开门的是白仕利。

他无法置信似地瞪着梅森和戴拉。

“你们居然敢回来！”他说。

梅森微微一笑。“我们再度光临了。我们要见苏菲亚。”

“苏菲亚现在不见任何人。”

“你能代表她吗？”

“她不见任何人。”

“她并没有告诉你她不见人吧？”

“当然有。”

“那么你可以见到她罗？”

“当然。”

梅森说：“我的秘书戴拉有一封凯瑟琳的信，托她到凯瑟琳的房间拿衣物。”

“她不能进来。”白仕利说。

“我希望听到苏菲亚本人说这句话，”梅森说。“我不认为你有权利代表她。”

“你进来看看，就知道我有没有权利了。”白仕利威吓说。

“你想以武力阻止史翠特小姐进去拿衣服吗？”

“不错。”白仕利似乎准备一搏。

听到声音出来看的佐敦这时上前一步说：“白仕利先生，我有话和你说。”

“等一下再说。”白仕利说。

梅森说：“我的当事人已饱受骚扰与羞辱。你们诬告她，还将她只身驱出家门。现在她要拿她的衣物，如果你们不让我拿，那等于是加重我当事人所受的伤害。反之，则或可视为是减轻其伤害。我想，艾伍德太太应该了解这一点。”

“等一下，等一下。”佐敦说着，将白仕利拉到一旁，两人低声谈了两、三分钟。然后白仕利气冲冲地走进去，佐敦则走了出来。

“梅森先生，你和史翠特小姐可以进来了。”佐敦说。“请你在书房等着，我带史翠特小姐到凯瑟琳的房间，只要确定是凯瑟琳授权的，你们什么都可以带走。当然，你们的所作所为，我们一概不负责任。”

“当然，”梅森说。“凯瑟琳的信在这里。”

佐敦仔细看了几分钟，将信收进口袋里。

“那封信是要给艾伍德太太的。”梅森说。

“我们可以代表她。”佐敦说。“请进。”

“你会愿意让史翠特小姐去拿东西，”梅森说。“表示你已经搜过凯瑟琳的房间了，是吧？”

佐敦笑一笑。“随便你怎么猜吧。”

三人走进去，梅森在书房坐着，佐敦带着戴拉从咯吱作响的老旧回旋梯上楼去。白仕利则不见人影。

一会儿，楼梯响起轻轻的脚步声，走进一个颇有姿色的妇女，梅森立刻站起来。

“你是梅森先生吗？”妇人问。

梅森微微躬身。

“我是苏菲亚·艾伍德。”

“幸会，”梅森说。“由于我们现在立场互异，我又是律师，我想如果你的法定代理人也在场比较好……”

“胡说，”她说。“梅森先生，请坐。我有话和你说。”

“我的身分是凯瑟琳的律师。”梅森说。

“我知道，我知道。我知道你打算要控告我们诽谤，但白仕利做的事情，你可别算在我头上。”

“他不是代表你吗？”梅森问。“这次事件，他不是你的代言人吗？”

“他是想做我的代言人。他建议我什么该做，什么不该做，但现在我决定自己做主。”

“你真的认为凯瑟琳偷了你的钱吗？”梅森问。

“这就是你们律师所谓的诱导性问题了，”她微微一笑说。“我现在不回答这个问题。反正我怎么想并不重要。”

“这当然是要讲究证据的，”梅森说。“每个人的权利都受法律保障，尤其是被别人指控时。”

“老实告诉你，”她说。“我独居很久了，大概因此而比较不容易相信别人，凡事也比较保密。我有一百元放在橱柜架上的帽盒里，橱柜是锁着的。结果有人跑进去偷走了那一百元。一开始我怀疑是白仕利偷的。白仕利当然很气愤，他说，若要偷，凯瑟琳是最有机会的。是他先想到凯瑟琳的。”

“换句话说，他认为凯瑟琳嫌疑最大，便说是她偷的？”梅森问。

“这又是个诱导性的问题，”她说。“我不是很愿意讨论这个问题，但我很想要回我的一百元。对我这样一个妇人来说，一百元可是笔大数目。”

