一整晚埃勒里都没有碰过打字机，第二天清晨，他眨眨眼睛，摸摸满脸的胡子楂儿，听到肚子咕咕直叫。

埃勒里·奎因跑进厨房，从冰箱里拿了一盒牛奶和前一天下午没吃完的三明治。他风卷残云般地吃完喝完，抹了抹嘴，打了个哈欠，伸了个懒腰，走到电话旁。

“早上好，爸爸。谁赢了？”

“谁赢了什么？”身处百慕大的奎因探长不耐烦地问。

“马蹄铁游戏啊。”

“哦，那个啊。他们赢了。纽约的天气怎么样？我希望是糟糕的。”

“天气？”埃勒里看了一眼窗外，但百叶窗关着，“告诉您真相吧——我不知道该怎么说——爸爸，我昨天通宵工作。”

“你把我送到百慕大来休养，儿子，你为什么不一起来呢？”

“我不能。不仅仅因为我要完成的那本书。昨天格兰特·埃姆斯来家里了，他喝光了我的威士忌，留下一份包裹。”

“哦？”探长活跃起来，“什么包裹？”

埃勒里·奎因如实地禀告。

奎因扑哧一笑。“都是胡扯。肯定是有人跟你恶作剧。你读了吗？”

“读了一些章节。我必须得说作品写得好极了，事实上，是非常精彩。但是现在——像突如其来的一道闪电，我必须得继续我的写作。今天您是怎么安排的，爸爸？”

“把自己埋在该死的沙子。埃勒里，我已经无聊得啃指甲了。儿子，你就不能让我回家吗？”

“没有任何机会。”埃勒里说道，“您别想了。对了，请问您愿意读未出版的歇洛克·福尔摩斯作品吗？”

奎因探长的声音变得狡黠起来。“听着，有一个办法，我立即给航空公司打电话订票，我们很快就会在纽约见面了——”

“不用这样，我会把手稿给您寄去。”

“让手稿见鬼去吧。”奎因探长咆哮道。

“再见，爸爸。”埃勒里说，“您去沙滩别忘了戴墨镜，还有要把餐厅提供的食物都吃光。”

他迅速地挂了电话，一秒钟也没敢耽搁。

他盯着挂钟，在他充血的眼中，挂钟也跟打字机一样可恶。

他走进浴室，冲了个澡，穿上睡衣。他做的第一件事就是拔掉了电话插头，第二件事是继续拜读华生医生的日记。

这会催我入眠，他自我安慰道。