这股芳香，既像天真无邪的明朗笑声，又像万里无云的晴朗阳光。如果没有宿醉，我应该更能体味到，这股花香带来的惬意才对。

随着一声勇敢的喷嚏，我醒了过来。而后，我发现太郎不在身边，急忙蹿了起来。

紧跟着，我头痛欲裂地想起了昨天的事。独自饮酒，区区四罐啤酒，就能让我醉倒。我心情郁闷地倒头躺下，又以仰卧起坐般的姿势，腾地坐了起来。

别闹了，这样下去该迟到了！手表指针都指到八点半了！……

如厠、刷牙、更衣……做完这些外出前，最低限度的工作后，我一把抓起自己的钱包、手机和钥匙，飞奔出了公寓。

跑向车站的途中，手机突然响了。

“喂？……”我的话音里，想必是杀气满溢。

“啊，主任？……您早啊。”

电话彼端，传来了丽美没心没肺的声音，她好像并未察觉，我话音中的杀气。

“昨天真是抱歉。”

“你这丫头，见了面再解释吧！……我正在去书店的路上。”用残留着酒精的身体，边奔跑边说话，简直就是铁人三项。

哪知我喘息着说完，她却对我说道：“今天您别来了。昨天那么麻烦了您，今天我就替您上班吧。”

全身的力气，一下子泄光了，我停在原地。若在平时，这时间我就快到店里了。如果她要替我的班，何不早点儿说——比如昨晚——打电话通知我呢？但在快要迟到的歉疚感，和上气不接下气的呼吸中，我实在无法出言斥责她。

“昨天……”

我终于能够开口说出这句话时，丽美似乎也意识到了，自己必须向我解释。

“哎呀，真是对不起。因为我的亲人病倒了。”她怎么能若无其事地，说出这么重大的事情呢？

“怎么了？……病倒的是你父亲，还是母亲？”

“嗯……是我妈的老公。”

听到她有些难以启齿的语调，我感觉仿佛一股冰冷的水，瞬间侵入了我的牙齿。

“我很小的时候，父亲就去世了，之后母亲再婚。对方是个和现代格格不入、既爱唠叨又很顽固的大叔。我和他除了吵架，还是吵架，高中一毕业，我就离开了家。您会不会觉得，我是个不孝的女儿呀？”

“虽然我不认为，你的做法算是孝顺，但这里，没有我评论的份儿。”

“这倒挺像主任会说的话呀……后来，那个大叔突然病倒，说死前想看我一眼，所以，我才必须得去呀，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

我感到内心苦闷，并不仅仅是昨晚，喝了四罐啤酒的原因。人都死了却还能笑得出来，难道就因为对方，是自己的继父吗？

“啊，不过，那个大叔可没死，只是患了热伤风发烧而已。都怪他大惊小怪地吵吵着‘我要死啦，我要死啦’的，害我们都担心死了，结果我又和他吵了一架。”

我蹲在了地上，这也不是昨晚喝了啤酒的缘故。每次和这丫头交谈，都特别费我体力。

“总之，事情就是这样啦。店里的事情，您就放心吧。明天见。”说完，电话就挂了。

“既然担心对方，起码也该叫他一声爸爸吧……”我本想对她这么说，可这么做，显得有些多管闲事。或许称呼对方“大叔”，就是丽美独特的亲情表现呢。

还是先给饥肠辘辘的肚子，填点儿东西吧，这样想着，我回到了公寓。大门对面，有个熟悉的、圆圆的背影，那是房东太太。她听到开门声，回过头来，手里握着一束小树枝。

“哎呀，是水岛先生呀，早上好。怎么样，这个很香吧？”说着，她把手里的东西，拿到了我的鼻子前。

小树枝上长着色泽鲜艳的浓绿色叶子，开着无数橘黄色的小花。即使是对花草不熟悉的我，也能闻出阵阵熟悉的芳香。这股芳香，既像天真无邪的明朗笑声，又像万里无云的晴朗阳光。如果没有宿醉，我应该更能体味到，这股花香所带来的惬意才对。

“这是金木樨。看附近开花了，我就摘了一些，分给你一点儿吧。只需一枝，就能让房间里芳香四溢。”

“好的，谢谢您啊！……”

我暗想“家里有花瓶吗”，但还是谢过房东太太，走上了楼梯。这时，我听到了房东太太，自言自语般的声音，说得夸张些，这就是奇迹吧……

在这个寂寥冷漠的现代，大山不会移动，面包也不会从天而降。而阻止愚蠹的人，因为愚蠢的错误想法，使自己和周围遭受不幸的奇迹，现在似乎即将发生了。

“真是个奇怪的时代啊。最近的孩子，居然把这种香味当成厕所的气味。”