她那锐利的灰眼珠透过钢丝边眼镜盯着梅森，再一次说：“那可是一笔很大的数目。”

“刚好是一百元吗？”梅森问。

“刚刚好是一百元。”

“你存了很久了吗？”梅森问。

“我不想讨论我个人的财务状况，不过我可以告诉你，我是存了一段时间了。我在银行有个户头，每隔一段时间就存个五块钱，现在已经有一百五十元了。我决定去痛快采购一下，买一些衣服。所以我就去领了一张崭新的一百元。但又不想随身带着这笔钱，所以我把它放在橱柜的帽盒子里，还以为那是最安全的。”

“今天晚上你去找时，钱已经不见了吗？”

“是的。那个盒子被丢在地上……白仕利找的这个侦探要帮我取下盒子上的指纹。他是说要试试看。”

“有几个人动过那个盒子？”梅森问。

“我动过。”

“白仕利上去看时没动过吗？”

“有，他拿起来看能不能找出什么线索。”

“还有那个侦探佐敦先生也动过吗？”

“没有。他是用夹子夹的。”

“所以你知道上面一定有白仕利的指纹，是吗？”梅森说。

“是的。”

“这么说，如果证明盒子上有凯瑟琳的指纹，那么对于上面也有白仕利指纹这件事，你就根本不予考虑了？”

“当然，是他把盒子捡起来的，反观凯瑟琳，她根本不应该碰我的橱柜的。”

“反过来看，如果今天把盒子捡起来的人是凯瑟琳，但盒子上却又有白仕利的指纹，你就会认为钱是白仕利偷的了，是吗？”梅森问。

她以锐利的眼神盯视梅森一会儿，笑一笑说：“你们当律师的真喜欢把人搞糊涂。梅森先生，我只是要告诉你，我不想胡乱冤枉人，到目前为止，我也没有控告凯瑟琳什么。我只是实话实说而已。”

“请问，白仕利为什么是你的代理人？”梅森问。

“他不是我的代理人。”

“可是他说是。”

“是他一厢情愿。我的代理人就是我自己。”

“你认识他很久了吧？”梅森问。

“有一段时间了。”

“一段时间是多久？”

“就是一段时间。”

“一年？”

“没那么久。”

“一个月？”

“也许吧。”

“你只丢了一百元吗？”

“是的。”

“你确定刚好是一百元吗？”梅森又问一次。

“没错。一张全新的百元钞。”

“银行有你提领的纪录吗？”

“当然有。我对你说的都是实话，我不喜欢撒谎的。”

这时楼梯又响起脚步声。戴拉先下来，后面跟着佐敦。佐敦提着一个皮箱，戴拉拿着个简便的旅行袋。

戴拉说：“急用的东西我都拿了。化妆品、换洗衣物等等，够几天用的。”

“剩下的东西她随时可以回来拿。”苏菲亚说。

梅森说：“这是我的秘书史翠特小姐；这是艾伍德太太。”

苏菲亚站起来，走到戴拉面前，仔细端详她。“幸会，史翠特小姐。”说着，向戴拉伸出手。

戴拉放下旅行袋和苏菲亚握手。“你好，幸会。我把你想像成很沮丧的样子。”

“我是很沮丧，”苏菲亚说。“但我不希望情绪影响到我的判断力或礼节。史翠特小姐，你是个很不错的女孩子，外貌谈吐都很不俗。”

“谢谢你。”戴拉说。

苏菲亚转向梅森。

“梅森先生，”她说。“你是凯瑟琳的律师吗？”

梅森点点头。

“我还不知道凯瑟琳竟认识律师。”

“她认识我。”

“你来此以前，她就认识你了吧？”

“是的。”

“你们认识多久了？”

“一段时间了。”

苏菲亚笑了起来。“你很狡猾。现在轮到我问你，一段时间是多久？”

“就是一段时间。”

苏菲亚淡淡地说：“她一有机会打电话，就立刻就打给你。”

