一

“上马。”皇帝命令道。

看到有人牵来一匹壮健的驴子，他立即又改口道：“不如说，上驴吧。瓦尔德马尔，你确信这畜生听话吗？”

“陛下，对它，我像对自己一样，敢打包票。”伯爵肯定道。“那我就放心了。”皇帝笑道。

接着，他返身对侍从们说：“先生们，上马吧。”

卡普里村中心广场上，聚满了人群。由意大利宪兵维持着秩序。人群中央，是当地的所有驴子，征调来供皇帝一行骑乘参观这个神奇岛屿之用的。

“瓦尔德马尔，”皇帝领头出行，“从哪儿开始啊？”

“从蒂贝尔别墅开始，陛下。”

皇帝一行经过一道门，顺着一条坎坷不平的小路往前走。小路在岛屿东边的岬角上延伸，渐渐升高。

皇帝心绪不好，老是拿瓦尔德马尔伯爵那大块头取笑。他把那头倒楣的驴子压垮了，两脚都点到了地。

走了三刻钟，皇帝一行来到那块神奇的峭壁蒂贝尔仙跳崖。那峭壁有三百米高。从前暴君就是从这里把受害人推下海……

皇帝下了驴子，走到绝壁栏杆边上，朝下面的百丈深渊扫了一眼。接着他步行到蒂贝尔别墅废墟，在坍塌的房间走廊里走了走。

他在废墟上伫立片刻。

站在索朗特岬角，站在整个卡普里岛，景色都十分壮观。湛蓝的海水勾勒出海湾优美的弧线。海风清新的气味中夹杂着柠檬树的花香。

“陛下，”瓦尔德马尔说，“山项是隐修士的小教堂。那里景色还要壮美。”

“去看看吧。”

可是隐修士沿着陡峭的小路，亲自下来迎接圣驾。这是个弯腰驼背的老者，步态蹒跚。他带来一本留言簿。通常，参观者都在上面留下自己的观感。

他把留言簿摊在一条石凳上。

“我该写些什么呢？”皇帝问。

“陛下，写您的名字，还有驾临此地的日期……总之，您爱留什么话就写什么。”

皇帝接过隐修士递来的笔，低下头来。

“当心，陛下，当心！”

一阵恐怖的惊呼……小教堂那边，传来山崩地裂的巨响……皇帝回头一看，只见一块巨石朝他滚来。

就在这时，他被隐修士拦腰抱住，带出去十来米远。

巨石撞在石凳上，把石凳撞得粉碎。十几秒钟之前，皇帝还在那儿。

要不是隐修士相救，皇帝就没命了。

皇帝朝他伸出手，只说了一声：“谢谢。”

侍从们团团围住皇帝。

“没关系，先生们……只是虚惊一场……不过我承认，玄得很……要不是这位勇士相救，真还……”

他走到隐修士身边：“请问朋友叫什么名字？”

隐修土披着带风帽的斗篷，他把斗篷解开一点，用只有皇帝才能听清的声音，小声说：“名叫一个有幸和您握手的人，陛下。”

皇帝一震，往后一退。

但立即又镇定下来。

“先生们，”他对侍从们说，“我要求你们登上小教堂。别的岩石也可能掉落，因此，也许还是应该通知地方当局。你们等一会儿再来找我。我要好好谢一谢这位勇士。”

他带着隐修士走开了。等到周围没有别人时，他说：“是您！为什么来这儿？”

“陛下，我有话要跟您说。要求您听一听……您同意吗？我想开门见山，告诉陛下。陛下在留言簿上签名的时候，我以为您认出我来了……只怪那可恶的事故……”

“长话短说，什么事？……”皇帝问。

“瓦尔德马尔代我转交的那批书信是假的，陛下。”

皇帝的愠怒形之于色。

“假的？您有把握？”

“绝对有把握。”

“可是，那玛尔莱舍……”

“真正的罪犯不是玛尔莱舍。”

“那么是谁？”

“我要求陛下把我的话当作秘密。真正的罪犯是克塞尔巴赫夫人。”

“克塞尔巴赫的妻子？”

