沙世 第四章

“我没想到你竟然真的来了,明明之前告诉你地址的时候,并没有说得很清楚啊。”

“是我拜托老师帮忙调查的,因为已经知道令尊的姓名了呀。”

面对中庭,和沙世并肩坐在主屋外廊的秋生,喝一口沙世泡的茶,轻声说道“真好喝”。

一句话就让沙世有点腼腆地笑了,像是绽放在山林间的小小野花,清纯可人地羞红了脸。

在银座聊天的时候,秋生只听到沙世的家位于龟住町。老实说,秋生自己也觉得很犹豫,但是考虑了三天之后,她下定决心前往拜访。

经过三天,想和沙世再见一面的初衷完全没有改变,这就是她下定决心的最大理由。

“太好了……因为我一直担心那个时候是不是害你不高兴了。”

沙世的眼中,又出现了那股淡淡的忧伤。看出她望着双手的视线前方浮现的人影之后,秋生露出了加倍开朗的笑容朝向她。

“才没这回事呢。反而是我觉得抱歉,做出这种突然闯进门似的事情……”

“才没这回事。你能过来,我真的很高兴。”

这时,两人都发现彼此说出了一模一样的话。互相凝视的眼睛里,开始出现了笑意。

“呵呵呵……”

“哈哈……呵呵呵。”

这是非常纯粹的连系。秋生和沙世双方都感受到彼此是相当特别的人,而且也毫不怀疑对方和自己有着相同的想法。

两个人天真无邪的善意,确实在这一刻互通了。

“呵呵……我已经好久没有笑得这么开心了,因为我一直都只和爸爸相依为命啊。”

“那么上学之类的呢……?”

“我一定得在家里帮忙爸爸才行。”

说完,沙世的视线望向主屋旁的别屋。那里是父亲莳苗玄庵的工作室,据说他总是待在那。

之前在银座,就已经知道沙世一直过着几乎足不出户的生活,所以秋生有点懊恼自己为什么会问出同样的问题,毕竟这绝对不是让人感到愉快的境遇。

“我听说令尊是相当有名的人偶师傅。”

这个情报,是从调查出莳苗宅所在地的绅堂口中听来的。虽然不知道详细情形,但是在“那个领域”这个名字似乎相当有名。

不过沙世似乎不太喜欢自己父亲的评价,秋生的话,让她露出了有点复杂的笑容。

“嗯……不过,爸爸是个没有办法在同一个地方安定下来的人,所以我也跟着他一起搬过好几次家。就算交了朋友,大家也都会消失无踪……”

“请问令堂呢……?”

听到秋生的问题,沙世摇了摇头。

“我不知道妈妈长什么样子,一直都只有我跟爸爸。”

“从小就这样吗?”

“……大概是从出生以来就这样吧。”

沙世的眼睛微微黯淡了下来。看到她的反应,秋生这才回过神来。

我到底是问了多么不经大脑的问题啊!为什么全部都是沙世小姐不想回答的问题呢!

秋生自己也很惊讶。明明自己也能想见这些问题问出来会相当不妙,但是却因为看沙世的侧脸看到入迷,因此不知不觉地脱口问了出来。

这表示自己是如此渴望知道沙世的一切。发现这一点之后,秋生心一横,猛然抬起头来。

“现在,可以请你听听关于我的事情吗?”

“秋生先生的……嗯嗯,我想听。”

少女眼中出现了好奇心,以及不只是好奇而已的高温。

秋生一边想着到底该说些什么才好,一边从自己刚来到东京时开始说了起来。

在父母的建议下,来到东京的学校就学。才开始寄住在定居东京的阿姨家里没多久,自己就在阿姨的介绍之下认识了绅堂。

关于秋生自己的话题大概只有这些。之后,就变成了秋生与绅堂的话题。

“老师是个很厉害的人……”

两人初次见面的状况、两人第一次一起遭遇的事件、和超越人类智慧的怪人对决、在豪门大户里发生的鬼怪事件,以及不久之前刚发生的,与烟雾魔神的对峙。

光是较大的事件,就快要说不完了。若是连同小事在内,相信一定可以一直说到天亮吧。

考虑到沙世的状况,秋生尽可能地挑出和外界有关的事件来说。就像过去的自己一样,秋生也希望能够让沙世感受到,接触了至今一直不知道的世界、不知道的人们,以及不知道的知识后,所得到的那份喜悦。

秋生说了很多很多……但是唯独性别这一部分,因为有绅堂的嘱咐,非得保密不可,所以只有这一点是含糊带过的。

“来到东京虽然只过了一年多一点,但是总觉得好像已经累积了好几年的体验了。”

“好棒……秋生先生知道好多这个广大世界的事情呢。”

沙世一字不漏地仔细听着秋生的每一句话,那是如同小女孩一般的天真好奇心,同时也是因为她对秋生怀有浓厚的兴趣。

说到最后,两人有点像是对着彼此探出身子,像是把脸凑在一起似地聊个不停。

“像我,只要爸爸不在,就连外出也办不到。要是自已一个人前往银座那种地方,肯定会彻底迷路,最后回不了家吧。”

“我也一样啊。要是老师不在的话,一定会迷路的。”

不过以秋生的状况来说,其中还包含了对绅堂无可动摇的信赖。绅堂不在,自己就会迷路。但是只要绅堂在,不管任何事情都不须害怕。就是这种信赖关系。

秋生这份心境,沙世可能稍微撷取到了一点。

“真让人羡慕……不过,对现在的我来说,秋生先生也非常可靠喔。”

“我?为什么?”

“因为对我来说,像现在这样坐着聊天,就是我所拥有的全部了。我自己一个人永远无法得知的事情,秋生先生却有办法告诉我。所以我会觉得秋生先生非常可靠,也不是什么奇怪的事吧?”

