戈尔迪和其他两个人一起，住在女修道院大道的黄金山脉上，在城市学院和第一百四十街的北面。那是一幢被切割成几间小公寓，分开出租的褐色石砌私人住宅，他们共享住宅的底层。

三个人都装扮成女人，并通过自己的智慧来谋生。他们都是又胖又黑，这样的体形倒是很容易做到变装。

块头最大的家伙人称“大凯茜”，是山谷里一家妓院的后台老板。那个妓院地处第七大道，和第一百三十一街的东部。那栋建筑因为地势偏僻，并宽敞得像个马戏场，而在黑人当中远近闻名。

戈尔迪的另一个室友，在第一百一十六街上，还有一间公寓，他在那里以预言家的身份工作，宣称自己是吉卜赛女郎。在他的门上有一张卡片，上面写着：

吉卜赛女郎

预言、算命

用公式表达

解释、揭露

给出数字

一个名叫吉丝妈妈的老女人，为他们打扫卫生和烧饭。

在家中，他们总是装得很有礼貌。但是，实际上他们都是满口脏话的人，只是在屋子里他们从不乱说。他们也不在家里娱乐。每到夜晚，家里都会有一盏幽暗的落地灯，在窗前亮着，但是看不见屋里的人，因为事实上，根本没有人住在这儿。

他们所在的社区，非常尊敬有色人种，他们还得到了最可敬的女人的声誉——他们曾打电话给卫生部门，让他们把猫粪从人行道上弄走，因此，社区的人都很尊重他们。街坊邻居都知道，他们是三个黑人寡妇。

戈尔迪的妻子，住在列诺克斯大道萨瓦舞厅隔壁的一所公寓里。她为住在“白草原”公寓的一个白人家庭，提供家政服务，这个星期如果在星期三休息，下个星期便在星期天休息。在这些休息日里，“加布里埃尔修女”就会从她经常出没的地方消失。

戈尔迪拋下杰克逊后，回到家中，与大凯茜和吉卜赛女郎共进早餐。他们吃着烤火腿、咸玉米粥、炖黄秋葵和玉米、南部饼干、手工制甜土豆馅饼和葡萄酒。吉丝妈妈在一旁静静地为他们服务。

“外面看起来怎样？”大凯茜问戈尔迪。

“又凉爽又晴朗。”戈尔迪说，“据我所知，今天早晨，没有人被杀、被刀砍、被抢劫或被车轧。但是，又有一些家伙在市区里，用‘爆炸戏法’骗钱了。”

“那个老伎俩！……”吉卜赛女郎大叫道，“在哈莱姆，他们还能骗谁？”

“什么地方都有笨蛋！……”戈尔迪说，“即使是再高尚的人，若迷恋上那个也会变成盗窃犯。”

“闭嘴！……你觉得我会不知道吗？”吉卜赛女郎有些生气。

“好，如果有人还在那么干，我确信我看到过他们。”大凯茜说。

“他们一直都在干那个勾当。”戈尔迪说。

“奇怪了……”大凯茜说，“他们并不在我的地盘里混，我却总是能够，发现他们出没的踪迹。他们一定是从什么地方潜逃过来的。”

“我不这么认为。”戈尔迪说。

离开家之前，戈尔迪打了一通电话，给杰克逊的女房东。

“我是美国联邦律师，我想了解住在你屋子里的，一对名叫杰克逊和伊玛贝拉·帕金斯的夫妇的一些情况。”

“你说你是地方检察院官？”她用一种敬畏的语调问道。

“不，我是联邦律师。”

“哦，你是联邦律师。万能的上帝，他们有大麻烦了，是吗？”她高兴地说。

女房东把她知道的每一件事情，都告诉了戈尔迪，除了在哪里能够找到他们。幸运的是，他得到了伊玛贝拉姐姐的名字，他马上打电话给她。

“我是鲁弗斯。”他说，“你不认识我，我是伊玛贝拉第二个丈夫的一个朋友。”

“我不知道她又有了一个丈夫。”

“她确实又有了一个丈夫。”

“如果她在这里，又有了一个丈夫，那她就有两个丈夫了。”

“我不想和你争论这个。我只是想告诉你，她还有些东西在她的箱子里。”

“什么东西？”

“你知道的……一些东西。”

“不管你是谁，听着，我不知道你说的是什么东西。而且，我不知道我妹妹有一个新的丈夫，无论他们现在在哪里。”她说完就挂上了电话。

之后，戈尔迪又打电话给伊玛贝拉的白人雇主，但是，他们说，她已经三天没来工作了。

戈尔迪戴上假发，穿上白袍，走到第一百二十五街的哈莱姆邮政分局，去研究被通缉的流氓照片。

这里有涉嫌密西西比谋杀案的三个黑人的照片。也就是说，他们杀死了一个白人，因为在密西西比，杀一个黑人并不算是谋杀。当一个穿着黑色长袍的修女，正在研究涉嫌谋杀案的通缉犯的照片时，没有一个人会多看她一眼的。

戈尔迪没有回到布卢姆斯坦百货公司的出口站着，而是去了他们最可能出没的酒吧和路口。他沿着第七大道，走到了第一百四十五街，又沿列诺克斯大道向东走，最后再次回到在列诺克斯大道南部的第一百二十五街。他晃动着那个装硬币的盒子，用他嘶哑却带着些虔诚的声音，不停地咕哝道：“献给上帝，献给穷人。”

只要有人奇怪地看着他——无论在什么时候，无论是什么人——戈尔迪都会引用《启示录》说道，“‘你将吃到新鲜的马哈鱼’。”

“如果你要钱，是想去买条马哈鱼，修女，我给你一块五。”一个黑人妇女这么说。

戈尔迪一路上经过的酒吧，比地球上其他任何地方的酒吧，总数都要多得多。从自动点唱机传出的奏鸣中，有悲伤萨克斯的杂乱哭泣、有小号的尖叫、有键盘的跳动音符，还有如金银花般黏稠的忧郁声音。

酒吧里的那些家伙，不是正在火并，就是刚刚停止火并，或者是刚刚开始火并，要不就是一边喝着烈性果汁，一边谈论着火并。还有些人在谈论着数字赌博：“伙计，我打中了那只小鸡。伙计，我打中了纯金。”或是谈论着爱情：“我的爱情降临了，甜心，孤独就要结束了。”

戈尔迪在赌骰子的桌子前面停了下来。周围站着书店老板、烤肉摊伙计、理发店里的理发师、办公楼里的上班族、承包商、廉价旅馆里的服务员、百货商店里的销售员和三个分别叫“肥猪胃”、“乡下猪肠”和“棒猪蹄”的猪肉商。戈尔迪决定去问一个他信任的卖大麻的人。

“你见过一个新团伙吗，杰克？”

“干什么的？”

“玩‘爆炸戏法’的。”

“没见过，修女，我不知道。”

这里的有些人，知道他就是个男人，还有一些人认为，戈尔迪是个麻药中毒的修女，不过，这两者对他们来说，根本没什么区别。

戈尔迪回想了一下，他到过的每个地方的每个人的面孔。当硬币轻轻掉进他的盒子时，戈尔迪报出了一个数字，出自《启示录》里的一句：“他数数野兽的数量……最后数到的是六百六十六。”这个爱开玩笑的人，放了十五块半到戈尔迪的盒子里，就马上奔向最近的数字机，投了一个六六六。

当戈尔迪傍晚回到家中时，已经是筋疲力尽了。但是，他仍然没有任何头绪。

大凯茜和吉卜赛女郎还在工作，他只能一个人进餐。他让吉丝妈妈给他装点食物到盒子里，准备带给杰克逊。