“对不起，亲爱的阿进，”伍亦诺在电话中道歉地说，“对于海奇保的经济情况，我没查出什么可值得注意之处。”

“没关系，亦诺，”我说。“你试过了，非常感激。”

“我查过的经纪人是四、五年前和他来往的。当时名誉极佳。他们对他很信任。所以他们说没理由再做调查。”

“不错，”我说，“十分感谢你。没有你我真没办法。”

“没办法什么？”他厉声问，“阿进，你似乎查出了什么。”

“是吗？”我说，不知是否其安的求婚给了我信心。“我还没确定结果，可是我猜已离目标不远。”

“你会找回古钱？”

“我这么希望。”

“我也这么希望。有结果你会告诉我吗？”

“当然，亲爱的。谢谢你的电话。”

他没把我想知道的事告诉我，可是剥猫皮的方法不止一种。

这天是星期四上午，我充满活力，打算在一天里完成白阿进的胜利。但是结果并不如意。

我由柜子里拉出个旧购物袋——褐色纸袋上面有两个提手。我把它装些目录，书籍，一把折伞，一件雨衣，一盒胃药，和我公司的咖啡杯。我前往葛氏公司，顺路在酒店买瓶“爱尔兰之雾”送给朱何白。

他很高兴见到我，更乐于见到我把书和杂物放在书架上和桌上。

“我们又团圆了！”他喊。

我们每人喝杯黑咖啡，并且喝了一小口酒，庆祝我归来。

“我要打电话给莉萨，”我对她说。“听着，何白，我想这是第一次我怀着恶意说谎。”

“欢迎回到现实社会。”他笑着说。

我按了杜莉萨的对讲器，等她的秘书替她接通电话。

“阿进，亲爱的！”她喊道：“真高兴听见你的声音。有好消息吗？”

“我想是的，”我说，“我在楼下办公室，如果可能，想见你和葛先生。”

“哦，亲爱的，”她说。“我怕不行，史坦不在。今天是打球和三温暖的日子。”

想起上帝脱得光光地洗三温暖令我受不了。发亮的企鹅！

“进度报告吗，阿进？”

“差不多。”我说。

“那么没理由不能告诉我。我会尽快转告史坦。”

“我希望当他的面讲，”我坚决地说，“如果律师在场我也不反对。叫什么立门的？”

“华立门。”

“是，希望他在场。你能安排吗？”

“嗯……”她显然不太高兴。“我试试看。你在这里多久？”

“十五分钟。”

“我在你走之前会告诉你，”她说，“不然我打到你家去。重要吗？”

“非常重要。”我说完挂上，对自己的勇敢很感得意。

“怎么回事？”何白好奇地问。

“我需要他们的一些消息，”我解释，“如果我明讲，他们根本不会理我。所以我假装说要报告调查进度。他们急着希望能拖延海奇保的控诉。”

他笑起来。“阿进，你变得鬼计多端了。”

“我才学的，”我说，“再喝口仙露，何白。”

“好，”他说了把酒倒进咖啡杯。“又像从前了，阿进。”

我们把脚跷在桌上互相举杯。

“何白，”我说，“再帮个忙，最后一次。”

“最后？”他说，“这个案子终于破了？”

“我想是的。交叉你的双指祝我好运。”

“好。什么忙？”

“你的意见。当你调查万奥森的素行时，你可知道他——我该怎么说？——也参加集团性交？”

“你是说无遮大会？”何白笑着说，“哦，是的。阿进，就我所知，这人是个怪物。他甚至于可以找条母狗。他实在疯狂。”

“谢谢，何白，”我感激地说，“如果我要把这个案子写成小说，第一个要感谢你。”

“把我名字换成罗尼好吗？”他想着说，“我一向喜欢罗尼这个名字。”

我们笑了起来，又聊了一会，我起立欲去，这时杜莉萨电话来了。她说她安排了与葛史坦、华立门——自然还有她本人——的会面，明天星期五下午一时。可不可以？

“可以。”我说。

“再见，亲爱的，”我拥着何白说，“我回来时会穿上盔甲。”

他望了我一眼。“祝你幸运，阿进。”

“我觉得何白是个好名字。”我说。

我坐出租车回去，心中十分紧张，因为我知道下一步该做什么。我冲进公寓，关上百叶窗拉上窗帘——就像白痴似的——把架上李道琳的小包取下来。

我把它翻动察看，然后用剪刀把胶带剪断。外层纸头拉开后，里面是个鞋盒，上面印着“四号红”。

我十分小心地打开它，心中祷告；神，但愿我猜得不错。

里面是一层层紫色卫生纸，我慢慢一层层剥开，然后拿着它。秘密。我不知道是该高兴大叫，还是悲哀哭泣。

但是我的猜想是对的。

我不愿多加思虑分析，开始打电话。

当我接通马约翰时，他说：

“关于明洛达取款的事是吗？阿进，算了，他拿的是现款，无法查明用途。赛马，女人，谁知道？”

