第二十二幕 阶梯地狱

“玲子前辈,里面怎么样?”惠利香丝毫无意压低音量,玲子左右摇晃着手电筒,艰难地挤出狭窄的岔路。

“比起先前的广场或者格罗塔,感觉更像朝着西北方向延伸,说不定能通到骑岛和小莓提过的秘密花园,”

“真是这样,就当真有捷径可走了呢!”

“或许吧。小莓呢?还没回来?”

惠利香摇了摇头。

从格罗塔的第三间房进入双开门后,一行人通过一条状似钟乳石洞的蜿蜒隧道,现在二人就站在隧道上坡处。

“如果我刚才进入的左侧岔路当真往西北方向,那小莓选择的右侧岔路或许是朝东南。”

“虽然没往正南,或许能通到刚才的广场附近呢。”

“天知道能不能顺利抵达……话说回来,这小莓胆子可真大。只拿着手电,就敢往这种黑漆漆的窄缝里钻。”

“到这儿之后她一直想进岔路里看看呢。”

“虽说现在还有解救阿豪这么个目的,亏她敢一个人……”

“玲子前辈也是一个人呀!”

“倒也是——”

“惠利香只是待在这里都觉得超恐怖呢……”

这时隧道内传来某种阴森的响动。沙——沙——沙——似乎有什么东西正向二人移动。

“前、前辈……那是……”

“嘘……别动……千万别出声。”

两人屏息不语、纹丝不动,稍后终于从右侧岔路现出了莓的身影。

“小莓,太好了……平安回来就好,你那条路怎么样?”

确认来人身份后,玲子放心地吐出一口气,随即开始询问情况。

“从方向上看,是向东南方延伸。但从东偏的程度考虑,借此回到广场或格罗塔会绕上一大段路——”

“是吗。我那条正相反,是往西北方向。”

“或许两条路呈左右对称吧。我向前走了挺长的距离,但越深入道路似乎就越发远离格罗塔,我就只好折返回来。”

“果然只能靠阿豪自己想办法了。”

“是的……”

莓略显消沉,玲子拍了拍她的肩头以示安慰。

玲子一直来回审视着前后隧道,似要洞穿黑暗。这时,她的动作忽然一顿,随即换上了难以言喻的表情。

“怎么了,玲子前辈?”

玲子的怪异举动让惠利香怯然询问。

“你们有没有闻到什么臭味儿……”

“臭味儿?是指什么……”

“所以我才问你们啊,总觉得有种奇怪的气味,又说不上到底是什么味。”

“血……很像血腥味……”

莓喃喃低语。

“总之先抓紧时间往前走吧。”

慌神的玲子催促二人上路,一行人登上了蛇行的上坡路。

这条从格罗塔延伸而出的通道虽是隧道,却在各个要处设有天窗,虽然昏暗,还不至于伸手不见五指。然而阴沉的天气再加黄昏迫近,自外渗入的光线甚为微弱,行走于其中仿佛身在真正的钟乳石洞里。当然,如同从格罗塔第三房间一路繁殖至此的满壁装饰,才是造成错觉的主要因素。

始终蜿蜒如蛇行的人工洞窟从中途开始出现上下坡度,三人沉默前行。幽暗之中,新的岔路不断在左右出现,但已无人分心探察。在一段缓行的下坡尽头,终于出现了状似出口的双开门扉。

“总算找着像出口的地方了。”

玲子早已疲惫不堪,却也按捺不住喜悦,欢呼着小跑赶到门前。

然而她话锋一转。

“啊,说不定门上又被做了什么手脚。听好了,我把门打开之后你俩就赶紧出去。”

得到二人肯定的答复,玲子用自己的身体撑住打开的门板,等莓和惠利香先行通过之后,她稍事准备,接着飞身一跃离开门扉。

“意外地顺利通过了。”

玲子安心之余竟略带失望,一番感慨却并未得到任何回复。

她疑惑地打门扉回过头,就见莓和惠利香呆然伫立,对面则是一番雄奇景象。

“这、这是什么……玩意儿?”

三人眼前是从巨大坑洞中交错而上的无数阶梯群。

阶梯的宽度、长度和材质皆不相同,上下延伸着交错穿插,时而两两相连,时而呈直角转折,有的呈弧形延展,有的数段阶梯暂时合一,一段距离之后重又分作不同路线,仿佛一座仅由阶梯构成的巨大立体迷宫。

“要说是什么,简直就像某个画家的作品,老画不可能风景的那个……”

“是指埃舍尔吗?”

“对,就是他!怎么走也到不了头的楼梯,无限循环的水流,总之全是些闹不明白的画作。这些楼梯是想再现他的作品?”

“和刚才那个格罗塔里头的错觉画不一样呢。”惠利香终于伺机插进玲子和莓的对话。

“的确如此。虽然肉眼看来很容易产生观看错觉画之感,但这些全都是货真价实的阶梯。”

“可是这些个阶梯连扶手都没有。”

“建造用料也集中在石料、水泥和木材……似乎还有玻璃和铁板。”

“遇上下雨天,脚底下肯定得打滑。这也是一蓝的陷阱?”

“不能断言。就我个人感想,一蓝或许会兴高采烈地在阶梯间上下游览吧。当然,下雨天另当别论,想必他也不会无谓涉险……”

“是呢,我也深有同感。接下来怎么着,能想办法绕过去不?”

莓和惠利香闻言也左右一番打量,左侧是高耸的石壁,右手则是天然的石山。

“看来只能硬着头皮上了。小莓,你觉着我们真能通过这堆乱七八糟的阶梯抵达对面?不对,就连有没有对面还说不准……”

“一路来到这里,我再度确认了一点——《迷宫草子》那篇报道提供的情报真是少之又少。”

“那上面一点儿也没提到这种怪物一样的阶梯群?”

