十天过去了，自然，周末休息时间也过去了。自从那天夜里以来，从胜木秀久那里，一点音信都没有。

但是，在杉原溪子的脑海中，已经烙上的胜木秀久的音容，却越发浓重起来，连他那细微的特征，她都回忆起来了，仿佛那个男人在自己的体内，刻印上了这一切似的。

这段时间里，溪子已经不再怀疑了。她在心中对自己说道，在经过一个时间的空白之后，他会突然出现在自己的面前的。

因此，她不再考虑自己怎样去找胜木秀久了，因为这没有必要。一旦他从繁忙中解脱出来，一定还会来的。这样更好。对于溪子来说，那天夜里，两个人是那样的和睦和自然，也许，这就是人们通常所讲的缘分吧。

于是，杉原溪子对于邻居菅井君江，对于公司里的同事默认了，他们对那天夜里出现的男人，就是她的恋人的询问。溪子对这样的“流言飞语”的反感，渐渐地减弱了，而且，她还给在鹿儿岛一个人生活的继母，写了同样内容的书信。

这位五十多岁的继母，在杉原溪子刚刚工作的时候，就劝溪子辞了那份工作，回到家乡去；而且，她还常常到溪子的工作地点来劝她。

杉原溪子的父亲在县政府里工作，溪子大学一年级时他因病去世。但是，杉原溪子的继母，对丈夫的这个唯一的女儿关怀备至，如同自己的亲生女儿一样。她从并不多的财产中拿出资金，使杉原溪子能够在福冈上完大学。就在杉原溪子参加工作后，她还每半年一次，到杉原溪子住的地方，帮助她拆洗被褥、打扫房间卫生。

然而，杉原溪子似乎已经习惯了，继母对她这样的“照料”，以致对这种行为，报以一种理智的“冷淡”。对于继母劝她早点成家，她竟然产生了一种报复后的快感。反正自己就是这么一种人了，她在信中干脆这样写道。每当这个时候，杉原溪子的心中，便有一种坚定的信念。

过了一些时候，连杉原溪子的同事，也对杉原溪子有了恋人，这一话题感到厌烦了，甚至忘记了杉原溪子还是个“老姑娘”。

然而，只有摄影科的立花洋介与众不同。他依旧每个星期，和杉原溪子悄悄地见一、两次面，但却不像以前那么亲密了。有时候，立花洋介见到了杉原溪子，完全像隔着一块玻璃一样，默默地盯着她。

从立花洋介那里，听到与胜木秀久相遇有关的，不可思议的事情，是在一个太阳光很强的下午。

那天，立花洋介去市内公园，拍摄一家房地产公司办的，样板房展览，完事以后，他破天荒地请杉原溪子去喝茶。

立花洋介在工作上，被大家评价为“慢性子”。由于他常常要等天气，和周围条件许可了才拍照，因此，他的工作效率就显得很低。

如果被拍摄者是女性，或者是要拍摄儿童场面时，就是导演杉原溪子大声喝斥他：“你这个畜生！……”立花洋介也依旧不变。从立花洋介的脸上，你一点也看不到着急、生气的样子。

如果是一名特邀的主妇做为演员，在其心情紧张的情景下，立花洋介也会十分耐心地，等到对方平静下来才拍摄。而且，那时候，他那关西腔和九州腔混合的语调，常常能使对方感到自然，因而平静下来。

杉原溪子之所以喜欢，和摄影科里的立花洋介成为搭档，也是看中了他这一点。但要是和他去喝茶，她便认为这个个头不高、身材不魁梧、被太阳晒得皮肤粗糙的男人，和自己走在一起，未免太“凄惨”了一点儿。

“他还好吗？”看着在工作后十分疲劳、喝着咖啡的杉原溪子，立花洋介开口问道。

“嗯。”杉原溪子虚应一声。

“你们是怎么认识的？”

“这个嘛……”杉原溪子一脸苦相地不愿说。

“是个很有男人味儿的人啊。干什么的？”

