距火葬场约一町的林荫深处，停着一辆熄着车头灯的汽车。在车旁蠢动的人影是畔柳博士与平田青年。他们隔着放在地上的棺材低声交谈。

“您弄来这具死尸，到底打算做什么？我老是按照您的命令行事，却不知道您的真正目的。”平田问道。

“怎么，难道你到现在还不明白吗？”博士目瞪口呆。

“我多少猜到一些，可是您忽然变成胆小鬼好像不太对劲。”

“胆小鬼？看来你好像哪里误会了。说说看，你是怎么想的。”

“您想死，要自杀，对吧？换句话说，这样就能永远得救了，对吧？”

“蠢货，所以你只能当个普通的恶棍。你根本不了解我的想法。没错，明智小五郎这个男人的确有些小聪明，但是我只是嫌他碍事，并不怕他。我可不会因为怕他就伪装自杀，借此金蝉脱壳。”

“那这具尸体要做什么用？”

“当然是动些手脚把它伪装成我的尸体，但我没说想借它逃脱，这才是重点。听好，你充其量只能算是小偷，只能杀几个人，但我不一样。你知道艺术这个词汇吗？凌驾于一切艺术之上的杀人艺术，这种情怀，你懂吗？我一直对它心怀憧憬，我有一个远大的梦想，想创造一个精彩无比、完美绝伦的艺术作品。”

“就是您之前提到的，四十九名女孩……”

“对。也只有那个才能略微实现我期待已久的梦想片段，我正积极地为那件事做准备。为了这个伟大的艺术创作，我赌上了我的地位、财产和生命，这也许会遭到庸人的嘲笑，可这是我的使命，我就是为了完成这项艺术才来到人间的。没想到，冒出明智这个多管闲事的家伙协助警方。他实在太碍事了。我当然乐于迎战，可是我现在有更重要的工作，没那个闲工夫陪他玩儿。所以我这才想出假死、让对方放松戒备的方法。”

“可是，我还是有些地方不明白，我可以打开棺盖看一下吗？”

“当然可以，本来就打算在这里打开的。”

平田用修理汽车的工具撬开棺盖，一手抓着手电筒凑到里面检查。

“整体很神似的感觉。问题是脸部，就算人死后肌肉会膨胀变形，也很难让他们相信这是畔柳博士吧？无论是波越警部还是野崎，都能立刻识破这不是真正的博士。”

“所以我们必须下点儿猛药，你敢吗？”

“什么敢不敢？”

平田心头莫名一惊，回眸瞪着博士在黑暗中的脸孔。

“我晚点会告诉你那个地点。我要你明天开车把这副棺材送到目的地，把尸体扔在那边再回来。不过尸体不能原封不动搬过去，否则就没办法当我的替身了。不过，只要动点儿手脚它就可以胜任替身之职。”

“什么意思？”

“我们必须改变这具尸体的外形。不只是脸部，还得加工出侧腹的伤疤。你能行吗？”

“哇，那种事可别找我。我跟您不同，我没那种嗜好。”

就算是小恶魔也吓得发抖了，虽然他在利益及犯罪虚荣心的驱使下，与博士狼狈为奸，但他没有博士那种天生的残虐。他无法领会血淋淋的杀人艺术的个中滋味。

“所以我才同意在这里打开棺材。接下来的事情要是你不敢，那就交给我。别发抖，只是稍微有点儿怪味罢了。”

僵直、形态怪异的尸体，被博士随意扔到杂草上。在手电筒的圆光下，仿佛一具做工粗糙、丑陋的人偶。

黑暗中博士窸窸窣窣地不知在摸索什么，最后，博士紧握着楔形石块的手指，威胁感十足地出现在灯光下。那只手顺势上下晃动了两三下后，旋即以惊人之势，狠狠砸向尸体的面部。