“到底是谁做的！”

我一打开等候室的门，便听到了石井那仿佛要震破耳膜般的怒吼声。

浓缩咖啡比赛结束后，我立刻离开观众席，前往等候室。我实在太在意石井弃权的理由，害我连观看美星小姐比赛的时候都心不在焉。不过，幸好美星小姐和最后一位上台的山村明日香都没有因为突发状况而慌张，在比赛的时候还是很专注，最后浓缩咖啡项目是由山村获得第一名。

我原本因为不想打扰参赛者，所以觉得不要进去后台比较好。但是现在情况紧急，要我在一旁安分地等待也很困难。毕竟我是昨天确认过石井容器的东西没有任何异状的人之一。

我从已经打开的门探头看向室内，发现石井背对着我，肩膀因为愤怒而颤抖着。上冈靠过去想安抚他的情绪，至于其他参赛者，有的人相当慌张，不自然地撇开视线，也有人反而目不转睛地盯着他们。只有丸底一个人相当从容。一脸与我无关的样子，正听着耳机。

“……啊，青山先生。”

美星小姐察觉到我的存在，轻呼了一声。感觉像是向我求助。

我原本还想他们会不会禁止局外人进入，但我的担心是多余的。石井转过头来时虽然怒目而视，却没有把他的怒火发泄在我身上。

“你昨天也看到罐子里装的东西了吧？”

他把手里拿着的罐子递到我面前。

“看到了，里面的东西怎么了吗？”

“你看看这个。”

我听他的话朝罐子里一看。

我一眼就看出罐子里的东西有什么异状了。我记得罐子里昨天放的全都是形状完整的圆豆。但现在却混杂了一些数量多到没办法完全挑出的烘焙过的平豆。而且我仔细观察之后，发现那些好像全都是瑕疵豆。

所谓的瑕疵豆，就是在采收下来的咖啡豆中占了一定的比例，具有生病、碎裂、发霉和虫蛀等缺陷的咖啡豆。据说就算只有一粒瑕疵豆都会严重影响咖啡的风味，所以在生豆要烘焙之前就会用手工挑拣的方式一粒粒挑出。此一步骤可以挑出绝大部分的瑕疵豆，但也有一些瑕疵豆要经过烘焙才看得出来，所以很多人会在烘焙之后再手工挑拣一次。

我豪不客气地将手指伸进罐子，把里面的咖啡豆稍微拨开。在那些装到罐子九分满的咖啡豆之中，不仅是表层而已，连底下都有瑕疵豆，混杂得相当均匀。瑕疵豆的数量多到没办法在短时间内挑出来，要是用这些咖啡豆煮浓缩咖啡，评审肯定会给他最低分。我觉得石井选择弃权是个很聪明的决定。

“为什么会发生这种事……”

我一开口说话，石井就冷哼了一声。

“还用说吗？是有人在妨碍我比赛。在昨天知道我准备了圆豆的人之中，有人把瑕疵豆加进了罐子里。”

“那犯人就不可能是我了呢。”

黛突然插嘴说道，石井瞪了她一眼。

“为什么不可能是你？”

黛一边撩起头发一边回答。

“如果是我的话，就算不动这种手脚，也不可能会在浓缩咖啡项目输给石井先生啊。明日香和苅田先生一定也是这么想的吧？”

“你说什么？有种你再说一次看看！”

“你们两个别吵了！”

上冈大声地制止了两人。

“身为受害者，石井咖啡师会情绪激动也是很正常的。不过，就算如此，也不该随便怀疑其他参赛者。黛咖啡师也是，虽然我知道你听了会不高兴，但还是请你稍微冷静一点。”

在仍旧有些紧张的气氛之中，两人垂下了头。这时，苅田说了一句意想不到的话。

“上冈小姐说的没错。只要冷静下来好好思考，应该就能轻易地锁定谁是犯人了吧？”

大家的目光全都看向了坐在椅子上抱着胳臂的他。上冈率先开口询问他这句话的意思。

“苅田咖啡师，你这是什么意思呢？”

“昨天我们在准备室的时候，石井的罐子里还没有被混进瑕疵豆。在那之后，准备室的门就上锁了，直到上冈小姐今天早上去拿钥匙卡前，所有人都无法进入准备室。早上九点所有人在等候室集合之后都是集体行动，所以没有人能在不被发现的情况下把瑕疵豆混进石井的罐子里。既然如此，按照常理推断，犯人应该就是在今天早上九点之前曾经进入准备室的人吧？”

我听到好几个人倒抽了一口气。石井环视众人，叫道：“今天早上进去准备室的人举手！”

三只手缓缓地举起了。没想到除了美星小姐和山村之外，连苅田也是其中之一。

“苅田，结果你自己也有嫌疑嘛！”

