一

提摩西·柯恩打电话去‘希望诊所’，告诉他们他会去看看。他知道，事先通报，给了对方准备的机会，他们可以事先把一些见不得人的地方掩饰起来。

这天天气暗沉沉的，空气里还有雪的气味。下午三点的时候，他朝东区七十一街走去。在“希望诊所”对街站了好几分钟，看着那两栋建筑物。这两栋建筑物看来十分坚实，保养得很好，外面还种植了一棵常春藤，在冬天仍然绿意未凋，所有的窗子仍亮着光。

他走过街，躱闪着往来的车辆，朝东边建筑物走去，揿了电铃。那扇沉重的大门上往外窥看的孔几乎立刻就打开了，提摩西看到一只眼睛，随即开了门，出现在门里的是一名特别矮小的护士，他给她看他的证件，表明身分。

“提摩西·柯恩。”他说“我从哈德林公司来的，希望能见到维克多·简瑞医生。”

“请等一会儿，先生。”她快活地的说着，关上了门上的窥视孔。

他耐心地等着。过了三分钟，门打开了，有一个穿着绿色实验外衣的高个子女人进来了，她微笑着，伸出手和提摩西握手。

“我是菲比·杜巴医生。”她说：“请进来。”

她的手又硬又干。

“目前简瑞医生正为着一个病人忙碌着。”她解释道：“但他过一会儿就会来。我先带你看看如何？”

“好，”提摩西说。“我猜你认为我迟早会来的。”

“比我们料想的要早。”她偷快的说：“让我替你脱下外套，然后我们就开始。我想你什么都想看。”

她带他去三楼，一面讲着这两栋建筑物原是属于两兄弟的私人住宅，后来这两兄弟都死了。

见了这位杜巴医生，使他联想到珊曼莎，这两个女人都瘦得迷人，谈不上什么身材。珊曼莎皮肤黝黑，你可以从她眼神中，读出她的情绪。

但是，菲比·杜巴这位女医生看起来却苍白，也显得高深莫测。提摩西想，她平常绝不会说这么多话的。

他们走过三楼走廊，就从东楼走到西楼。提摩西注意到这名女医生，并没有把门锁上。

“为了安全起见，我们的硏究室在东楼。”

“硏究室里面有什么？”

“你待会儿看了就知道了。那儿有我们精子、卵子和受精卵的银行。”

“我最近读了一些有关人工受精的书，”提摩西说：“有一个很傻的问题一直困扰着我。当一个家伙要卖精子时——呃，你们是怎么收集的？”

杜巴医生大笑。

“不知你信不信，”她说：“我们用空的婴儿食品罐头来装精子。”

他们在西楼很快转了一圈，杜巴医生介绍许多工作人员。提摩西询问他们的问题时，杜巴医生总是抢先回答。除了病人正在接受治疗的房间之外，她都带他看过了。然后，又带他去看办公室、实验室、X光室、检验室、恢复室、药房，还有医生休息室，那儿放了一些桌子，贩卖着黑咖啡。

“如何？”杜巴医生说：“到目前为止，你有什么想法？”

“印象深刻，”他诚实地说：“到处都井井有条，一尘不染，看来经营得很上轨道。”

“我们一直在努力，”她低头看着自己的咖啡杯。“有件事情我没有提到……柯恩先生，来到我们这儿，大部分的女人或是夫妇，在感情上都遭受了很大的压力，他们都非常渴望有个孩子。要是一开始没成功，他们将会非常不悦。这一点，是我要补充告诉你的。”

柯恩点点头。

“医生，你有孩子吗？”

“没有。”她说：“咖啡喝完了吗？现在让我带你看看东楼，我相信简瑞医生很快就会来了。”

他们又回到三楼走道，走到另一栋大楼。杜巴医生没有锁上门，提摩西摸摸那扇门。

“钢门，”他说：“你们认为会有恐怖份子来攻击吗？”

“喔，不，”她说着大笑。“倒不是为了这个，只是觉得这么做较安全。”

他感觉这一个多小时，她一直在大笑，恐怕比她过去一个月笑得都多。他认为她绝不是个爱笑的女人，那么，她对哈德林公司的检查感到很紧张了，不是吗？

在东楼，提摩西看到了许多行政人员，还有计算机室，几间开放的实验室。有一间锁了的房间，却用整片玻璃隔开，他看到许多工作人员，在不锈钢的桌子上忙着看显微镜，或者使用着一些他并不淸楚的仪器。所有的工作人员，都穿着绿色的实验衣裤，头上也戴着帽子，有些还戴着外科口罩。

“这是你的实验室？”他问道。

“是实验室之一，”她简短的回答：“我们还有其他的实验室，你进去的时候，还会经过其他的空气锁。我可以带你进去，可是要好好消毒，包括冲洗，至少要二十分钟。这里面的空气都是特别过滤的。”

“我看算了吧。”提摩西说。

“不怪你，”她说：“我自己也很少进去。”

他入神地站在大玻璃外面，看着里面工作人员的活动情形，毎个人都穿着绿色制服，晶亮的各项仪器。很大的水槽，盖子一揭开，里面的蒸气就冒了出来，计算机显示器亮着光，带子不停地转动。

这是一个工厂。

“制造婴儿。”这名华尔街的侦探说道。

“我们一直在努力。”杜巴医生说。

“嗨，你好！”维克多·简瑞欢乐地呼叫着，一路行来，然后伸出手和提摩西·柯恩握手。“抱歉我来迟了。有位病人有一点危险。感谢上帝，还好不严重。我是简瑞，你一定是哈德林公司来的提摩西·柯恩吧。很高兴见到你，菲比一定带你到处看过了吧？是不是？”

提摩西点点头，握着他柔软、细长的手。他很快判定，这家伙很有魅力。

“这些很有意思，对不对？对任何人都不会有伤害的。”

简瑞医生说着，领着他们进入他私人的办公室，并且把门关上。他请他们在办公室里坐下，然后自己在一张办公桌后面的转椅上坐了下来。那张转椅是用斑马的毛皮缝制的，挺有意思。

“好，”他笑着说：“现在让我我来回答你的问题。我敢说你一定有一百个问题。”

“不，”提摩西说：“我是有一些问题，但是杜巴医生已经回答过了，现在只有一件事我想知道——你们的客人都是从哪儿来的？”

简瑞医生对他淘气地笑一笑。

“客人？呃，对，你是对的，我都称为病人或委托人——这只是名称不同，他们都是我们的客人，让我给你看看最近的数目。”

他身子朝前倾，按着桌上计算机终端机的按键，瞇视着荧光幕。

“这是最近一星期的，”他说：“我们的病人中，大约有百分之八十七，是从其他的医生、诊所、医院转过来。另外百分之十是由病人介绍，其余的可能经由传播媒体得知来的。”

“那么，”提摩西说：“能保证结果吗？”

“当然不能，”杜巴很快地接口说。“怎么可能呢？在我们接受病人，她或她跟她丈夫之前，先要花上一个多小时，详加解说，直到我们确定对方了解她或这对夫妇要做些什么，然后他们要在有五张纸的合约上签字，上面详细写明我们希望能做的是什么，还有他们可以期望的是些什么，但无法保证。”

“我们很幸运，”简瑞医生说，拍拍他的桌子。“到目前为止，没有遇到诉讼。对能力不及之处，我们也未曾允诺。柯恩先生，我们一直努力使怀孕率增加，我们的病人也都知道这一点。”

在严寒的十一月下午，提摩西觉得坐在这温暖的办公室里很舒适。他对他俩微笑，决定说句话惊吓他俩。

“有个家伙叫哈德·毕生，”他像是无意间提起。“他曾经在你们这儿做过硏究助理，几个月前，却在福尔顿鱼市场举枪击中脑部自杀。”

他以为他们会被这块大石头击中，很不幸他却料错了。他俩听了，表情非常悲伤。

“可怕的悲剧。”简瑞医生说道。

“好可怕，”杜巴医生说道：“可怜的人，我知道他沉默寡言，情绪低落。”

