三点五十五分，梅森准时抵达四棕榈乡村俱乐部，那是个景色优美的球场，位于一长幅谷地，周围一带有白色灰泥豪华住宅，背倚绿荫盎然的山坡。

“我没带球杆，”梅森对教练说。“其实我已经很久没打了，也不知球杆摆到哪里去了。”

“木杆可能都乾掉了。”柯兰说着，用锐利的灰色眼睛上下打量着梅森。

“有可能。”梅森说。

“你应该多打，”柯兰说。“我看你挺需要运动的。”

“我也想多找时间打。”

柯兰中等身材，看起来瘦长但结实，皮肤呈古铜色。他说：“梅森先生，我们一定可以帮你恢复水准的，你说你明天要比赛，是吗？”

梅森笑一笑说：“其实是有点被赶鸭子上架，有个朋友已很久没打高尔夫球了，他偶然提起，不知谁起哄，就说成要打对抗赛，还想出各种稀奇古怪的奖品呢。我当然不希望被看成是个菜鸟。”

“你打过几次？”

“没几次，”梅森不得不承认。“我实在太忙了。”

柯兰说：“我知道你是谁了，我看过你的照片，你常上报的。”

梅森微微一笑说：“我的案件比较有名一点。”

“我们先去练习发球，看你挥得怎样。”柯兰说。

“我要买一套球具，”梅森说。“我懒得再去找我原有的球具了，找到了也不一定能用。”

“这个容易，”柯兰笑着说。“卖新球杆是我最乐意的了，你不用多开口，我就会拖着你去买。待我瞧瞧，你人高马大，腕力又强，我想想。”

他从架上拿起几枝长打杆，以及一枝五号铁杆。

“梅森先生，”柯兰说。“其实上果岭后，五十到一百码大概就能分出胜负。不过我想，你现在重视的是开球的问题。”

“我若能击出一个长球，一定会让我的对手斗志全无，这就是我现在最大的目标了。”

“嗯。”柯兰说着，领先走向练习区。

“你挥几杆我看看。”柯兰说。

梅森依言挥了几下。

“向后挥杆时，左臂要直一点。不要太快曲腕，注意球送出去后，重心才可移动。现在实际击一球看看。”

梅森一挥将球击出去。

“不赖，”柯兰说。“再试几下，让你练熟一些。”

他们练了约二十分钟，柯兰说：“梅森先生，你打得不错。我想明天应该没问题。要不要实地练一下？”

“好啊。”梅森说。

他们来到小型高尔夫球场，梅森又练了二十分钟。

“今天这样应该够了。”柯兰说。

“我要买的球杆呢？”梅森问。

“放心，我没忘记，”柯兰说。“我已经想好一套要给你的。”

“你们有没有已经配好的一整套……二手的？”

“是有几套，”柯兰说。“但梅森先生，我已经想到一套新的，非常适合你的身高和体型。”

他们走进教练商店，柯兰拿起一个球袋，再走到架子那边选了一枝木杆。

“我想，这个最适合你了。”柯兰说。

梅森望着吊在墙上那六、七个已装有球具的球袋说：“这是什么？”

“有些是我在用的，有些是要卖的。”

“怎么会有人要卖呢？”梅森问。

“其中一套的主人心脏病发，不得不放弃高尔夫球。他如果肯听我的劝告可以打好几年的。他有点胖，急于减肥，结果打的时间太久又太费力，把自己弄垮了，现在可再也不能打高尔夫球了。”

“这个漂亮的马皮袋子又是谁的？”梅森问。

“这个人突然在球场上死掉。那天天气很热，他打过头了，身体承受不住。那天早上他和人打对抗赛，先打了十八洞，到会所去休息，后来这个傻瓜好像和人打赌，又出去打了九洞，好让对手有机会扳回一城。高尔夫球常为人所诟病，其实很多不幸都是源自人们的不慎、无知或愚蠢。”

“我想买这一套，你看怎样？”梅森问。

柯兰摇摇头说：“梅森先生，这一套有很多球杆你都用不上，也绝不会用的。你需要的是几枝木杆、四枝铁杆和一枝轻击杆。其他的都只会让你混淆不清，反而会出师不利。”梅森两眼仍盯着那套球具。“这套球具摆在这里多久了？”

“没多久。不久前有个人来看过。他想买，但是嫌太贵。”

“这一套是要卖的吗？”梅森问。

“是要卖的，但目前我还没标价。死者的遗孀说由我自行定价。”

“你认为可以卖多少？”梅森问。

柯兰深深地望着梅森，良久才说：“梅森先生，你究竟为什么要买这套球具？”