“是的,就连那座标志性的石塔和方才的格罗塔都丝毫不曾提及……假设我们至今行走的路线是庭内主道,那么那则报道的撰写核心正是极力避免触及魔庭的真面目。”

“这就是一蓝开出的条件吧。”

“虽然刊登有迷阵照片,但只是局部景观,并没有全景可供参考,也并未注明具体位置,甚至可能并非我们通过的那一座,而是别处完全不同的迷阵。”

“现在的重点是,我们必须沿着这些阶梯或上或下,否则根本没法抵达对面。”

三人来到巨大坑洞边缘,开始寻找能够安全下脚的阶梯。由于没有扶手,稍不留神就有失足跌落的危险。

“你们看这条怎么样?”

玲子正单脚踏在挨近石山的一条阶梯上招呼二人。

又一番挑选后也并未发现更加适合的阶梯,三人便从玲子选中的路线踏入了阶梯地狱。

“我建议避免上下移动,尽可能选择距离对面更近的路线。”

莓的意见自然在理,但实际进入阶梯之后,众人便发现远不会如此简单。就算行进途中与别的阶梯相接,也不一定能够顺利换道。

如此一来,众人势必需要或上或下寻找能够安全转移的场所。简而言之,这群阶梯的设计存在强迫性的升降移动,看似混乱无序,却隐含着精密的计算。

“惠利香,往这边儿。动作快,从那儿转移到这条阶梯上。”

不知不觉,三人之间拉开了距离。这和身处迷阵时相同,直线距离并不重要,要点在于阶梯与阶梯之间的阻隔。

“奇怪,小莓呢……上哪儿去了?”

加之不同阶梯上下交错,曲折弯转,已经屡次出现找不着人的情况。

“小莓!”

“我在这儿呢,在下面——”

“怎么跑下边儿去了……”

“我在考虑另一种可能,这里的出口或许并非在坑洞对面,而是深在地下。”

“虽然团体行动比较明智,我们还是分上下两头吧,谁要能从这堆烦人的阶梯里头找到出路,就大声吆喝通知对方。”

“明白了。”

作出分头行动的决定之后,玲子和惠利香一起开始寻找地面之上的出口。

二人上上下下一番奔波,本是以隧道对面为目标,却始终在左手的石壁和右侧的石山之间辗转,方向感一片混乱。不同阶梯的交错方式复杂无序,很难保持向同一方向前进。

诡谲异样的阶梯地狱之中,玲子和惠利香狼狈不堪,丰胸因喘息剧烈起伏,翘臀在奔跑中扭动,雪白的裸足于地面起舞,这般模样在男性看来无疑具有致命诱惑。自然,这并非出自二人本意,也绝非寻常时刻能够捕捉,假若骑岛身在此地,定会欣喜若狂地拼命摄影吧。

然而,两位当事人丝毫不感羞耻,也全然没有分神的余地,她们只能疲于奔命。

“早知道会遭这种罪,打死我都不上这儿来。”

“惠利香也是呢,绝对不来!”

两人不禁发起牢骚。

“快看,玲子前辈,有墙壁!”

几乎永无止境的奔逃总算现出一丝生机,二人终于从交错的阶梯缝隙间看到了既非石墙又非石山的泥土墙体。

“尽最不要离开那片墙壁——我看看,先往右移动吧,一路上仔细找找出口。”

玲子和惠利香尽量沿着土墙,向右手边的石山一侧移动。

“在那儿呢!那边是不是有缝隙?”

往距离石山一步之遥的位置,惠利香骤然惊呼。

她手指着土墙和石山交会之处,那里有一条纵向延伸的裂痕,形成墙缝般的空间。

“哼,竟然藏在这种地方,的确意外。我还以为在阶梯最上头呢,小莓倒认为在地下,没想到就在最角落里,这儿的主人果然是个故弄玄虚的家伙。”

玲子嘴不饶人,但到底露出了安心之情。

“小莓——找到出口了哟!”

一旁的惠利香立刻冲深入地下的莓高声示意,但并未得到任何回应。

“小莓——能听到吗?从出隧道门的位置看,东北方向有很像出口的缝隙!”

这回换玲子上阵,却同样无人应答。

“小莓怎么不搭腔呢……”

惠利香已经半带哭意,玲子只好出声安慰。

“这条阶梯的北侧是天然土墙,墙壁和东面石山的连接处有条路,似乎通向北边儿……小莓——听到了没?”

玲子尽量详细地进行着说明,然而在这宛如阶梯坟场的空间里,唯有她的独白孤独回响。

“玲子前辈……小莓她……”

“不用担心,她多半在地下找着了别的出路。”

后辈不争气地带了哭腔,玲子只好尽量哄着。

“可是刚才明明约好了,谁找到出口都要大声告诉对方呢。”

“这是……或许她想先确认内部情况,进去看看就会出来。又或者她想告诉我们,可是声音传不过来。”

“会不会,被那个黑怪人……”

“打住!惠利香你别胡思乱想,再说了,那个黑家伙可能根本就没追来。”

玲子言下之意,格罗塔的第三间房里有骑岛坐镇,黑怪人或许没那么容易通过。然而,满脸不安早已出卖了她的说辞。

“这下可怎么办嘛,玲子前辈。”

惠利香似乎也察觉到玲子的动摇,不禁越发胆怯。

“别无选择,只能我们俩继续往前走。”

“这怎么成……”

“那就由我单独去,你就在这儿等着,直到跟莓会合。我俩换一换也行,我无所谓。”

玲子故作坚定。

“惠利香要跟前辈一起,我们一起走。”呢喃般的微弱音量清晰传达了她的决定。

至此,玲子和惠利香两人在阶梯地狱同莓分别,之后的道路仅有彼此为伴。