“这是一种忧郁症。”简瑞医生哀悼地说。

“他有没有比较亲近的朋友？”提摩西问道：“在你的员工中有吗？”

“没有，”杜巴医生说：“我想，这也是他问题的一部分，我们诊所的人，相处得就像一家人，但是他总是无法和大家融合。可不是，维克多？”

“这个人很孤僻，这很糟。”

他们的悲伤装得真像，但提摩西自个儿也是个孤僻的人，却不喜欢听他们这一套。也许，简瑞有着一切提摩西没有的英俊的面貌，无懈可击的穿著，和吸引人的风度。

提摩西自己呢，他的手势太夸张，笑得太大声。

“你结婚了吗？简瑞医生？”他突然问道。

“我结过婚了，”这个男人很快地说：“还有两个可爱的宝宝。”

最后，这名华尔街侦探站了起来。

“谢谢两位的帮忙，”他说：“目前想不出还有什么问题要问。以后可能会打电话或是再来造访，好吗？”

“当然，”简瑞说：“我们很担心平格公司对这件提案会不会赞成，很高兴和你合作配合，我也告诉我的员工们，尽量回答你提出的各种要求，什么都不隐蔵。”

“我很高兴听你这么说，”提摩西说着，跟简瑞握手，然后跟着菲比·杜巴走到楼下，拿了外套。握手道别之后，走出诊所。晚上的风，一阵阵的吹，他用手压着头发，朝公园街走去。

他停了下来，想了一下又往回走，走到“希望”生殖诊所对街。这时五点刚过，他决定在这儿伫候一个小时，如果六点没发生什么事情，他就回家。

六点将近的时候，简瑞和杜巴出来了。两人没戴帽子，提摩西一眼就认出了他们，提摩西跟着他们俩，过了八十三街，他们朝东转，然后步上一栋漂亮房子的石阶。

提摩西等了几分钟，跟着也爬上石阶，看着铜牌上写着：菲比·杜巴医生，4-B公寓。

他不解，难道这两个医生在公寓里开会吗，还是一个小小的派对，简瑞医生的太太也在场。要不然就是——

噢，狗屎，提摩西知这是怎么回事了。

二

第二天早上，提摩西迟了半小时去上班，发现桌上留了一张条子，要他打电话给赖斯特·平格。他想着这家伙可能要来，点了第三根香烟。

赖斯特接电话时，他的声音温和而偷快。

“谢谢你回我的电话，”他说：“我知道你是哈德林公司的调査员，调査‘希望诊所’。”

“对。”

“我希望几分钟后，咱们能见个面。有一件事情，我想你该知道。”

“是怎么样的事？”

“呃，我就要和你谈，”赖斯特说：“可是在电话中谈不方便。”

“好吧，你要我到你的办公室吗？”

“不，不，”赖斯特·平格急着说：“呃，这是机密。你知道三一教堂吗？”

“当然知道。”

“二十分钟后，我们就在教堂外面见面，如何？”

“我会去。”提摩西说：“我怎么认得出你？”

“我穿黑色毛领大衣，还有一顶黑色的圆顶高帽。”

“我穿橄榄色外套，没有戴帽子。”提摩西说。

平格大笑，遮掩他的紧张，然后挂上了电话。

提摩西安步当车，闲步华尔街，悠闲地浏览着商店的橱窗。走到三一教堂时，他已经看见一个穿着黑色大衣的男人，在三一教堂门口来回踱着步子。提摩西看了，先点了一根骆驼牌香烟再往前走。

“赖斯特·平格？”

那人听了几乎吓了一跳，立刻转过。

“是我，”他说：“你就是哈德林公司的人吗？”

“我是提摩西·柯恩，你要看我的证明吗？”

“不，不。”平格说：“没有必要，我只是想告诉你一些事。”

提摩西点点头。

“我本该邀请你到我办公室的，可是隔墙有耳。”

“人们都这么说，可是我从没看过墙有耳朵。”

平格奇怪地看着他，心想这个人到底是在说笑话还是头脑有问题。他看着这名侦探的表情，找不到答案。

在这天寒地冻的天气里，提摩西注意到，赖斯特苍白的脸竟然冒着汗珠。

他俩在三一教堂前来回踱步，赖斯特说，雇用哈德林公司的侦探是他父亲的主意。而他本人认为“希望”生殖诊所不会有问题，而且一定是会赚钱的生意。可是，只要他父亲厄尼·平格不赞成，这笔生意就谈不成。

“那么，”提摩西说：“那你要我来干什么？”

赖斯特·平格用手掌抚抚前额，告诉他他的父亲相信哈德林公司，哈德林公司调查克洛维斯的案子非常漂亮。赖斯特要柯恩知道，他父亲现在是愈变愈顽固，并且对“希望”诊所有很大的偏见。

如果提摩西·柯恩在这次调査中能让“希望诊所”顺利通过，赖斯特表示他个人要送提摩西·柯恩一笔钱表示感谢，以后还有更多的工作委托哈德林公司来办。

“我要去‘希望诊所’时，会打电话给他们。”提摩西·柯恩告诉他。

“当然，”赖斯特·平格说：“大家都希望这次交易能谈成。所以没有理由要拖下去。”

“我没有拖，”提摩西坚决地说：“我正开始调查。”

然后，他的眼睛看着前方。赖斯特·平格压低了嗓音说：

“你给我方便，我也给你好处。我一定要谈成‘希望诊所’的生意，只要你答应，会有很大好处的。”

“哦？有多少？”

“五千美金如何？”

“这数目并不怎么样。”提摩西·柯恩说：“平格公司有的是钱。”

“一万美金如何？”赖斯特·平格绝望地说，仍旧不敢注视这名侦探。“一万美金，可以了吧？”

“不，谢了。”

“为什么你如此顽固？”赖斯特叫了起来。

“我得去工作了。”

提摩西说着就掉头走了。

他没有回头，这是个错误。如果他回头，就会看到赖斯特没有离去，继续在三一教堂的前面来来回回踱着步。

隔了一阵子，有一个穿着苏格兰呢大衣的男人走了出来，大衣上有着“人”字形的图案，头上戴了一顶软呢帽，帽子上插了一根鲜亮的羽毛。

赖斯特·平格非常惊讶。“马丁，你在教堂里面？”

“有何不可？我想看看提摩西·柯恩是什么样子的人。我看他真是邋遢得很。可不是？”

三个月前，赖斯特·平格第一次见到这胸部宽阔的男人，他自称叫“马丁”。赖斯特·平格连他的姓都搞不淸楚。后来他暗中调查，才知道他叫马丁·伽笃。他加入全国最大几个集团之一，华尔街熟知内情的人士，称这集团的统治者为D先生。

“事情进行得如何了？”马丁问道。

“不成。”赖斯特·平格很沮丧的说：“他不接受一万美金贿赂。”

“你想他要的更多？”

“不，我认为他不会被收买的。”

“别把这事告诉D先生。”马丁说：“他相信有钱能使鬼推磨，毎一个人都能收买的。我们在‘希望诊所’的联络人告诉我们，提摩西非常精，非常好奇，非常坚持。我们必须查出他的价钱。”

“不要使用暴力，”赖斯特·平格说，再度抹拭着前额的汗珠。“我痛恨暴力。”

马丁转过头看着他。

“我知道，赖斯特。”他温和地说。

然后，这两个男人分开，各自走向相反的方向。这时，提摩西已经回到哈德林公司，直接走进珊曼莎的办公室。

“我要告诉你一件事情。”他说话时，她抬起了眼。

他把赖斯特要贿赂他的事告诉了她。

“一万美金？”她想了想说：“你要不要？”

“不，”他说：“我是个很纯洁的人。”

“我看这事最好告诉哈德林先生。”

“不，”他很快地说：“别这么做。”

“为什么不呢？”

他看着她。

“赖斯特把我去除了之后，下一步就去找贺伦·哈德林本人。我要查出赖斯特和‘希望诊所’之间，还有什么内情。”

回到办公室一个多钟头之后，他的电话铃声就响了。

“提摩西·柯恩吗？”

