个性好强的富士洋子，只在第二天闭门休息了一天，第三天便又站在镜头前了。为了让大家在七八月的酷暑季节过得舒服些，导演和摄影师都急着完成手上的工作。这种节骨眼上如果少了主角洋子可就麻烦了。站在公司的立场，也不希望人气爆棚的她休假。于是，片厂从普通男演员中选出几个身强力壮的，对洋子采取贴身保护。洋子往返片厂的路上固然不用说，就连在片厂内或拍外景时，他们都紧跟在洋子身边寸步不离。其中两人甚至留宿在洋子家。

警方也不放松，派出几名便衣刑警低调地跟在洋子身旁。这样一来便上了公私双重保险。纵然杀人狂有天大的本事，在这样滴水不漏的防备下，想接近目标，看起来毫无可能。

然而，该说是怎样的大胆、怎样的自信啊。“蓝胡子”丝毫不把这样的戒备放在眼里，居然大摇大摆地向畔柳博士下了第二封挑战信。

一天早上，走进书房的博士一眼就看到扔在整洁桌面上的一张纸片。野崎助手还没来上班，于是博士叫来书生。

“这是你拿来的吗？”

“不，之前我没见过。”

“今早没人进过书房吧？”

“是的，打开玄关后，还没看到有人进来过。”

“那么，这张纸是从哪儿冒出来的？窗户昨晚关上后就没再打开过。”博士逐一检查，说，“书房的门是我刚刚拿钥匙打开的，这完全不可能，你说是不是？”

博士懊丧地拿起纸片。

那是一张大开本的信笺纸，上面的钢笔字很漂亮，内容怪异：

亲爱的畔柳博士，卓越的艺术需要卓越的鉴赏者。我由衷地欣慰并感谢我的艺术能获得像博士这样优秀鉴赏者的青睐。

杀人是一种艺术。纵使不刻意引用德·昆西的名言，我对此也是深信不疑的。年轻貌美的女性就是我的艺术素材。我用短剑当画笔，以鲜血为颜料，赠与她绝美的“死亡”。呜呼，你可曾见过年轻的绝代佳人垂死前的挣扎之舞？在那光怪陆离、令人目眩神迷的美丽面前，世间一切绘画、雕刻、诗歌，都只不过是没有灵魂的泥人土偶。

我对尸体的艺术化处理有着浓厚的兴趣。我向公众展示的第一件作品，采取了活人雕刻的创作手法。在第二件作品中，玻璃水槽里负伤人鱼的美轮美奂，同样吸引了东京都所有市民的目光，居然能博得如此意外的好评，令我暗自窃喜不已。

第三件作品，虽然尚未完成，但我已将创意在K剧场的银幕上揭开了冰山一角，现在只需添上最后一笔。这最后一笔的时间在我着手这件作品的现在已经决定了，那就是七月五日。不管出现任何状况，我都不会变更已经拟订的计划。

谨向阁下，我唯一的艺术知己，预告上述日期，敬请届时观赏。

阁下所谓的“蓝胡子”敬上

“说到七月五日不就是明天吗？”

博士看完信后，嘴里念念有词，在室内走来走去。

不久，野崎终于到了。博士把那张信笺拿给他，问他在松竹公司K片厂有没有朋友。

“N导演我倒是见过一两次。”野崎回答道。

“那正好，等N先生上班之后你拨个电话过去，替我介绍一下，因为我有事请教。”

“介绍就不需要了，N君对老师的大名早有耳闻，不过我还是先打个电话。”

十点左右电话打通了。野崎一提到博士，由于前一天晚上发生的事情，对方当下欣然表示非常乐意回答博士的问题。

“七月五日，也就是明天，富士洋子小姐的拍摄行程已经定了吗？”博士略微寒暄了几句，即刻进入正题。

“她预定和四五名演员一起去O地山丘高级住宅区的森林中出外景。本来想去远一点儿的地方，可是正值非常时刻只好在附近人流稠密的O地将就一下。我当然也会随行，另外还有护卫，也请求警方派人随行保护了。”

