神变美容师 第二章

美容专家自己怎么会是个丑女呢?然而,那些女顾客们根本无暇考虑这个问题,谁都没有发现拉切尔夫人有多丑。照理说,既然使用了拉切尔夫人的化妆品,就能成为绝世美女,那这位拉切尔夫人也该是位大美女才是啊—可是只要一看照片,就会发现拉切尔夫人的形象与“美容院店主”的头衔相距甚远。

她原本对化妆品一无所知。她出生于伦敦的犹太人贫民窟,十七岁的时候与一个叫莫折斯(听上去像是算命先生的名字)的干洗店老板结婚,他也是个犹太人。婚后五六年时间都是在暴风雨般的争吵中度过的。最后,这位“算命先生”跳海自尽。拉切尔夫人当了一阵子的寡妇,之后与一位名叫菲利普·雷滨逊的犹太人再婚了。然而,这位雷滨逊先生好像也觉得拉切尔夫人不太好对付,竟然逃走了。之后,夫人一直过着贫苦的生活。她曾开过一家卖点心的路边摊,还在小酒吧的角落里做过算命先生—还真有醉汉会给她一个铜板,听她随口胡诌的“运势”。几年后,她突然办了一家“美容院”,这就是夫人生活的转折点。她终于摆脱了贫苦的生活,财源滚滚。然而好景不长,这位“邦德大街美容院”的店主,没过多久奢华的生活,就成了阶下囚,之后不久就孤零零地死在了监狱里。她的晚年就好像烟花一般,转瞬即逝。

她是怎么想到这个好主意的呢?拉切尔夫人的自传里是这么写的:

“我生活在贫民窟里的时候,曾经得过黄热病,住进了国王十字慈善医院……”

她声称,就在她烧得晕头转向的时候,美神维纳斯突然降临在她的枕边—日本人可能会觉得挺正常,可是在欧美国家并没有“梦枕的传说—夫人继续说道:“当时为了治病,我不得不剃掉一头浓密的金发,那是我唯一值得骄傲的东西。所以医生让我剃头发的时候,我非常不愿意,拼命地反对,可是医生却让我不要担心,他会给我开一种生发剂,只要涂了这种生发剂,就能立刻长出一头更漂亮的头发来。最后我只能听从医生的建议,剃光了头发,并涂了医生开给我的药。没想到真长出了一头漂亮的头发,真是太令我高兴了。我就立刻向医生要来了药方。”

拉切尔夫人声称,这种生发剂就是她美容事业的开端。不过,她可是世间罕见的大骗子,我们实在是难以判断上面这个故事到底有多少是真的。她为了欺骗那些虚荣的女人,什么都敢说。在贫民窟的大街、酒吧里工作也赚不了多少钱,还不如在邦德大街上开家美容院,这样金币就会滚滚而来了。

不用说,这位拉切尔夫人真是个聪明人。

她一下饵,鱼就上钩了。

她的顾客都是些富得流油的上流社交界的贵妇人,花钱如流水。拉切尔只要靠着自己的三寸不烂之舌,再把化妆品包装得好看一些,卖一个高价,就能把她们骗得团团转了。那位卖小吃的算命婆婆,现在居然成了“拉切尔王国”的女王,在邦德大街张开了一张隐形的大网,将上流社会的珠宝财富尽收囊中。

然而,没过多久,女顾客们就发现,其实有“两位”拉切尔夫人存在着。一位是和蔼亲切,嘴甜得不得了的拉切尔夫人,另一位拉切尔夫人则冷漠无情。这“两位”拉切尔夫人同时存在。只要客人们还在不断花钱,就会始终见到那位“好”的拉切尔夫人,可是一旦她们没钱了,或是埋怨夫人的化妆品没用,夫人的态度就会立刻来个大转弯,露出骗子的本来面目。

诺拉·希金斯是位家境一般的中年妇女。她为了重返青春,来到了拉切尔夫人的美容院。

“哎呀,夫人,这边坐,”拉切尔夫人笑脸相迎,“像夫人这么漂亮的人,其实用不着美容,但上了年纪总会有些影响。我的美容法最适合您这种情况了,我会帮您美容的,保证成功!费用也不贵,一千畿尼就行了,呵呵呵……”“什么?一千畿尼!”诺拉·希金斯吓得大喊起来。“天哪!竟然这么贵!我连四分之一都付不起啊……”“哎呀,那真是太可怜了,”拉切尔夫人一本正经地说,“这种美容方法只有我知道,是机密,当然会比较贵了。其实一千畿尼已经是打了许多折扣了,我自己都拿不到多少钱。我多收一些钱,无非是要防止那些乱七八糟的客人来啊,要是美容的秘密被她们偷去了就糟了。这样吧,我看夫人您手头也不宽裕,就破例给您打个对折吧!五百畿尼,怎么样?”

“可这也不是笔小数目啊……”

“哎呀,夫人,您开什么玩笑呢,呵呵呵……”

拉切尔夫人认定这桩生意一定能做成,满脸都是笑容。