没等理解这句话的意思，我就转过了身子去。

“厕所的……气味？……”

房东太太文静地答道：“对呀。因为金木樨的花香，常常用作厕所的芳香剂。”

“这就是所谓的代沟吧？”

房东太太叹了一口气。我把昨天的事情，全部告诉了她，就像上小学时，向母亲交代自己没考好一样。

“这也不能怪你呀，毕竞你生活的那个年代，芳香剂还不怎么普及呢。虽然每个家庭的具体情况不一样，但闻到芳香剂的气味前，很多人应该更早地，接触到了真正的花香吧。而现在，因为家家户户都有了芳香剂，所以，小孩子在知晓那是花香前，就已经知道芳香剂的味道。如此一来，他们就不会把芳香剂的气味，和花的香味等同起来，而是把花香和芳香剂混为一谈，以为那是厕所里闻见的气味了。孩子虽然没有错，但这些花就可怜了。”

原来是这么回事……不懂花草的我，现在才意识到，在明日香家闻到的那阵淡淡馨香，原来是金木樨的芳香。可能佐仓家的庭院里，也开着金木樨吧。太郎也闻见了那种花香，也许，把它和我家使用的厕所芳香剂的气味，相混淆了。

“茅房般的气味”，其实并不是恶意的展露，而是直率的表达。

“不过，都怪太郎非要说‘茅房般的气味’这种粗俗的话，我才误会的。”

听到我的牢骚，房东太太优雅地笑了：“这倒是。不过，男孩子不都这样吗？……正因为觉得有趣，才会用粗暴或露骨的话表达出来，但他们欺没有任何恶意。”

“是吗……”

来到大阪以后，太郎说话的语气，变得粗野了许多，本来我还为此担心呢。其实，当初我说话也曾这么粗野。恐怕全世界的少年，都会经历这一时期吧。

“下面都是我这个过来人，要告诉你的育儿经验，你可得牢牢记住呀。”

房东太太露出了温柔的微笑，我却不知不觉间，直立不动了。

“对待孩子，既不能高估他们，也不能把他们看扁。孩子一般都是心里怎么想，嘴上就怎么说。讨厌就是讨厌，不愿意就是不愿意。要是在他们打游戏的时候，跟他们说话，他们就会觉得很烦，从而懒得解释，只把心里想的话说出来。他们想睡觉的时候，就会睡觉。用刻意扭曲的语言传达恶意，只有大人才干得出来。”

身材矮小的房东太太，抬头看着我说道。

不知从我几岁开始，母亲斥责我的时候，也必须抬头看着我了——不知不觉之间，往事在我的脑海一隅复苏了。

“会出现这些事，就是因为你的决心不够坚定。你不想伤害太郎，又想尽量和藤村太太融洽相处，这点很好。可是，你自己想怎么做，还是要当面跟他们说清楚呀。不要一个人暗自烦恼，然后，得出一个自以为是的结论。这样才会得到幸福啊。”

“什么？……”我不解地提高声调反问道。

房东太太胁迫般地，拿金木樨的树枝，猛然抵住我的鼻头：“昨晚太郎的行为，正是小孩遇到难题时的对策呀。目不转睛地打游戏，玩完之后马上入睡。孩子通过这些行为，把自己解答不了的问题，慢慢消化理解。难道你不记得了吗？……小的时候，一遇到自己不高兴的事，就会找个自己喜欢的东西，大玩一番，玩累之后倒头便睡，这些你都经历过吧？……这不是不在乎，而是孩子的战斗方式。太郎不是不喜欢明日香，而是你们交往的事，对他来说太突然了，他需要一些时间，来消化理解这件事。等他跨越过这道屏障之后，你们就能够迎来真正的幸福了。”

我这个做父亲的真是愚蠢！……光想着不想让太郎受苦，可孩子已经大了，用不着父母为他担心，已经可以独立面对自己的人生了。

“听懂了吗？总之一句话，你要当面和太郎好好谈一谈……说句不负责任的话，我觉得你们三个人，一定可以组成幸福的家庭。”

“谢谢您。有您这句话，我就觉得一定能实现。”

这对母女，根本没有血缘关系，感情却如此深厚一一因为房东太太嫁到神户，是在三十五年前，而今年四十二岁的女儿，则在这里度过了幼儿园时期，所以二人并非亲生母女。尽管二人的相貌并不相像，但澄子完完全全地，继承了房东太太的气质。

