甘露家 第十二节

桂泽的哥哥。我没有见过,难道椿店长认识他?而且还问桂泽,这里的人知道吗?听起来好像是不方便公开的人,虽然我之前误把立花的师父当成是黑道兄弟,但搞不好她哥哥真的是。

“可以走了吗?”在店长的催促下,我们去了那家咖啡店。

但是,看到走在我身旁的店长,我忍不住叹着气。她一头短发,脸很小,身材苗条。我不想和她走在一起。

“怎么了?”我和店长的置物柜离得很远,所以我们约在出口见面,一看到店长身上的衣服,我不禁说不出话。

“没事……”她穿了一件紫色皮夹克,下面是宽松牛仔裤,脖子上系了一条看起来就像包裹布图案的围巾。

(上天果然是公平的。)

擦身而过的行人都忍不住对店长多看两眼。第一眼是被她一身装扮的颜色和图案吓到,第二眼是因为她的搭配太奇妙了。

我很想转身离开,只不过和之前与立花同行时想逃走的理由不一样。

“让你久等了。”店长向已经先到的桂泽打了招呼,她惊讶地看着我们,但店长镇定自若地坐了下来,也为我点了饮料。

“你既然来这里,代表已经知道我想对你说的话。”

桂泽听了店长的话,用力点了点头。

“有一件事要先向你确认。听说你是派遣员工,这是你擅自做的决定,还是总公司的指示?”

“……有人指示我,但不是公司本身,而是负责我那家店的区域经理说的。”

“太好了,那就有几个解决的方法。”

店长喝了一口咖啡,露出微笑。

“呃,对不起,我完全听不懂你们在说什么。”

我诚惶诚恐地插嘴问道,她们同时看着我。

“梅本,你果然不知道哥哥的事。”

“当然不知道啊,我最近才认识桂泽,怎么可能知道她哥哥?”

我喝着可可亚,注视着桂泽。她一脸歉意地搅着咖啡。

“梅本,我说的哥哥并不是真的哥哥。”

“喔?所以,和你没有血缘关系吗?”

“呃,不是这个意思。‘哥哥’是料理中的暗号,指昨天做的食物。”

暗号?我咕噜一声,把可可亚吞了下去,看向椿店长。店长轻轻点了点头。

“对,也有人叫老哥、阿哥,有很多种叫法,但都是‘比较早出生’的意思。”

“所以,你把前一天的蛋糕带回家吗?”

“不,那天在更衣室遇到你,是我第一次带回家。在那之前——”

“偷偷和当天的商品一起卖给客人。”

桂泽听了椿店长的话,点了点头。我不太理解和当天的商品一起卖的意思,在脑海中模拟了自己卖上生果子时的情况。拿商品、装进盒子,然后贴上贴纸。

“制造日期和赏味期限!”

生果子的盒子上贴的贴纸基本上都印着当天的日期,也就是说,必须篡改日期。

“东京百货公司不允许贩售隔天的生果子,但是,”

“但是?”

“偶尔会默认很接近烧果子的生果子在隔天贩售,但金苹果连使用了鲜奶油的蛋糕也在隔天贩售。”

无论在行为上,还是文字所表达的意思上都很不妙。我想起口感很差的栗子蛋糕,忍不住难过起来。

“金苹果这家公司对营业额很严格,但这个区域的业绩一直往下掉,所以区域经理就指示各店把损耗的商品继续卖给客人。”

损耗。这是指必须废弃处分的商品。食品馆的那家烧烤店为了减少损耗,所以整天都在烤肉。当我意识到这件事时,才终于了解到楠田姐说的“致力零损耗的店长”有多厉害。

“从什么时候开始下达指示?”

“从无法挽回夏季业绩滑落的九月开始。”

桂泽露出难过的表情。

“我很不愿意这么做,但区域主任说,如果不这么做,就要解雇我,所以我只好照做了。和我轮流的另一位派遣员工也一样。”

她告诉我们,方法很简单,只要把当天卖剩的蛋糕装在容器内假装丢弃,然后放在冰箱不明显的位置。隔天早晨,再和当天送来的新鲜蛋糕放在同一排最外面的位置。

但是,我突然想到一件事。

“最前面?”

“对,因为希望可以赶快卖完。”

我去买蛋糕时,桂泽拿了最里面的蛋糕给我。想到这件事,我稍稍松了一口气。

“既然这样,为什么我们见到的那一天,你把蛋糕带回家?”

椿店长回答了我的问题。

“应该和火灾有关。”

“怎么回事?”

“因为发生了火灾,虽然不至于大费周章地勘验现场,但会进行调查。或许消防局的人不会注意,但如果百货公司的人开始检查店铺,就会发现放在冰箱里的哥哥。”

原来如此。因为百货公司方面不允许卖隔天的蛋糕,如果在打烊后看到蛋糕,就立刻完蛋了。

“因为这个原因,所以我急忙把哥哥带回家了,但把蛋糕装进蛋糕盒时,我真的很厌恶自己在做的事……”

泪水从桂泽的眼中流了下来。

“所以,那天你在更衣室找我说话时,我已经豁出去了,所以向你坦承是‘哥哥’。”

“但梅本不知道这个暗语的意思。”

“对,当我回过神时,再度开始自保,但你还是信以为真地来买蛋糕。”

她抽抽答答地哭着,我把面纸递给她。

“我上次买的时候,你拿了最里面的给我。”

“但是一点都不好吃,对吗?因为那天刚好只有哥哥和大哥哥,真的很对不起。”

桂泽说完鞠着躬,她的头几乎碰到桌子了。

和桂泽道别后,我和店长一起走在街上。

“真对不起,因为在食品馆内说这件事,恐怕会被别人听到,所以也没有把实情告诉你。”

“我并不在意,只是不知道桂泽小姐接下来会怎样样。”

“因为是上面的人有问题,所以我希望尽可能在保护她的情况下解决这件事,只不过不瞒你说,我也没有把握能不能维持现状。”

我默默点头。如果这件事公诸于世,金苹果可能会面临遭到撤柜的命运。

“只不过公开这件事,也会对东京百货公司造成负面影响,所以百货公司方面可能会做出灰色的决定,总之,我会尽力而为。”

椿店长说完,用力伸着懒腰。

“今天真的很谢谢你陪我一起来。”

“不,不客气。”

“如果你那天没有找她聊天,事情可能会变得更糟糕,所以这也是你的功劳。”

店长捏着我的脸颊,我有点不知所措。

“谢谢。”

街上的行人又连续看你两眼了啦。