岛松真的是个什么都没有的乡下地方，如果想要找什么东西就会很麻烦——想看的漫画，想穿的衣服，都没有在卖。我想看的并不是包着脏书套的旧漫画，而是在少年周刊上连载，本月刚出版的单行本，想穿的衣服也不是欧巴桑经营的冷清商店贩售的过时成衣，而是杂志上介绍的流行服饰，可惜这些东西岛松都没有，因为这是个连电影院都没有的乡下。虽然我有一堆朋友，但都是一些无趣的人（包括大人也是），没办法常常听到有趣的消息，也不会常常举行有趣的活动，有的只是传统的祭典，日复一日重演的单调生活。我总是想着，等长大后一定要去东京住，只要到东京去，就能买想看的漫画跟想穿的衣服，连电影院也有很多间。那里想必会有各式各样的人，也会有许多乐趣。

真千子老师开始放产假已经过了一个多月。在六月的某个星期天，我跟伽耶子一起来到岛松唯一的大型百货公司。虽然称为“大型”，其实跟都市里的百货公司相较之下还是很小，就像女王蜂即使是女王，但跟大象还是没得比的。伽耶子说她的铅笔盒坏了要买新的，而我就来当她的随从。文具部门陈列着米奇跟凯蒂猫等图案的铅笔盒，我们来来回回地逛了几圈（结果伽耶子买了一个透明的笔袋）。上个月那场豪雨之后，伽耶子不小心感冒请了一星期的假没去上学，不过现在看起来应该是满健康的。她气色红润地对我微笑，可是我很确定，最近她的笑容里常常带着阴影，因为“那家伙”是不可能停止攻击的。“那家伙”一直躲在我们背后，暗自发出卑鄙的笑声，无论如何都要伤害伽耶子。我知道它就在身后触手可及的距离，因为从刚才我就感觉到一股视线，如同数不清的细针剌在背上。我忍不住回过头去，没有人。这也不意外，反正“那家伙”的模样应该是用肉眼无法看见的。

“怎么了？”

伽耶子跟着我回头。想到她能看见大哥跟小猫的存在，我立刻又把头转回正面。

“不，没事……”我的声音小到快被店里的广播给盖过去。“只是错觉而已。”

“错觉？”

“嗯，觉得后面好像有什么。”

“咦？”伽耶子又回头去看。“你是说，看到有东西在后面吗？”

“也不是啦，我也不太清楚……”

“哇——好恐怖喔。”伽耶子的眉毛皱成八字型，可是一看到厨具跟餐具的专柜，突然又很兴奋地叫着哇是锅子耶，朝另一边卖场走过去。真是跟猫一样的女孩子。她站在整排反光的锅子前，踮起脚尖，伸手拿出其中一个，兴味盎然地看着。

“你会做菜吗？”

“不会啊。”

“那为什么要看？”

“要送给我妈妈当生日礼物。”

“……喔。”

听她这么一说，我才想到自己从没送过父母生日礼物，连一朵花或一条手帕都没有。

“妈妈为了演奏会，特地买新鞋子给我喔。”伽耶子摸着锅子的底部，愉快地说：“大红色的，好可爱的鞋子耶，上面的蝴蝶好漂亮。”

“演奏会是什么时候？”

“下个月二十五号。”

伽耶子从小就学钢琴，如今已具有相当水准，去年甚至还上了音乐杂志的封面。我把那一期杂志很宝贝地收藏着，封面上的伽耶子穿上洋娃娃般的衣服，双眼有着隐约的寂寞。文章里写着神童如何又如何，但都不关我的事，反正我对钢琴既不了解也没有兴趣。就算跟我说她今天要弹编号第几号的什么大调，我也完全听不懂。之前曾经有过几次机会去聆听伽耶子的钢琴演奏，却是听不出任何心得来。