“是啊，老爷。她现在死了。您手上那些信，是她本人或者指使人抄录的。那些原件她自己保存起来了。”

“但它们在哪儿，那些原件？”皇帝叫起来，“这可是要紧事啊！要不惜一切代价，找到它们！那些信，我可是看得很重哇……”

“陛下，在这儿呢。”

皇帝惊愕了一会，看看亚森·罗平，又看看信，又抬头看看亚森·罗平的眼睛，也不检查，就把信装进口袋。

显然，这人再一次让他觉得困惑。哪儿冒出来这样一个强盗，掌握了这样厉害的武器，却无条件地把它拱手交了出来？他要留下这些信，随心所欲利用它们，那本是十分简单的事。不，他既然答应了，就要言而有信，恪守诺言。

皇帝又想到了这人所完成的种种惊人之事。

皇帝说：“报上不是说您死了……”

“是的，陛下。我确实死了。我国的司法当局为摆脱我而感到高兴。他们让人掩埋了我烧得乌黑面目全非的尸体。”

“那么，您自由了？”

“我素来就是自由的。”

“再没有什么纠葛挂碍了？”

“再没有了。”

“既然如此……”

皇帝犹豫一下，接着，明确地说：“既然如此，为我效力吧。我封您当我的私人警察头头。您是绝对的主宰，握有全权，甚至公共警察也听您的。”

“不，陛下。”

“为什么？”

“我是法国人。”

两人有一会儿没有说话。亚森·罗平的回答让皇帝觉得不快。他说：“不过，既然您已没有任何联系……”

“陛下，这一点是无法办到的。”

又笑着补充说：“作为人，我是死了；但作为法国人，我还活着。陛下连这点都不明白，我真感到惊讶。”

皇帝来回走了几步，说：“然而我想把账了清。我知道有关韦尔登兹大公国的谈判中断了。”

“是的，陛下。皮埃尔·勒迪克是个冒名顶替的家伙，如今也死了。”

“那我能为您做点什么呢？您把这些信还给了我……又救了我的命……我能干什么呢？”

“陛下，什么也不用干。”

“您硬要让我欠您的情吗？”

“对，陛下。”

皇帝最后看了这位平等地站在他面前的怪人一眼，再也不说一句话，微微低下头，走了。

“嗨！陛下，我让您目瞪口呆了吧。”亚森·罗平目送皇帝远去，轻轻说。

接着他又达观地想：“当然，这个报偿很菲薄，我也许更愿意收回阿尔萨斯和洛林省……不过，事情还是可以……”

他顿住了，跺着脚道：“该死的亚森·罗平！这么说，你到生命最后一刻，都还是这么一副可憎可恨玩世不恭的样子喽！总要来点正经的，总要图个好出身嘛！当正人君子的时机来了！不然，就永远没有机会了！”

他爬上通往小教堂的小径，在石头掉落的地方停下来。

他嘿嘿笑起来。

“事情干得漂亮。陛下那些侍从什么也看不出来。他们又怎么猜得出石头是我撬松的呢？又怎么想得到，是我在最后一秒撬了最后一镐头，让石头沿着我划的路线……朝我执意要救的皇帝滚下来呢？”

他叹息道：“唉！亚森·罗平，你未免太用心良苦了！你安排这一切，只为要让皇帝跟你握手！你这一回可是让他大大地欠了你的情……维克多·雨果说得好：‘皇帝的手也只有五根指头。’”

他走进小教堂，拿出一片专用锁匙，开了一间小圣器室的矮门。

在一堆稻草上躺着一个人，手和脚都被绑着，嘴里堵着布。

“哎呀呀，隐修士，”亚森·罗平说，“没有委屈多久，对吗？最多二十四小时……可我替你干了大好事哩！你想想，你刚才救了德国皇帝的命……对啊，老朋友。你就是救了德国皇帝性命的人。这可是机运呐。人家会为你盖一座大教堂，会为你塑像的……直到人家咒骂你的那天为止……那种人总是可能干坏事的！……尤其是那家伙，最终会被自尊搅昏头的。喏，隐修士，拿回你的衣服吧。”

