夜晚平静地过去了。

这个时候，S女星已经回家了，K夫人也离开去了另一个房间。K氏从片厂回来后，在病房待了一会，不久也去了起居室。

洋子脸朝另一边睡得正熟。无事可做的护士小姐端坐在椅子上，不时打起瞌睡。桌上时钟的指针指向了十一点，房间角落的蚊香升起缕缕青烟。

“喂，小姐，有事我会叫你起来，你先去隔壁房间睡会儿吧。”

畔柳博士有点儿不忍心，拍了拍打瞌睡的护士小姐的肩膀。她很不好意思，迟迟不敢离去，但是听到博士说“明天还要工作”时，终于起身去了隔壁房间。在那里，K夫人替护士小姐准备了一张床。

“看来那家伙是不会履行约定了。”

波越警部咕哝着，百无聊赖地起身，伸了个大懒腰后走到敞开的窗边，把头伸到黑暗中朝外眺望了半晌。

“从底下根本爬不上这扇窗子，两边的墙壁光溜溜的，没有任何把手。排水管也离得很远，这方面应该不需担心……如此说来，唯一的通道就是那扇门了，但是门内有我们的手枪等着。畔柳先生，这样你还坚持那家伙一定能遵守他以名声做赌注的约定吗？”

警部拍了拍口袋中的手枪，轻蔑地说。这枪是在博士的提醒下，从K町警局调来的，两人身上各藏了一把。

“距离约定的时间还有一个小时。”博士不客气地回答。

诚如波越警部说的，因为他们片刻不离房间，恶贼完全不可能侵入。为了打发无聊，两人不断喝K夫人特地准备的冷饮，所以不时得下楼上厕所，但就连那么短暂的时间，博士与警部也轮流去，丝毫不敢大意。

过了一会儿，“我又要去一下了”，警部说笑着起身，“顺便绕过去看看守门的先生们。”说完他就下楼去洗手间了。

洗手间位于楼梯口另一端，必须穿过一条长长的走廊。警部上完厕所后，打开玄关的门锁，朝大门走去。夜晚的空气沁凉，相当舒适。

忠诚的刑警蹲在门外树荫下，一边当着蚊子可口的餐点一边执行任务。

“野崎呢？”

警部问，刑警站了起来。

“刚才他说去巡视一下后面的围墙，朝那头去了。”他回答。

警部暗自感叹众人的热诚，一边绕过墙角，朝后门走去。那里，也有两名刑警正在忠实地执行勤务。

警部直接走回病房，向博士报告此事，博士满意地点了点头。

“不过，碰上那家伙，再怎么小心都不为过。”他回答。

警部在心底有点瞧不起博士这种神经质的态度，但是他嘴上什么也没说。

无聊透顶的警部感到时钟的指针往前进的速度格外缓慢，终于到了十一点五十分。

“再有十分钟就十二点了，我就不相信他能在这十分钟之内把洋子偷走。”警部打着呵欠。

“你太小看那家伙了，对他并不真正了解，他哪一次失约过？”

博士对警部不以为然的呵欠很恼火。

“那是因为之前我们太大意了。况且，之前几次都是发生在野外或片厂那种人数众多的开放式空间，状况截然不同。今晚他绝对不可能得逞，我们就在距离洋子病床不到一间远的地方，而且全副武装，周围还有守卫，陌生人绝对没有机会入侵。如此他还有机可乘吗？不可能，绝对不可能。”

警部反复强调这一点，像是硬要逼自己认同似的。

“真的不可能吗？”

博士凝视对方的双眼，像要刻意动摇他的意志似的说。

警部默然不语。博士的态度令他感应到一种不动如山的信念，这令他几乎丧失了自信。

“你不妨回忆回忆那个浑蛋下的挑战书。其中一次是在全封闭的房间中，在一个外人绝对无法潜入的房间中，我们发现了他的信。还有一次，你也很清楚，信是夹在警视厅警部威严的警帽内衬里的。这两次，以一般的常识而言，都是绝对不可能发生的。然而，那家伙不就轻而易举地完成这不可能的任务了吗？还有，你看看他对洋子小姐做了什么？他先发出预告，接着在我们面前表演了一场那么惊人的魔术。他可以千变万化，时为演员，时为白发老医生。而且由于他的手法超乎常识、出人意表，哪次我们不是被骗得团团转？今晚也一样，很难说他不会使出什么意外手段。”