“这次的演奏会，我真的好紧张。”她把锅子放回原处，大概是看过标价了吧。“因为啊——”边说边转过来盯着我。“有一个听说在德国很有名的人，叫什么……呃，巴特，还是比特……忘了，反正就是那个人要来听我的演奏会耶，你知道吗？真的好紧张。”

“你为了一个连名字都记不起来的人这么紧张？”我开玩笑地说。

伽耶子笑了，说我很烦耶，她一笑，我的心情也跟着好起来，真希望她能永远带着笑容。可是“那家伙”总会出来从中作梗，而我只是个小孩子，又很软弱，只能够努力地祈祷，但愿一切都能平安度过……

“啊——”伽耶子的视线从我眼前移开，抬起脸朝上看。“真千子老师。”

“哎呀……你们好。”一回头就看到真千子老师站在后面，好久不见的面容。“小俩口来买锅子吗？”

“我在找妈妈的生日礼物。”

“要送锅子？”

真千子老师虽然挂着温和的微笑，眼神却漂浮不定，她怎么了呢？

“嗯。”伽耶子开朗地回答。

“真实际呢。”老师呵呵笑着，眼神还是一样游移。“伽耶子，看不出来你是个满朴实的人喔。”

“老师——”我看着老师毫无变化的腹部，开口问她。“肚子里的小宝宝还好吗？”

“嗯，很健康……”真千子老师漂浮的视线集中到自己的肚子上，低声回答我。“现在还完全看不出来吧？再过一阵子，听说就会变大了，会变得跟相扑选手一样喔。”

“哇——有小宝宝真好——”伽耶子露出温柔的笑容。“对不对，小广，有小宝宝好棒喔。”

“嗯，对啊。”

“你再过个十年也可以生小孩罗。”真千子老师轻轻摸着自己的腹部。“不过，要好好选择对象喔。”

“嗯！”

“老师——”我忍不住问。“你在找谁吗？为什么慌慌张张的？”

“咦？”真千子老师看着我微笑，是那张熟悉的笑脸，看起来没有任何奇怪的地方……应该吧。“没有啊，我有很慌张吗？”

“嗯，有一点。”我老实说。

“我本来就有点急性子嘛。对了，小俩口，现在有空吗？”

“咦？呃，有空啊。”

反正该买的铅笔盒已经买好了。

“要不要去喝个茶？找间店坐一下，我请客喔。”

“哇——”伽耶子很兴奋。“好，走吧走吧——”

真千子老师苦笑着说真现实啊。

我们走出百货公司，到旁边一家小咖啡店“夏贝特”去。店名取得很吸引人，但里面却很普通，没办法，毕竟是岛松嘛。我们坐进最后面一桌，伽耶子跟我坐在一起，真千子老师坐在我们对面。老师点了咖啡，我点了冰淇淋苏打，而伽耶子点了橘子汁。

“休产假好无聊呢。”老师喝一口服务生端来的水。“而且不能跟大家见面也很寂寞。”

“我也很希望老师能赶快回来。”

“好感动喔，伽耶子真会说话。”老师伸出手摸摸伽耶子的头。“希望我的小宝宝也能跟你一样，是个可爱贴心的孩子。”

“全世界的小宝宝都是可爱贴心的喔。”

“嗯，对啊。”真千子老师深深地点头，已经没有不自然的样子。“小宝宝真的是很可爱呢。”

“已经知道是男生还是女生了吗？”

“嗯……据说是男孩子。”真千子老师落寞地回答。

咦？落寞？

我偷看老师的表情，果真没错，明明即将有小宝宝要诞生了，为什么会有这样的表情呢？难道她其实是想要女孩子吗？不，不对，事情没有那么简单，问题出在别的地方。

“老师——”我知道这种事绝不能说出口，也知道可能只是自己想太多。“为什么你会有那种表情呢？”但嘴巴却背叛了我，擅自将话脱口而出。背叛？这才是自欺欺人吧。“为什么你的表情那么落寞……”

“落寞？”

