这一天，将近下午两点，照马莱斯卡尔所称，“小姑娘”正在穿衣。家里唯一的佣人，一个叫瓦朗坦的老仆来她房间里伺候她吃饭，并通知她布莱雅克要跟她谈话。

她大病初愈，脸色苍白，身体十分虚弱。但是，她强挺直身体，昂着头去见她憎恶的人。她在唇上涂了点口红，脸颊上涂了点胭脂，就下了楼。

布莱雅克在二楼工作室等她。这个房间很大，护窗板紧闭。房间里亮着一盏灯。

“坐吧。”他说。

“不。”

“坐吧。你没力气。”

“有什么话就快说吧，我好早点回房间。”

布莱雅克在房间里踱了一会儿，显得激动不安。他偷眼观察奥蕾莉，目光中又有恨又有爱，就像碰到了一个意志倔强的人。他对她也有几分怜惜。

他走拢来，按住她的肩膀，强迫她坐下。“你说得对，”他说，“我的话不长。我要告诉你的事几句话就够了。然后你再作决定。”

他们两人离得很近，可是心却离得很远，比两个敌人还远。布莱雅克感到了这一点。不管他说什么，都只会扩大他们之间的鸿沟。他攥紧拳头，说道：“你还不明白，我们被敌人包围了，而且这种局势不能再持续下去了！”

她从牙缝里挤出几个字：“什么敌人？”

“唉！”他说，“你又不是不知道，马莱斯卡尔……他恨你，一心想报复。”

他又压低声音，十分严肃地说：“听我说，奥蕾莉，最近这些日子，我们被人监视了。在部里，有人搜了我的抽屉。我的上级和下级，都结成一党反对我。为什么？因为他们多少都接受了马莱斯卡尔的好处，因为他们都知道他在部长那儿吃香。而你和我，我们是紧密相连的，他恨也是把我们一起恨的。过去把我们连在一起。这个过去，不管你愿意不愿意，都是存在的。是我把你养大的。我是你的监护人。我的毁灭就是你的毁灭。我甚至寻思，他们是不是因为我不了解的原因，要打击你？是的，有些征兆使我感到，他们迫不得已可能会放过我，而你却直接受到威胁。”

她似乎支持不住了。

“什么征兆？”

他回答道：“比征兆还糟。我收到一封匿名信，用的是内政部的信笺……一封荒谬的，条理不清的信，信中警告我说，有人要拿你开刀。”她鼓起勇气说：“开刀？您疯了！就因为一封匿名信……”

“是啊，我明白。”他说，“一定是某个下属听了传言……可是，不管怎么说，马莱斯卡尔是什么伎俩都使得出来的。”

“您要是害怕，就走好了。”

“我是为你担心，奥蕾莉。”

“我没有什么可担心的。”

“不。这家伙发誓要毁掉你。”

“那么，您就让我走吧。”

“你有力气走吗？”

“只要离开这座牢狱，只要永远不再看见您，我有足够的力气。”

他做了一个伤心的手势。

“别说了……要那样我就活不下去……你不在的时候我太难受。我可以舍弃一切，就是不能跟你分开。我的整个生命都依赖你的目光，你的生命才……”

她猛一下站起来，气得发抖，说：“不许您这样跟我讲话。您对我发过誓，说不会再说这样的话，这样可恶的话……”

她立即没有力气了，坐了下去。他离开她，坐到一把扶手椅里，双手掩面，像一个惨遭失败，痛不欲生的人，双肩因抽泣而颤动着。

长久的沉默以后，他又沉闷地说道：“我们的关系比你出门之前更僵了。你回来后完全变了，你到底做了些什么，奥蕾莉？我不是指你在圣母马利亚修道院，而是指我没想起修道院时像疯子一样四处寻找你的头三个星期。吉约默那坏蛋，我知道你不爱他，……可你却跟他走了，这是为什么？你们两人出了什么事？他干了什么？我有直觉，发生了严重事件……我觉得你焦急不安。你就像一个仍在逃跑的人，你看到了血，看到了死人……”

她浑身直打哆嗦。

“不，不，这不是真的……您听错了。”