“已经不重要了。”我不耐地说。我告诉他我的需要。

“为什么要在我这里？”他抱怨。“我办公室有多少事情要做。”

“非在你那里不行，”我说，“三点钟。”

“好，”他无奈地说，“三点。”

乔其安比较容易。“什么事，阿进？”他说。

“有意思的事，”我说，“可以帮你升官。”

“哦？”他说，“好，我要听听。把地址给我，我准时到。”

三点多我们在马约翰的地方相见，我拿着李道琳的小包。

两个人都盯着我，有如我是个大笨蛋。

“阿进，这是什么？”其安问。

我没回答他。我说，“约翰，你说你有录放机，是吧？”

他不解地望着我。“是。”

“把这个拿起来放。”我打开小包把李道琳的小包交给他。

他看看说，“这是什么？游动物园的录像带？”

“少说了，快放。”我说。

他打开机器把录像带送进去，我们坐了下来。录像开始，颜色鲜艳，画面清晰。放了五秒钟后其安喊道：“上帝！”然后我们默默地注视着。

正如我所猜想的；集体性交的主角是明洛达、柔丝，万奥森和李道琳。虽不美但很特别。两个被谋杀的表演者发出一种如虚如幻的呻吟哼叫。但是它是X级片。愚蠢胜过兴奋。

结束后，约翰倒回带子取了出来交给其安。“其安，我想你要这个。”他说。然后我们默默而哀伤地坐着。最后……

“你是那里拿来的，阿进？”其安镇定地问。

我说出李道琳被杀前到我家把包裹交给我保管。

“她要我答应，如果她没有回来拿走，我一定要把它毁掉，”我说，“她死后，我不知道该怎么办。然后我整理出一点头緖后，决定看看里面究竟是什么东西。”

“什么头緖？”其安问。

“寓奥森的开销很大，比他当海奇保的秘书薪水高很多。他那里来的钱？他一向有疯狂性怪人的名声，连李道琳也承认他做些疯狂的事。”

“好，”其安说，“我接下去。奥森和道琳去参加明家的无遮大会，把一起运动的情形录像下来。”

“勒索，”马约翰说，“奥森取得带子后，开始勒索明家。所以明洛达经常取款。”

“海先生夫妇正准备处理财产，”我补充说，“修改遗嘱。你们想想，如果万奥森把带子拿给海奇保和玛萍会怎么样？如果没有遗产，明洛达和柔丝将流落街头。所以他们付钱让奥森闭口。他们又能如何？万奥森手上有录像带。”

乔其安站起来，不停来回踱步，双手插在裤袋里。“有理，”他说，“我很同意。万奥森这种恶棍不会轻易罢手。他增加压力，最后明洛达受不了，便设法一了百了。”

“会不会是这样？”约翰插嘴进来，“万奥森涨价，明洛达同意。他去奥森公寓，万奥森让他进去准备收款。可是他头上挨了两颗子弹，除掉了万奥森。然后他在公寓里找录像带。”

“但是找不到，”我说，“因为万奥森把它交给女朋友保管。”

“你认为明洛达也想到这点？”其安问我。

“可能，”我说，“道琳说接到恐吓电话，也许她决定自己出面勒索，奥森死后她怎么付房租和衣服，三点式和身材吗？明洛达已疯狂不择手段，又去她家杀了她，可是遍寻而不得录像带，因为它在我厨房柜子里。”

其安满意地点点头。“越来越妙，”他说，“我可以把东西交上去，谢谢你，阿进。你得宣誓自白如何拿到录像带的。好吗？”

“当于。”我说。

“好，我得赶快走了。”

“逮捕？”约翰问。

其安想了想。“还不必要，明家取款账和这个——”他拿起录像带，“我们可以考虑这件案子，不过要由局中的律师决定，我会把结果告诉你们。”他在门口站住，“约翰，帮个忙好吗？”

“什么？”

“下次看影片时准备点爆玉米花。”

他走后，约翰由冰箱拿出酒，每人倒了一杯。我们对觑啜饮。

“你真了不起，”他终于开口。“今天救了其安一难——知道吧？他的窃案毫无进展，但是能破命案更佳，你是怎么做的？”

“我拿到录像带。”

“当然，但是你不知道是什么东西，再说我和其安知道的一样多，只有你能把它们凑拢来，你真了不起。”

“谢谢你。”

“救我一难如何？”他说，“命案与窃案有什么关系？”

“没有，”我说，“没有直接关系，两椿罪案。”

“万奥森偷了德玛丽新？”

“不。”

“是谁呢？”

