鸩 第四章

“鸩?啊啊,这么说来我家的老太婆说她有看到喔。刚到家的时候一脸惨白……在那之后就一直没什么精神啊。”

“我知道我知道!是在傍晚的时候出现对吧?好像是朝着不忍池的方向飞过去……哎呀?还是两国?反正回去的路就是这两条吧。”

“啊……我也有看过喔。因为那天没工作,所以我从中午开始大喝特喝然后睡觉,等到傍晚的时候,想说出门一下,结果就在天上看到这个,怎么说呢,就是一个又黑又大的东西飞过去。虽然只看到一下下就是了。”

“附近的小孩们也都在议论纷纷,实在很担心会不会发生什么奇怪的事情呢。”

“可别说出去喔,听说实际上可能已经有好几个人被吃掉了……不不不,只是谣言而已啊。是谣言!”

“隔壁的先生兴致勃勃地说要把鸩抓起来展示,搞得那位太太烦死了……嗯,大概是这一个星期发生的事吧?”

“老实说我一直以为那种东西是骗人的玩意啊。可是我看到了……就在前天。对对对,就在傍晚,看到一个黑黑的东西。啊啊,而且在那之后,我就觉得自己的肩膀莫名沉重,希望不是被作祟了啊。”

如果要采访的话,就不要问仲见世里的观光客,只要问当地居民就好。根据绅堂的建议所得到的成果,大致上就是这一类的内容。

不是为了观光出游而盛装打扮的客人,而是穿着居家服走在浅草街道上的居民们。将他们的证词全部汇整之后……

“确实有人看见了鸩呢。”

“因为不是二手讯息,可信度应该满高的吧?”

秋生和时子正各自记录着访谈得来的内容。因为受访的对象相同,所以记录内容应该会十分相似才对……

(这个……应该是个性不同的关系吧。)绅堂眯着眼睛,从后面偷看两人的笔记本。

时子的笔记本上,写的是采访对象的“目击证词”和她对此的感想。与其说是情报,其实更像是在搜集小故事。

相对地,秋生的笔记本则是详细记录了采访对象的性别、年龄、职业。关于鸩的目击证词,则是写了目击场所与时间等详细资料。至于对鸩的印象,除了外表特征几乎没有写什么。

这并不是谁对谁错的问题,只不过针对“鸩”,两人的确如实表现出她们的目的与立场。

“共通点在于所有目击证词都是出现在傍晚。目击地点则是在浅草一带……不对,范围应该更大一点吧?”

一行人走出了仲见世小路,进入浅草寺境内。

秋生一边分析,一边疑惑地说:“可是……”

“为什么会是傍晚呢?鸩不是在晚上出没的生物吗?”

“喔喔,真难得有人知道!”

秋生朝着沙哑声音的方向回头,看到一个蹲坐在寺庙境内石灯笼底座上的矮小老人。

松垮的和服用腰带随意固定,光溜的头顶和一把纯白的胡子,让人联想到神话故事里的仙人。再加上他边扭曲自己满是皱纹的脸,边发出如同漏气似的“哗哈哈”笑声,感觉就更像了。

“鸩呀,只有晚上才会出来。毕竟‘鸩’这个字是写成夜和鸟啊。哗哈哈哈哈……”

他说完这句似曾相识的话之后,又笑了起来。他的笑法相当夸张,几乎让人担心他是不是会随时休克倒地。

“哎呀,老先生您也有看过鸩吗?能不能告诉我们细节呢?”

绅堂站在稍远的地方,看着时子、秋生和老人交谈。这时,他突然从某个方向感受到视线。

(……嗯?)

有猫正在看着这里。应该是只野猫吧,像是躲在草丛里窥探般,眼中充满警戒。当它的视线和绅堂对上,身影随即消失,但是附近同时出现了好几个相同的感觉,表示应该不只有一只。

绅堂微微眯起眼睛。

(嗯哼……)那些猫到底在看什么?是自己?还是秋生她们?

另一方面,采访老人的动作依然持续进行着。

“那么,老先生您是在晚上看到鸩的吗?”

“不是呢,是在傍晚。在一片红得像血一样的天空中,飞过一只又黑又巨大的怪物啊。”

老人把整个头歪向一边,然后回答。在那个几乎快要转了一圈的角度下,实在很难看出对方到底是认真的,还是在胡闹。

“红得像血一样,不是很有气氛吗!”

