卡洛坐在梅森的办公室里，说道：“我们离开的时候，我听到崔格组长跟你说的话。我现在还有多少时间呢？”

“我不知道。”梅森说。“这得看令尊是否已经被逮捕，也要看他说了什么话而定。”

她说：“我认为他们是无法诱捕到我爹的，只是……”

“只是什么？”梅森发觉她说话的声音逐渐变小，几乎听不见了，于是就追问。

她说：“他在某一个地方。”

“告诉我一些我不知道的事。开始说，试着说说实话。”

“我不敢。”

“哎，真是的！”梅森说。“我是你的律师，你对我说的话，我都会保密的。”

“如果我告诉你的话，你一定不愿意再代理我们。”

“别傻了！”梅森说道。“我现在已经无法松手，我们把戴拉拖下水了，如今我必须为她解围、让她脱困。请你从头说起，告诉我整件事情的来龙去脉。”

卡洛说：“梅森先生，这件事听起来很可怕，在我说完之前，请你不要下评断，好吗？”

梅森做了一个不耐烦的手势。

卡洛说：“这要从几年前发生的一件事说起，这件事烦扰了我父亲一辈子；黛芬妮·弥儿菲知道这件事，就利用它迫使我爹在史金纳希尔这项计划上支持她丈夫。”

“勒索？”梅森问。

“不尽然是那样，但是……嗯，是的，如果你要这么说的话也无妨。”

“我想，”梅森告诉她。“恐怕那就是勒索没错。”

卡洛说：“他们计划得很周详。刚开始，黛芬妮·弥儿菲打电话给我爹——说要叙叙旧，她表示当然会尊重他个人的秘密，而他也可以绝对信任她的谨慎态度。一、两个礼拜之后，佛瑞得·弥儿菲来拜访我爹，他带了那笔史金纳希尔的生意前来，说极需经费——这个交易对他来说十分重要，而黛芬妮也急着要帮他顺利谈成。”

“结果呢？”

“嗯……在做那种生意的时候，除非万事俱备、一切都在掌握之中，否则你是不会轻易冒险透露出你的计划的。佛瑞得·弥儿菲心里很清楚要怎么做，就跟一个名叫凡奈斯的人一起商议——我还没见过这个人。他们两人佯装对卡拉库绵羊感到兴趣，并且开始进行购买那块土地的行动，那块地比任何人所能想像的还要值钱。我爹曾针对其中一个地方，假装评估开个深水井是否可行，而准备进行开凿，但就在他们都还没有准备好正式开凿之前，竟然就挖掘到一块蕴含石油的沙土层。”

“这下子，弥儿菲和凡奈斯都发财了吧？”

“他们本来是可以及时致富的，可是麻烦出现了。有件事我爹无法忍受，那就是欺骗朋友；他发现佛瑞得·弥儿菲一直在坑他的钱。”

“怎么坑呢？”梅森问。

“本来的想法应该是：将所有必要的文件都准备好，以做为公平的考量依据。”卡洛解释说。“然而，如果交易很难以那种方式完成的话，那其中一方就可能以现金支付。关于这一点，佛瑞得一直在撒谎；他付了一千元，却告诉我爹说他付了五千元。由于付款是采现金的形式，又没有任何文字上的记录，因此根本无法证实他所说的是真还是假。”

“你父亲是如何发现的？”

“他起了疑心，因此星期五下午就去找法兰克·帕勒摩。我爹假装成一名土地投机者，他会挑中帕勒摩，是因为他知道帕勒摩虽然已经签了一份合约，但绝对不会因此就满足的。”

“你爹发现了什么？”

“他发现帕勒摩只拿到一千块钱。”

“弥儿菲声称自己付给帕勒摩多少钱？”

“四千元。”

“然后呢？”

“我爹十分生气，他设法和弥儿菲取得连系，然后留话给弥儿菲，要他打电话到游艇俱乐部找他。我爹对那桩车祸也很愤怒，弥儿菲用了几部卡车运送卡拉库绵羊，而那些卡车都登记在我爹名下。撞车后，车内的那个男人抄下了卡车的车牌号码，但弥儿菲却没有采取任何行动；我爹指示他的律师们，不管花多少钱，都要和解了事。他是害怕会有某个精明的律师去调查那个车牌号码——嗯……就像你所做的那样——进而发现正在暗中进行的交易活动，使得一些土地还没完成交易之前，价格就骤然飙涨了。”

