“发生天大的事情了。详情我晚点说明，总之请尽快赶来。啊，可以的话，麻烦尽量不要引人注目。等等见。”

户村流平打手机紧急通知师父。他的师父当然是侦探事务所唯一的所长——鹈饲杜夫。虽然绝对称不上可靠，但他终究高挂“欢迎麻烦事”的招牌，肯定会开着爱车蓝色雷诺，迅速赶到西园寺宅邸门前紧急煞车。如此心想的流平，立刻前往西园寺宅邸门口待命，引颈期盼他的到来。

经过有点久的三十分钟，随着充满节奏感的排气声停在流平面前的，不知为何是一辆蓝色的本田小狼机车，后座是写着“来来轩”的外送箱。身穿白厨师服装的男性，毫无意义以花俏动作下车。“感谢惠顾！”

“……”流平沉默不语，暂时移开目光。

怎么办？这怎么看都像是伪装成拉麵店员工的私家侦探。

流平思索该如何反应时，男性主动压低声音，天真地露出胜利者的笑容。“不是拉麵店喔。流平，是我啦，我是鹈饲。吓到了？”

“不，没吓到。”要是动不动就受惊，没办法担任侦探徒弟。“话说，我从一百公尺远就觉得‘啊，鹈饲穿成拉麵店员工的样子过来’。不好意思，我没想到你今晚要打工……”

“你别乱讲话！”侦探声音变得粗鲁，他是当真的。“错了，我不是从打工的地方赶来，是你要求‘不要引人注目’，我才用心扮装。”

“这样反而引人注目！”流平对鹈饲秀出手表大喊：“何况你以为现在几点？凌晨三点外送的拉麵店员工太不自然吧？”

“原来如此，看来我选择错误。”鹈饲大事不妙般打响手指。“不过，你这么说才叫做没常识。凌晨三点出勤的私家侦探太不自然吧？”

“哎，这一点我道歉。”流平搔了搔脑袋环视四周。“总之不要站着聊，可以进来吗？”

流平带鹈饲进入西园寺家，就这么进入宅邸，来到流平分配到的三坪和室。这里是西园寺家的客房。流平拿坐垫邀师父坐下。

“总之，请坐吧。不对，得先请你换衣服，这副打扮实在是……”

“不要紧。”鹈饲话没说完，就在眨眼之间迅速撕掉拉麵店员工的服装。取而代之现身的，是身穿熟悉西装的私家侦探鹈饲。“哼，如何？”

“……”就算鹈饲这么问，流平也只想问他这种乏味的变身有何意义。“总之坐吧，我去泡茶……”

流平以茶壶泡茶，两人隔着桌子相对而坐。但是该从哪里说起？流平犹豫时，盘腿坐在坐垫上的鹈饲先开口了。

“那么，先说明详情吧。这究竟是怎么回事？”

“嗯，本次事件可能是命案。总之，请听我说……”

流平在桌面探出上半身，鹈饲摇头伸出双手制止。

“慢着慢着，照顺序来。命案？谁想听这种事？”

“啊？”这个人在说什么？

“啊什么啊，你为什么理所当然位于西园寺家，还成为重要客人分到这间客房？先告诉我这方面的详情吧，我生性最在乎这种小事。”

“咦……你说这件事？哎，确实需要说明就是了……”

流平逼不得已说明原由。事情并不複杂，简单来说，西园寺庄三的么子西园寺圭介，是流平大学时代电影社团的朋友，两人直到流平辍学都在来往。圭介身兼製片、导演、编剧与主角，自己製作一部电影，昨天是拍片日，流平也从早上担任打杂与配角。他们在乌贼川河岸拍片到傍晚，拍完到市区KTV唱歌喝酒，后来流平接受圭介的邀请，就这么打扰西园寺家，以平常很难有机会喝到的高级威士忌续摊……“唉，鹈饲先生，你在听吗？”

流平大喊之后，不知何时躺下来的鹈饲，打个好大的呵欠回应。

“啊……哎，老实说，你讲得很无聊，我打从心里觉得无聊。我早就很清楚你的日常很无聊，差不多该说明那件不无聊的命案了吧？”

“明明是你自己想听，请不要把‘无聊’两个字挂在嘴边！还有，鹈饲先生，你在别人家太放鬆了。喂，别用坐垫当枕头！”

流平抽出鹈饲头部下方当成枕头的坐垫，让他好好坐在坐垫，才终于完成说明的淮备。只要鹈饲在场，做什么事都很花时间。

“那我如你所愿述说事件经过吧。这是几小时之前，在雀之森发生的奇妙事件。请仔细听我说……”

流平说明他在雀之森目击的整段过程。刚开始没什么兴趣聆听的鹈饲，似乎也随着话题进入核心而刺激到侦探的职业意识，表情逐渐变严肃，最后还探出上半身。

流平说到告一段落时，鹈饲像是惊讶于结局过于凄惨，呻吟说着“居然会这样”以双手掩面。

“难以置信，什么都没做？明明在深夜和可爱女生到阴暗的森林里独处，却是这种结果？别耍帅，直接扑上去不就好？扑上去！”

