梅森把报纸摊在桌上，说：“你看他们干得不错吧！戴拉。”

戴拉点点头。

“标题很棒，”梅森说。他读着：“谋杀案的凶枪上发现律师的指纹——律师拒绝站起来让证人辨识身分……美丽的离婚少妇卷入神秘的谋杀案中……律师持有嫌犯公寓的钥匙。”

梅森抬起头来说：“真是诽谤。”

戴拉说：“诽谤这个词还不足以形容。对了，我在想，为什么你要告诉崔格警官有关那些信、还有钥匙的事呢？”

梅森说：“只有用这个方法，我才能让露西儿·巴顿知道我希望她怎么说。”

“我不明白。”

梅森说：“假设这两封信都是别人写的。”

“然后呢？”

“要不了多久，就会有人查出来这信和钥匙是寄给德瑞克侦探社，再由保罗·德瑞克转交给我。如果是这样，而我拿了信中的钥匙进了露西儿的公寓，就触犯了法律。但如果是露西儿·巴顿自己把钥匙寄给我的，那就等于是她允许我进入她的公寓了。”

戴拉点点头说：“我明白了，不过我怀疑她懂不懂。”

“一旦我是得到她的允许才进入她的公寓，”梅森说，“情形就完全改观了。我必须想办法让她知道，有人寄了书桌的钥匙给我，而且枪就在书桌内，这一来，崔格就有得头痛了。”

戴拉说：“她够聪明了解你的意思吗？”

梅森说：“谁知道？我只是不想让她无路可走，也给崔格一点事担心。还有考尔生，我猜考尔生可能……”

说到这里，梅森被保罗·德瑞克的敲门暗号打断。

“让保罗进来，戴拉。”

戴拉打开门。

保罗·德瑞克腋下夹了一份午后报纸，说：“你们有没有看到他们怎么说……喔！我想你们已经看到了。”

梅森说：“请坐，保罗。那真是恶意中伤，对不对？”

“没错。”

梅森说：“那个证人——高森，一逮到机会一定会指认我的，我不想让他有机会这么做。”

德瑞克说：“你躲不掉的。一开始你就该遵照他们的意思去做。等到现在，情况就变得糟透了。”

梅森咧嘴一笑，说：“你的口气就和崔格一样。霍利斯特的样子如何？你有关于他的描述吧？”

德瑞克说：“他大概四十七、八岁年纪，身材很高，体型瘦削，浓眉。我已拿到一些有关他的描述，正打算弄张他的照片。”

梅森似乎颇为惊喜，说：“这下可好，有另一个高大的男士登场了。也许高森看到的是他。还有那个达利·盖兹，就是把钱从银行提出来交给哈特维尔·毕特金的那个人，他的长相如何？”

“达利·盖兹的年纪较轻，大概三十三、四岁，中等身高，壮壮的，金头发，蓝眼睛……”

梅森说：“我们应该可以把他列入不重要的一边去，不过高森应该是看见罗斯·霍利斯特。”

德瑞克的眼睛亮了一下，说：“佩利，你到底握有什么底牌？是霍利斯特吗？”

梅森没有回答。

德瑞克的脸色又暗了下来，说：“算了，我收回这个问题。”

梅森说：“对了，警方的人有没有找到达利·盖兹？他如何交代钱的事？”

德瑞克说：“达利·盖兹跟罗斯·霍利斯特在一起。他们是生意伙伴，星期一晚上一起离开到别的地方去看油矿了。”

“去什么地方？”

“听说是到北部的某一州。通常像这种地点的事一定都会严格保密的。”

梅森口中喃喃地说：“今天是六号，星期四，他们星期一离开的，那么他们已经离开三天……保罗，他们是星期一晚上什么时候离开的？”

“大概六点左右。霍利斯特的女管家下午四点半离开，那时霍利斯特还在家中等盖兹。这位女管家听到他和盖兹通电话，并说到他六点整要出发，而霍利斯特是个相当守时的人。”

“盖兹从这里出发到那儿大概需要一个多小时才会到。”

梅森说：“保罗，我必须离开这里，可是不能让人看到我。”

德瑞克说：“这是不可能的事。崔格找了个手下，陪着那位证人守在楼下的一辆警车里，就等着你走出这幢大楼。而新闻记者、还有摄影记者已经分散在这幢大楼的各个角落了。”

“保罗，你的侦探社是二十四小时开放的吧？”

德瑞克点点头。

“而且，你是这幢大楼里唯一二十四小时办公的办公室，是吗？”

德瑞克说：“是呀！那又怎样？”

“我要先到你那里去，和你在那待上一阵子。”

“我不明白你的意思。”

“我打算关上这里的办公室。而戴拉先到走廊上去，确定这里到你办公室之间没有人，然后我再走到你的办公室去。接着，戴拉要把这里的门锁好，准备回家去。当然那些新闻记者们一定会截住她。她将甜蜜地笑着对他们说：梅森先生在一个半小时之前就已经离开办公室了，他必须这样安排才能不受干扰地办案。”

德瑞克问：“你想他们会相信她的话吗？”

梅森咧嘴一笑说：“当然不会。而且他们会跑上楼来，然后发现办公室已经熄灯了。”

“然后他们一定会认为其实你还在里面。”

“没错。不过接着他们会想办法，等打扫的人到办公室来时，在附近窥探——那是违法的，不过他们一定会那么做的。他们要挖掘新闻和照片。”

德瑞克怀疑地说：“接着他们会想到你在我的办公室里，他们会盯着不放的。”

梅森说：“我们要让他们认为，我已经从地下室离开了。”

“怎么做？”

梅森咧嘴一笑，说：“这可轮到你上场了。你去找一辆卡车，上面载着一个很大的箱子，你要表现出很重视这箱子的样子，并且让别人相信，这只箱子是要运回我公寓的。你们搬运这个箱子的时候，必须装出很重的样子，这箱子的盖子上要凿一些洞。然后，你找一个可以信任的手下到我的车库去收件，并打开木箱。等那些记者们发现这箱子时，那会是个空箱。”

“你怎么知道他们会发现这个箱子？”

“他们一旦想到我已不在办公室了，他们一定会去问管理员，我是不是有办法从别的门溜走，他们也会开始问你，还有你办公室的女孩们我在不在你这里，你再泄露箱子的事让他们知道。”

“别傻了，会有一大群记者、摄影记者和便衣警察把后门堵住的。”

“那正好，”梅森说。“这样大家都会记得看到那箱子从那里运出去了。”

“如果他们好奇，向箱子里看了呢？”

“如果他们向箱子里看了，我们再想办法。如果他们没有看，他们会相信，我已经躲在箱子里离开了。”

德瑞克焦急地说：“你这么做对你一点好处也没有，只会让自己陷入更不利的地位。想想报纸会怎么报导这件事——佩利，你会因此陷入危境的。逃逸就等于是有罪的证据啊！”

梅森说：“没错！”

“我觉得你正一步步踏入崔格的手掌心。你不可能一直待在我办公室里的。”

梅森说：“那是当然。这正是我们所要利用的心理。没有人会守着马儿已经被偷走的空马厩的。”

“戴拉，你先去看看走廊上是否没人。”

戴拉点点头，打开办公室的门，走到走廊上，然后回到办公室里，说：“老板，现在走廊上没有人。”

梅森笑着对保罗说：“走吧！保罗，你有客人了。”

德瑞克疲惫地说：“好，我们走吧！”