在吉高公司座落的地区，很多工厂都围起一块空地，供员工停车用。吉高公司是一幢三层楼的工业楼房。德瑞克把车停在路边，和梅森走进去。一楼大厅的接待柜台后面坐着一个三十来岁的漂亮女子。她身后的总机小姐正拿着管线插进拔出的，忙得不可开交。

德瑞克说：“嗨，我又来了，不过，这次我多带了一个朋友。”

接待小姐笑起来。“还是要问瞎眼妇人的事吧？你到底是谁？是警察吗？抓她乞讨还是什么？”

“不是，”梅森说。“我们只是好奇。”

“我明白了，”她说。“两个有钱的老板闲着没事干……喂，你不是那个名律师佩利·梅森吗？”

梅森点点头。

“这可有点意思了，”她说。“那个妇人不是牵涉了什么谋杀案吧？”

“她可能是证人，”梅森说。“她现在在哪里？”

“她不就在外面那块我们的产权地上吗？”

德瑞克摇摇头。“她不在她平常的位置。”

“那一定是走了。她半个钟头前还在的。”

“什么产权？”梅森问。

“就是人行道旁，那是我们公司的产权。因为是私人产权，市府管不到的。吉尔曼先生叫我们别理她，讨个吉利。”

“在这边卖铅笔怎么会有生意呢？”梅森问。

“因为她卖的铅笔好啊。她也卖原子笔，品质也很好，说来你可能不信，有很多员工向她买呢。她生意满不错的，不过，当然还是不够她坐计程车。”

“如果不坐计程车，她怎么来这里？”梅森问。“坐巴士不太方便，瞎了眼，步行当然也很困难。搭计程车总比另外雇车便宜。”

“我知道，”她说。“我有一次问她为什么要坐计程车，她的回答和你说的差不多。她还说，像她这种必须到不同地点的盲人，计程车行或司机好像都会算便宜一点。反正她坐计程车有享受某种优惠就是了。”

“她来这里卖铅笔有多久了？”

“两个多礼拜。”

“德瑞克说，你发现她的脚有点特别。”梅森说。

“是的。事实上是有两个妇人，一个脚很正常；另一个左脚正常，但右脚有点肿。”

“你怎么注意到的？”

“我本来就很会注意事情。嘿，我告诉你这么多事情，可不知道吉尔曼先生会不会不高兴。你要不要先和吉尔曼先生打声招呼？我不希望……如果我所说的话会引起外界对我们公司过度注意，那吉尔曼先生一定会不高兴的。”

“当然，”梅森说。“我们可以现在去见他吗？”

“等一下。”她说着，拿起电话。

大约等了三十秒，电话才接通，她说：“麻烦接吉尔曼先生的办公室……喂，请问吉尔曼先生现在有没有空见梅森律师？”

一会儿后，她对梅森微微一笑说：“很抱歉，吉尔曼先生没空，有客人等着见他，还有一大堆电话要回。每年这个时候他都很忙的。”

她疑惑似地望着德瑞克。“德瑞克先生，你也是律师吗？”

“他是帮我做调查的私家侦探。”梅森说。

“你们调查的事和那个瞎眼妇人有关吗？”

“现在还不知道，”梅森说。“目前只知道有几条线索似乎和她有关，所以要对她多了解一些。请别告诉她我们在调查她。”

“还真神秘呢！”她说。

她突然望向他们身后的一个年轻人。年轻人提着一个皮箱，匆匆忙忙走进来。

“吉尔曼先生……”他才开口，接待小姐便截住他。

“迪翎先生，请直接上去，他正在等你。”

年轻人疾步走向电梯后，她又转向梅森说：“你们调查的是大案子吗？”

梅森微笑颔首说：“只是例行公事而已。你帮了很大的忙，谢谢你。”

“但你可害惨了我。”她抗议道。

梅森温和地笑一笑说：“别担心，我们会传你当证人。”

她做一个夸张的嫌恶表情说：“你敢，我就杀了你。”

梅森和德瑞克走出来，两人互望一眼。

“现在怎么办？”德瑞克说。

“显然你的两个手下已经跟踪她走了。打个电话回去，看看有没有什么消息。”

“我看事情有些蹊跷，”德瑞克说。“梅森，这个案子你有事情瞒着我，是关于一笔钱的事。”

“有可能。”梅森说。

“你要告诉我吗？”

“不。”

“为什么？”