我察觉到真千子老师的表情凝结了，是被我说中了吗？老师将手贴在脸颊上，静静地抚摸着，回答说没那回事——用落寞的语气。

“骗人。”这不是我这个外人应该过问的事情吧？也不是一个小孩子应该注意的事情吧？这些我都明白，全部都明白。“如果真的没有，那你应该更高兴一点啊，老师。”

“小广。”真千子老师的声音不带任何一丝情感，是完全空洞的声音。“没有那回事。”

“你们两个在说什么啊？”身旁传来伽耶子的声音，她还搞不清楚状况。“告诉我嘛，刚才是……”

咖啡送来了。老师加入牛奶，黑色的液体逐渐染成褐色。我静静地看着，伽耶子也一起看着，老师也看着，大家都注视着咖啡。老师拿起杯子喝了一口，我沉默着，伽耶子也没有说话，气氛安静得很诡异。

“其实——”真千子老师缓缓地开口。“我不是落寞，只是有点……呃，有点担心。”

“担心？”

“我在担心……”她边说边轻抚还没变大的肚子。“担心小宝宝生下来以后的事。”

“什么意思？”伽耶子表情很紧张。

“跟你们讲这些好像不太好……其实，老师是不希望让肚子里的小宝宝受到伤害，所以希望能一直把宝宝留在肚子里。”真千子老师低下头，长发遮住脸庞，看不到表情。“听起来很奇怪吧？”

“……呃——”我不知道该如何回应。“那个……”

“因为，这个世界上到处都是坏人啊。”老师继续说下去。“每个人都只为自己想，所有的人都很狡猾，还有一堆疯子……真的很可怕。”充满压抑的声音，比说出来的话更让我觉得恐怖。“而且，最近又发生命案了不是吗？高中生被杀害……连这种小地方都有变态杀人魔。”

“那个黑衣男就是凶手啊。”我立刻回答，变态杀人魔……“一定是他杀死的。”

“这跟谁是凶手没有关系，小广。”真千子老师抬起头来，表情意外地平静。“坏人随处都有啊。”

“所以老师的意思是，不想让自己的小孩住在这样的世界里吗？”

“我的想法很奇怪吧？”老师对自己说的话露出苦笑。“对不起，我知道这样子很奇怪，也很傻，大概是怀孕造成的心理作用吧……不过，这种想法在怀孕以前就有了。”

“老师，你打起精神来嘛。”我喝口水润喉。“你说的话我都懂，可是如果一直担心会受伤，那根本就没办法活下去……”

我说到这里就住口了。如果一直担心会受伤，那根本就没办法活下去……没办法活下去？我反射性地朝伽耶子看去，她没有察觉我的视线，一直担心地盯着老师看。我有资格说出那样的台词吗？自己不是为了怕伽耶子受伤，一直主动为她挡住“那家伙”的攻击吗？像我这样，根本就没有立场去说什么大道理。

“嗯……我了解你的意思。”老师拿起咖啡杯。“这世界已经完全被污染了，到处充满了不正常的人，可是为了活下去，只能选择接受。这些我知道，我全都知道。”

没有人不知道这个事实，我们是没有办法逃出“那家伙”的魔掌的……所以每个人都承受了“那家伙”的傲慢跟暴力。等到成为厉害的人之后，再将“那家伙”吸收为自己体内的一部分，积极地朝“那家伙”迈进。

冰淇淋苏打送上来了，绿色的碳酸饮料上浮着冰淇淋。我咬住吸管，喝了一日，汽水通过食道，充满阴霾的头脑感觉变清爽了——这只是错觉。

“老师，没关系的。”伽耶子的语气很乐观。“世界上并不是只有坏人啊。”

“大概吧。”

“而且一直待在肚子里也太无聊了。”

“恩，也对……一直都待在黑暗中，实在很没意思呢，就等于活着没有意义一样。”

“我说的没错吧？绝对是生下来比较好嘛。”

