没想到才过几分钟，警察就出现在我们面前。

“敝姓山路。”这名巡查对惊讶的我们报上名号，年纪应该三十出头，浓眉大眼，可说是“传统型男”，黝黑的皮肤看来相当精悍，笑容却很亲切。

“所以就是两位发现尸体罗？”

“呃……是。”

我可不希望事情闹得更大，使了个眼色要樱子小姐别说话，由我来回答山路巡查的问题。

“不过也不算尸体，只剩骨头啦。”

“骨头？”

“是，应该是头盖骨的一部分，就在这里。”

我小心翼翼地将头盖骨交给山路先生，当然不可能是徒手，而是隔着手套与手帕。即使如此，我还是感到一股来路不明、像剧毒又像怨恨的“气息”，穿过布料与树脂沾染到手上。

“这真的是人骨吗？”

山路巡查讶异地皱眉，我希望他快点接过去，他却迟迟不肯伸手，而我也不敢直视骨头，只能像虾子一样弯腰驼背，等他把骨头拿走。

“呃……应该是吧。”

“应该？难道不是狗或海豹之类的骨头吗？”

光凭这么一点点，实在很难看出是不是人骨，正当我不知道该如何说明的时候，樱子小姐突然插嘴。

“哺乳类的特征之一，就是牙齿固定在颚骨上。我想你也看得出来，这个圆滑的轮廓不是长鼻子的生物。再来是这牙齿，比方说猴子好了，人与猴子的牙齿数量虽然相同，牙齿种类跟人可不同。从这几点来看，我想这是人类头盖骨的一部分，而且不是最近死亡的人骨……还需要我继续说明吗？”

“这位小姐真清楚啊。”樱子小姐的口气依然那么尖锐，山路巡查听着不由得板起面孔。

“是你太无知了。”

“樱子小姐！”这样下去可不妙，我连忙介入两人之间，缓和紧张的气氛。

“是这样的，这位樱子小姐曾经跟她熟识的叔叔一起验尸，所以对人跟动物的骨头很熟，目前工作也是做骨骼标本啦。”

“验尸？”山路先生一脸狐疑地瞪着我们，眉头紧紧皱起。

“是的。正确来说，她叔叔是大学法医学系的老师，之前曾受警方委托解剖遗体，不过已经因病退休了。”

我边说边偷瞄樱子小姐的表情，担心会不会说太多，但她已经对山路巡查失去兴趣，又陶醉地看着头盖骨，于是我小心翼翼地将她叔叔的名字告诉山路巡查，心想警方的人或许多少听过他的名号吧？

“咦！老师？！”

“啊，你真的认识？”

“岂止认识，你知不知道，他可是大名鼎鼎的老师啊！”

看来叔叔威能远超乎我的想像，山路巡查喃喃自语：“这样啊，原来是他侄女，吓我一跳……”然后毕恭毕敬地对我们（其实是对樱子小姐）鞠躬。老实说，我比较希望他快点把头盖骨拿走。

“既然樱子小姐这么说，我想应该不会错吧。”

“嗯，既然这样，我们也会尽力处理，不过碰巧附近发生了另一件案子，正手忙脚乱呢。”

“案子？”

山路先生总算伸手，打算拿走头盖骨。只见他一把抓住头盖骨，结果用力过猛，不小心手滑。

“啊！”我与他异口同声地发出惊呼，头盖骨就像小沙包一般，在两人四手之间翻滚，我们七手八脚地想接住它，最后却还是让它掉在沙滩上。糟糕，这样肯定会遭报应！

“是怎样的案子？”

樱子小姐对我们滑稽的模样毫无兴趣，温柔地捡起头盖骨，细心拍掉上面的沙子，对山路先生问。

“啊，是，我们在附近发现了遗体。”

“附近是指海滩上吗？”

“就是啊，距离这里不到五公里，是溺死的。”

刚刚的意外造成的冷汗还没干，竟然又听到附近出了人命，我不禁毛骨悚然。要是一个不小心，发现尸体的可能会是我们啊。

“我还以为两位报案跟那具遗体有什么关联，才会十万火急地赶过来，但是才过一个晚上，不可能化成白骨吧。”

山路先生苦笑说道，不打算接过樱子小姐手上的头盖骨。看来他只是故作镇静，心里也不想碰那骨头。

“所以才这么快就赶过来了？快到我都吓一跳呢。”

“哈哈哈，如果不提这件事，你们就会觉得我工作勤劳罗？早知道就不多嘴啦。”

