“稻草人。”莫里斯·杰拉德·卡弗蒂说着，被两名狱卒押送到会客室。

今年早些时候，雷布思答应过卡弗蒂，会把一个叫做约·透尔大叔的格拉斯哥黑道分子关入大牢。尽管雷布思已经尽了全力，还是没能成功。透尔以年老多病为由提出辩护，因此未被审判，就好像是因年事已高而免于刑罚的战争犯。自那以后，卡弗蒂就认为雷布思欠他的。

卡弗蒂坐下，转动着脖子，放松了一下。

“什么事？”

雷布思向狱卒点点头，示意他们可以走了，并且一直保持沉默，直到那两个人离开了房间。接着，他从口袋里掏出一瓶四分之一升装的金铃牌威士忌。

“你留着吧。”卡弗蒂对他说，“看你的脸色，你比我更需要它。”

雷布思把酒放回口袋。“我从纽卡斯尔给你带来一个口信。”

卡弗蒂双臂抱胸。“詹克·塔拉维茨？”

雷布思点点头：“他要你别再管汤米·泰尔福特。”

“他这是什么意思？”

“得了，卡弗蒂。看门人被刺死，毒贩子被刺伤……外面的战争爆发在即。”

卡弗蒂瞪着面前这位警探。“不是我干的。”

雷布思哼了一下，但是他直视卡弗蒂的双眼，觉得自己几乎相信了他的话。

“那是谁干的？”他静静地问。

“我怎么知道？”

“无论如何，战争爆发在即。”

“也许是这样。这跟塔拉维茨有什么关系？”

“他在跟汤米做生意。”

“所以为了保护他们的生意，他找了个警察来警告我不要插手？”卡弗蒂摇摇头，“这你也信？”

“我不知道。”雷布思说。

“有个办法来结束这一切，”卡弗蒂顿了顿，“让泰尔福特出局。”他看到了雷布思的表情，“我不是说要干掉他，我是说让他离开。那应该是你的工作，稻草人。”

“我只是来送一个口信而已。”

“你从中能得到什么好处？纽卡斯尔和你利益相关？”

“也许。”

“你现在是塔拉维茨的人了？”

“你对我应该有足够的了解吧。”

“是吗？”卡弗蒂靠到椅背上，伸长了腿，“有时候我还真不知道。当然，也不至于晚上睡不着觉，但我确实常常在想这事儿。”

雷布思俯身靠近桌子。“你一定藏着一笔私房钱。为什么不能满足于此？”

卡弗蒂大笑。室内的空气充满了电荷火花，这个世界上仿佛只剩下了他们两个人。“你想让我退休？”

“真正优秀的拳手都知道什么时候该收手。”

“这么说我们俩都算不上是一流拳手了，不是吗？你有退休的计划吗，稻草人？”

雷布思克制住脾气，微笑着保持沉默。

“我想也没有。我一定要说点什么好让你回复给塔拉维茨吗？”

雷布思摇摇头：“没有这样的要求。”

“好吧，如果他真的问起，告诉他去买个人寿保险，包含死亡险的那种。”

雷布思看着卡弗蒂。监狱生涯也许软化了他，但仅仅只是生理上的。

“如果有人能把泰尔福特搞出局，我就再开心没有了。”卡弗蒂继续道，“明白我的意思吗，稻草人？这对我来说意义重大。”

雷布思站起身来。“不行。”他说，“尽管就我的私心来讲，如果你们自相残杀，一个干掉一个，我会在场边欢呼雀跃的。”

“你知道场边会发生什么事吗？”卡弗蒂揉揉太阳穴，“你很容易被血溅到。”

“只要不是我的血就行。”

卡弗蒂的胸腔深处滚出一阵笑声：“你可不是个旁观者，稻草人。这不是你的本性。”

“你算是个心理学家？”

“也许不是，”卡弗蒂说，“但我知道什么东西能让人兴奋。”