我觉得很难说。在黑暗中什么都眼不见为净（反正看不到外面的世界），只要听着母亲的心跳，可以不必听见讨厌的话语。不用走也不用跑，不用生气也不用大笑，可以一直沉睡下去，不管怎么想，都是在母体内比较幸福，就算不吃饭不工作也无所谓。确实这既不文明也不人性，可是文明跟人性又有什么价值跟意义可言呢？

“对啊，一定还是活在世界上比较好的。”真千子老师嘴里虽然这么说，却似乎打从心底不相信。“啊，真是抱歉。”她对我跟伽耶子轻轻低下头。“跟你们说了这么无聊的话题，而且想法那么幼稚。”

“怎么会，没关系啊。”伽耶子急忙挥着双手。又小又白的手。我无法想像这双手居然能弹奏钢琴。“老师是因为怀头一胎，才会变得比较敏感啦。对不对，小广？”

“啊，嗯。”我不经思索就点头了。“对啊，老师，没什么好担心的。”

“老师反过来被学生安慰，真是没用啊。”真千子老师拍拍自己的头。

伽耶子的橘子汁送来了，我们举行没有意义的干杯。接着开始闲聊，我说说最近学校的情形，包括苏珊的无厘头行径、集体放学时混熟的新朋友、阿峰忘记带作业簿的纪录刷新等等，其中精二在教室里打棒球结果打破花瓶的事迹似乎最受到注意，老师表情惊讶地说那孩子在做什么啊。而伽耶子聊到钢琴的事，说下个月要演奏的曲子很困难，练到手指都快抽筋了，还有刚才跟我提过的德国知名钢琴家（名字还是想不起来），以及大调跟小调如何又如何。老师愉快地听着我们的闲聊，可是再也没有提起她自己的事情了。

之后我们就离开咖啡厅各自回家，老师往百货公司的方向走去，我也跟伽耶子往回走。伽耶子问我老师要不要紧，于是我就说老师是大人一定没问题的，用模糊的答案敷衍过去。但这并非扯谎，老师的确是个成熟的大人，所以应该不会被那些单纯的想法困扰太久的……没错，跟我这种没用的小孩子完全不一样。经过桥本家门前的时候，我们都沉默下来，伽耶子大概是想起桥本他妈妈受到攻击的事件了吧，而我……我想的是跟那完全不同类型的攻击。走到路口，我挥手说拜拜，伽耶子也开朗地笑着说拜拜，手上的新笔袋还差点因为太用力被挥出去。我们分别朝自己家前进，走在鸟不生蛋的乡间小路上，四周只有森林跟农田还有草原。我家住在离市区有点远的地方，前面就是包围农田的森林，附近连一户民宅也没有。真是的，又不是在隐居修行，都不为每天要上学的我想一想。

……啊。

怎么会？

怎么办？

前面站着的，是那个黑衣男。一成不变的黑衣加黑裤，长发，白皮肤。他直直盯着我，不会吧……我怎么这么倒霉？左右都是田，只有后面可以逃，我思考着，该逃吗？黑衣男朝我接近一步，我吓一大跳。为什么他要来这里？为什么要注意到我？我硬是克制住想后退的心情，也朝他前进一步，但是黑衣男无视于我的反应越来越靠近。心跳好快，此时此刻，我的所有感觉都变鲜明了。黑色皮鞋踏在土地上的声音，某处传来的虫鸣声，带着湿气的青草香，以及没人会听到的空气的声音。我拼命寻找求生的线索。

这是“那家伙”发出的直接攻击，绝不能输给它。

如果我连自己受到的攻击都躲不开，就更别提要保护伽耶子了。我跟黑衣男的距离，已经缩短到可以握手的地步。先出招的是对方，他突然抓住我的肩膀，想把我摔到田里去。我反射性地弯下身体躲开，立刻用力踹他的膝盖，但他却毫发无伤，不妙。轮到黑衣男攻击了，他用力把我踢飞出去，我倒在田里，不过高度没有超过三十公分，所以身体并没有很痛（这绝不是因为我够强壮）。被踢到的右手使不出力来，软软地垂着，睁开眼就看到天空，但我两眼冒金星，完全无法欣赏美景。

