“我说……刚刚，有没有听到阿帖的声音？”玲子前后左右环视通道，视线最后落在骑岛和惠利香两人身上。

“是吗……我已经好长时间没有听到任何声音了。”

“惠利香也什么都没有听到呢。”

虽然得到两人一致否定，玲子仍然放心不下地四处张望。

“帖先生应该已经追着黑怪人跑远了，就算当真是他叫喊，我们也没法听到。”

“或许正相反呢。我们这是身处迷阵，就算心里想拉开距离，那也不见得真能走远。”

“原来如此，在迷阵里行进的路程完全不能跟直线距离画等号。”

玲子之言让惠利香一片茫然，骑岛只好三言两语略作说明。

“不过我们也不能在这儿老等下去吧？”

惠利香在骑岛的解说下总算开了窍，接着玲子稍带焦躁地抱怨起来。

“你是说，我们不等那两人，从这儿开始分头行动？”

“是这意思。阿帖不是追着那家伙往另一头去了吗？反正他也不可能原路返回。”

“的确……可是莓小姐的情况不一样——”

“她说了会顺着绳子回来吧？”

玲子转而询问后辈，惠利香笃定地点了点头。

“刚才玲子前辈和骑岛先生都只顾着担心帖前辈，小莓对惠利香说了声‘我去稍作探察’，就顺着绳子进了通道。”

“作探察？她想探察什么？而且还自己一个人……”

“不用为她担心。莓小姐虽然看起来不太自信，其实很靠得住，先前在秘密花园，她一个人不也好好回来了——”

“什么？那时候不是两人一组行动吗？你竟然让她单独行动？”

“花园里岔路很多，所以我俩决定分头探察……”

“所以？你还理所当然了。阿帖之所以让你俩一组，不就希望阿豪能保护小莓吗！”

“那是……”

“小莓可别出事才好。”

“难不成，她被吓得逃跑了——”

“不是吧阿豪，你不是挺喜欢她吗？竟然说出这种话，我真为小莓可怜。”

此时的玲子绝非损人，而是勃然动怒。

“什、什么喜欢……我才没有……”

“至少有好感吧。别把人看扁了，那孩子绝对不会扔下我们自个儿逃掉。就算当真要逃，她也一定会好好说明理由，绝对没错。”

“惠利香也赞成前辈的意见呢。”

来自两名女性的强烈谴责让骑岛理屈词穷，恰是这时——

“喂……”

微弱的呼唤从不知名处断续传来。

“听到声音没？是阿帖还是阿森？或者是东英部长？”

“也可能是莓小姐……”

玲子和骑岛罗列着声音可能的主人。

“喂……”

同样的呼叫再次响起，似乎较方才略微接近。

“要能再大声些，再清晰些，就能判断是谁了。”

“我们也该回个话吧？”

“可是还不清楚对方身份。”

“直接叫名字，看那头有什么反应。总比什么都不做来得强。”

骑岛还欲反驳，但玲子故意视而不见。

“阿帖——阿森——听得到吗？请回话……”

玲子打着转冲四面放声呼唤。

“喂……在哪儿呢……”

对方立刻出声回应。

“在这儿——这边儿——”

双方相互一番吆喝，忽然，对方没了动静。

“怎么了……难不成迷路了？”

“打从开始不就迷着路吗，不用等到现在。而且再怎么找不着北，总不会影响说话吧。”

“这么说……难道被袭击了……”

“这、这可说不准……”

玲子骑岛脸色一沉，无措地面面相觑，惠利香只能不安地盯着两人。

“喂。”

就在紧挨众人土墙的另一端，骤然响起短促低语。

“阿帖？还是阿森？在这儿呢，就在这堵墙后面。”

玲子不禁扑上墙壁，双手撑着墙面仰头呼叫。

“喂。”

对面只报以微弱的单音。

“怎么了？难道受伤了……阿豪，得赶紧上对面去！”

“玲子小姐，还请少安毋躁。”

骑岛拼命哄着作势前冲的玲子，现在对方身份还不明朗，不该贸然行动。

“可是他可能受伤倒下了，连求救都没力气了……”

高墙对面的声音听来的确虚弱，但骑岛依旧拽着玲子的胳膊，说什么也不能让她单独涉险。

“你是谁？帖先生、阿森还是东英部长？或者是莓小姐？请先报上名来。”

“喂。”

对方的回答千篇一律，只是更显微弱。

“果然很奇怪，他肯定出事了！”

玲子奋力扭动着被钳制的手臂，一心只想冲往高墙对面。

“喂，在对面吗……”

“对，就在这儿！就在墙对面！”

“是吗……那好，我来了——”

至今为止的虚弱呻吟陡然一变，清晰洪亮的嗓音竟透露出阴森恶意。

“完、完蛋了……是、是那家伙。那个黑怪人，现在就在墙壁对面……”

这下倒成了玲子拼命哄着自乱阵脚的骑岛保持冷静。

“阿豪，现在不是闹恐慌的场合，逃命要紧。”