“经商。”杉原溪子有这种感觉。和胜木秀久的交谈之中，她记得他常常说出“公司”、“企业”这类的词语。

“在什么公司？”

“干什么呀！……洋介老弟，你要调查什么？！……”杉原溪子变态地怒吼起来。

“不，不干什么。”立花洋介慌忙躲开了杉原溪子的目光。

于是，两个人之间，出现了一段从未有过的沉默。

可是，过了一小会儿之后，立花洋介便像下定决心了似地，深深吸了一口气，然后从上衣口袋里掏出了一张照片。

“溪子小姐，这个人你认识吗？”

杉原溪子把照片拿了过来。这是一张站在大楼边上的，一个女人的照片，年龄约莫三十多岁左右，穿了一件白色的风衣，双手插在口袋里。看上去她像是饱经风雨的样子，左面颊部有一处像是痣，要不就是疤痕之类的东西，除此之外再也没有别的特征了——杉原溪子自然不认识这个女人。

“——其实，这是我们在跟踪你，而你在交叉路口，‘甩下’我和富冈他们之后，我回单位的路上拍到的。当时我突然想起了一件什么事，便又返回了刚才的地方，于是在单位旁边的石油大厦拐角处，看到了站在那儿的这个人。于是我就拍了下来。”

果然，这幢大楼是和九州电视台相邻的、那家石油公司的大楼，因此，这个女人就应当是那天夜里，要和胜木秀久“接头”的那个女人吧！也正是由于这样，才引起了立花洋介的兴趣，故而拍摄下来的吧，因为那天溪子正是在那个地方，和胜木秀久“接上头的”。

“这个人怎么啦？”杉原溪子随口问道。

于是，立花洋介又从裤子后兜里，掏出一份叠好的报纸。他把咖啡杯子向一边推了推，将报纸铺在了桌子上。

这是九州北部的一份地方报纸，是昨天的晚刊。

杉原溪子看到一行报道，被用红色圆珠笔圈了起来。报道的内容是这样的：

5月6日（昨日）清早，一名渔民在福冈县西部的糸岛郡津舟崎的海边，看见了一具浮在海面上的女尸。从其口袋里的月票上知道，死者是住在福冈市东区箱崎的，32岁的酒吧女堀越早苗。死因系被溺死，但是，死者头部有一处像在岩石上，碰撞过的伤痕。

附近海面上，有许多石块垒成的堤坝和暗礁，因此有人认为：她是从堤坝或者悬崖上面，跌落入海里的。死亡时间据说是前天——即5日夜里，9点到10点之间。

掘越早苗四年前，因为交通事故失去丈夫，此后一直在一家酒吧供职，以养活老母及孩子，生活相当艰辛。据报道，警方正在从“自杀”和“他杀”两条线索进行调查。

报道的旁边，还刊登着一张堀越早苗的面部照片。也许由于是当地的报纸吧，所以报道写得比较详细，还配有照片。照片照得十分清晰，她梳着短发，是圆脸。

“这个人和我拍到的是同一个人吧？”听洋介这么问，溪子才注意到这一点，并把照片拿过来，进行了仔细的对照。

果然十分相似。报纸上的“脸”的左颊上，有一处明显的疤痕，是从下方斜向右上方的。

杉原溪子有些不解地抬起了头：“这个女人……？”

“不，我只是觉得太巧了……”立花洋介咽下了后半截话，用一种十分沉重的表情，又折叠起了报纸。他那垂下的眼睛，实际上还在“观察”着杉原溪子的反应。

“当然，用这么一张照片，来判断是不是一个人，有点太困难了。”

但是，尽管立花洋介这么说，可是，杉原溪子仍然感到：在立花洋介的内心里，是认为这是同一个人的。

突然，一阵猛烈的冲击，震撼了杉原溪子的心灵。

这突然袭来的打击，竟然意外地带给了她，痛心疾首的思念，思念胜木秀久，而不是疑惑和恐怖！

这一点竟然连杉原溪子本人，也没有预料到。