众人经过一番更彻底的搜寻，结果还是没找到什么。伟奇跟坦雅一样，全然不见踪影。两位科学家似乎凭空消失不见了，帕克顿发现那条牛仔风的领带，歪七扭八地冻在机棚里，可是却看不出任何线索。

“太匪夷所思了，”他低头看着领带，“人怎么可能会凭空消失？”

霍尔对桑科说：“俄国人该不会在这里挖秘道吧？这个基地是冷战期间盖的，所以当时他们有可能会干那种事。伟奇和坦雅也许掉进地道里了。”

桑科摇头说：“他们只盖了你看得到的东西——没有秘室或秘道，就算有，现在也老早被雪的重量压垮了。”

“说不定这里还有别人。”霍尔说，他恶意地看了桑科和巴尼柯夫一眼，“我们每晚都会在无线电上报告进度，所以整个南极的人都知道我们快钻到沃斯托克湖了，也许并非每个人都希望我们能成功。”

“我们人在地心之极，”帕克顿认为德州佬不该胡乱怪罪俄国人，便说：“不可能有对头的科学团队飞进来，抢走我们的样本，然后逃之夭夭。”

“为什么不可能？”霍尔问。

帕克顿叹口气。

“第一，只有特殊改装的飞机才能在此地降落；第二，雷达会侦测到未经许可的航器，并阻止它飞行。而且我们也都没听到什么引擎声。”

“说不定他们走陆路，”霍尔咄咄逼人地说，“虽然不容易，但不是不可能。”

“真的是不可能。”茱莉表示，“光背个背包，哪能横越南极？这是件大事，需要许多后勤支援，这种大批人马的远征，很快就会被察觉到了。”

“还有，我们都没看到有人步行接近。”帕克顿补充。

“就算真的有人走路过来，也不见得能解释坦雅和伟奇为何失踪。”巴尼柯夫据理力争，“我们已经找遍基地各个地方了，如果这里有其他人，我们应该能找到证据——可是我们并没有看到。”

“那我们该怎么办？”霍尔露出恐惧的眼神问，“难道要坐以待毙，等我们一个个失踪吗？”

“我们有六个人，两人一组地待在一起。”帕克顿说。他不希望霍尔把恐惧传染给别人。“还有，我们用无线电要求麦克马鲁基地立即将我们撤走。”

“也许跟这个湖有关吧。”茱莉紧张兮兮地瞄着机棚的方向，“坦雅在钻探时失踪，而伟奇进棚子里找她时又失踪了。”

“那又如何？”帕克顿不信邪，“你认为地底下有怪物从钻道爬出来，把我们的朋友抓走吗？”

从茱莉的表情看来，她似乎认为帕克顿的说法很有可能。

“我一向认为，我们也许会在下面找到危险的东西，可能是带来致命疾病的微生物，也说不定还有什么更大的东西。”

“你是说真的吗？”帕克顿问，简直无法相信自己的耳朵。“你是科学家呀，茱莉！我们在底下只找得到水而已。”

“也许茱莉说得没错，”霍尔用力咽着口水说，“我们并不知道冰封数十万年的湖水会闹出什么事。”

帕克顿并不讶异霍尔会相信水里有神秘怪物——这个德州人看了一大堆科幻录影带，非常好骗。霍尔的容易受骗，在漫长的南极之夜，为几名俄国人提供了最佳的娱乐——但帕克顿没料到怪物之说，竟然出自务实理性的茱莉嘴里。

“我们应该跟麦克马鲁联络，”他把怪兽说的荒诞理论抛到脑后，朝厨房的无线电走过去，“跟他们报告伟奇的事。”

“我们也该跟他们讲湖的事吧。”茱莉跑过去追他，“我们应该警告他们。”

“警告他们什么？”帕克顿问，“你又没办法证明坦雅和伟奇的失踪跟湖有关系，我们一定可以找到合情合理的解释——”

“可是我们找不到，不是吗？”茱莉生气地说，“在这种前不着村、后不巴店，根本无处可去的地方，已经有两个人失踪了。哪能有合理的解释。”

“也许我们还是别把我们的想法告诉他们吧。”霍尔跟着两人进厨房，“如果我国政府认为我们找到怪物，他们会把我们隔离起来，那样我们就永远离不开这儿了。”

巴尼柯夫和桑科好笑地跟基地的无线电专家——一个叫莫里思的害羞美国人——互望一眼。虽然茱莉和霍尔已经脑袋抓狂了，但看到小组中至少还有三个人头壳没坏，帕克顿心中松了一大口气。

“不好笑啦！”看到一群人嘻皮笑脸，茱莉不禁骂道，她愤愤地看着他们离开，然后转头对帕克顿说：“你现在就去跟麦克马鲁的人说。”

“我才不要。”帕克顿坚决表示，“他们会以为我们疯了，我只跟他们报告伟奇失踪的事，其他绝不多说。”

帕克顿通知麦克马鲁的无线电收发员，表示远征队又有第二个队员失踪时，对方原本睡意甚浓的声音，一下子全醒了。就在帕克顿正要挂掉通讯时，霍尔突然扑过来，一把将话筒从帕克顿手上抢下来。帕克顿想趁霍尔还没乱说话前夺回话筒，可是他实在太累了，动作快不起来，只能眼睁睁地听德州佬把怪兽论说给惊魂未定的收发员听，然后在帕克顿阻止之前，又匆匆将无线电切断。

“你电影看太多了。”帕克顿很受不了地说，“我要去睡了。”

“我跟你去。”霍尔尾随帕克顿来到外头，看到莫里思、巴尼柯夫和桑科站在黑暗中，不太愿意离开厨房透出来的光圈外。“我才不要一个人走哩。”

“没错。”巴尼柯夫说着拿出小酒瓶灌了一口，“我再去看一次实验室和机棚，然后也要去睡了。莫里思可以跟我一起去，茱莉就跟桑科待在一起吧。”

桑科用力拍着霍尔的背，坏坏地对他笑说：“当心有巨型的冰虫哟。”

茱莉瞪他一眼。

“尽管笑吧，等着瞧好了。”