梅森刚把手上的水擦乾，接待员葛蒂便报告：有一位丹尼尔·卡费和他的保险公司的代表法兰克·英格先生等候要见梅森律师。

梅森犹豫了一下，然后对戴拉说：“让葛蒂请他们进来吧！”

法兰克·英格头发灰白，有一双灰色的眼睛，是个精明能干的家伙。他和梅森握手，然后转头对卡费说：“卡费先生，如果你不介意的话，我想由我和梅森律师进行商谈。”

卡费说：“我不介意。”

法兰克·英格对梅森说：“梅森律师，我想你一定想好好谈一谈。”他坐了下来，诚恳地微笑着。

“是的，你请说吧！”

“我想，还是由你来开始比较恰当。”

梅森说：“钱的问题，先生。”

英格说：“我知道，不过，问题是，我们要用什么标准来谈……”

梅森打断他的话说：“那男孩伤得很重。我希望你们支付三千元的医疗费用，五千元的赔偿金，以及两千元的律师费，一共是一万元，这是有关那男孩的部分，除此之外，我要求你们支付两千元给被害人的母亲，另外，再支付一千五百元，让他们购买一部新车，还有一千元的律师费。总共加起来的数额，是一万四千五百元。我已经取得卡费先生一张一万元的支票，剩余的保险公司可用支票来支付。”

英格微笑地说：“当然，梅森律师，我可以了解你要的这些。可是我们对公司的股东负有义务。这件车祸的发生，当然十分不幸，不过用生意人实际的观点来看这件事，这个男孩的赚钱能力如何？如果受害人是像您这样身分地位的人，即使你所受的痛苦未必比较大。然而，因为你的赚钱能力较强，所以，当然我们也就有义务支付较高的赔偿金额。

“站在务实的眼光来看，梅森先生，我想你应该明白，财产损害赔偿的金额，是取决于被害人所丧失的赚钱能力；除此之外，再加上一些‘合理’的金额，以弥补受害人所受的痛苦。在这件案子里，我必须说，像这样一位年轻的男孩子，支付他一千五百元的赔偿金，已经是非常多了。再者，依照他的受伤程度以及复原速度观察，他在一个半月之内就能完全康复，恢复工作能力。假设他每个月收入有三百元，再算上他由于住院而损失的食宿费和……”

梅森打断英格的话，说：“这些事我早就知道。”

英格说：“那是当然。”

梅森说：“我不想再听这些事了。”

英格说：“当然，梅森先生，我想你不想当个不讲道理的人吧！”

梅森看着英格，说：“我现在正要当一个不讲道理的人。”

卡费咳嗽了一声，说：“英格先生，这件案子里有一些情形……”

英格急忙说：“我想我们不要弄错了，且不管未停下车来给予支援的责任问题，我们现在谈的是财产的损失。”

梅森说：“没错，我们并未谈到有关肇事后驾车逃逸，以及企图隐藏犯罪事实的问题。”

办公室陷入一阵令人不适的沉默中。

梅森说：“不过，如果终于有人提出任何不利于卡费先生的诉讼的话，卡费先生一定希望能够向法院申请缓刑。而法院也一定会深受双方和解条件的影响的。”

英格说：“当然……”

卡费焦急地说：“为什么你说‘终于’可能会有刑事诉讼呢？”

梅森伸了个懒腰，打个呵欠，说：“就是说，可能会有人提起申诉，发动刑事诉讼，因为我并不知道是不是真的有人会这么做，所以我说‘终于’。”

卡费和英格两人对望了一眼。

英格说：“我想，就保险公司的立场，我们不能把这些因素都考虑在内，我们……”

“你可以依情况不同而考虑，不是吗？”

“你是指？”

“在有陪审团的情况下。”

卡费紧张地咳嗽了一声，说：“梅森先生，如果你同意的话，我想跟法兰克·英格先生私下谈一谈。”

梅森说：“当然。戴拉，你带这两位先生到法律图书室去，两位慢慢来。”

戴拉站了起来，打开通往法律图书室的门。

梅森向戴拉眨了眨眼。

戴拉关上办公室的门，对梅森说：“老板，如果他们发现这一件车祸有两份和解书的话，会怎么样？”

梅森说：“我知道才怪。毕竟，我们以前没有过这种例子。通常要达成一份和解书就已经够难的了，别说是两份。”

“戴拉，现在最重要的，是在我们还能自由处理这件事的时候，把这个和解问题处理掉。”

“你说在我们还自由的时候……”

“不错。我想，英格认为我非常残酷，不过，如果他看看我的情况，也可能会昏倒。”

戴拉说：“我想他会的。”

梅森说：“律师这一行，经常是一手拿着停摆的钟，另一手拿着颗定时炸弹——一个已拉掉保险栓的手榴弹。”

梅森站了起来，在办公室里踱步。

戴拉的眼中充满同情，忠诚和了解，看着梅森。

法律图书室的门打了开来，英格和卡费走进办公室。这回卡费走在前面，且代表说话。“我们接受你所提出的和解条件，保险公司不介意在这类案件里开个先例。他们对于我昨天晚上给你那张支票和立下和解书的事感到不悦。我会给你剩余的金额，其他我会和保险公司处理。”

梅森说：“这样我们还是可以拿到那笔钱。”

卡费从口袋里拿出支票簿。

梅森对英格说：“让我看看那份和解书，好吗？”

英格将和解契约书递给梅森。

卡费开完支票时，梅森也看完了和解书。他说：“看起来都没问题了。”

梅森在和解书上签了字，收下卡费所开的支票。

卡费说：“梅森律师，我希望我们都能充分了解对方的立场。”

梅森说：“我想这没问题。”

卡费说：“英格先生说，如果我不要太清楚这件事，可能会好些。”

“当然。”梅森说，并和卡费握手。

卡费说：“对于这桩意外，我真的十分抱歉。这次事情让我好好上了一课。”

梅森点点头，说：“我知道。我想你昨晚大概睡得很不好吧？”

卡费说：“坦白说，我昨晚根本睡不着。”

梅森说：“我们的一生中，都有很多事是要学习的。”他站起来，将他俩送到办公室门口。“我自己也常失眠。”

英格说：“梅森律师，你处理案件的速度真是快得惊人。”

梅森说：“因为没有必要拐弯抹角。”

“不。”英格站在走廊上说。“你做事毫不含糊，是个极好的律师，再见，梅森先生。”

“再见。”梅森说完，关上门。