀后，又小心翼翼地收了起来。

“对了，唐间木先生，我想请教你一件事当作参考。”

真备面对小庙，再度把脸凑近乌枢沙摩明王。

“制作木像时，能不能利用雕刻的方法，在雕像上动一些手脚？比方说，让雕像在特定部位产生裂痕，或是造成外观上的变化之类的。”

唐间木老爹毫不犹豫地摇摇头。

“不管能不能做到，佛像师都不会做这种事的。”

然后，他讶异地挑起单侧眉看看着真备。

“难不成，你的意思是这尊佛像的头会裂开，是因为韮泽先生故意动了手脚？”

“不，我不是这个意思……”

真备含糊其词，唐间木老爹露出更加怀疑的眼神偏着头。

“你们说是来取材——到底是要取材什么？”

“呃，”真备转头看着唐间木老爹，面带苦笑地说：“我也不知道。”