他说的O地，是位于京滨铁道沿线，离K片厂不远的一个小城镇。

“几点开始？”

“我们决定趁天气还不太热的时候拍摄，所以早上八点就从这里出发了。”

听到这里，博士道了声“谢谢”就挂断了电话，杀人预告信的事他只字未提。接下来，他一边匆忙准备出门，一边命令野崎：

“快让人备车，我要去K片厂。”

博士火速驱车往返K地一趟，共花了三个小时左右。一回来就打电话给警视厅的波越警部，请他马上过来。

波越赶到博士家时，已经是下午两点了。

“约定的时刻终于到了，那家伙主动接近我们，给了我一个绝佳的机会。”博士把预告信给波越警部看，双掌不断摩擦着，喜滋滋地说。

“真是太可恶了！”警部看了信笺，满脸通红地怒吼，“不过，您为什么说这是绝佳机会？”

“七月五日正是明天。他既然说动手就一定不会食言，况且明天富士洋子正好计划去O地的森林里出外景，这更加方便他行事，我当然也会去。这次终于要跟他面对面决斗了。我一定揪出他的狐狸尾巴。”

“可是，警方和片厂都各自派出数名护卫寸步不离，就算那家伙有上天入地的本事，也找不到下手的机会。因为他不只是杀人，还得实现另一个目的。”

“他是艺术家，也是魔术师，对魔术师来说没有不可能的事。”

“可是，假使他真有那样的本事在众目睽睽下掳走洋子，明天的外景拍摄工作岂不是很危险？与其明知冒险还犯难而上，不如把这件事告知片厂，建议他们放弃明天的拍摄较为妥当。”警部不安地说。

“不，一点也不危险。请相信我，这次我一定和他一决胜负。清算这笔账的时候到了，我绝对不会再出差错的。好吧，就算多少得担点儿危险，但如果因此畏惧不前，岂不是永远都没机会揪出那家伙的尾巴了？”

“畔柳先生，这可是严肃的大问题。您该不会为了满足自己的侦探兴趣而漠视一个人的生命安危吧？”

“请相信我，我自认比任何人都尊重人的生命。”

“那就看您的了。不过我有个条件，明天我也要去O地，而且我会增加一倍的警力，做好充分戒备，就算发生了万一之外的险情也不至于造成危险。”

根据过去无数次的合作经验，警部信任博士有这样的能力。

“这个由你决定。不过，我必须严正声明一点，无论发生什么事，在我没开口请求支援之前，请别擅自采取行动。哪怕洋子暴露在危险中，或者凶手逃走了，你们也不能出手或是追捕他。”

“就是说明天要让您担任全体警员的总指挥，是吗？”

“可以这么说。不过，我会乔装前往，到时候可能连你也弄不清我在哪里。因此，在我没出现并亲口下令行动前，希望你们牢记一点：绝对不要采取任何行动。”

“您这要求还真古怪。不过，虽然每件事都不按牌理出牌，但这是您一贯的作风，就照您的意思办吧。对了，凶手这封预告信的事，是否该知会K片厂一声？”

“不，关于这件事，刚才我去过K片厂并和厂长K氏单独谈过了。至于其他人，无论是N导演或洋子都不知情，他们不知情更便于我们行事。”

最后，波越同意了博士所有的要求。他决定与博士分头行动，带上几名刑警，前往外景现场。

那天傍晚，野崎正要回家，博士对他吩咐了一番：

“正巧你认识N导演，所以，明天在片厂的时候，由你接近洋子。不过，你的工作不是保护洋子，而是密切注意刑警和片厂的护卫，就我刚才说的，在我没下令之前，别让他们擅自行动。他们如果想做什么，你必须极力阻止，懂了吗？我明天可能天不亮就出门了，所以我们大概见不上。你直接去K片厂和他们一起出发去O地比较好。”