山路先生爽朗地笑了，却依然没去拿头盖骨，直接先回巡逻车一趟。这头盖骨跟溺死的尸体无关，但毕竟是人骨，不可能当作没看见。山路巡查到车上用无线电知会同事，没多久便开始确认现场。

之后我们搭着山路先生的车，前往警局做笔录。这是我这辈子第三次搭警车（常然，我什么坏事都没做），有点心跳加速，紧张兮兮，心里莫名地感到抱歉。山路先生从后照镜中看见我僵硬的表情，扬起嘴角问：

“要不要我开警笛赶路？”

“不用了！不是只有紧急状况才能开警笛吗？”

“只要不是故意开警笛超速闯红灯，就只是单纯的警示动作，没关系啦。”

山路先生说，警车鸣笛有吓阻附近罪犯的效果，但现在车上就我们几个，没必要赶路，山路先生便静静地开车，只打开车顶的警示灯。

起初，山路先生问了我们一大串问题，表面上是嘘寒问暖，其实是在探我们的底。我很配合办案，有问必答，樱子小姐则对大部分问题都打迷糊仗，一整个就是嫌麻烦。

无论怎么问，她就是不理不睬，一阵沉默之后，山路先生不知道是想炒热气氛，还是真的感兴趣，突然开口：

“标本师啊……骨骼标本是不是小学里面挂的那种东西？”

“那不是真的人骨吧？不过，我确实捐过许多标本给学校和博物馆。”

樱子小姐嗤笑一声，提到骨头，她的话就变多了。我从后照镜偷瞄山路巡查的表情，他正得意地微微扬起嘴角；人不可貌相，看来他还算有脑筋。

“噢，对了，我在当地资料馆看过狐狸的骨骼标本。”

“大标本要在骨头上钻小洞才能组装，费时又费工，我不太喜欢。若是大致上可以放进锅里煮的动物，我就经常制成标本捐给学校等机构，大学也经常委托我做去肉的工作。”

“放进锅里煮？！”山路先生高声惊呼，我很能体会他的心情，因为我也是遇到了樱子小姐之后，才知道动物放进锅里煮可以去肉留骨。

“有肉不是很碍事吗？看动物体积大小，通常煮几天就会骨肉分离了。”

“是喔……我还以为肉是透过药剂分解，或是埋进土里之类的。”

“埋在土里让喜欢腐肉的虫子吃掉也是个方法，不过很花时间。比方说，鲣栉虫会吃肌肉却不吃韧带，这样虽然可以制造出骨骨相连的标本，却不能去掉骨头里的脂肪。”

“脂肪没去掉会产生什么问题？”

“最大的问题就是难看吧。骨头还是要雪白才美，而且脂肪留着会散发有机物特有的气味。”

也就是腐臭罗。山路先生发出敬佩的叹息，不知道是演的还是真心的，至少让樱子小姐的心情好转许多。

“做标本是会用到假牙清洁剂等各种药品，但一般药剂不会分解肌肉，只有没办法放进锅里煮的大家伙才会埋进土里。这些大家伙得花很多时间才能化为白骨，在土里又七零八落的，组装起来很伤脑筋，所以只要能放进锅里，我就先去毛扒皮，大略去完油脂，再分成几个部分装进纱布袋里下锅煮，这样就不会少掉任何一块骨头，是最好的做法。”

“分成几个部分……”

刚开始表现得热心学习的山路先生，也慢慢地闭上了嘴。樱子小姐聊到兴头上，自己说个不停，山路先生则是灰头土脸。这不怪他啦，就算动物已经死了，将之大卸八块、装袋下锅煮这种事情，一般人是听不下去的。

我知道樱子小姐不会杀活的动物，却对她切割动物尸体的行为感到罪恶与禁忌。不过对她本人来说，那应该跟做菜差不多吧。

“总之，这几块骨头就交给你们了，我猜应该是被打死的。”

“光靠这些骨头，就能知道这么多？”

山路先生再次惊呼，樱子小姐则把对我解释过的事情又重复一次，他听了再次感叹佩服，但随即指着窗外企图改变话题。

“啊，另一个案发现场就在那里，是殉情自杀的遗体漂上岸。”

“殉情自杀？”

“对，是一对男女，两人还各伸出一只手绑在一起呢。”

这时樱子小姐突然开口：“停车！”

“蛤？”我和山路先生异口同声。

“如果遗体还在，我想看一看。”

“这恐怕不太方便……”

“我不会打扰警察办案，真的只是看一眼！”

樱子小姐像个小朋友，抓着被锁住的门把摇个不停。

“不行啦，樱子小姐！”