我想了会。“明天告诉你，”我说。

他盯着我，“你开玩笑。”

“不，我还少一点点便拼凑成形了。”

“明天什么时候？”

“哦……三点如何，在海家公寓。”

“我会到的。”

“也可能徒然浪费时间，约翰，如果可以凑得拢，便会一五一十吿诉你。”

“好，今晚吃饭如何？”

“不，多谢。我得回家做点事，下次。”

他同意了，我很钦佩他这一点：他接受拒绝与失败，而且和接受胜利与成功一样镇定，也许他毫不在乎。

我望着宽敞的阁楼，空气流通，甚至于可以让俄罗斯舞圑在这里跳天鹅湖。

“喜欢吧？”他猜到我在想什么。

“当然。”我说。

“何不搬进来？”

“我喜欢，”我说，“但是要等你搬出去。”

“不！”他说，“我要你搬进来和我同住，很大，我可以买张双入床。”

他一本正经地望着我，我不知道该如何应付，打他耳光？狠狠大步走出去？吃吃而笑？

“约翰，你是开玩笑吗？”

“不是开玩笑。我喜欢你，阿进，想和你在一起，如果你有同感，何不住在一起？”

“多久？”

他耸耸肩。“看你能多久就多久，将来的事谁知道？也许两天后你就要搬走，试试看。”

“有什么理由？”

“为什么要有理由？你没有过因冲动而不顾后果的行动？我——一向如此。普通是有好结果，一切费用由我付，伙食和酒平均分摊，你仍然可以保留你的公寓，那样比较安全，你只是住在这里而已。”

“到你厌倦为止。”我说。

“或是你厌倦。这是双方面的事，如果你想走，或是我要你走，无需任何理由，无需借口，不要怨尤。我们一定会过得很好——而且很长久，我不认为会大吵大闹，对不对？”

“对，”我低声说。

“我说我喜欢你，是真的，我想你也喜欢我，是不是，阿进？”

我只好点点头。

“这样便有道理，”他说，“这不是什么大交易，我已经倦于到处打游击，你也可能喜欢有人回家。如何，阿进？”

他又强迫我点头，他明白。

“好，”他说，“何不试试看？我们有什么损失？你保留公寓和工作，我没有说同居会是如糖如蜜，但是会相当美好。”

“不结婚？”

他看向别处，“谈它还早了点，人家称之为‘试婚’。我正是这个意思，你说呢？”

“你现在就要答案？”

“哦，不，”他说，“慢慢来，考虑考虑，我钦慕你，你是很聪明的女性，在床上我们也很配合。”

我又点点头，如果这样下去，头都会点掉。

“考虑一下，”他又说，“你还是可以过自己的生活，我也一样，我们各有工作，而且也拥有对方，谈笑风生，很有趣是吧？”

他是个好推销员，漂亮的推销员，可爱的推销员。

“我会考虑，”我说。心中想这縻多年来，居然一天有两次求婚（一个合法、一个不合法）。

“好，”他说，“你知道我松懈不羁，如果你能接受，我们可以登上云端。”

“暂时。”我说。

他又耸耸肩，他老是喜欢耸肩。“天下没有永恒的东西，是吧？”他说，“抓住现实；这是我的哲学。不对吗，阿进？”

我看看表站起来，“我该走了。”

“送你回去？”

“不用，谢谢，我叫出租车。我还可以记海奇保的账。”

“你会考虑吧？搬来我这里？”

“我保证会考虑。”我说。

“很好。”他说了和我吻别，他擦的是阿拉蜜香水。

今天晚上实在奇特，我想好好思索德玛丽新窃案，但是私人问题却突然闯入，最后我放弃了，只好专心考虑我应该做什么决定；接受其安或是约翰，或者二者均予拒绝，我必须以理性做出决定。

对这两个人我有相当的认识，两人完全不同：其安沉重，严肃，可靠，他会工作努力，竭尽夫责。约翰是轻量级，文雅，对人生有嘲谑态度。

其安需要妻子，约翰什么也不需要。其安是好父亲，约翰是社交人物。其安驾着老爷车，约翰是闪亮的跑车。其安希望我们关系合法，约翰只要个床伴。其安说爱我，约翰说喜欢我，两个人都能做菜。

我心中十分紊乱，我当夜吃了什么，可是记不起是什么东西，只记得在室内来回迈步许久，思索自己想过什么样的生活，这个问题很难回答。

我早早上床，可是一夜辗转反侧，难以成眠，我又起床穿上睡袍，回起居室拿起针线，这次无法使我镇静下来。心乱如麻，但愿有人——母亲，父亲，伍亦诺，任何人——来告诉我该怎么办。

我抬起头，公寓中如此空虚，我从未感到如此孤单，我想我下了决心。

然后我睡着了。