梅森说：“再回来谈谈弥儿菲和你父亲，后来怎么了？”

“星期五上午稍晚，弥儿菲打电话给我爹，我爹把自己所发现的事告诉他。你应该知道，如果我爹能够证明弥儿菲欺骗及侵吞那笔钱的话，就可以随时终止他将要获取的利益。弥儿菲听我爹这么说，非常慌张。”

“他怎么说？”

“他说，他要带帕勒摩到游艇上去，让他承认自己是在说谎。可是，这当然骗不了我爹，他知道帕勒摩可能会被人收买而编出一大堆谎言。”

“接着，弥儿菲是否就到游艇上去了？”梅森问。

“是的，但他大约是在傍晚时分才到达那儿。”

“后来发生了什么事？”

“弥儿菲恫吓、威胁我爹，甚至揍了他一拳，但我爹击倒了他，然后爬上甲板通往船舱的梯路，再松开弥儿菲的划艇，进入船内，发动船尾的马达，将小船驶到岸边，他打算报警逮捕弥儿菲。”

“后来为什么没这么做呢？”

“他跟我联络上，我开车赶往游艇俱乐部。我劝他说，在了解弥儿菲的状况之前先不要报警。因为那艘小船拴在岸边，我就上了船，赶到游艇上去。”

“你发现了什么？”

“弥儿菲躺在地板上——一命呜呼了！很显然地，他被打倒的时候，头部去撞到舱房的门槛。”

“你为什么没有通知警方？”

“我不能——因为想到我爹以前做过的一件事，使我特别谨慎，不敢贸然行动。”

“什么事呢？”

“数年前在纽奥良，他与一名男子发生争执，那个男人于扭打拉扯的过程中跌撞在壁炉的柴架上，当场死亡。那时并没有任何目击证人在那儿，我爹顺利地离开了现场。但是，如果警方现在发现了他过去的记录，那他们一定会说两件命案都是蓄意谋杀，会说以前我爹把那人击昏后，又故意拿他的头去撞柴架，置他于死地才干休，而在现在这件案子中又重施故计。”

梅森开始踱起步子。

卡洛说：“接下来的事，你都知道了。我回去告诉我爹说弥儿菲死了，我爹那天晚上懊悔不已，心情很沉痛。于是我就想出一个计策，安排一个不在场证明给他。我知道雷辛和一伙人在‘冲浪与艳阳’汽车旅馆里，他于星期五深夜和星期六早上都曾打电话来我家里，设法要和我爹通话。因此，我就请贾森·贝尔汀载我到‘冲浪与艳阳’汽车旅馆去，我们想要在雷辛退房之前见到他，可惜他已经离开旅馆了。”

“那接下来你又怎么做呢？”

“贝尔汀就付了一天的租金，再续订那间房，藉此假装他也是雷辛那伙人中的一员。”

“然后你就藏起了那把钥匙，是吗？”

“是的。”

“你父亲当时在哪里？”

“他正在餐厅里避风头，我们就是在那儿找到他的。”

“警方怎么知道他在那里呢？”

她说：“我们之间先说好了，特别安排了一个时间。贾森·贝尔汀打电话给警方，以匿名的方式提供了一个线索。我故意让警方在那里找到我爹，然后我们再适时到场，并让他从口袋里掏出钥匙——嗯，你知道那是什么样的情况。”

梅森说：“你差点使情况变得令人困惑不解。”

“我知道。”

梅森问：“你有没有设法贿赂雷辛呢？”

“有。那就是我大错特错的地方。我打电话给雷辛，请他帮我一个忙——就是拒绝回答有关当时和他在一起的那些人的任何问题；然后假装说那些人都是政要名流；而且，如果有人问起我爹是否曾经去过那里，他也不必撒什么谎，只要拒绝回答问题即可。这样，他们就可能会认为我爹和一些生意伙伴的确去过那里。而J·C·雷辛本人也没有透露出真实的情形。”