“是，哪位？”

“我是纽约警察局尼克·盖兰斯警探，和尼尔·达文波特一块工作。他说曾对你提到我。”

“是，有什么事吗？”

“尼尔说你正在调查‘希望诊所’，是不是？”

“对，目前他们业务蒸蒸日上，因此他们想发展成连锁店的企业，像是快餐店之类的。”

“他告诉过你哈德·毕生的案子吗？目前判定是自杀。”

“他告诉我了。”

“我却持有不同的看法，你能了解吗？”

“当然。”

“你去‘希望诊所’时，我希望你问他们有关毕生的几个问题。”

“我已经问了，两个医生都吿诉我他得了忧郁症。”

“对，”尼克·盖兰斯说，“他们一定会这么说的。你和洁西·史考图谈过吗？”

“洁西·史考图？没有，她是谁？”

“她是在‘希望诊所’西楼工作的一名护士，她是哈德·毕生的女友，事实上，两人住在一起。我问过关于毕生的死因，她非常惊骇，我从她那儿套不出什么话来。

“说来这是两个月前的事，也许她现在恢复稳定了。如果你愿意和她谈谈，我会很感激你，看看你能不能从她口中套出什么消息。尼尔说你办案很有一套，希望你能试试看。我脑子里，每一天都在想着毕生自杀的这件案子。”

“好吧，我会去找她。”提摩西说：“洁西·史考图？她是怎样的一个女人？”

“像只小老鼠，”盖兰斯警探说：“你最好装着像个有同情心的老爹，也许她会说。”

“好，”提摩西说：“谢谢你告诉我这些。”

“有消息你会告诉我吗？”

“当然。”

放下电话一小时后，他想起那两名医生曾告诉他，哈德·毕生在诊所里没有亲密的朋友。

三

一辆黑色的凯迪拉克轿车，停在布隆米街北边禁止停车的地方。有一个彪形大汉站在那儿，提摩西·柯恩从来没有看过体型这么庞大的年轻人。提摩西想从他身边走过时，这个彪形大汉却挡在他的面前。

“提摩西·柯恩先生吗？”他愉快地问道。

提摩西抬起头来看他，这汉子大约有六呎六吋髙，至少有二百八十磅重，他的颈子就有提摩西臀部那么宽。看起来，他轻易抓起提摩西，可以把他扔到另一条街去。

“是，我是提摩西，你是谁？”

对方并没有理会他的问题，这个巨人做了一个手势，朝那辆凯迪拉克后面指指。

“那里面有一位绅士，想和你谈几分钟。”

“不，谢了。”提摩西说：“妈咪告诉我绝不要搭陌生人的车子。”

“我们不会开车。”这个年轻的巨兽说：“只在这里谈一会话。来嘛，柯恩先生，你最好听话。”

“如果我不听话呢？”

这家伙耸耸肩。

“那我只好回去开车走了。”他很失望地说。

提摩西却相信了他，弯身从车窗往里看。车子的后座坐了一个男人，看起来一点也不像个坏人，穿着优雅，穿了一件暗灰色的大衣。他看着提摩西隔着车窗玻璃望过来，便朝他温和地笑笑，招手要他进去。

“好吧。”提摩西说。

那个保镖，或者是司机，或者是什么的，为他打开后面的车门，让他进去。那个男人转过脸，一双深邃、温柔的眼睛看着他。这人看来快六十岁，显然每天都做按摩和修剪指甲，而且还抹了古龙水，车厢里弥漫着一股香味。

“请原谅我用这么冒昧的方式和你见面，柯恩先生。”他以很平静的声调说道。“我想过也许应该写封信给你，或者打电话到你办公室去，但这都不大好。”

“为什么？”提摩西问道。

那人没理会他的问题。

“我先做个自我介绍吧，”那人从口袋里掏出一个证件，递给提摩西。

这个华尔街的侦探，很快的看了一眼。

“这没什么，”他说：“我只要花五十美金，就可以买一个假的。”

“我可不这么想。”那人又温和一笑。

“罗杰·吉比，”提摩西念着那张卡上的名字。他顿了一下，突然脑海里灵光一闪。“对了，我曾经读过有关人工受精的书，里面提到罗杰·吉比教授，原来是你！”

“我曾经是个教授，现在不是了，我在替政府做事。”

“可是你做了很多试管婴儿的实验。所以我们可以谈谈‘希望诊所’调査的事，对吗？”

“完全对。”

“让我再大胆猜一次，”提摩西说：“你要我成全这笔交易，我猜得对吗？”

“猜中了！”

“为什么政府对‘希望’诊所有兴趣了？”

“他们的硏究做得相当好，所以联邦政府想加以推广。”

“狗屎，”提摩西粗暴地说：“你们有兴趣的是什么硏究，把捐精人的精液，放在婴儿食品的空耀子里？”

吉比很奇怪地看了他一眼。

“柯恩先生，你不要曲解了我的意思，我无法详细说明我对‘希望诊所’的兴趣。”

“好吧！”提摩西说：“如果是这样子，就这样子吧！很高兴和你谈话。”

他伸手抓住车的门把，吉比的手却轻轻放在他的手臂上。

“柯恩先生，请你等一等。我看过你过去的纪录，在越战你是海军陆战队，并且得过勋章，表现得非常好。”

“哦，难这是白宫里那位大老爹要你来的，是不是？”

“并不尽然。我认为苏联也在做类似有趣的研究。”

提摩西点点头。

“很高兴遇到你。身为美国人，我会尽国民应尽的责任。至于‘希望诊所’，我会继续调査。如果他们什么都淸淸白白，我会在报告上这么写。如果这里面有问题，我也照写不误。”

他钻出那辆凯迪拉克，那个彪形大汉仍然站在人行道上，瞥了他一眼让他走了。提摩西气呼呼地往南朝百老汇走去。

他只迟了一个小时，经过珊曼莎办公室前面的走廊时，看到珊曼莎的脸色难看极了。他没心情去管她，甚至连早安都没说，就朝着自己的办公室走去。

“你生什么气！”她在背后大叫。

他坐在那张旧办公桌旁，找他的香烟，试着想通这些事。

起初，是赖斯特要贿赂他，要他通过“希望诊所”的调查，提摩西拒绝了。第二天，这个叫罗杰·吉比的美国政府人员又找上他了，同様要求他通过“希望诊所”的调查。

这么说来，赖斯特·平格要贿赂他的钱，用的是纳税人的钱吗？怪了，为什么每一个人都对“希望诊所”那么有兴趣？为什么简瑞和杜巴，对哈德·毕生的事说谎了呢？

他把电话拉了过来，打电话到“希望诊所”，找洁西·史考图。

表明身分之后，他说将去诊所找几个员工谈谈，也希望和她谈几分钟。

“我很忙。”她的声音很低，他几乎听不见。

他不愿意放弃这个机会。

“简瑞医生告诉我，他指示过所有同仁，尽量合作，是吗？”

“是的，”她终于说：“他也这么告诉我们。”

“那为什么不谈谈，不会太久的。”

“好吧，”她说：“如果只有几分钟可以。”

“在医生休息室如何？”她建议道。“我们喝点咖啡或什么的。”

“好吧。”她说。她的语气透着恐惧，好像就要赴刑场。

到诊所，提摩西出示他的证件就让他到西楼去。他搭电梯到四楼，很高兴发现医生休息室里没有入，他买了黑咖啡和苹果派吃了起来，用着一根塑料叉子，派和叉子的味道好像都一样。

喝第二杯咖啡时，有一个矮小的护士仓皇的走了进来。提摩西站了起来，努力笑开脸，伸出手。

“史考图小姐吗？”他说：“我是哈德林公司的提摩西·柯恩，很高兴能见到你。”

她惊吓的抬起眼看他，好像他会掴她一掌，她柔弱无力，松松地和他握了手，跌坐在他桌边的金属椅子上。

提摩西想，盖兰斯警探料错了，过了两个月，她还是没有恢复。洁西·史考图非常的紧张，她看起来好像立刻会碎成一百万片。

“我替你拿杯咖啡好吗？”他问道。

她摇摇头，他又在她对面坐了下来，靠在桌上。

他说话的口吻很平和，试着看起来像个很有同情心的老爹。但这很困难，她的目光根本就没有看着他。

“我只问你几个问题。”提摩西安抚着她说。“我知道你很忙。”