“嗯，可、可是，往哪儿逃？该、该走哪条路……”

一条是来时的原路，另一条是帖之真追着黑怪人消失之路，骑岛来回盯着两个方向，越发六神无主。

“往回走，顺着绳索回到迷阵入口。中途多半能遇上小莓，四个人一起逃出去。阿帖不也这么说？逃出去，逃出这魔庭。”

“逃跑……逃出去……”

“好了，惠利香没意见吧？那就快走。”

狼狈失措的骑岛完全派不上用场，玲子招呼上后辈，又半带强迫地从他手中夺过救命绳索，三人沿着这条“生命线”踏上了回头路。

惠利香似乎受玲子的强势态度感染，不仅一反之前的迟钝磨蹭，还不忘催促手足无措的骑岛上路。

一行人由玲子带头，深陷混乱的骑岛居中，惠利香紧随其后，三人向迷阵入口移去。不时，会从后方——不，已经辨不出正确方向——传来这样的声音——

“喂……我来了……”

自然不会有人答理阴森不祥的魔咒，顺着绳索埋头猛冲的三人心中唯有一个念头——快逃，逃出这座噩梦般的迷阵。

就这样，穿过了不知多少岔口，拐过了不知多少转角，又一条通道到了尽头，玲子正欲右转——

对面赫然现出一道黑影。

“哇啊啊啊……”

玲子惊叫着猛一刹车，身后的骑岛和惠利香叠撞而至，三人险些倒作一团。

“大家没事吧？”

站在众人眼前的，是莓。

“小、小、小莓……”

“很抱歉，让大家受惊了。”

“呜呜呜，先别说了……逃命要紧！快，赶紧逃。”

“咦？为什么逃……”

“之后再解释，总之现在先顺着绳子逃到入口。拿去，绳子给你，由小莓领路——”

“没用。”

“啊？你说什么？好了，快把绳子拿去——”

“顺着绳子……出不去。我担心记号被破坏，所以沿着绳子一路察看，结果绳子在中途就被切断了。”

“你说什么？！这条绳子被切断了？”

不知是因莓的出现，或是因为她提供的情报，骑岛态度骤变。

“是的。而且绳索被割断后似乎并未就地遗弃。”

“你是指？”

“对方或许拿着绳索进入了完全错误的通道，前行一段距离后才最终弃置……我检查了那附近各个方向的通道，虽然充其量不过凭感觉判断，但从绳子的长度看来，弃置场所距离出口或许并不遥远，可我对那附近的通路全无印象。当然，迷阵中的景象都颇为相似，不过我刻意记下了入口附近的特征，多少有信心辨出途经墙体。所以，我们没法凭借绳索找到出路。”

“就是说，那黑怪人不仅切断绳索，还特意做了小手脚，意图让我们彻底迷失？”

“除此之外还真不作他想。”

玲子代替莓回答了骑岛的疑问。

“既然如此，我们不如回过头去寻找出口。”

“不成，虽然绳子已经派不上用场，但我们到底更接近入口吧。”

“话是这么说，可是小莓不也没法认出回去的路一”

“那也没有理由费更大周折去找出口——”

“听我把话说完。还有最大一条理由，那个黑家伙肯定也认为我们会瞄准入口移动，所以说——”

“啊，反其道而行之。”

“虽然不晓得那家伙深入到了什么位置，看样子他对迷阵的认识也不比我们详细。不过如果往同一个方向移动，怎么看都对我们更加不利。”

“可是要转头寻找出口，不就等于得重走刚才的路吗？半途就会和那家伙打上照面。”

骑岛说话时虽是冲着玲子，却不停偷瞄莓的反应。

“其实——寻找出口的困难程度同刚进迷阵时并无改变，不如照原计划继续下去。其次，的确不能排除中途遭遇黑怪人的可能，但迷阵和迷宫不同，后者原则上只有唯一正确的路线，前者则数种解法共存，如果顺利——”

“咦，原来迷宫只有一种走法吗？”

虽然有违场合，玲子仍有闲情对莓的介绍大加感叹。

“从迷宫的构造而言，只要用手扶住左右任意一侧的墙壁前进，最终一定会抵达中心部位，也能够用此方法返回入口。”

“原来如此。”

“假如规模过于庞大，则没有使用这一方法的余力。即是说，不停地走动会持续消耗体力，也会迅速饥饿。如果不能做到对路线心中有数，将陷入极度危险的境地。”

“玲子小姐，迷宫讲解还是放到之后吧。既然已经作好决定，那就争分夺秒寻找出口吧。”

骑岛已经完全振作，开始急不可耐地催促两人动身。

之后，队伍再度由莓领头，玲子、惠利香、骑岛依次跟进，一行人向着迷阵出口列队进发。

是否会在下一个转角同追逐而至的黑怪人遭遇？众人在此般恐惧的笼罩下不断前行。