但是那种装模作样的语气,似乎勾起了时子的兴趣。她在老人身旁蹲下,请求对方说下去。

“虽说是傍晚,但是却红得不像是阴天啊。因为感觉很不舒服,所以我抬头一看,结果不知道从哪里飞来一只像鸟一样的怪物,啪沙沙地飞走……”

老人眯起眼睛,手舞足蹈地说着。他说的内容不只和其他人说的完全一致,而且还说了比其他人更详细清楚的特征。

“它的脚上好像挂着某个东西。大小……对,差不多就跟那边那个小弟差不多。”

“……咦?”

一根枯枝般的手指指向自己,让秋生忍不住反问:“我吗?”时子则一边把老人说的话一字一句全写下来,一边回应:

“哎呀,难道是抓了人吗?如果真是这样,事情就不得了了。”

虽然不知道她有多相信老人的话,但是可以确定她的确是兴致勃勃地发问。

“马上就是鸩出没的时间了……它可能会在这附近飞来飞去吧。为了寻找猎物而聚精会神,准备抓走傍晚回家的小孩子们。”

“猎物……秋生也要小心,不然会被抓走的喔!”

时子皱着眉头看向天空,一片灰蒙蒙的天空。秋生虽然也跟着抬头看了看,但是态度比时子冷静许多。

(要是真的有人被抓走,应该会引发更大的骚动才对吧……)

话虽如此,但是这个不舒服的感觉确实无法否认。

(虽然没有……引发骚动。)

秋生的视线不经意地从寺庙境内看向仲见世。

在仲见世小路上来来往往的人们,依然非常热闹吵杂。但是当自己重新从外围观察这份喧闹时,看起来却有种难以呼吸的感觉。

面带笑容走来走去的,全都是前来观光的人。至于一边用手巾擦汗一边顾店的老板娘,还有单手拿着烟管,和同伴站在一起的木匠,以及走在路上的小孩子等“浅草居民”身上,影响似乎变大了一些。

当自己居住的地区出现毛骨悚然的谣言,就算觉得不在意,内心某处还是承受着压力吧。

毕竟目击鸩的第一个条件是“傍晚”,这是每天都会来临的时刻。像今天,也只需要再过一小时左右就到傍晚了。

(这么说来,传说里的鸩好像也是在未曾现身的状态下,让天皇染疾的?)

画在图画故事里的幻兽姿态的确令人印象深刻,不过,在源赖政用弓箭把躲在云雾中的鹤射下来之后,它才真正现身。在那之前都是将叫声转变成诡异的狂风或雷鸣,让天皇饱受惊吓。

这么一来,天空中厚重的云朵仿佛变得越来越沉重。想到浅草居民们每天都是在这种心情下度过,秋生就忍不住想要叹气。

“就算秋生代替他们叹气,也还是没办法解决啊。”

绅堂不知何时出现在秋生身旁。这句话并没有任何恶意,只是以他个人的方式,试图让秋生轻松一点而已。

而秋生当然也知道绅堂的体贴之情,所以她低声回答:“说的也是。”

“不过,至少也希望天空能够放晴啊。”

“应该说,只要实现这一点就足够了吧?只要抬头仰望蓝天,好好享受阳光,心情自然就会好转了。”

可能真是如此也说不定。秋生心想。夏天的阳光虽然恼人,但是阳光本身对于人类、对于所有生物来说,肯定都是最重要的东西。

“我好像可以理解。”

翻开笔记本,秋生回想着刚刚询问关于鸩的事情时,受访者们的印象。里面每一页都写着“感觉很不安”、“有点烦躁”等简单却明确的负面情感。

令人不快的谣言,以肉眼不可见的力量,让浅草地区的居民们饱受不安之苦。对,秋生有这样的感觉。

(……哎呀?这么说来……)

秋生的笔记本里,只有一个人没有留下负面印象。就是时子正在与之讨论鸩的那个……

“既然如此,果然只能亲自用自己的眼睛观察实物了!”

“时子阿姨……”

等到秋生回头时,老人已经不见了,只剩下莫名卯足了干劲的时子。

尽管是自己因为思索着鹅的相关考察而转移了注意力,但是四周都没有看到类似的人影,表示他和时子说完话之后,便如同字面上所说的一样,消失无踪。

“……嗯,毕竟人家年纪大了嘛。”

到了某个岁数后,说不定就可以开开心心地说出一些诡异的话了。秋生把这个印象写进笔记本,随后阖了起来。

另一方面,绅堂一边为了时子的干劲摇头苦笑,一边看着秋生的手边,在离开寺庙境内时,悄悄回头瞄了一眼。

(……那么,该怎么办呢。)

好几只从草丛中钻出来的猫,正一边包围着石灯笼,一边紧盯着这里。