正如盖兰斯警探所说，她是一只小老鼠，未施脂粉，穿了一件比她身子还大几号的护士制服，很难相信她竟然和哈德·毕生同居，因为她看来像个未婚的老处女。

“史考图小姐，你在这儿工作了多久？”

“六年了。”

“喜欢吗？”

点点头。

“你做那方面的工作？”

“替病人准备。”

谈话的时候，人们开始走进来，到贩卖器拿东西吃。提摩西注意到许多人好奇地看着洁西和他自己。因此他决定早点结束访问。午餐时间快到时，这儿一定很挤。

“你认识哈德·毕生吗？”他又提起这个问题。她害怕地抬起眼看他。

“洁西，”他尽量耐着性子说。“你说什么只有我们两个人知道。我对上帝发誓，绝不再重复一个字。你和哈德同居？”

她点头。

“你知道他有把枪吗？”

“他没有，”她叫了出来。“我知道他没有。”

“他出事那晚可曾告诉你他要去哪里吗？”

“没有。他只说要跟某个人碰面，出去一小时左右。”

“他可说要跟谁见面？”

“没有。”

“你认为他情绪很低落吗？就像毎一个人所说的。”

“他以前——是有些心事。”

“什么心事？”

“关于他的工作。”

“洁西，什么工作？哈德在硏究实验室做什么？”

她直勾勾的望进他的眼里，眼睛眨都不眨一下。

提摩西知道，她打算说谎了。

“他从来没有跟我讨论他的工作。”她说：“我什么都不知道。”

提摩西往后靠，忧伤地看着她。

“如果你不告诉我，我就没办法帮忙了。”

她开始哭了，用双手掩着眼睛。

“离开我，”她声音含糊地说：“求求你，快走开吧！”

“好吧，”他说着叹了一口气。

“电话簿上有哈德林公司的号码，如果你改变了心意，和我联络。”

当他走出医生休息室的时候，人们都看着他，留下洁西·史考图一个人孤零零的坐在椅子上。她闭着眼睛，缩着瘦弱的身子还在发抖。

他招了一辆出租车，回到哈德林公司，对自己的失败非常愤怒，但他也想不出还有什么方法能做得更好。至少，他知道哈德·毕生没有枪。如果他有，洁西·史考图不会不知道。

回到办公室，他打了一通电话给尼克·盖兰斯警探，但他不在，提摩西就留下口信，告诉他明天会再打电话给他。

他靠着旋转椅的椅背，瞪着天花板，想着洁西瘦削的身影，惊恐的眼神，她是那么虚怯的一个女人。她承担了太重的负荷，一个失败者。

“就像我一样。”

提摩西突然大叫了起来。

“谁像你一样？”西奈·亚比凯拉一脚踏进来问道。

这位会计主任站在门口，轻轻地摩擦着他肿胀的鼻子。

“西奈，你看起来并不怎么快乐。”提摩西说：“但你从来就不怎么快乐。”

“你一天到晚丢变化球给我，我如何快活得起来？记得吗，你要求我去查赖斯特·平格的财务状况？”

“我当然记得。”

“平格公司的状况很好，但赖斯特已经快要破产了。”西奈·亚比凯拉说道。

四

阁楼里的电话突然震天价响地响了，他从深沉的睡梦中醒了过来。他好不如意爬起来，走到厨房去接电话。

“喂？”他睡意深浓地说。

“老天，”达文波特说：“你还在睡啊？现在已经八点了。”

“有什么大事，这时候打电话来叫醒我？”提摩西说着打着哈欠。

“告诉你，洁西·史考图昨晚死了。”

提摩西惊讶得说不出话来。

“提摩西，你还在听电话吗？”

“我在这见，”提摩西说，突然想呕吐出来。“她真的死了？”

“死了。可惜你没机会和她谈话了。”

“我昨天上午和她谈过了。”提摩西说。

“为什么你不告诉我们？”达文波特对他吼道。

“我打过电话，留了话给盖兰斯。”

达文波特沉默了一阵说道：

“我想起来了，真抱歉，尼克在桌上看了你的留言。不过，那时洁西已经死了。尼克和我现在正要去看看尸体，你要不要一起去？”

“我去。”提摩西说。

“好，我来接你。十五分钟以后，我会把车停在你的‘皇宫’外面，别让我们等你。”

“我会赶快。”提摩西答应道。

不久，两名警探驾着车停在提摩西的门口。提摩西钻入后座，驾车的是尼克·盖兰斯。他是个短小的男人，蓄着黑色的小胡子。

“这里面一定有阴谋，”盖兰斯盛怒地说。“死了两个人了，你说，这会是巧合吗？”

“别太激动，尼克。”达文波特劝告他。“否则，你的溃疡又会犯了。提摩西，我们准备了一些黑咖啡，这一份是你的。”

“谢了，”提摩西说：“洁西是什么时候被杀害的？”

“不知道，”达文波特喝了一大口咖啡。“详细情形我不淸楚。只知是一个白种女人，死于西区七十四街的公寓里，查出名字叫洁西·史考图，怀疑是他杀。”

“你昨天还和她谈话？”盖兰斯问道。

“对。”

“有什么发现？”

“她说毕生没有抢。”

“该死！”尼克愤怒地叫道，一掌捶在驾驶盘上。“我甚至没问她这点，我他妈的白痴！”

“她仍然很惊恐，”提摩西说：“她知道一些事情却不愿意说。我尽可能问她，最后她开始哭了，又围来一大群人，所以我只好作罢。”

“为什么你认为她知道一些事？”达文波特问道。

“她对我说谎，说她不知道毕生在‘希望诊所’做什么工作。一个女人会不知道同居的男人做什么工作吗？也许——但我就是不信她说的话。”

“还有别的吗？”盖兰斯想要知道。

“她说毕生遇害那一晚，他告诉她，他要出去一小时会一个人。她声称他不知道那人是谁。”

“她对我也这么说，”尼克说：“至少，他出去见某人是真的，我也认为她知道那个人是谁。”

到了出事地点，在西区七十四街的一幢房子，有三辆警车已经停在房子前，许多警察在忙着。达文波特和盖兰斯从外套中掏出证件。

“来，”尼尔对提摩西说：“你一块进来，我要确定我们所谈话的是同一个女人。”

三个人推门而入，走上楼梯，楼梯上铺着地毯，有一股喷蟑药的味道。走到三楼，有一个穿着制服的警官把门。

“他是证人。”

达文波特对那名警官介绍提摩西。

两名警察先行入内，提摩西站在走廊，他和那名穿制服的警官大眼瞪小眼对看着，三分钟后，达文波特出来了。

“今天早上你吃过东西吗？”他问。

“只喝了你给我的黑咖啡。”

“你待会儿不要吐出来。”这名纽约警探说道。“我的鞋子才擦过的，我可不希望你吐在我鞋子上。进来吧！”

提摩西一走进去，看到这房间被翻得乱七八糟，像垃圾堆一样：地毯被撕破了，墙上的照片被扯下来砸在地上，灯也翻了，厨房架子上所有的东西全都摔得满地都是。椅子和沙发垫子被刀子乱戳，翻箱倒柜，衣物都被拖出来。

他记得最淸楚的，就是躺在床上的尸体。

达文波特拉下染着血迹的被单。

“这就是昨天跟你话的女人吗？”

“是她。”提摩西说着，咽了一口口水。

“尼尔，这是怎么回事啊？”一名便衣警察质问。“这是我的辖区。”

“昨天为了另一件案子曾问过这女人，现在我们要证实一下。她身上这些伤势是怎么造成的？”

“你要我猜吗？”法医说，合上他黑色的手提箱。“我猜是很尖的凿子，伤口不超过一吋深，虽然痛苦却不至于致命。”

