“可是，对我们来说，这实在是太莫名其妙了。那么多艺术品，要在短短一天之内全数调包成赝品，这根本不是人力办得到的事。当然那些赝品，只要事前伪装成美术系的学生来参观，照着画下图形，或许的确能仿造得出来，但是问题在于怎么调包？这一点我实在不明白。”

馆员就像碰上艰深的数学难题，绞尽脑汁地低头思索着。

“到昨天傍晚为止，确定都还是真品吗？”

听总监这么一问，馆员们极有把握地回答：

“那当然，绝不会错。”他们异口同声地说道。

“如此说来，想必是在昨天后半夜，二十面相那一伙人悄悄潜入这里喽。”

“不，那是不可能的。无论是正门、后门还是围墙边都有大批警察彻夜站岗。而馆内，昨晚也有馆长和三名轮值的馆员一直守着。要怎么突破如此严密的警戒线，把那么多的艺术品带进来又打包搬走呢？这根本不是常人办得到的。”馆员依旧如此坚持。

“不知道。太不可思议了……不过，二十面相那家伙，原来并没有他吹嘘得那么有男子气概，而是事先偷偷地用赝品调包，然后再来宣告什么准时偷走了的宣言，那他那个十日下午四点行动的预告，不就毫无意义了？”

刑事部长因为实在太气愤，禁不住在话里夹枪带棒的。

“问题是，那绝非毫无意义。”

明智小五郎像要替二十面相辩护般。他和老馆长北小路博士，仿佛连体人似的，打从一见面就一直手拉着手。

“哦？你说并非毫无意义？这话是什么意思？”

警视总监疑惑地打量着名侦探的脸，问道。

“请你看看那个。”

明智走近窗边，指着博物馆后面的空地。

“怪盗必须等到十二月十日为止的秘密，就是那个。”

那块空地上，打从博物馆成立当初，便有专供馆员轮值休息用的老旧的日式建筑，后来废弃不用。前几天才开始动手拆除，现在差不多都拆完了，只剩下旧木材和瓦片，东一处、西一处，杂乱无章地堆满一地。

“那是在拆除旧房。不过，那与二十面相又有什么关系？”

刑事部长满脸惊讶地看着明智。

“有什么关系，你马上就知道了……不好意思，有没有哪位可以替我转告楼下的中村警部，把今天中午看守后门的警员立刻带到这里来。”

明智的指令一下，立刻有一名馆员一头雾水地匆匆下楼去了。不久便带着中村警部及一名警员回来了。

“你就是中午守在后门的人吗？”

明智急切地问道，警员当着总监的面，毕恭毕敬的，保持立正不动的姿势，回答道：

“是的。”

“那么，今天正午到一点之间，你是不是看到过一辆卡车从后门驶出去了？”

“呃，您问的是那辆装满拆下来的旧木材的卡车吗？”

“是的。”

“的确有这么一辆车经过。”

警员很茫然，不知道那些旧木材有什么不对劲儿。

“各位都明白了吗？这就是怪盗魔术的真相。大家都以为那是旧木材，实际上，那辆卡车上装载的全是失窃的艺术品。”

明智环视众人，揭穿惊人的内幕。

“如此说来，在拆房子的工人中混着怪盗的手下吗？”中村警部眨巴着两眼反问。

“是的。不只是混在其中，说不定那些工人全部都是他的手下。二十面相早早就做好了万全的准备，等的就是这个千载难缝的机会。我记得拆房是从十二月五日开始的吧。这个拆屋日期想必早在三四个月之前，相关人士就已知情。这么一来，十日不正好是搬走旧木材的日子吗？他之所以宣称十二月十日下手，就是从这一点上推算出来的。还有，下午四点这个时间，意味着真正的艺术品已悉数被顺利搬到怪盗的老巢，就算我们发现了博物馆里剩下的全是赝品也不会给他们带来任何影响。”

这计谋策划得何等精妙周密啊。二十面相的魔术，原来每一次都蕴藏着一般人无法想象到的周密设计。

“可是明智，就算他能用那种方法把东西运走，但他是怎么进入展览室，什么时候调包了真品和赝品，这个谜团还是没有解开啊。”

刑事部长好像还是不太相信明智说的话。

“调包是在昨天夜里进行的。”明智用洞察一切的口吻继续说道。

“伪装成拆屋工人的怪盗手下，每天来这里工作时，就一点一点地把伪造的艺术品带进来。把画卷成细筒，把佛像分解成手、足、头、躯干，分别包在草席里，和木匠工具一起带进来，就不会引人注意了。大家都在防备东西被偷出去，所以根本不会注意带进来的物品。然后，再把赝品全部藏在成堆的旧木材中，等到昨天半夜再行动。”

“可是，是谁拿到展览室调包的？工人到了傍晚应该全都走了吧？就算其中有几个人还偷偷躲在馆内，也不可能潜入展览室。因为晚间展览室的出入口全都锁起来了。馆内又有馆长和三名值班人员彻夜监视。要在他们几个人不知情的情况下调换那么多东西，根本不可能。”

一名馆员提出非常合理的疑问。

“说到这个问题，怪盗又设计了一个非常胆大包天的诡计。昨晚三名轮值人员，今早应该已各自回家了吧。请你们现在就打电话到那三个人家里，看他们到家了没有。”

明智再次说出奇怪的话。三名轮值人的家中都没有装设电话，不过可以打电话到附近商家请他们叫人，所以一名馆员立刻打电话查询，果真发现三个人从昨晚之后就都还没回家。值班人员的家人不以为意，还以为是事件迫在眉睫，所以今天也留在馆里加班。

“三个人离开博物馆到现在都已过了八九个小时，居然还没有到家，这岂不是很古怪吗？他们昨晚彻夜未眠应该已经很累了，也不可能四处游逛。三个人到现在都还没有回家？这代表什么各位明白吗？”明智再一次环视众人的面孔，然后再继续说，“没别的解释。因为这三个人已经被二十面相那伙人绑架了。”

“啊，遭到绑架？那是什么时候发生的？”馆员叫嚷着。

“昨天傍晚，三个人为了值夜班，刚走出家门时。”

“啊，啊，昨天傍晚？那昨晚待在这里的三个人……”

“是二十面相的手下。真正的值班人员被押到怪盗的老巢，怪盗的手下则代替他们来博物馆值夜班。说穿了其实很简单，既然是盗贼负责看守宝物，要用假的艺术品调包，自然是易如反掌。各位，这就是二十面相的作案手法。乍看之下非人力所及的奇事，其实只要稍微动动脑筋便可轻易达成。”

明智侦探这番话倒像是在褒奖二十面相的聪明，说着还把一直握着的馆长北小路老博士的手腕紧握到发疼的地步。

“嗯……原来那是怪盗的手下啊。我真糊涂，我真是糊涂啊。”

老博士的白胡子抖个不停，不甘心地呻吟不已。他的双眼吊起，脸色铁青，看起来简直是有满腔的怒火。可是，老博士为什么没看穿那三名值班人员是冒牌货呢？若是二十面相本人或许有可能，但是要说连他的三名手下也有本领乔装得令馆长看不出一点儿破绽，这怎么想都不可能。以北小路博士的身份地位，居然这么容易受骗，这未免有些反常了吧。