博士仿佛是在劝诫警部的轻敌，说得苦口婆心。

“看来，您好像非常相信恶贼一定会来。”

警部内心突然感到一丝莫名的恐惧，望着漆黑的窗外说。

“我不得不信。”

博士严肃地断言。

“就算只剩五分钟？”

“在十二点整之前片刻都不能大意。”

警部不由自主地凝视起洋子的睡姿。她依然窝在纯白的床单中，只露出后脑勺，一动也不动。

时钟秒针滴答走过的声音在空气中清晰传来，可见，今夜有多安静。

一分钟过去了。

警部觉得自己的腋下渗出了冷汗，剩下的四分钟，令他如坐针毡、度秒如年。

他失常地惊慌起来。起身走过去关上两扇窗，还上了栓链。这样还是无法让他安心，他又走到门口，转动插在门上钥匙孔里的钥匙，从里面上锁。这么一来除非强行破门而入，否则谁也进不了房间。

虽然事后警部感到非常惭愧，但这一刻，他还是认真地做了这种幼稚的戒备。

对于他的举动，博士倒也没表示异议，只是默默守望。

紧闭的门窗，使得室内顿时闷热起来。闷热和紧张令两人的汗水汩汩而下。

还有三分钟。

还有两分钟。

博士与警部任由鼻尖上的汗珠不住往下坠，目不转睛地凝视着床上。这种紧张如果再持续二三十分钟，两人说不定都会发疯。

不过，幸好，什么事也没发生，十二点到了。

“啊，总算解脱了。”

放松下来的警部率先站起来。仿佛安然度过这个夜晚是一种不可能的侥幸似的。

他蓦地警觉起来，当下心头一跳，想到什么似的。因为他怕桌上这个钟可能已被恶贼动过手脚。他怀疑恶贼也许故意调快了时钟的时间，好让他们以为十二点已过便放松戒备，然后再展开行动。

他掏出怀表确认，正好十二点。

“该不会是那家伙的表慢了吧？”

警部终于安下心来，心情一旦放松下来，嘴上甚至开起了玩笑。

然而，不可思议的是，畔柳博士丝毫没有放松的样子。他以更加严肃的语气说：

“你相信那家伙会不守约定吗？”

警部听到这里，愣住了，他呆呆地凝视着博士的双眼。后者的眼中似乎蕴涵着某种他所不理解的奇特意义。

两人就这么互相瞪着，那真是诡异莫名的几秒钟。

洋子睡在床上，约定的十二点已过，恶贼明显没有履行约定。

博士到底还在怕什么？

然而，警部也逐渐隐隐感到不对劲。“该不会、该不会……”冰冷的预感悚然爬上他的背脊。

他战战兢兢地看向床铺，结结巴巴地低语：

“那个，该不会是洋子的尸体吧？”

他没有走近床边确认洋子生死的勇气。

“在他的目的还没达成前，应该不可能杀了她。但是……”

博士说到一半，大步绕到床的另一头，凑近确认洋子的睡容。

接下来的一瞬间，怪异的事发生了，这是怎么回事？只见博士忽然高叫“可恶！”，猛地拽住洋子的肩头，把她从被窝中拖出来，他不费力地轻轻一甩，洋子就被甩到地板上了。

警部惊讶得脸都绿了，以为博士疯了。他冲到博士身边，从博士身后抱住他。

“怎么了？怎么了？”他惊慌地问。

“你自己看！洋子被偷走了！”博士气愤得快发疯了，用力拍开警部的手，放声大吼。

波越走近倒在地上的女人，确认那张面孔。

“啊，这不是假人吗？”

地上躺着一个女性假人的脑袋。由于洋子一直背对着他们睡觉，因此这么长时间内他们竟然都没发现那是假人。捡起来一看，假人没有身体，自头部以下全是白布。被窝里面，卷成一团的垫被伪装成人睡觉的姿势。

“我们竟然守着一个假人，守了这么久。”

畔柳博士平静下来后，颓然倒向原先坐着的椅子，失望地说。

警部立刻扭开门锁，冲出房间敲遍每一个房门，叫起整栋屋子的人，接着一路冲到门前部下站岗的地方。