“我以前也看过类似的情形，”尼克·盖兰斯说：“为了逼出口供。但他们为什么要割掉她的乳头？”

“也许她不愿意说。”提摩西说，“他们却非逼她说不可。”

“我们发现她的时候，她口里塞着东西，身子被绑住，一条裤袜勒住她的脖子。”管区警员哈利说道。

“我看她是因呕吐物阻塞窒息而死。”法医说。

“至少他们没在她脸上留下疤痕。”提摩西·柯恩说，看着她那张苍白、平凡的脸。这只小老鼠，掉到捕鼠器里死了。

“你有什么看法，哈利？”达文波特问管区警员。

“我想是烟毒犯干的。”这名便衣警警很快地回答道：“我们试着从这方面下手去査。也许他听到她这儿有钱，她不肯说，他就折磨她。她死了以后，他就到处翻寻。”

“那就靠你了，”达文波特说着点点头。“祝你好运了。”

三人出来，走在人行道上，深深吸了一口气。从那房间出来，连这肮脏城市的空气闻起来都是好的。

“这样开始了一天，倒也不错。”提摩西说道。

“我饿了。”达文波特说：“我们到‘阿姆斯特丹’去吃顿早餐如何？”

十分钟后，他们进入西区七十二街的一家餐厅里。三个人点的全一样——西红柿汁、鲑鱼洋葱煎蛋、法式油炸食物、吐司面包和黑咖啡，三个人匆忙地吃着。

“哈利说是烟毒犯搞的，你们相信吗？”提摩西问。

“哈利是个好警察，就是脑袋不大灵光。”达文波特微笑着说：“我想歹人进屋时，把那女人反绑，并且塞住她的嘴，然后四处翻箱倒柜捜寻他想要的东西，遍找不着，他才用武器逼她说，在她还没说之前，就窒息死了。”

“那人到底想找什么？”尼克·盖兰斯用纸巾擦了擦嘴和嘴上那撮小胡子。“她不可能有多少现金和珠宝，你们看她住的公寓，不像有钱人住的地方。”

“可怜的哈利，”达文波特说，嘴角还沾着果汁，他也没去擦拭。“只怕这案子成了悬案。”

“我知道谁杀了她。”提摩西压低了嗓音说道。

两名纽约警探都瞪视着他。

“谁？”盖兰斯说。

“是我。”提摩西·柯恩说道，然后身子朝后靠，掏出一包骆驼牌香烟。“因为我比哈利更没脑筋，我就在医生休息室询问那可怜的女人。有人看到我和她在一起谈话，这事自然会辗转相传，因此害死了洁西·史考图。”

他们驾车把提摩西送到约翰街，他走过转角，到百老汇一家折扣书店，在每个书架捜巡一遍之后，找了两本有关化学实验室新技术的书。

五

在赛伦·哈德林的办公室里。

“告诉我，你们调查‘希望诊所’的案子到底怎么样了？”

“我们一直在进行，这案子很单纯。”珊曼莎说。

“是的。”提摩西说。

贺伦·哈德林原先挂在脸上的微笑消失了。

“提摩西，你看这个案子还需要多少时间？”

“这很难说。”

“呃，平格公司有些忧虑。今天早上，我接到赖斯特的电话，他希望我们公司的评价能快点出来，他们就可以快点开始动手。”

“动手什么？”提摩西问道。

“‘希望诊所’的扩张计划。”贺伦·哈德林说，瞪视着他，好像他是一个白痴。

“赖斯特有没有说明他要开始动手做什么？”提摩西耐心地解释。

贺伦·哈德林往前倾，皱起了眉头。

“他没说，我也没细问。这关我们什么事啊？你该知道，我关心的是调査的情形。”

“我相信提摩西会按部就班来做的，”珊曼莎说。“是不是？”

“当然，”提摩西·柯恩说：“我是按部就班，一步步来。”

贺伦·哈德林很怀疑地看看提摩西，然后转头向珊曼莎说：

“珊曼莎，我再给你们一个星期的时间。”

他们走回珊曼莎的办公室，她要他进去，门仍敞开着。

“这是怎么回事？”他问她：“他怎么突然限我们一个星期就要査出来。”

“他不是说了吗，赖斯特·平格打电话给他。”

“我感觉还有其他的人在支使这件事。”他说。

她瞪视他好久好久。

“我对贺伦·哈德林说这案子很单纯，你也同意。到底真相如何？”

“这案子非常复杂。”提摩西说。

珊曼莎抱怨着说：

“我知道，每次问你案子进行得如何，问也是白问。——你是个嘴巴死紧的王八蛋。”

“我现在得到的消息都是片片断断的。”他告诉她。“目前都还没有条理。等我理出脉络时我会报告的。”

“那么，你认为‘希望诊所’大有问题，里面臭气很重？”

“岂止臭气很重，简直是臭气熏天了。”他说。

那天回家，他热了两个罐头，配上一包苏打饼干和一罐冰的荷兰啤酒。除了啤酒，克丽奥对什么都有兴趣，这只猫闻到味道，又缠绕在他脚边磨蹭。

“你又不是我儿子。”

他对那只阉过的公猫说道。

他花了整晚读那两本买来的有关人工生殖的新书，努力想读懂，他抽了半包骆驼牌香烟，喝了三杯加水的伏特加酒。到了晚上两点，他被尼古丁、酒精和书里长串的字弄得昏头昏脑。老天，人工生殖究竟是怎么一回事？

他为克丽奥换水，为牠淸了大便。他正想脱衣服准备睡觉时，电话铃响了。

“喂？”他说。

“提摩西·柯恩？”

“对，你是谁？”

“我是珊曼莎·华特莱的公寓管理员。”对方说道。

“珊曼莎·华特莱？”提摩西·柯恩说：“她发生什么事了？”

“呃，她这儿出了些事，有人想闯进她的公寓里，现在警察都到这里来了。”

“老天，”提摩西说：“她还好吗？”

“她只是受了点伤。她要我打一通电话给你，问你是不是能马上过来。”

“当然。”提摩西说，心里想着洁西·史考图。“吿诉她我立刻过来。”

他挂了电话，重新扣上衬衫的扣子。拿一件灯心绒的外套穿上，把抢套绑在脚胫上，插上那把点三五七的手枪。

“小子，好好守住我们的城堡。”临行他对克丽奥说，然后吱吱嘎嘎走下铁楼梯。在这种时候，能否找到一辆出租车，就要看他的运气了。

他其实并不很担心有没有出租车的问题。朝泉水街跑了二十呎，突然有两个男人从阴影里走出来，朝他靠近。

“骗子！”提摩西大声叫道。他这才恍然大悟珊曼莎根本没事。他手半举，掌心向外，慢慢地朝后退。

这两个男人个子虽然不算高大，但却长得很结实。他们没穿雨衣、大衣、风衣之类的外套，也没戴帽子。两人穿深色西装，面带笑容，好像要护送他到一个令他们惊讶的宴会上。

“你就是柯恩？”其中一个人问道。

“我要到办公室去。”提摩西说，仍然举着双手。

“你听到了吗？索尔？”其中有一个人说：“他说他要到办公室。”

“真驴，”索尔说：“这家伙一定是个喜剧演员。你问他是否还有其他的笑话。”

“我不知道这是怎么回事——”提摩西说。

他还没有看淸楚，一拳就挥了过来，他来不及闪躱，被打得嘴角淌血，他舔到血的味道。索尔一个箭步欺上，一拳打到他的小腹。这两个真是恶棍。

两人朝他身上猛打，每一拳都非常凌厉扎实，他抱着头，把头缩在衣领里，但那两个人却把他拉直，猛朝他的肾脏打，职业打手的打法。

最后他倒地，双臂抱着脸，身子蜷缩在冷冷的人行道上，那两个家伙朝他踢了几脚。他知道，他们并无意杀他，只让他受伤而已，有一脚还踢到他太阳穴，吓坏了他。最后他们两人踩在他肋骨上跳。