“我想这套球具会让我在球场上显得很出色。”梅森说。

“那也只是初步的印象而已，”柯兰说。“但我希望的是你能赢得比赛，最起码要能表现出最佳的实力。”

“你说得没错，”梅森说。“你就帮我选一套好了，不过，我对这一套还是很有兴趣，一般的标价到底是多少？”

“当然要看球具本身的价值，”柯兰说。“我想大概可以卖到一百七十五元。”

“这样吧，”梅森说。“我出一百四十五元。不过你得让我带回办公室再开支票。”

“这我恐怕没有权利决定，”柯兰说。“等一下，你先试试这枝轻击杆，你拿着这个球，到外面的练习区去试挥几下，看你能不能抓到那种节奏感。梅森先生，你最好站在球后面远一点的地方，重心稍微落在右边的臀部，力量均匀，顺势一挥，要对准球。我想这枝轻击杆的平衡感很适合你。”

梅森谢过他，拿着球和杆子到外面练习，五分钟后便进来说：“很不错，这枝应该可以。”

“我想也是。”

“刚刚出的价怎么样？”梅森问。

柯兰微微一笑说：“我打电话给球主的遗孀，她拒绝了。”

“我很想要这套球具，”梅森说。“价格高一点没关系，她出多少价？”

柯兰摇摇头说：“她决定不卖了，她想留下来当作已故丈夫的纪念。她说他生前都会把球具留在家里，现在那个房间变得空荡荡的，显得格外寂寥。她要我今晚回家时，顺便带去给她，我已经答应了。”

梅森叹了一口气说：“那就无可奈何了，我真的很喜欢这套球具。”

“你摸都没摸过，怎么会这么喜欢？”柯兰说。

“我是没摸过，”梅森说。“但光是看外观，我就很喜欢了，尤其是球袋。”

“这套是很不错。”柯兰说着，走过去另外帮梅森挑选球具。

梅森说：“我支票簿没带出来。”

“没关系，我们这边有很多空白支票，填一下就行了。”

“谢谢，”梅森说。“我得赶快去练习练习了。”

“练习是很重要，”柯兰说。“但可别练过头了。”

梅森填完支票，将新球具放到车上，向棕榈泉的方向驶去。

到一个十字路口时，等在路旁的德瑞克连按两次喇叭。

梅森听到喇叭声，立刻把车停到路边。

“高尔夫球打得怎样？”德瑞克问。

“一塌糊涂，”梅森说。“关节都不灵活了，都怪平常待在法庭的时间太长，运动的时间太少。你把信放进球袋里了吗？”

“放进去了，”德瑞克说。“而且做得很漂亮。我带去的那个年轻人是个标准的高尔夫球迷，他在店里面问东问西的，教练都没时间注意到我。”

“你知道是哪个球袋吗？”梅森问。

“一下就认出来了，”德瑞克说。“袋子上印有艾伍德的名字。你那边怎么样？”

“我已经引起柏妮丝的疑心了，”梅森说。“我想我做得很有技巧，她不会想到偷放信这一招，但她一定会觉得，我大老远跑来，就是为了买她先生的球具。”

德瑞克笑起来。

“所以说，”梅森说。“现在饵已经放好了。”

“我们可以撤掉一些人了吧？”德瑞克问。

“所有的人都撤掉，”梅森说。“盲眼妇人那边，我们已经查得一清二楚，不需再盯梢了；苏菲亚家附近，今晚也别派人，我不希望把猎物吓跑。”

“你的意思是要我们自己去盯梢吗？”

梅森摇摇头说：“不是盯梢，我们要在苏菲亚家里过夜。”

“等一下，等一下，”德瑞克抗议说。“这怎么可以？”

“为什么不可以？”

“我们没有权利待在那里……”

“傻瓜，”梅森说。“我们是代表凯瑟琳去的。凯瑟琳有前门的钥匙，又有个房间，房间里还有她的东西。艾伍德太太说过，凯瑟琳或她的代理人随时都可以回去拿行李的。”

“是可以去拿行李，”德瑞克说。“但不是在那里过夜。”

梅森很有把握地笑一笑。“保罗，我们可能不必待一整夜。”

“我昨晚没睡饱。”德瑞克抗议说。

“我也没睡饱啊，”梅森说。“也许今晚我们可以轮流睡。”

“我们进得去吗？”德瑞克问。

“没问题，”梅森说。“凯瑟琳的钥匙在我这里，警方也已经解除封锁了……”

“万一警方也设下陷阱……”德瑞克说。

“那就算我们帮警方诱敌好了。”梅森说。