鸩 第六章

就算夜幕低垂,浅草地区也应该是相当热闹的地方。尽管等到转换日期的时候多少会有点沉静下来,但是人们的活动气息绝对不会完全消失。

因此,像今天晚上这样没有灯光、也没有人类气息的浅草,实在非常不自然,非常诡异。

可能是因为到了晚上,云层依然紧紧覆盖着天空也说不定。一旦头顶上仿佛被人盖住的日子持续下去,不知不觉中就会因为那份沉重感而越缩越小。不论是人还是街道,全都一样。

这么说来,俊美青年曾说过谣言散开的背后,应该也有某个东西存在。那就是他所谓的“压迫”。下意识感受到的、从头顶上传来的诡异压力,让包裹在夜色当中的浅草地区一片死寂。

在这片神秘而诡谲的寂静与黑暗当中,有一人独自伫立。

喀哒!脚步声在雷门响起。喀哒、喀哒!脚步声迅速穿过了仲见世小路。左右两边的商店已经全数打烊,红色砖瓦也沉没在浓得化不开的黑暗当中。仿佛失去生气,化为无色的土垒。

在那些土垒之上,有着一个个如同灯光般的小小亮点。那些两两成对的亮点,是猫的眼睛。它们从仲见世的屋顶上,或是店与店中间的细缝当中窥看,总计大概有十多只。

“……承蒙各位特地相迎。”

低声说话的人,是绅堂丽儿。原本应该是在小路尽头的浅草寺,由于被过于浓密的黑暗阻挠,导致无法看见。在深夜没有照明的浅草地区,原本唯一能够仰赖的月光,如今也被厚厚的云层遮住,只露出一点微光。

喀哒、喀哒、喀哒!脚步声刻意在坚硬地面上制造出声响,又前进了三步。在他踏出第三步的时候,绅堂的眼睛掌握到了对方。

“……来了吗。”

绅堂的嘴角狂妄又挑衅地弯了起来。在大约二十公尺远的黑暗中,站着一个小小的影子。

“哗哈、哗哈哈哈哈……”

沙哑的笑声在黑暗中回荡。四周开始出现不自然的回音,听起来就像是有好几个人同时发笑一般,让人不寒而栗。头顶光秃、胡子雪白的老人,正用他那张满是皱纹的脸,望着绅堂丽儿。

“……嘻。”老人脸上露出了笑容。同时,在仲见世的屋檐下,一道道紫色的火光宛如灯火般亮了起来,仿佛在测量绅堂与自己之间的距离一样。

“你好像很开心的样子……”

绅堂非常冷静,同时也有点无奈。

当浅草地区所有人都因为谣言而感到呼吸困难的时候,只有一个老人兴高采烈地谈论着“鸩”。而那个老人,正在一切都压低了声息、忍受压迫的浅草地区,与绅堂互相对峙。

由此可知,这个怪老头肯定是超越人类智慧的神秘人物。完全无庸置疑,而且程度大概可以和绅堂丽儿并驾齐驱。

“我想先确认一件事。”

随着绅堂开口说话,至今一直无风的仲见世,吹起了一阵微风。微风来自于绅堂身后,像是在保护他一般。当诡异的灯火因风势而摇荡时,被妖炎照亮的俊美青年继续说了下去:

“在原本‘不知名怪物’的谣言上,冠上‘鸩’之名的人,就是你吧?”

与尖锐的视线一同释出的质问。闻言,怪老头像是瞧不起绅堂似地歪过了头。

“噫噫……”

歪过一边的头转了一圈。极其诡异的动作,让人忍不住怀疑他到底是不是人类。

绅堂边说“虽然本来就不期待你会回答……”边伸手按住了帽子。他的Borsalino中折帽,帽缘下方细长的眼睛里,闪耀着如同云后月光般神秘的光辉。

“……那么我就不再要求你开口。”

绅堂微微半蹲,举起了另一只没有压住帽子的手,指尖直指着怪老头。

“来吧,就让我看看你的目的为何!”

咻!这次刮起了一阵巨大的强风。仿佛在绅堂手指的引导之下狂奔的强风,打在怪老头身上,让他第一次露出了不是笑容的表情。

“哼……呀嘎啊啊!”

也就是展现出敌意。

露出牙齿威吓的模样,有点类似虫类或蜥蜴的脸。感觉他的骨骼本身似乎也已经严重扭曲,不再是人类的形状。

“噫、噫噫……嘿啊!”

怪老头朝着天空伸出的双手,开始诡异地扭动,随后闪耀在左右两侧的紫色灯火同时浮了起来,对准了绅堂飞去。

“……!”