石井一大声嚷嚷，苅田便觉得很啰唆地皱起了眉头。

“你忘了吗？我说要去准备室的时候，你二话不说就跟上来了喔。”

看来石井也是曾进入准备室的人之一。总共是四个人吗？

“我可以证明你没有碰到自己的罐子，相对地，你应该也是最清楚我没有对你的罐子动任何手脚的人吧？”

“啊……嗯，是啊。”

“丸底呢？”

听到上冈的询问，苅田瞥了一眼因为戴着耳机而连他们的对话都没听到的丸底。

“他没有进去准备室。他抵达会场的时候已经快到集合时间了，根本没空进去。”

“那个……我们是两个人一起进去准备室的，可以互相证明彼此的清白。”

美星小姐怯生生地说道。山村则待在她旁边。

“我们跟上冈小姐拿了钥匙卡之后，无论进去和离开准备室都是一起行动的。当然了，我们两个待在准备室的时候完全没有碰到石井先生的罐子。后来我们在等候室等比赛开始，石井先生说要去准备室，我们就把钥匙卡给他了，在那之后我们都没有进去过准备室。”

“哦，看来你们两个是同伙的吧。”

石井眯起了其中一只眼睛。这下子连美星小姐也不悦地反驳了。

“按照这种说法，石井先生和苅田先生也有可能是同伙喔。”

“你在说什么蠢话，为什么我要自己妨碍自己比赛啊？”

“这么说来……”

黛突然像是想起了什么似地自言自语道。

“我今天早上抵达等候室的时候，美星和明日香正好从准备室回到了等候室。明日香，你在那之后曾经离开过等候室对吧？”

听见自己的名字被叫到，山村顿时煞白了脸。

“她是在比我和石井去准备室时稍早的时间离开的吧。”

苅田补充说道。山村轻轻地摇了摇头。

“我回到等候室的时候就已经把钥匙卡交给切间小姐保管了。”

“她说的没错，而且我后来也把钥匙卡交给石井先生。”

美星小姐也替她说话。但是黛却冷笑着说道：“你们离开准备室的时候真的把门好好关上了吗？”

“……你这是什么意思？”

山村露出了诧异的表情。相较之下，美星小姐则陷入了沉默。“原来如此。”苅田这么说道，开始分析黛的意思。

“如果离开准备室的时候假装关上门，留下一道细缝的话，就算不用钥匙卡，还是能够再次进去准备室。只要事后一脸若无其事地离开等候室，直接开门走进准备室就好。离开的时候只要把门阖上，就会启动自动上锁的功能了。”

“那、那才不是我！切间小姐，我那个时候的确关上了门，对吧？”

山村向美星小姐寻求协助，但是美星小姐只能勉强挤出一句话来。

“我想应该是关上了吧。”

“你也不敢肯定吧？因为你自己早一步离开准备室了。”

听到石井的指责，美星小姐不禁垂下了双眼。山村的脸上浮现绝望的神色。

“请等一下，我今天早上一直坐在观众席，曾看到山村小姐离开大展览场，不到十分钟之后又回来。山村小姐不是去准备室，而是跑到外面了。”

我忍不住挺身替山村说话。但是黛轻易地推翻了我的证词。

“那是在准备室动完手脚之后才出去外面的吧？真要说的话，她也可能为了让人以为自己有事要出去处理，才会刻意让你目击到她进出大展览场的样子喔。”

“有没有可能是还有别的钥匙卡呢？”

美星小姐试图寻找其他可能性。但是她的推测也被上冈否认了。

“虽然钥匙卡在管理室就可以借到，但是借出和归还的时候都一定会记录姓名和日期、时间，我想待会请他们检查一下就能知道情况是怎样了。不过，从昨天到现在，借出的应该都只有我申请的这一张才对。更何况能够借到钥匙卡的本来就是只有像我这样担任比赛负责人的人，我想就算你们这些参赛者跑去管理室申请，他们也一定不会借的。如果任何人都能借到钥匙的话，就失去防盗的作用了。”

“那肯定错不了，犯人就是山村明日香，除了你之外没别人了。”

石井以冷酷的表情说道。山村后退了一步，以沉痛的声音替自己辩白：“不是的，不是我……”

“就算你这么说，但当时我和美星聊得正投入，在集合时间之前都一直待在等候室里，所以就算是美星故意把门开着，也没有空档可以进去准备室喔。”

“我和苅田从准备室回来之后，就没有人离开过等候室。至于在那段时间内一直放在我这里的钥匙卡，当上冈小姐九点来到等候室的时候我就还给她了。接着大家就换上拿到的衣服，然后所有人一起去准备室拿浓缩咖啡专案时要用的器具和材料，所以有机会把东西加进我的罐子的人只有明日香嘛。”