他们什么也没说，一边对提摩西施虐，一边沉重地呼吸。他们把他整够了，提摩西仍缩在人行道上，紧闭着双眼。

“老天！”其中一个人嫌恶地说，好像一切都是提摩西的错。

“现在开始，要你做什么你就乖乖地照做。学聪明一点，别耍花样。”

他听到他们走远了，他几乎要昏了过去，但他一直支撑着保持淸醒。他对自己说，一定是这两个恶棍，割掉洁西·史考图的乳头。想到这儿，再怎么样也要撑着力气，睁开眼睛，往水泥地上抬起头。

他看到他们走到一辆停着的车旁。那辆轿车好像是四门、黑色的庞帝亚克，他的手伸向脚胫的枪套。

他们急转开车，轮胎发出尖叫的声音。他已经准备好了，双手握着枪，手有些抖，可是在这样的近距离内，他不会失误的。

他对准那辅汽车，连发好几枪，即使车子已经开到射程之外，但他仍然弹无虚发。可是那辆该死的车子，好像能吃掉他的子弹，一点事都没有。直到开了三十呎远处，那辆庞帝亚克突然改变方向，爬上人行道，冲破一家刚开幕的流行餐厅的落地玻璃窗。

只听得一整轰然巨响，一阵金属撞击和木头折裂的声音，那辆轿车冲向餐厅黑暗的内部。提摩西希望那辆车着火爆炸，可是他并没有那么幸运。这时，他看到街上已经出现了一些人，朝着肇事现场跑去。

提摩西慢慢地撑着站起来，脚步仍然踩不稳，步履踉跄。看来每件事情都很顺利，他慢慢走回阁楼。花了二十分钟，才爬上六楼铁梯，每到一处转角平台，就要休息一大阵子。

最后，总算进入屋内，亮了灯，拴上门闩。克丽奥看了他一眼，马上钻到浴缸底下去。

“得了，”提摩西说：“我还没有那么难看吧！”

当他站在医药柜的镜子前，讶然发现自己竟是这等模样时，他对着那只猫说：

“你是对的！”

他如道那个电话是骗他的，但他还是要再确定一下。所以他在疗伤之前，先打了一通电话给珊曼莎。电话铃响了六下，她才接了起来。

“什么事？”她睡意深浓地问道。

“我是提摩西，你还好吗？”

“我当然很好，现在是几点钟了？你怎么啦？是不是又喝醉酒了，这个时候打电话来吵醒我？”

“我只是查查看，”他说：“回去睡觉吧。”

“你声音有点奇怪，”她说：“不大对劲。”

“我八成感冒了，”他说：“也许我明天不来上班了。晚安，做个甜蜜的梦。”

他用纸巾沾着伏特加酒擦拭伤口，这时他才开始感觉到痛。然后，他听到警车的汽笛声，知道警察一定要到被车撞毁的餐厅展开调查。

他将外套塞入塑料袋里，准备送交洗衣店。细看之下，倒没有永久的伤，只是被揍得很惨。这种经验，以前也有过。

他慢慢弯下腰，倒在床垫上。过了一阵子，克丽奥走来嗅嗅他的伤口，呜呜地哭了。

“嗯，”他昏沉沉地说，“我知道你很难过。”

六

早上爬起来，每一处关节都痛楚不堪，骨头像要被折断了一样。他冲了个热水澡，往镜子里一瞧，真好看，身上有黄、有红、有黑、有蓝。

“我这副样子可以称之为——彩虹小子。”他对克丽奥说。

提摩西给猫换了水，为自己倒了一杯黑咖啡，点了一根骆驼牌香烟。今天不想去办公室。嘴角被打破了，刮胡子也省省吧。他找了件T恤，和一条褪了色的牛仔裤，穿在身上。

九点半，他坐着喝第二杯黑咖啡，抽第二根香烟，达文波特的电话打来了。

“福尔摩斯，今天请假了吗？”这名纽约警探轻松地说。“我打了好几通电话到你办公室找你，他们说你不在。”

“对，我大概是感冒或者是什么，所以没去上班。”

“这阵子这么忙，你倒在家纳起福来了。喂，你知不知道昨儿个晚上，你家附近有件热闹的事？事实上，就在你住的那条街上？”

“什么热闹事？”

“有辆车子撞到一家餐厅里去了。你真的不知道？”

“发生什么事啦？”

“有辆崭新的庞帝亚克撞碎一家餐厅的落地玻璃。你没听到吗？”

“几点钟发生的事？”

“大约淸袅两点半。”

“我在睡觉，整个世界都死过去了。”

“那当然。”达文波特说：“我们查出前座死者证件上的名字是柏尼·史诺葛伦，你觉得这个名字好不好？他的犯罪纪录密密麻麻写下来，有一条手臂那么长。你猜他是怎么死的？”

“车祸？”

“不！”这名纽约警探说：“他后脑袋中弹，可能从二、三十呎远射过来的。我们查过他车子还有许多弹孔，是点三五七口径的手枪，你不是也有一把吗？提摩西？”

“是啊。”提摩西说。

“我也是这么想。”达文波特说：“据我们的证人说，看到还有一个家伙逃掉了。我想你会对这件事很有兴趣的。”

“这事与我无关，”提摩西说：“但是谢谢你告诉我。你可查过那辆车子？”

“这点也挺有趣。那是一辆公司的车子——鲁瑟斯工业公司，也在华尔街，你听过没有？”

“知道，他们做机器人和工业计算机的装配工作，规模相当大。”

“这家公司声称，那辆庞帝亚克是从他们公司车库偷来的。他们一直不知道车子失窃了，直到我们打电话给他们才发觉。”

“哦，”提摩西对着电话大笑。“这种事最近很多，你愿意帮我个忙吗？”

“你会付我钱吗？”

“不会。只请你打个电话。你认得处理洁西·史考图的那个管区警察哈利吗？”

“认得。”

“你看，他们会在洁西的公寓里找到指纹吗？”

“我想应该会的。但是我得问问他。”

“呃，如果他们找到指纹，你对对看是否和伯尼·史诺葛伦的相合。你不是说他有纪录吗？”

沉默一阵，他才说：

“你这个狗娘养的，提摩西·柯恩！”达文波特朝他吼叫：“你又瞒着我啦，是不是？”

“我干嘛要瞒你？我们的立场是一致的，可不是吗？”提摩西温和地说。

然后他轻轻挂了电话。

他走到及腰的老冰箱前，希望还能找些东西，免得还得出去跑一趟，可是没找到什么可吃的，有的食物发干，有的发霉，有的发臭，看来，他得好好淸淸冰箱了。

他一面咕哝着，一面把枪套绑在足胫上，又穿上他那双黄色的工作鞋，穿上风衣，戴上毛线帽子，毛线帽子可以拉下罩着整张脸，只露出两只眼睛，拿着装有要送洗的衣物袋。谢天谢地，这个时段那辆大电梯开动了，他就不必再上下六层楼了。

不到半小时，他抱着两个满满的购物袋回到他的阁楼，还带了一瓶意大利白兰地，一瓶伏特加酒，一条骆驼牌香烟，还为克丽奥买了一罐人吃的鲔鱼罐头，还有些肉丸、排骨、通心面、炖牛肉等冷冻食物。

他收好食物，给克丽奥半罐鲔鱼，又为牠淸了大小便。坐了下来，倒一小杯伏特加酒，开始看他新买的书。这时，有人敲阁楼的门，是珊曼莎的记号。——两短，顿一下，一长。

提摩西叹了一口气，站起来开门。

她正要开口说——“哈啰，儍瓜蛋”，却张着嘴，惊讶地瞪着提的脸，说不出话来。

“噢，我的天啊！”她说：“这就是你说的感冒？”

进了门，把门锁上，她更仔细地检视他的伤口。她碰到他瘀肿的太阳穴，他痛得缩了一下。

“喝酒闹事搞成这个样子？”她问道。

他耸耸肩。

“差不多啦，没什么大不了的事。”

“昨晚听你电话里的声音不大对劲，为什么你不跟我说？我会立刻赶过来。想你这个狗窝恐怕连急救绷带之类的药都没有。”