绅堂以脚下几乎快要出现残影的高速,迅速一跳,躲开了那些灯火,同时更从怀里掏出左轮手枪,连续开了两枪。

砰!砰!随着两声干净俐落的声响,子弹笔直地朝着怪老头飞去。

“噫唔、呀!”

但是,在子弹即将命中那个矮小身体的时候,怪老头猛然往地面一趴。让身体变成了只有几公分厚的卧倒动作,清楚显示了对方的身体肯定非比寻常。

“哗哈哈哈……哈……啊!”

躲开子弹的怪老头,从趴下的姿势转变成四肢撑地,弯曲得极不自然的手脚如同蜘蛛一样扭动,逼近绅堂。他的速度比狗奔跑还快,而且行经路线更是乱七八糟。才刚看到他趴在地面上,转眼立刻爬上了仲见世的柱子、墙壁,和屋顶。

“唔……”

就连绅堂,也因为这样的反应慢了一拍。对方再两步,不对,再一步就能完全进入自己的攻击范围。同是超越人类智慧的人们,在彼此的斗争之中,这可说是危险至极的距离。

但是怪老头仍然毫不犹豫地朝着绅堂飞扑过来。就在这时……

“喵,”柔和却带着压迫感的叫声,挡住了对方的强攻。怪老头用力抖了一下身体,往后跳开。

“嗯喵……”

“喵喵……”

“喵呜……”

许多毛茸茸的小东西出现了。至今一直观望着事情经过的猫咪们,开始聚集在绅堂周围。

有在绅堂面前向后仰的猫、小心翼翼地坐在后面的猫、站得歪斜正百般无聊搔着耳朵后方的猫。当中也有带着项圈的猫,不过它们全都有着两个共同点。

一是对绅堂丽儿的亲昵,二是对怪老头的敌意。

“喔,这还真是……”在紧张的气氛下,绅堂还是忍不住微笑。

“咕……”

相对地,怪老头则是满脸痛苦神色,同时恶狠狠地扭曲着脸,瞪着猫儿们看。然而从他脸上不断冒出汗珠的模样来看,猫咪对他而言绝对是棘手之物。

“什么啊,你竟然和猫儿们为敌了吗?……真是太愚蠢了。”

绅堂嘲讽似地对着怪老头笑了,同时也觉得有点为他难过。

猫是夜晚的守门人。打从人类有文字纪录之前,夜晚就是它们的领域了。

它们不像狗被铁链锁住,也不像鸟被夜色夺去视力,只用柔软的肉球在大地上玩耍,以耳朵与胡须和微风嬉戏,毛茸茸软绵绵的高傲四足动物,那就是猫。

这并不是什么争夺地盘之类小家子的事。硬要说的话,太阳下山这段期间,全世界都是它们的地盘。如果出现了威胁夜晚世界、嚣张跋扈的魑魅魍魉,同时身为守门人与猎人的它们是绝对不会保持沉默的。

“……喵……”一只年轻的猫,在绅堂脚上磨蹭。看来应该是只母猫。

“真是荣幸。不过,现在还是先退开一点吧。”

绅堂轻声说完,再次瞪着怪老头。他的眼神除了咄咄逼人,甚至还感受得到一丝余裕。

猫原本就是往来于魔道之人的盟友。对绅堂丽儿来说,帝都当中所有的猫都是如此。原本它们是不会过问是非善恶的。

但是,怪老头的目的似乎已经超出了它们的容许范围。不只如此,它们甚至对他释放出相当惊人的敌意。虽然不知道对方做了什么,但是那一定是非常愚蠢,而且也非常可悲的事。

“唔唔、咕……哗!”

怪老头先是低声呻吟,然后下一瞬间,他的身体像颗球一样弹了起来,往仲见世小路的旁边跳去。方向是西边。绅堂心念一动,立刻追了上去。

当怪老头的双脚即将跨出小路的时候,绅堂微微回头看了一眼。

在黑暗之中看着自己的众多双眼睛,向他提出了忠告。

——小心了,走在魔道上的二足动物。那个怪老头饲养着威胁帝都的生物——

当中并没有任何声音。猫的叫声,是为了向人类昭告自己的威严才发出来的。至于身为夜晚的同胞,心之声才是最合适的。

“交给我吧,我可爱的同伴们啊。”

绅堂丽儿以完全不符合深夜的爽朗态度这么说完,随即朝着更加深邃的黑暗直奔而去。

目送他的背影离去,夜晚的守门人们纷纷低头致敬。其中,只有那只刚刚磨蹭着绅堂的脚的年轻猫咪依然高举着头“喵!”了一声,不过立刻就被旁边的猫打了一下。用它柔软的肉球。

——真不像话。现在不是发出那种撒娇声音的时候——