但是就算被黛和石井连番反驳，山村也尽是不断地左右摇着头。于是石井走到她的正前方继续追问：“如果真的不是你的话，就解释一下你为什么要离开等候室啊？我看你大概也说不出来吧？那你就……”

这时，山村突然用力推开了石井。这或许就是所谓的“穷鼠啮猫”吧，她看起来已经完全失去了理智。

“不是我做的……我没有做那种事！”

她尖叫着喊出这句话后，便一把推开站在门口附近的我，直接冲出了等候室。留在等候室的众人之间充斥着沉重苦闷的气氛。黛感觉相当无奈地叹了一口气。

“她是不是变得有点奇怪啊？因为那个人做出了那种事……明日香原本最崇拜那个人了。”

“不要胡说那些有的没的，说话谨慎一点。”

被上冈责备之后，黛好像觉得很无趣地不再说话了。在她身旁的苅田提议道：“上冈小姐，要不要在下一个比赛专案开始之前找人看守准备室呢？”

按照比赛的预定流程，到下午两点之前都是午休时间，参赛者可以自由行动，像是利用这段时间吃午餐之类的。上冈伸手摸了摸挂在胸前的证件夹。

“没必要这么大费周章的吧？钥匙卡在我这里，刚才大家把东西放回准备室之后，我也已经负责关好门了。这次那里应该是没有人可以进出才对。”

但是苅田很坚持自己的意见。

“我认为犯人不一定就是明日香。可能是她，也可能另有其人。而且我们也无法保证没有其他方法可以进入准备室。为了防止妨碍比赛的行为继续出现，必须找人看守。”

“我也赞成。话说回来，我早就说过应该要注意了，却有人当作耳边风，所以才会发生这种事。这也算是自作自受吧。”

黛冷笑着说道，石井气得咬牙切齿。

“好吧。”上冈感觉不太情愿地答应了。“不过，目前包括我在内，没有工作人员能抽空帮忙看守喔。因为今年是隔了两年再次举办，而且还是我强硬地要求公司答应的，所以只募集到最低限度的资金，几乎没有另外雇用人手。而且大家其实都跟临时的工读生差不多，对咖啡的专业知识并不了解。”

原来如此。午休时间不可能禁止参赛者出入准备室。而且基于准备下一个比赛专案等理由，一定会出现要求进入准备室的参赛者吧。换句话说，这个看守的人不只是保管钥匙卡而已，还必须监视进入准备室的参赛者。

如果找个不懂咖啡专业知识的人来看守，就没办法判断参赛者在准备室内做的事情是否有问题。就石井的例子来说，旁观者只会以为对方是把咖啡豆加进一堆咖啡豆而已。

当然了，找个不懂咖啡的人来看守，还是可以在事后指认犯人是谁，不过这毕竟是比赛，如果不能事先防范妨碍比赛的行为，找人看守就没什么意义了。话虽如此，请参赛者来担任看守的人也不太合理吧？理由不用说也知道，因为犯人可能就在其中。不过，既然这样的话，就只剩下……

“咦？”

当我回过神来时，我正用自己的手指指着自己。周遭的人全都把目光放在我身上。

“切间咖啡师，根据我从昨天到现在的观察，他应该不只是个帮你拿东西的人吧？”

听见上冈的问题，美星小姐点了点头。

“是的。我想他对咖啡知识的了解程度应该不会比我逊色。”

“等一下，让这家伙看守没问题吗？我觉得他的立场不是很客观耶。”

如果石井是在怀疑我的话，这句话其实让我有点火大，但是因为上冈和美星小姐无视我的意愿直接讨论了起来，我也感谢他替我制止了她们。不过，很可惜地，他的抗议只得到了几乎是视若无睹的反应。

“这也是没办法的事吧？我觉得这次的事情应该不是切间咖啡师或和她一起来的这位先生动的手脚。因为她是第一次参加决赛。”

第一次参赛的话就可以免除嫌疑吗？我觉得在第四届KBC时发生的那件让相关人士全都闭口不谈的事情，好像隐隐约约浮现一些蛛丝马迹了……虽然绝大部分还是像隔了一层雾般扑朔迷离。

上冈带着温和的笑容走过来，拉起我的手。然后把从证件夹里拿出来的钥匙卡放在我手上。

“总而言之，虽然对你有些抱歉，但就麻烦你帮忙看守准备室了。为了让第五届KBC顺利落幕，我们无论如何都需要你的帮忙。请你待在准备室的门前直到午休时间结束。既然你都已经进来只有相关人士才能出入的后台，也算是相关人士之一了，应该可以帮我们这个忙吧？”

既然她都指出这一点了，我也不好意思拒绝。于是我无力地点了点头。

“看守结束之后就把钥匙卡还给我。拜托你啰。”

就这样，我在完全料想不到的情况下，接下了负责看守准备室的重要任务。