黑衣男低头俯视着我，悔恨的感觉胜过恐惧，我果然还是很弱，小孩子实在一无是处，自己一个人什么都办不到，就算去尝试也会落得这种下场。够了，我受够了，真希望能快点结束孩童时期，手脚赶快生长，脑筋变聪明，然后杀了“那家伙”……

“真像。”黑衣男说话了，声音意外地纤细。

“……啊？”

“我们都是受害者。”

黑衣男在我身旁坐下。我感觉到危险，像电池快用完的机器人一样，迟缓地挣扎起来。右手还很痛，只能用左手支撑上半身。我观察身旁的黑衣男，这当然是我们头一次这么接近，我努力站起，揍了他侧脸一拳，而他只是将脖子微微转过去，连看都不看我。

“喂——”我忍不住开口。“什么跟什么啊，你不会痛吗？”

“啥？”

“你不会痛吗？”

“喔。”黑衣男转动脖子，看了我一眼，黑色的眼眸没有任何光线和情感，但并非无神，而是带着某种更复杂的含意。“会痛，是吗？”

“回答我啊，为什么要攻击我？”

“因为很像。”

“可恶——”

我很想再揍他一拳，可惜彼此的暴力程度完全不同，所以我放弃了，揍他只会让我自己的手更痛而已。

黑衣男从胸前口袋拿出香烟跟打火机，将烟点燃。他吐出的烟雾随风飘动，渐渐扩散，我闻到烟味。

“要抽吗？”

“啊？”

“我说香烟。”

他又拿出一根烟，伸到我面前。我接下了，叼在嘴里，他拿打火机点燃，尾端开始燃烧。火的热度传到脸上，我吸进一口烟，喉咙……上颚有种被挤压的感觉，忍不住咳起来。为什么这么苦的烟，大人会抽得津津有味？我完全无法理解，给我做成巧克力口味的吧。黑衣男沉默地看着呛到的我，可恶，这家伙也是大人，就只有我是小孩子。

“你吸得太用力了。”黑衣男给我忠告。“刚开始要一点一点慢慢吸，不要吸进肺里。”

真是出乎意料地亲切，我照他说的试试看，虽然还是一样恶心，但已经比刚才好多了。我又反覆练习几次，感觉到头脑突然变恍惚了。什么嘛，真恶心的感觉，站都站不稳。我又坐回地上，把香烟给扔掉。

“你吸太多了。”黑衣男再度给我忠告。“身体还不习惯，会觉得不舒服。”

“这种事你一开始就应该先讲啊。”

“一开始谁会知道那么多。”

“说得也是啦。”我抬头看他。“啊，你叫什么名字？”

“HIROAKI(广明)。”黑衣男这么说。

哦……广明是吗？从这一刻起，他从岛松的神秘黑衣男，升格为有名字的存在了。没想到这家伙光凭介绍自己的名字，就能够立刻升格成功。

“真是个普通的名字。”我轻声地说。脑中的阴霾尚未散去，亏我还特地喝了冰淇淋苏打。“像你这种身分不明的怪人比较适合稀有的名字吧，比如说‘东西南北’之类的。”

“把香烟的火弄熄比较好。”

黑衣男……广明说完，就伸出脚将我丢弃的烟蒂踩熄，真是意想不到的细心。

“你是做什么的呢？”

我问他，心里的敌意跟恐惧莫名地减弱了。

“什么做什么的？”广明回问，洞穴般深邃的眼瞳看着我。

“有在做什么工作吗？”

“没有。”

“那你要怎么生活？啊，跟家人住在一起吗？”

“嗯。”

“喔，那，那个……这样问有点奇怪，不过，你觉得这个世界污秽吗？”