“随时都有很多人打电话给我的。”梅森说。

“这我相信。梅森先生，我很了解你的立场，你既是凯瑟琳的律师，如果我和她打官司，你自然是不想和我多谈，但我要告诉你，我从来没有指控过凯瑟琳。我只是讲出实情而已。我从银行户头领出一百元，放在橱柜架上的帽盒里。我打开橱柜时，盒子掉在地上，而钱却不翼而飞。另外我要告诉你，白仕利或佐敦的指控都是他们的主意，与我毫不相干。”

“这么说，白仕利不是你的代理人了？他不能代表你罗？”梅森问。

“他当然不是。”

“谢谢你。”梅森说。

苏菲亚微微一笑。“梅森先生，我已经说得够多了。总之，凯瑟琳的离去与我毫无关系。她随时可以回来拿她的东西。史翠特小姐，你拿的东西够她用几天吧？”

“应该可以。”

“凯瑟琳有工作了，不能没有衣服穿，我认为那份工作应该继续做下去。我的观念是，工作是世界上最好的药物。是我劝她去工作的，可能我多少给了她一些压力。我知道你们一定很急着把行李送去给她。我可以了解她的感受。请告诉她苏菲亚姑姑问候她。”

“我是不是也可以告诉她，你相信钱不是她偷的？”

“不可以！”苏菲亚马上说。“谁有罪或没罪，我都不预下断言。我一向相信事实胜于雄辩。不过我确实没有指控她。没有证据，我不会指控人的。”

“是白仕利去请私家侦探的吗？”梅森问。

“小伙子，如果你要让我上证人席的话，我会为这一点作证的。”苏菲亚两眼闪闪发光。“要对凯瑟琳说的话，我已经请你们转达。现在我要告退了。今天一天已够折腾人的，何况我也不年轻了。”

她微微躬身，微笑着说：“请这边走。”然后领着梅森和戴拉走向门口。

梅森将皮箱放入车里，戴拉说：“你觉得怎样？”

“狡猾得像只狐狸，”梅森说。“真相不难推敲。一定是她把一大笔钱藏在那个橱柜里，后来可能钱被偷走了，或是她觉得凯瑟琳已经知道她把钱藏在那里，她怕凯瑟琳会去向国税局检举，那该怎么办？所以她把钱全部拿走，再到银行去提出一百元，以便留下一个纪录。然后自己把盒子丢到地上，故意大声嚷嚷钱被偷了。”

“你认为不是别人偷走的……譬如说白仕利？”

“真是那样的话，”梅森说。“苏菲亚的表现就不是这样了。一个女人丢了全部财产后，通常一定会马上报警，设法找出窃贼，至少也要找出一部分钱。”

“说不定她会担心国税局的人来找麻烦，因而不敢报案。”戴拉说。

“就算再麻烦，她还是会设法把钱找回来，再和国税局理论的。”梅森说。

“换句话说，你认为苏菲亚是在演戏了？”

“看起来是如此，”梅森说。“当然，前提是凯瑟琳说的都是真的。”

“我们又不是没见过当事人说谎。”戴拉说。

“的确是。”梅森淡淡地说。

他们开车回旅馆，梅森把他和苏菲亚谈话的经过都告诉了凯瑟琳。

凯瑟琳一边打开行李，一边很注意地凝听。

突然她转身对戴拉说：“你有没有看到一件方格裙，和一件粉红色衬衫挂在一起？”

“你要穿那一套吗？”戴拉说。“我应该带过来的，是不是？”

“我是这么希望的。我本想打电话告诉你，后来想还是不要比较好。我……本来明天要穿的。算了，穿别件好了，我本来还想穿那双鳄鱼皮鞋，那是我平常工作穿的……算了，我就穿现在这双黑皮鞋好了。”

“记住，苏菲亚本人是很和气。”梅森说。“她说，剩下的衣物你随时可以回去拿。不过，我觉得你回去时最好有个见证人。因此最好有人陪你回去。德瑞克侦探社二十四小时都有人，你要找我，随时打电话到那里都找得到。现在暂时忘掉一切，先睡一觉吧。”

“我试着睡睡看，”凯瑟琳说。“今天发生的事很难忘掉。”

“尽量把它忘记，”梅森温柔地拍拍她的肩膀。“和我保持联络。”

梅森转身对戴拉点点头。