如此看来，虽然丽美和那个“大叔”继父之间，因为反感争吵不断，但他们之间，也充满了温馨的亲情。虽然这些先例，并不能为我们的将来做出保证，但如果这些，都无法成为通向未来之路上的道标的话，我就只能被扣上懒惰的帽子了吧。

即使是阅历丰富的房东太太，也不一定能够察觉得出，我在话中隐藏的意思。她只是露出温暖的微笑，隔过我的肩膀，说了声“你回来啦”。一回头，只见太郎戴着一顶黑、黄两色的“猛虎队”的帽子，悄悄地走进了大门。

“我回来啦。你在这儿做什么呢？”与我不同，太郎满面春光，似乎昨晚睡得很好，他不解地问道。

房东太太已经消失在了玄关中。我这才意识到，自己抱着金木樨枝丫的样子很滑稽，赶忙把花递到太郎面前说：“我问你啊……太郎，昨天佐仓阿姨家里的味道，是跟这个―样吗？”

太郎连鼻子也没凑上去，便淡然答道：“是呀，你以为呢？”

“不……没什么，这种花名叫金木樨。”我顿时方寸大乱，无法继续往下说了。

太郎随口一“哼”，向楼梯方向走去，同时说道：“对了，藤村姥姥说，昨天对你说的话太过分了，向你道歉，还让你有时间，再去好好聊聊。”

我本想就先前的失礼冒犯，登门道歉，不料却被对方抢先了一步。此时，岳母那张难为情的脸，又浮现在我的脑海中。可是，在那之前，我必须先向一个人道歉，把自己的想法，一五一十地告诉他，便急忙跟在太郎身后，朝楼梯走去。

“我说，太郎，没告诉你是爸爸不对，其实佐仓阿姨……”

走上几节楼梯的太郎，突然转过身，传承自启子的黑眼珠里，透射着光芒，显得一本正经。被他从高处俯视，我顿时产生一种和长大后的太郎，相对而视的错觉。

太郎站在原地，蓦然说出一句话，犹如投下了一颗炸弹：“明日香阿姨是个好人。爸爸，你就和她结婚吧……如何？”

“你愿意我这样做吗……”

炸弹爆炸的冲击波，令我一时喘不过气，半天才说出这么一句话来。

“什么愿不愿意呀。那样一个大美人，要是不先下手为强的话，弄不好，可就被别人捷足先登了呀。”

混帐东西，这种话，他是从哪儿学来的？

“谢谢你。那我现在就去向藤村家的姥姥、姥爷道歉，把这件事和他们说明白……”

“笨蛋，不是还有个地方更应该去吗？”太郎从楼梯上一跃而下，摆了个假面超人变身时的姿势，然后用力拽住了我的胳膊。

太郎说得没错，我的确是个笨蛋——呆子。虽然我胡子还没有刮，从昨晚到现在也没冲过澡，一副邋里邋遢的样子，但现在的确有个地方，非去不可。

樱花书店的卷帘门还没有拉起。太郎轻车熟路地打开门，走进了小巷。这条小巷子对我来说，还是第一次走。金木樨的馨香随风飘来。

樱树对面，有一块类似中庭的地方，虽然没有中庭宽敞，但看起来也相当大。许是树木花草，布置得很巧妙的缘故，我感觉自己仿佛突然，来到了一片无边无际的森林一角。地面上全是叫不上名字的花，有的种在花盆里，有的缠绕在栏杆上，各种颜色的花朵，争奇斗艳。

而犹如明朗阳光般，芳香四溢的源头，果然是一株金木樨。那棵立于庭院一角、比我咯高一些的大树，全身都披上了橘黄色，周围的地面，也被散落的细小花瓣，染成了橘黄色。

不……这些都是我过后才注意到的。那时，首先映入眼帘的，是手持喷壶、伫立在一片绿色中的华美身姿。

“明日香阿姨！……我把爸爸给你带来了。”太郎松开我的手，跑到了明日香的身旁……什么叫“带来了”呀？我不禁苦笑。

本以为太郎只会帮到这里，看来我这个儿子，还不是那么不讲人情啊。

“嗯，我父亲说有话想和你说，你就听听吧。”

说完，太郎和明日香手牵着手面向我，二人是在等我向他们走去。明日香似乎早已明白了一切，在花丛的馨香中向我微笑。

待我回过神来的时候，才发现自己的手里，仍然拿着房东太太给我的花。拿着孤零零一枝金木樨，来到开着金木樨的房子，这件事听起来挺愚蠢得啦，至少咱求婚时，还带着花呢不是？……

这就是我们父子两个人，遇到的小小奇迹的经过。