“沙世小姐……”

好高兴!就算只限于这个狭窄的世界也无妨。沙世对自己真诚的信赖,让秋生真的很高兴。

穿上男装,担任绅堂的助手这件事情是秋生的秘密。除了自己在东京的监护人阿姨以外,就连父母都不知道。在女子学校里,更是连绅堂的名字都不能提。

秋生并不是想向人吹嘘自己是绅堂丽儿的助手,只是无法和任何人谈论起自己所度过的充实时光,有时会让秋生觉得落寞。尤其当对方是同年龄的人时,这个年纪的女孩当然希望能够共享秘密,以做为亲密程度的证明。

沙世满足了这个小小的希望。而秋生也感受到自己充分满足了沙世。

不知道外面的世界、不知道父亲以外的世界,秋生觉得在心里握住了沙世纤细柔软的手。

让双方充实圆满的时光,那是极为甜美、神圣,不存在丝毫后悔与内疚之情,只属于她们两人的纯真蜜月。

不过,这个世界上的任何事物都不是永恒的。对她们两人来说,用这句随处可见的话来形容她们的关系,大概是件非常不解风情的事情吧。

“……沙世。”

不知道到底说了多久?等秋生回过神来,太阳早已大幅倾斜了。

距离太阳下山还有一段时间,但是唯独那个声音的主人,散发着低迷沉重的气息,仿佛随时都可以把太阳拉下来似的。

“啊……”

“爸爸……”

秋生和沙世同时不由自主地浑身僵硬。不过穿着工作服现身的莳苗玄庵身上,感受不到当初在银座见面时的沉重压迫感。

只不过,他看起来依然像是把某种低迷昏暗的东西强压在内心当中就是了。

“没有向您打声招呼,真是失礼了。”

秋生站了起来,恭谨地低头行礼。这都是多亏了她在出发之前,得到绅堂的建言。

没有必要害怕。只要一直把他想成是初次见面的对象,谨慎地应对就好——

另一件值得庆幸的事,就是这次不像在银座时那样被吓得措手不及。秋生已经预先猜想到一定会见到面,并不像那个时候一样紧张。

玄庵凝视了秋生好一阵子,然后他的嘴角微微地、几乎看不见似地缓和了下来。

“我才是打扰到你们了。因为我平常总是因为工作而待在里面,如果你愿意和沙世成为好朋友,就算来了,也可以不必太在意我。”

听到他的声音,果然还是有一点类似寒气的感觉。

声音与表情都没有一局低起伏,一片平坦,但是却有种被冰冷的手掌抓住双脚似的恐怖感。

(和沙世小姐完全不一样……)

不只是因为偏心沙世或是玄庵的诡异,秋生是根据实际的感受做出冷静的判断。

这对父女的表情同样单调而暧昧不明,但是根基却完全不同。

沙世的状况,是感情这种东西原本就比较稀薄,像是在空荡荡的容器里一点一点地加入色彩似的暧昧感。是种模糊不清的、柔软的暧昧。

相对地,玄庵则是在全满的感情容器上强行加盖,连一滴都不外漏。相信他原本应该是有的,拥有随时都会满溢出来的情感。但是他的情感只能从坚固的盖子底下微微渗出,因而造成了看不清真实样貌的暧昧感。

“……不过很抱歉,我现在需要沙世过来帮忙,今天可以请你先回去吗?”

“啊……好的。不好意思打扰了。”

秋生大概还是被玄庵的气势给吞没了也说不定。

不过,与其说是秋生一个人,不如说是连同沙世在内的现场气氛本身,全都被他抓住了。

用他沉重、晦暗、仿佛拖进去一般,如同重力的力量。

若有人类能对付那种力量,或是从一开始就不被抓住,大概也只有绅堂丽儿那样的人吧。

“对不起,秋生先生。”

沙世的视线微微低了下去,看起来像是为了逃避父亲的眼神,另外也像是为了把父亲赶出视野之外,试图只看着秋生一样。

“不会,原本我就是不请自来的啊。对了!如果可以的话,下次请到神乐坂的事务所来吧。两位一起过来也无妨。”

说完,秋生轻轻握住了沙世的手。用她小小的手,握住她小小的手。

“……好,我一定去。”

实际上,秋生还是畏惧着玄庵的眼光,只是用手指轻轻互触而已。但是光是这样,沙世的表情便稍微开朗了一点,因此秋生感到相当满足。

“那么,我告辞了……”

秋生就这样离开了莳苗宅。在她从前院走出大门之前,沙世一直目送着她的背影。

站在旁边的父亲玄庵也同样目送着秋生离开,但是他的眼中却闪烁着混浊的光芒,视线紧紧钉在秋生的背影上,动也不动。

那是充满着晦暗感情的视线。

“……”离开之前,秋生在跨出大门的时候稍微回头看了看,正好看见沙世靠在父亲身上,走进他的工作室。

像这样远远看来,看起来的确是一对没有任何异样的父女。只不过,因为父亲的工作性质,还有女儿的身体孱弱这两点,让他们间的亲子关系变得似乎有点保护过度就是了。

可是秋生的脑海当中还是一直相当在意一个地方。

那就是,玄庵的晦暗气质。在他彻底压抑的感情当中隐约可见的危险之色。

另外还有从绅堂口中听到的,关于“莳苗玄庵”这个人偶师的风评。

——据说在“那个领域”因手腕非常高超而有名。一个能做出如活人般人偶的师傅——

“……”秋生不知道这一点为什么在心里留下芥蒂,也不觉得这和自己与沙世之间有所关联。

这只是十多岁少女的多愁善感,怎样都无法擦去内心像是笼罩着一层薄雾的预感。那层轻薄的、灰暗的、低垂的暮霭。