“你能不能停止扮演南丁格尔？”他打断她的话。“我没事，只是有点儿痛罢了。”

“你报警了吗？”

“当然没有。否则，他们只会说——狗屎！”

她瞪视着他，皱起眉头。最后她说：

“你没有把真相吿诉我。”

“闭嘴。”他粗鲁地说：“要喝伏特加吗？”

“这时候喝酒？”

“有什么不可以？”

他们就在桌子旁喝起伏特加。她脱掉她的军装，里面穿着一套黑色的斜纹裤装。

“你看起来还不错。”他告诉她。

她不理会他的阿谀。瞇着眼睛审视他。

“他们在哪里打伤了你？”她说：“你那个笨脑袋还好吗？”

他点点头。

“他们要什么？”

他又耸耸肩。

“只想弄点钱。二十块钱吧，实在不用如此大费手脚。”

“什么时候发生的？”

“何必问个不停呢？只是损失了一点钱罢了！”

两人坐着，恼恨地瞪视着对方。

“谢谢你来看我。”他怨恨地说。

“你不想查‘希望诊所’的案子？”她问他。

“不，”他说：“明天我会赶上进度，销假上班。”

她点点头，喝完她的伏特加，站了起来，穿上她那件军用外套，系上带子，弯下身来抓抓克丽奥，牠正磨蹭着她的脚踝。

“你不让我为你做任何事。”她低沉着嗓音说。

“好吧，现在我求你替我做件事，在我办公室旁边最上面抽屉里，有一把很小巧的手枪。”

“上了子弹了？”

“当然。帮我个忙，好吗？把那把枪放在你的口袋或皮包里，你愿意这么做吗？”

“要干什么？”

“你只要照着我的话做就行了。”他大叫。

“好吧，如果这么做会使你舒服些，我会照你的话办的。”

“好！”他伸出手臂绕着她的肩膀。“我会舒服些的，亲亲！”

她温柔地亲吻他的脸颊，然后抱着他。

“多保重，今晚我会打电话给你，看看你在做什么。”

“如果是女人接的电话，”他说：“马上挂掉。”

“随你。”

她笑着说道，转身走了。

他又拿起书看着，慢慢他有些概念了。他们已经有一个早产婴儿保温葙，能使早产的婴儿活着。这么说，人造子宫自然也能使受精卵在里面发育成长，一直到达出生时的体重为止。

他把书放在一旁，拿起挂在厨房墙上的电话筒拨号。

“我找厄尼·平格先生，”他说：“我是哈德林公司的提摩西·柯恩。”

“请等一会儿。”

老先生立刻接了电话。

“嗨！我最喜欢的调查员最近调查得怎么样了？”

“还好。”提摩西说：“先生，你呢？”

“你有什么事要告诉我吗？”

“也不尽然。但是我有几个问题要问你，也许你的答案对我的调査工作能有帮助。”

“当然可以，什么问题？”

“你公司和鲁瑟斯工业公司可有任何业务往来？”

对方完全沉默。

“平格先生，你还在吗？”

“我不在会到哪里去！为什么你会问起鲁瑟斯公司？”

“他们的名字正和‘希望诊所’连在一起。”

平格叹了一口气。

“让我告诉你吧，年轻人。鲁瑟斯那些人都不是什么好东西。李奥·杜弗他什么都有，还不知足，是那群人里面最衣冠禽兽的一个。如果要回答你的问题，我的答案是——是的，我们确实和鲁瑟斯工业公司有业务往来。只有过一次，那批人都不是好东西，柯恩先生，好在现在跟他们不来往了。很遗憾听到你说他们竟和‘希望诊所’牵扯上关系。”

“平格先生，这点我还不能完全确定。”

“如果真有什么关系，我就绝不可能投资‘希望诊所’了。柯恩先生，请你告诉我，是不是我儿子赖斯特和‘希望诊所’牵扯上什么关系？”

“目前还不能确定，还没有掌握充分证据。请你先按兵不动，多给我一点时间。”

对方又安静了一会儿。

“我正在想，”厄尼·平格说：“我正在想，好吧，我多给你一点时间，暂时不找赖斯特说。如果他跟那票人扯上，一定会和一个叫马丁·伽笃的人有来往，你听过这个名字吗？”

“马丁·伽笃？对，我有印象。”

“这人是D先生的走狗，无恶不作。李奥·杜弗还有马丁·伽笃都是外表温文，衣冠楚楚，说话柔和，但那全是假像，这是我个人的观点，你告诉别人无妨。”

“我不会告诉任何人，”提摩西说：“但是我会把这些名字记在心里。谢谢你的帮忙，平格先生。”

“别客气见外了。也许哪一天我们会在一起吃顿午餐。”

“我很乐意。”

他不认为昨晚揍他的主使者是罗杰·吉比，也不可能是赖斯特·平格。如果说是马丁·伽笃，倒不无可能，他会用暴力使提摩西屈服，让“希望诊所”很快通过调査。令他不解的是“希望诊所”怎么和美国政府以及规模庞大的鲁瑟斯工业公司扯上关系了呢？

七

十一月的曼哈顿，风一阵紧一阵地吹着……乌云密布，下起雨来，远处打着雷。……突然天放晴了，可是风势仍然很大，男人紧压着帽子，女人按着裙子。提摩西迎着阵阵风，走到约翰街。到了哈德林公司，直接往会计主任西奈·亚比凯拉的办公室走去。他摸着肿胀的鼻子，抬头见到提摩西，吓了一跳。

“天啊，”他说：“你是怎么啦？”

“走旋转门时撞到的。西奈，我知道你有很多合约书，你能不能找找看有没有一个叫马丁·伽笃的？他替鲁瑟斯公司工作。”

“我为什么要这么做？”西奈问道。

“因为你对‘希望诊所’评估很好，如果最后发现不是那么回事，你可要成了第一号的大笨伯了。”

这位会计主任很忧虑地说：

“你看了不以为然吗？”

“我开始看出隧道的另一端很黑暗，你帮我查查马丁·伽笃，我就会在报告里写我们两人是如何合作的。”

“你这简直是勒索嘛！”西奈气得大叫。

“是勒索没错。”提摩西·柯恩说：“不然是什么？”

他走到办公室，仍感到一阵阵伤痛。打电话到“希望诊所”，要求和简瑞医生通话。这名医生太富魅力，简直叫提摩西难以忍受。他告诉简瑞，他想见见他，澄淸一些疑点。

“请立刻过来，”简瑞医生诚意地说：“我们尽量为你拨出时间。”

提摩西挂上电话，他就是不信任这个愉快的人，自己也不懂何以有这种直觉。

他走到东区七十二街，看着“希望诊所”那两栋漂亮的建筑物矗立在那儿。他心中的疑问，就隐藏在后面那两栋建筑物的后面。他瞪视着一尘不染的玻璃，玻璃却映着他那张挂彩的脸。

菲比·杜巴医生正在简瑞医生的办公室里。提摩西再度想起，这两个医生之间，有颇为耐人寻味的关系。他不去在意他们看他挂彩的脸的眼光，对他俩说：

“我在报纸上看到洁西·史考图的消息。”

这两人的脸上立刻流露出哀戚。

“真是悲剧。”简瑞说：“这算是什么城市，像个丛林。”

“好可怕，”杜巴也说：“洁西是那么一个可爱的女孩，既安静又害羞。”

“是啊，”提摩西说：“现在你们诊所的人已经惨死了两人，希望其他的人员不要再遭到不测。”

“噢，不，”简瑞医生说道。“自然，每个人都很难过。但是这种事情在纽约也是常有的。”

“只是意外。”杜巴医生说道。“死了两个人。”

“是啊，”提摩西说：“我今天来并不是要谈这个，我想看看你们的硏究实验室，这样我就可以完成我的报告了。”

“我跟你解释过，”杜巴医生很严肃地说：“那是无菌室，你得把衣服全脱光，冲洗，换上特别的实验服，很麻烦的。”

“我不在乎。”提摩西说。

“你进去看到的，只是我们的硏究员，抽取实验动物的血液，伏在显微镜前观看，实在没什么有趣的。”

