昭和十五年（一九四〇年）六月二十一日，在中央无线电信所任职的高林正人，突然被上司传唤。

望着上司隔着办公桌递来的人事令，高林不禁蹙起眉头，接着抬头问道：“要我出差到印度支那？”

“陆军要我们派出一名电信专员，三天后就要出发。此事有点突然，要辛苦你了。”

上司就只说了这么一句，没能进一步问出任何详情。不，就算追问，此事终究和军方有关，上司肯定也不清楚详情。

高林回到住处后，只对房东太太说了一声“我因为工作的关系，得暂时到外地出差”，便动手打包行李。

他的身份是军方相关人员。算是一半军人，一半民间人士，身份尴尬。

利用出发前的短暂时间，高林用自己的方式思考为何会突然被派往法国殖民地——准确来说，是法属印度支那联邦。

他今年已二十九岁，单身，若深入追究原因，可能是他大学第二外语选修过法语。但事实上，军方不可能考虑这些琐碎的问题。

第二天，他才从新闻中得知“详情”——派遣视察团赴法属印度支那。

在这斗大的标题后，紧接着是以下这篇报道：“日本政府很支持法属印度支那此次禁止援助中国政府的物资（即援中物资）通过法属印度支那的决定……因而对驻日法国大使亨利（Henri）提议，要派遣视察团监视封锁情况。

“亨利大使欣然接受日本的提议……近日，以我国陆海军军事专家为主组成的视察团，将远赴法属印度支那。”

报道大致是这样的内容。

“看来，我也是视察团的一员。”高林在住处面对着摊在榻榻米上的报纸，盘起双臂，低声沉吟。

不管怎样，自己不久也会被派往外地，他心中早已做好准备。同事当中，已有不少人被军方微调，派往北京、新京、大连等地的无线电信所。在中国大陆的战争已逐渐陷入长期拉锯战，被派往大陆担任通讯专员的同事中，甚至有人运气不佳，被卷入战斗中，“壮烈成仁”。

那么，印度支那的情况又是怎样的呢？

在欧洲，德国纳粹派出机械化部队，以闪电般的速度冲破号称“铁壁”的马奇诺防线。十七日，传来巴黎被攻陷的震撼消息。法国已向德国投降，而且由亲德的贝当（Henri Philippe Petain）建立了新政权。法属印度支那当局突然决定接受日本政府很早便提出的“阻断援中路线”的提议，表示他们已接受了法国的现状。

——只要不前往中国大陆，待在印度支那也不坏。高林这么觉得。

——至少在印度支那不会有生命危险。

高林如此思忖，松开盘起的双臂。

我又不是军人，坦白说，我才不想“壮烈成仁”。

从东京车站搭火车来到下关，接着又转搭穿和飞机，最后终于抵达了目的地。他对印度支那的首都河内的第一印象，就是酷热难当。与日本的夏天迥异，这里热得就像待在蒸笼里似的。

同行的人叫苦连天，而高林则是第二天便独自骑着自行车在河内市区四处游逛。

虽然高林出生在南方的高知，但要说不觉得热是骗人的。不过更重要的是，高林第一眼看到河内的市街，便深感着迷。

法国占领此地已六十载。法国人凭自己的喜好，随意更改昔日李氏王朝的首都，如今这个法国人称为“东洋小巴黎”的河内，满溢着欧亚风格交融的奇特风情。

石板大路的两侧，设有露台的洋房立林，酸豆和椰子树这些仿佛要与欧式建筑竞高的南国巨树，在地上投下慵懒的树影。街道上飘散着南国浓郁的花香。在艳阳下，有一群头戴斗笠、身上穿着五彩缤纷的丝绸、下身穿着长裤的妙龄女郎。街上到处都是法语看板，大路一律是以法国将军或总督的名字来命名。法国人、越南人、中国人，或是经历漫长岁月、拥有复杂血统、乍看之下无法分辨血统的居民，各自以不同的步调穿梭于市街中。

从未离日本这么远的高林，眼中看到的一切都既新鲜又惊奇。当然他不是一味玩乐。

抵达河内后，高林才被高知他的业务（与军方有关的“任务”）内容。他被指派的任务大致可分为两项。

一是将视察团制作的通讯文转为密码。二是将制作的密码电报传回东京的参谋总部。

高林起初不懂这命令的含意。两项作业？

将通讯文转为密码传送的作业，通常都视为同一项作业。但他很快便明白是怎么回事了。

这次日本政府派遣至印度支那的视察团，以陆军少将土屋昭信为团长，有三十名军事专家、十名外务省职员，以及若干名口译及雇员，总人数达五十多人。附带一提，高林算是“雇员”，但问题是，根据一开始的区分，他被归为“三十名军事专家”中的一员。

当中陆军二十三人，海军七人。

奇妙的是，陆军和海军派遣来的专家之间，没有任何交流。

他们的总部设在印度支那提供的一栋两层的建筑内。在分配好房间后，陆军、海军，以及外务省的视察成员便各自独立行动，彼此别说是交换资讯了，甚至连照面的机会都很少。

而且，这次视察团根本没有携带无线设备（在听闻此事时，高林惊讶得合不拢嘴），好像只有海军自行带来小型的无线装置。高林的直接雇主陆军没带任何无线设备，正在纳闷陆军作何打算时，才知道是要使用印度支那方面的设施向东京参谋总部传送电报。可是……

这么一来，印度支那当局不就对视察团的活动了如指掌了吗？

高林惴惴不安地提出询问后，土屋少将转动他银框的圆眼镜下的那双大眼，就像在瞪着高林似的说：“所以才要使用陆军的密码电报。我帝国陆军最近才刚更新过密码表，就算有人盗阅密码电报，也不可能解读内容。”

接着他又以自信满满的口吻说：“法国已对我们的盟友德国投降，法属印度支那只不过是法国的一个殖民地，不敢对日本采取任何敌对行为。”

总之，高林被赋予的任务有二。

一、根据土屋少将所写的日语通讯文，制作密码电报；

二、带着这份密码电报到位于河内市中心的印度支那邮务电信局，使用印度支那方面的设施，向东京传送电报。

看来，他们打从一开始就没考虑过使用海军的小型无线电报机。

由于海军与陆军的暗号表各异，所以使用同一台无线电报机发送不同的密码，接收的一方恐怕会产生混乱。

这是对外的说法，但是从技术人员高林的角度来看，这是个很容易解决的技术性问题。

——看来传闻不假，陆军与海军确实各执己见，互不相让……

高林觉得自己看到了不该看的东西，急忙移开目光。