“用不着对这方面感兴趣！”不过，鹈饲就是会对这种事感兴趣。“不提这个，重点在案件啦，案件。有种凶杀案的味道吧？”

流平重新询问，鹈饲也终于恢复为侦探的表情认真回答。

“原来如此，确实挺有趣的。所以你与由理绘小姐后来怎么做？跑去追那个逃走的神秘人物？”

“怎么可能。我们当然是跑回这问宅邸，将刚才目击的这件事告知屋内其他人。西园寺家的人最初半信半疑，但前去别馆确认庄三先生卧室之后，所有人脸色大变。卧室空无一人，床也是凉的，决定性的证据在于庄三先生的轮椅倒在后门旁边。对，正如字面所述横向倒地，如同某人从后门粗鲁扔轮椅进来。”

“嗯，西园寺家的人们至此终于察觉不对劲是吧。一般来说，庄三先生不可能留下轮椅独自失踪。”

“是的。后来众人分头在宅邸内外寻找好一阵子，却还是找不到庄三先生。”

“这么一来，你与由理绘小姐目击的光景，就真的具备重大意义。依照你的说法，这个事件应该是神秘人物带着不良于行的庄三先生到断崖扔进海里，然后仓皇逃走。假设如此，你与由理绘小姐曾经在雀之森近距离见到恐怖的杀人魔。”

流平听鹈饲这么说，再度颤抖。“果、果然是命案？”

“嗯。不良于行的庄三先生要是从断崖坠海，得救的机率几近于零。如果你说的是真的，庄三先生很可能已经丧命。”接着，鹈饲后知后觉提出单纯的问题。“既然这样，你们得尽快叫来的应该不是私家侦探，是警察吧？但你们似乎还没打一一〇报警，这究竟是谁的指示？”

“啊，关于这个……”流平要说明原因时，隔着一道拉门的旁边房间，传来一个具有张力的女性声音，打断他的话语。

“是我的指示。”

拉门瞬间无声无息滑动，现身的是体态稳重过度，如同啤酒桶的妇女。她身穿类似丧服的黑色衣物，环绕腰部的腰带像是随时会撑断，年龄约四十岁前后。她不太自在地正坐在杨杨米上，朝鹈饲恭敬低头致意。

“初次见面，我是西园寺花代。”

流平轻声补充：“这位是西园寺庄三先生的长女，由理绘小姐的母亲。”

“啊，原来如此，您好……”鹈饲颇为困惑地注视花代，接着看向她原本所在的深处房间。“夫人，想请教一件不重要的事，您刚才一直在拉门后面听我们交谈吗？究竟是从何时开始听的？”

“很抱歉，我从户村先生的无聊日常，一直听到现在。”

为什么连她都要说我的生活无聊？还有，她再怎么样也偷听太久吧？既然要出来就早点出来啊！

花代无视于不悦的流平，若无其事说下去。

“是我决定别报警，这当然也是全家人的共识。另一方面，我们也请户村先生找您过来。因为我们听说鹈饲是本市最高明的名侦探。”

“是的，我不否认我是本市最高明的侦探。”侦探厚脸皮地完全附和花代这番话说下去。“不过，为什么不报警？他们也挺优秀喔，而且基本上免费。”

花代听到鹈饲这么说，遗憾般摇了摇头。

“如果户村先生与由理绘说的是真的，帮家父推轮椅的神秘男性，果然很可能是西园寺家的某人吧？”

“总之，外人犯案的可能性也不是零。”鹈饲姑且维持慎重的态度。“但如夫人所说，依照现状，得认定凶手是西园寺家的男性。这座宅邸周边没有像样的住家，最重要的是，能在深夜推轮椅带庄三先生前往户外的人，应该是庄三先生亲近的人。”

“我也有同感。”花代夫人难过地点头之后，毅然决然抬起头。“这么一来，果然不能随便报警。您明白吧？”

“想要不了了之？不可能，我也无法认同。”

“当然不是要不了了之，甚至相反，我希望务必揭发真相，请您找出杀害家父的真凶。”

西园寺花代正式向侦探提出委托，但鹈饲脸色为难。

“还没确定庄三先生遇害……何况找出凶手之后，您要怎么做？”

“让他自首。”花代以平静但有力的语气断言。“只有如此才能将案件造成的影响降低到最少，维持西园寺家的体面。”

“原来如此，这是明智之举。今天是周日所以还好，但到了周一，要是名誉会长缺席，会在‘雀屋’内外造成问题吧？即使能隐瞒一两天，也不可能一直这样下去，事情迟早会闹开。”

“所以，得在这之前破案。”花代以不容分说的语气回应，在下一瞬间俐落弯起硕大的身躯行礼，额头几乎碰到榻榻米。“拜托您，您是唯一的依靠。”这是侦探很爱听的必杀台词。

“真是的，没办法了。”听到这番话的鹈饲喜形于色，耸肩回应。“那么，我就尽量回应夫人的期待吧。请夫人淮备一张很多零的支票，此外……”

鹈饲暂停片刻，向花代提出另一个重要请求。

“可以在客厅集合西园寺家所有人吗？”