梅森说：“好，我们再回到游艇上所发生的事。在他和弥儿菲吵架之后，你多久才赶到那里呢？”

“大约一小时。当时我正在参加一个鸡尾酒酒会。”

“你父亲在哪里？”

“他待在办公室里。”

“你到达游艇俱乐部时，是几点呢？”

“我不知道，不过我记得那时还是白天。”

“你进了小船，发动马达，然后驶往游艇那儿去，是吗？”梅森问。

“是的。”

“然后，你发现了弥儿菲先生的尸体，是吗？”

“是的。”

“尸体躺在什么地方？”

“在地板上。他的头部有一、两英寸靠在铜制的门槛上。”

“警方找到尸体时，他并不是躺在那个地方。”

“我知道。因为退潮时游艇会倾斜，尸体也就滚到船舱的右舷。”

“那沾了血迹的脚印呢？”

“我开始爬楼梯的时候，才发现自己踩到血了。当我的右脚踏在楼梯踏板上时，我就有种奇怪的感觉——觉得黏黏的，低头一看才知道怎么回事。”

“你采取了什么行动？”

“我脱掉鞋子——两只都脱，袜子还穿在脚上，就这样爬上了通往船舱的梯路。”

“然后呢？”

“进了小船之后，我就清洗我的鞋子，本来我以为血迹都洗掉了，不料事后才发现并未清洗干净，部分血迹已在鞋子上方与鞋底之间乾掉了，我不知道该如何除去它们，因此索性把鞋子包起来，带到联合终站的包裹寄存处去存放。”

“你上船的时候，游艇是处于平稳的状态，弥儿菲的尸体也没有被移动过，是吗？”

“对，尸体就躺在那儿，头部靠在门槛边。”

梅森说：“这个谜团必定有个破解之道才对，不是因为你或你父亲的缘故，关键在于戴拉。”

梅森又继续踱步，卡洛沉默地看着他。

梅森突然转身，拿起电话筒，同时对卡洛说：“他们没有跟踪戴拉，这表示他们在跟踪你；你的一举一动他们都很清楚，跟监的警探一定不只一人。那张提领卡从你的皮包里掉出来，有一个人捡起来交给戴拉，你看到这一幕了吗？”

“我记得看见一个人拿了什么东西给她。”

“他长什么样子？”

“差不多五十岁左右，穿着一件灰色西装，笑容怡人，而且……”

“那怡人的笑容是个诱饵，他的眼睛、头发各是什么颜色？”

卡洛纳闷似地摇摇头，然后说：“他的鼻子怪怪的，似乎……似乎很宽大。”

“鼻子断裂过吗？”

“可能吧？是的，有可能。”

“个子多高？”

“中等身材。”

“体重呢？”

“嗯……肩膀很宽阔，似乎挺壮硕的。”

梅森拨了德瑞克的电话号码，说道：“保罗，我要你查清楚所有跟凶杀案有关联的警员资料，尤其是一名大约五十岁、鼻梁断裂、肩膀宽阔、中等身材、肤色较淡、穿灰色西装的人，早年可能是个拳击手。你先放下手边的事，全力追查这个人。”

“这个人有什么重要性呢？”德瑞克问。

“卡洛掉了提领卡时，就是这个人捡起来交给戴拉的。我必须证实他是一名警探，而且警方是故意把这张提领卡交到戴拉手中，以遂其诬陷的诡计。懂了吗？”

“我懂了。”德瑞克有点纳闷似地说。“但是，这不是一件简单的事，如果你……”此时，急促的敲门声在梅森办公室的门板上响起来。

梅森轻轻地把话筒放回去，走到门口，打开门。

崔格组长和两名穿制服的警官站在门口，崔格脸上的微笑显得既冷静又有自信。

“梅森，我告诉过你，我会回来带她走。”他说。“这一次，就算有个执法官员等着你也没有用，我们现在就准备提出告诉了。”

梅森转过身来对卡洛说：“好吧，卡洛，就这样子了。”

她对梅森说：“请你找到我爹，然后……”

“别说傻话了，”梅森说。“现在，崔格准备要对你提出控诉，就是因为他已经……”

“逮到你父亲了。”崔格打岔，说完梅森的话。

“不错。”梅森说。