我连忙制止，她生气地瞪了我一眼。

“这里这么偏僻，应该不是杀人案吧。我们当然会继续调查，但那两具遗体看起来就像殉情，长官也觉得没什么犯罪嫌疑。我们会尽快处理遗体，不过鉴识人员还要花点时间才能赶到……”山路先生说个不停。

“为什么光看就知道是殉情？”

“很明显啊，男女两人各有一只手绑在一起。”

“原来如此。我想无论是都市还是乡村，只要有人，都有可能产生犯罪吧？无论在什么地方，只要有两个人，就有可能发生杀人案。”

“是这样没错。”

“我只想看一眼，不会乱碰，也不会妨碍你们办案的。”

“唉，伤脑筋……”

山路先生喃喃自语，表情很为难。这个提议真的太奇怪了，就算被拒绝也不意外，没想到山路先生竟然停下车，难道是被樱子小姐的热情感动了吗？

“好吧，就一分钟喔？”

听到山路先生无奈的回应，樱子小姐旋即绽放笑颜，山路先生看了也不禁微笑，因为樱子小姐的笑脸真的可爱到犯规。

“真、真的可以吗？”

“规定上当然不行啦，不过反正你们刚好来报案嘛，就推说来确认一下两件案子有没有关联好了。”

山路先生终究不敌樱子小姐致命的可爱笑容，动手解开门锁。我不禁担心，当警察这样没问题吗？但这里真的很偏僻，我们也没直接犯法，警察或许会睁一只眼闭一只眼。

我自己当然不想看到什么殉情的遗体，却又不放心让樱子小姐乱跑，只好下车跟上。来到案发现场，只见一位愁眉苦脸的中年警官站在黄色封锁线外面，瞪了我们一眼。

“现在是怎样？”中年警官诧异地问山路先生。

“没有啦，想说会不会有关联，就请关系人过来看看罗。”

“你说另一件案子？那不是只有找到骨头吗？”

“就稍微看看嘛。”

樱子小姐完全不理会两人的交谈，擅自闯进封锁线中，我只能跟上了。

“啊，等等！不能进去啊！”

中年警官连忙制止，多亏了他，我才没有直接看到遗体。樱子小姐低头看着两具已经发出恶臭的遗体，一把掀开盖在上面的塑胶布，轻佻地吹起口哨。

“状态真好，肿胀得不算太严重，应该没有在水里泡太久。”

“九条小姐！”

“你带他们来干什么！”中年警官发出怒斥，山路先生高声阻止樱子小姐，她却一如往常地戴上橡胶手套，在手腕上拉了拉，接着赌气地噘起小嘴。

“呃，就说不能碰啦！看够了吧，我们快走，这样太超过了！”

现场飘着死鱼般的腐臭，令人作呕，我拼命忍住倒流的胃酸，高声阻止她动手，她却不服气地皱起鼻头。

“你真是不知变通。”

“是你太乱来了！”

樱子小姐嘀咕着，心不甘情不愿地带着一身尸臭回来。所以我才讨厌这样，就算离开尸体，尸臭还是散不掉！

山路先生松了一口气，对中年警官鞠躬赔罪。真可怜，他等等肯定被痛骂一顿。我转头看看樱子小姐，那味道还真是令人难以忍受。

“真是够了，这样怎么去吃午餐啊！”

我急忙从包包里拿出随身喷剂，现在除臭剂已经是我的必备用品。我对着樱子小姐喷个不停，喷到她板起脸仍不打算停手。我知道无论喷多少，都不可能完全除臭，但之后还得跟她一起去吃饭，回程更要一起坐在密闭车厢里，只能尽量减轻味道了。

“好了，快上车。”

我把樱子小姐全身喷过一遍，催她上车。她边走边打了个小喷嚏，突然像是想到什么似地停下脚步，吸吸鼻子开口说：

“对了，我想问个问题。”

“什么？”中年警官回话，语尾刻意拉高，明显地不开心。

“手里呢？”

“啊？什么手里？”

“两具遗体的手里有抓着东西吗？海草或砂石之类的？”

“啥都没有，怎么了吗？”中年警官用北海道腔回答。

“真的吗？”

“你真烦耶！”

这样下去真的会害山路先生惹上麻烦，我赶紧轻拍樱子小姐的背说：“樱子小姐，你够了喔。”

“好吧，算了，反正我大概懂了。”

“啊？”

“走吧，我想快点解决这件事，去吃午餐呢。”

明明是你要人家停车的，现在又大步走回警车。我和山路先生只能大眼瞪小眼，紧跟在樱子小姐后头。