“这也没关系。”提摩西仍然坚持地说道。

“这还牵涉一项法律问题，”简瑞医生又加了一句，皱起眉头。“我们那些供实验的动物，通常有可能被感染，因此我们有义务为自己人保险，但也只限于我们的工作人员。柯恩先生，如果你要进去，对你或我们的人员来说，都太冒险了。”

提摩西·柯恩知道，他的意思就是不愿意他到实验室去。

“好吧，”他说：“但是你们何不吿诉我在那里面做些什么呢？”

“菲比，这就由你来回答吧！”简瑞医生说。

“好的，”她很愉快地说：“我们现在正在试着找出对排卵有影响的温度、光线、食物，和湿气等各方面的最精确条件，目标是使怀孕率达到最高。这是非常有趣的工作。在人工受精这一行业，我们一直想改进技术，用冷冻的精子和卵子提高怀孕的百分比。”

“你们做人工受精，胜过使用胚胎吗？”

“如果促进受精的药物都用过了，我们就使用最强的一个胚胎，我们相信移植到母体内效果更好。”

“那么其他的胚胎呢？冲到水槽里去了？”

简瑞医生不安地动了动。

“并不都如此，”他说：“有些被冷冻了，我希望你不要控告我们这是堕胎。”

“堕胎？我还没想到那儿呢！——不过，我想有些人可能会这么做。”

“是的，”简瑞黑着脸说：“有些人是这么做的。”

“那么什么是人工怀孕呢？”提摩西说：“你们也做人工怀孕吗？”

“噢，天啊，”杜巴医生说，脸上有嘲弄的神情。“你回家做过功课了，是不是？”

“我是念了一些这一类的书。”提摩西承认道。

“好，我现在回答你的问题。我们没有做人工怀孕，但我也知道有的人在做。”

“经费不够，所以我们无法做，”简瑞医生说，又恢复了迷人的神采。“将来我们也很想做，我们关切的就是帮助妇女有个健康的婴儿。”

“锁着的实验室里就是这些吗？冷冻的精子和卵子和胚胎？”

“就是这些。”菲比·杜巴医生说道。

他站了起来，谢谢他们花时间回答他的问题。杜巴医生送他到门口，然后回到简瑞医生的办公室，一屁股坐在椅子上。

“他已经有些怀疑了。”她面色晦暗，忧虑地说。

“你这么想吗？”简瑞说，紧张地咬着大拇指。“我想他只是钓我们。”

“我不这么想。他很危险，知道得太多了。我想最好打电话给吉比，也许他有办法。”

“你真觉得有这必要吗？”

“是的。你顺便告诉吉比有关柯恩的脸，有人揍过他了。”

“呃？这跟我们有什么关系啊？”

“你只要跟吉比这么说就行了。”她耐性地说：“他听了会明白。”

“好吧！你知道现在我喜欢去哪儿？”

“好，”她微笑地说：“我们可以花很长的时间，吃一顿午餐。但是，应该先打电话给吉比教授。”

“你说得对，”他说：“这关系着我整个未来。”

“我们的未来。”

她平静地注视着他。

“当然，”他哑着说：“我们的前途。”

八

提摩西回到办公室，把脚跷在桌子上，一面绞着脑汁，想着许多疑点。过了将近一小时，他的思路被电话打断了，接起来“喂”了一声，却听到许多杂音，他把话筒离耳朵远了些，终于听到对方没杂音了。

“喂？”他又说了一遍。

“我是罗杰·吉比，抱歉我的电话情况不大好，我是从车子里打的。”

“从你的车子？”提摩西说，觉得满有意思。“难道你没有办公室？”

“我有，”吉比说：“可是我的办公室在华盛顿。我想和你谈话，柯恩先生。”

“到你的车子里？你在哪里——在长岛的高速公路上吗？”

“事实上，我的车子就停在你办公室的外面。希望你能下来，我们谈几分钟。”

“好吧，比你到上面来要简单得多。”

他慢慢穿上风衣，戴上毛线帽子，又检查看看挂在足胫的枪枝。他走到街上，不难发现那辆黑色凯迪拉克大轿车，那名年轻壮硕的保镳正在看着他的指甲。

提摩西对那保镳说：

“真高兴见到你，近来好吗？”

那个巨人并不回答，只是礼貌地为他打开后门，车子里弥漫着古龙香水的味道。这个在政府机关工作的人，仍然像平常一様衣冠楚楚。

“谢谢你来。”吉比微笑地说。然后他检视提摩西的脸。“他们竟然对你动粗了，可不是吗？”

“他们？他们是谁啊？”

吉比叹了一口气。

“我们能不能暂时停止玩游戏了？我只是要告诉你，并不是我做的。”

“为什么我要相信你？”

“很简单，那不是我的作风。”

“你的作风，就是要我老板逼我快点通过‘希望诊所’的案子，是不是？”

“对。”吉比很平静地说：“哈德林以前是联邦调査人员，他有很强烈的爱国情操。我只是站在政府的立场去说服他，绝不会找打手对你动粗。”

“我并没有认为是你干的，”提摩西说：“你不准备告诉我这里面有什么内情吗？”

“我不能说。”

“那么，你还来找我谈什么呢？”

“柯恩先生，”他说：“我想你是很敏锐的人。”

“敏锐？这话怎么说？”

“我是说你很精悍，观察入微。我需要你的意见。你见过简瑞医生和杜巴医生几次了？—两次了吧？”

“没错。”

“我希望你告诉我，你对他们的印象。”

“为什么要问我这个，总得告诉我一个理由才行。”

吉比深深吸了一口气。

“好吧，柯恩先生。‘希望诊所’可能和我们一个生物硏究计划有关连。我强调——是可能有关连。这对我们国家安全有很重要的影响。我只能说这么多，不能透露更多，政府对这种新科学很有兴趣。告诉你这些，可以了吧？”

他想了一阵子，开口说。

“好吧，”他终于答应了。“如果你要知道我对这两位医生的印象，我就这么告诉你：简瑞是个很有魅力的人，但是一阵强风就会把他吹走。不止是他的野心，还有他的贪心。他想拥有全世界所有美好的东西：金钱、权势，也许还想得诺贝尔奖。杜巴医生的脑筋非常淸楚，她知道自己的目标是什么。”

吉比沉默了一会儿，然后说：

“谢谢你，柯恩先生。你的看法和我的看法一样，这也是我的隐忧。”

“现在我可以走了吗？”提摩西问。

吉比朝他温和缓慢地笑了笑。

“当然，得小心你的背后。柯恩先生，其他那些人可都不是什么好东西。”

“我已经有经验了。”提摩西正欲钻出车外，突然回过头来。“教授，顺便告诉你，这两个医生之间很瞹眛。”

“是啊，”吉比面无表情的说：“我也注意到了。”

两人沉默地互相凝视，听着街上喧杂的声音。这狂欢宴飮的城市旋转着，发出叮当的声音。

提摩西回到他的办公室，一屁股坐在他的旋转椅上，仍然穿着风衣，戴着毛线帽子。他正沈思吉比对他说的话，这时西奈走了进来。

“你是刚刚回来？还是正要出去？”他说。

“我不知道。”提摩西说：“不过你问得有道理。”

“你要我去找马丁·伽笃。”

“结果呢？”

“马丁·伽笃在鲁瑟斯工业公司，是特别企划主任，也是古尼尔公司为虎作伥的人，古尼尔公司属于鲁瑟斯公司。马丁·伽笃听命于D先生，D先生就是鲁瑟斯老板李奥·杜弗，而古尼尔公司连锁公司遍布半个世界。还有，马丁·伽笃恶名昭彰，曾经弄死三个工人。”

“这人听来很有意思。”

“显然他还常向政界贿赂，可能他们有一笔为数相当不少的‘行贿基金’。提摩西，马丁·伽笃不是什么好东西，他怎么又和‘希望诊所’扯上关系呢？”

“也许他想对他们的精子银行有些买献。”提摩西说。他只能告诉西奈这么多。