“你最好只知道我告诉你的部分，”梅森字斟句酌地说。“我只能告诉你一件事，刚刚接待小姐称呼那个年轻人迪翎先生，如果他的名字是胡柏，这件事就不简单了。所以我们现在要把停在前面这些车子的牌照号码都抄下来。稍后你再把车主都查出来。抄了牌照号码后，我们就打电话回办公室，看看有没有消息。”

路边停着十几辆车子，梅森和德瑞克一人一头，很快就把牌照抄完了。然后他们开车到一个加油站，德瑞克下车去打电话。

一会儿后，德瑞克便回到车上，脸上若有所思。“跛脚妇人的底细查出来了。她住在往圣大莫尼卡的路上，一处老市区的公寓。已经住了两年多，很少出门。很巧，她也姓吉尔曼。”

“吉尔曼？”梅森说。“和吉高公司的吉尔曼先生有没有关系？”

“我知道的全告诉你啦，”德瑞克说。“她姓吉尔曼，住在一所公寓，人很古怪。有时候两、三天也没见她出门。出门时则是拄着拐杖，沿着人行道，摸索着走到转角的市场。市场的人都很认识她，她从不赊帐，市场小贩常会帮她提东西回去。一个盲眼妇人，自己住又自己料理三餐，是很麻烦的。”

“好，我们来假设一些问题吧，”梅森说。“保罗，如果你是瞎子，收入又有限，你会怎么办？你不会出去吃饭，但你又请不起厨子。”

“说得有理，”德瑞克说。“那现在要怎么办？”

梅森说：“让你的手下继续盯住她，看她出门都去些什么地方，我要把这个妇人的行踪弄得一清二楚。”

德瑞克说：“我的手下觉得她已经知道被跟踪了。”

“他为什么这么觉得？”梅森说。“跟踪一个盲人应该……”

德瑞克说：“发现被人跟踪的，不是那个瞎眼妇人，是计程车司机。有些计程车司机很精明，这一个显然就是。我的两个手下是用夹击的方式，也就是说一辆车超前，从后视镜监视，另一辆车在后跟踪。路上这两个人会互换位置一、两次，这种一前一后的方法可是很高明的跟踪技术。这样被跟踪的人是很难发现的。”

“但是这个司机怎么却发现了？”梅森问。

“是啊，至少我的手下是这样想的，因为他看到那个司机回头对盲眼妇人说些什么，盲眼妇人突然坐挺身子。我的手下认为司机一定是告诉她，有人在跟踪她。”

“叫你的手下继续跟踪，”梅森说。“我们先回办公室，把吉高公司前面那排车子的主人查出来。”

德瑞克对他的手下下了指示，便和梅森开车回去，一路上两人都陷入沉思。

到了办公室后，梅森说：“戴拉，打电话给划时代餐应的麦迪森，我要和他谈谈凯瑟琳。”

戴拉点点头，一会儿后她说：“老板，接通了。”

梅森拿起话筒说：“喂，麦迪森，生意还好吗？”

“和平常差不多，”麦迪森说。“已过了午餐的尖峰时间，待会儿酒吧的客人会多起来，然后陆续会有晚餐的客人。”

“我想和你那边的一个服务生凯瑟琳谈谈，”梅森说。“她可不可以在非尖峰时间请一小时假？”

“大律师，既是你的要求，我很乐意配合，”麦迪森说。“你要她去哪里和你会合？”

“我的办公室。”

“我会叫她去的。”

“会不会对你造成很大的麻烦？”

“什么话！现在这个时段，客人再多一倍也应付得了……嘿，凯瑟琳不就是前几天买你那一桌的服务生吗？”

“就是她。”

麦迪森的声调突然强硬起来。“佩利，她没有骚扰你吧？”

“没有，”梅森说。“是我在骚扰她。”

麦迪森大笑。“那就好，这是客人的特权。我会叫她过去的。”

“谢谢。”梅森说。

梅森挂上电话，站起来走到窗前，有些郁郁地望着街上，良久才转身说：“戴拉，鞋子的事，你确定没看错吗？”

“我确定。”

梅森说：“身为我的秘书，你所听到的都必须保密。但当你自己亲眼所见时，又不一样了，你变成了证人。也就是说，你所看到的就是证据。而隐藏证据是违法的，问题是，我们必须非常确定这个证据的真实性。”

梅森转身，开始来回踱步，头微向前倾，两眼俯视地板。

戴拉深知她的老间在聚精会神地思索，便静静地坐着，深恐打扰到他。