隐修士饿得要死，昏头昏脑，摇摇晃晃地站起来。

亚森·罗平匆匆换上自己的衣服，说：“永别了，可敬的老先生。原谅我给你带来这些小麻烦。为我祈祷吧。我会需要的。天国为我敞开了大门。永别了。”

他在小教堂门口站了几秒钟。这是个庄严的时刻。面对着可怕的结局，人们无论如何都会迟疑不决的。不过他下定了决心，决不变更。他不再思考，冲出门去，跑下山道，过了蒂贝尔仙跳崖的平台，跨过栏杆。

“亚森·罗平，给你三分钟，让你表演。‘有什么用？’你会说，‘又没有观众……’可你，你不在这儿看吗？你就不能把最后一出戏演给你自己看吗？当然，节目精彩，值得一看……亚森·罗平，八十场英雄喜剧……幕布已经拉起，死亡一场就要开演……角色由亚森·罗平本人扮演……妙哇，亚森·罗平！……女士们，先生们，摸摸我的心……心跳一分钟七十下……

“唇上挂着微笑！妙哇！亚森·罗平！啊！这个怪人，还真有点气派呢！喂！

“好了，潇洒地跳下去吧……准备好了吗？老伙计，这是最后一次冒险。不后悔吗？后悔？上帝呵，为什么？我的一生真是壮烈。啊！多洛莱，你这个可恶的魔鬼，还不来！还有你，玛尔莱舍，你为什么不说话？……而你，皮埃尔·勒迪克……我来了！……被我害死的三个人，我来跟你们相会了……啊！

“热纳维耶芙，我亲爱的热纳维耶芙……啊！这事完结了吗，演戏的老伙计？……喏！喏！我来了……”

他把另一条腿也跨过去，看了看深渊底下阴暗而静止的海水，又抬头道：“永别了，不朽的大自然，值得赞美的大自然！永别了，一切美好的事物！永别了，壮丽辉煌的大千世界！永别了，人生！”

他向大地，向天穹，向太阳连连抛去飞吻……然后，交抱起双臂，纵身跳下绝壁。

二

西迪—贝尔—阿贝斯。外籍军团营房。在报告厅旁边一间低矮的小房间里，一个副连长在吸烟，看报。

旁边，朝院子打开的窗户边，有两个大个子军士，在叽叽喳喳地说着难听的法语，其间夹杂着一些德语。

门开了。走进一个人来。他身材单瘦，中等个头，衣着优雅。副连长站起来，愠怒地对来者喝道：“哦！传令兵有何吩咐？……哎，您，先生，您要干什么？”

“要当兵。”

说得很明确，不容拒绝。

两个军士窃窃傻笑。那人瞟着他们。

“简单地说，您是想参加外籍军团？”副连长问。“是的，想参加，但有个条件。”

“哟，还有条件？什么条件呐？”

“就是不在这里发霉。有一个连要开赴摩洛哥。我要参加那个连。”

一个军士又嘲笑起来。大家听见他说：“摩洛哥就要大乱了。先生却要参加……”

“少废话！”来人吼道，“我不愿被人家嘲笑。”声音冷峻，威严。

军士是个彪形大汉，样子粗鲁，回话说：“哼！傻瓜，跟我说话，得换一种口气……不然……”

“不然又什么？”

“就得见识见识我是谁……”

来人走到他身边，一把搂住他的腰，把他推到窗边，掀到院子里。

然后他对另一个军士说：“轮到你了。滚！”

另一个走开了。

来人立即走到副连长身边，说：“中尉，求您跟连长说一声，西班牙大贵族堂路易·佩雷纳，内心是个法国人，希望加入外籍军团。去吧，朋友。”

副连长有些困惑，没有动。

“去吧，朋友，马上去。我没有时间可以耽搁。”

副连长站起来，一只眼惊愕地打量着这位叫人不解的角色，然后乖乖地出去了。

这时，亚森·罗平拿出一支烟，点燃，坐在副连长的位子上，大声说道：“既然海水不接纳我，或者确切地说，既然在最后一刻，我不愿留在海里，我们就来看看摩洛哥人的子弹是否更具同情心。再说，亚森·罗平为了法国，面对敌人，喋血沙场，这样也更加光荣！……”