我很好奇，如果从不同人的角度来看，这个世界的模样是不是就会有所差异？认知的差别是可以很大的。

“没有什么美好的东西。”广明立刻回答我。“所以不必抱着期待。”

“没想到你会说出这么清纯的话来。”我很惊讶。“还以为会冒出什么惊人的台词呢。”

广明似乎没有跟我继续对话的意愿，他缓缓站起身来，就这么往回走了，真是没礼貌的家伙。

“啊，喂——”我跳起来。“等一下，喂——”边喊边跟上去。“你要去哪？”

他没有回答，摇摇晃晃地往前走，虽然脚底跟地面一直摩擦，移动速度却相当地快（因为这家伙步伐很宽），于是我只好加快脚步。

“你说世界上没有美好的东西，是真的吗？”我并非以为他知道什么真理，这只是用来延续对话的手法，别误会我是个喜欢讨论思想的人。“喂，回答我啊，有什么根据？”

“因为罪恶并没有受到惩罚。”

“那你就去替天行道啊。”

“麻烦。”

“胆小鬼。”

广明没有停下脚步，而我停下了；广明没有停下脚步，而我回头了；广明没有停下脚步，而我跟他朝反方向前进。追在那种人后面，也不会有什么收获，还是快点回家吧。跟黑衣男说到话，还知道他的名字，不是就好了吗？只不过代价是右手受伤罢了。

过去突然开始倒带，脑髓跟记忆都不停回转。啊，对了……我想起来了，我只有像这样跟伽耶子的大哥聊过一次天而已。平常总是在池子边玩，那次是怎么聊起来的呢？好像是我不想回家，然后……然后怎样？

“想像一下，如果把这座森林用栅栏围起来的话——”印象中应该是这样起头的。

“一座小森林，中间有美丽的池塘，真适合当作乐园，里面就只有我跟伽椰子，还有你，再也没有别人。”大哥这么说：“而且用栅栏围起来就不必担心外面的攻击，这样子可以完全放心了吗？”

“嗯。”我似乎立刻就点头了。“大哥不这么认为吗？”

“很遗憾，还是不行。因为这座乐园里只有我们三个人类，要怎么繁衍子孙呢？”

“子孙？”

“乐园不能灭亡啊，要永远流传下去才算是乐园。”

“可是……”

“我跟伽耶子有血缘关系，不能有后代。”大哥看了眼坐在池边的伽耶子，隔着这段距离，她应该听不到我们的谈话吧。“所以你要跟她生下孩子。”

“我？”我被他的话吓到，整个人僵住。

“可是你们的孩子该由谁来播下种子呢？当然你是不行的，我也不行，因为我们都是亲人。所以罗，乐园很快就会毁灭的，这个世界没办法像圣经故事那样，毕竟近亲相奸是很恐怖的啊。”

“那就再多找几个人进来……”

“这的确是唯一的解决之道，不过乐园还是会消失的，除了我们三个以外，只要多加入任何一个人，马上就毁了。”

“啊……”我非常能体会大哥的心情。“可是，那究竟要怎么办呢？”

“怎样都不行。”大哥微笑着回答我。

看吧……大哥也知道这世界有多么地污秽，这已经是无可否认的事实了。逃避现实，抱着希望……都只是白费力气。我们只有两种选择——完全接受，或者是彻底对抗。因此我就跟“那家伙”对抗，为了守护伽耶子。在我之前，大哥也用过一些巧妙的方式去战斗——先暂时接受“那家伙”的攻击，当然伽耶子也会受到伤害，但是大哥非常冷静地处理，他分析受伤的程度，对症下药……说得具体一点，就是用“言语”去让伤口愈合。看到那个场面时真的很吃惊，原来还有这样的技巧，但这不是随便就学得来的，像我就不行。

年纪小又不管用的我，没有那么高超的技巧，就只能跟“那家伙”硬碰硬。

即使输得一败涂地，无论会有多么难堪。