“没有听错。”他摇着头说，“喏，就是现在，你的眼神也是惊恐不安的……好像你还在做噩梦……”

他走拢来，慢吞吞地说：“你需要好好休息一段时间，可怜的孩子。这就是我要向你建议的。今早我请了假，我们一起走吧。我向你发誓，决不再说一句伤害你的话。我也决不再跟你提那件秘密。虽说你本来应当把它告诉我，因为它属于你我两人。我不会再试图从你的眼底窥探秘密。我知道宝藏在那里。过去我常常企图强行识破秘密，现在我为此自责。我将让你的眼睛得到安宁，奥蕾莉。我不再看你。我说话算数。跟我走吧，可怜的孩子。你让人怜悯。你很痛苦。你在等待什么，可是回答你的只能是不幸。跟我走吧！”她固执地保持沉默。他们之间的不和是无可救药的。不管他说什么话，都使她觉得受到伤害或侮辱。

过去他们为许多事情，为许多深层的原因而不和，而现在布莱雅克卑鄙的情欲使他们离得更远。

“回答呀！”他说。

她坚定地宣布：“我不去。我看见您就不舒服。我再也不能跟您同住一座房子了。只要有机会，我就走。”

“大概不是一个人走吧？”布莱雅克嘲弄道，“跟第一次一样，不是一个人走？……还是跟吉约默吧？”

“我把吉约默赶走了。”

“那就是另外一个。你肯定在等另一个。你的眼睛总是在寻找……你的耳朵总是在倾听……就像现在这样……”这时，前厅门开了，随即又关上。

“我说什么来着？”布莱雅克奸笑道，“你那样子好像在指望……指望什么人来。不，奥蕾莉，谁都不会来，不论是吉约默，还是别的人。这是瓦朗坦，我让他到部里去取信。因为我今天不会去上班。”

传来仆人上楼的脚步声。接着，仆人穿过前厅，走了进来。“事情办了吧，瓦朗坦？”

“是的，先生。”

“有信吗？有需要签字的文件吗？”

“没有，先生。”

“哦，怪了。邮件呢？”

“邮件都交给马莱斯卡尔了。”

“马莱斯卡尔有什么权利，竟敢……他在部里吗，马莱斯卡尔？”

“不在，先生。他去了部里，马上又走了。”

“又走了？……两点半走的！是为公务吗？”

“是的，先生。”

“你没去打听一下？……”

“我去打听了，可是办公室的人什么都不知道。”

“他一个人吗？”

“不是，还有拉邦斯、托尼和索维努。”

“还有拉邦斯和托尼！”布莱雅克叫道，“这么说来，是去抓人！为什么不报告我？出了什么事？”

瓦朗坦退了出去。布莱雅克又在房里踱起步来，一边沉思地反复念着：“托尼，是马莱斯卡尔的心腹……拉邦斯，是他的亲信……这一切瞒着我……”

五分钟过去了。奥蕾莉不安地看着他。突然，他走向一个窗口，把护窗板打开一道缝，立即不由自主地惊叫一声，转回身来，结结巴巴地对奥蕾莉说：“他们在街那头……监视。”

“谁？”

“两个……马莱斯卡尔的手下，托尼和拉邦斯。”

“那怎么办？”她低声问。

“他办大案，总是用这两个人。今早，他也是领着这两人在街区行动的。”

“他们都来了吗？”奥蕾莉问。

“都在。我看见他们了。”

“马莱斯卡尔也会来吗？”

“肯定。瓦朗坦的话你都听见了。”

“他就要来了……他就要来了……”她结结巴巴地说着。“你怎么了？”

布莱雅克问道，对她的慌乱感到不解。“没什么。”她克制住自己说。“我不由自主地感到害怕，毫无缘故。”

布莱雅克想了想。他也努力克制自己，重复道：“的确，毫无缘故。人常常为一点点小事激动。我下去问问他们，肯定一切都可以搞清楚。是的，完全肯定。因为发生的事件让人认为，他们监视的不是我们，而是对面那座房子。”奥蕾莉抬起头。

“哪座房子？”

“我跟你说过的事……今天上午，是中午，他们抓了一个人。啊！要是你看见马莱斯卡尔十一点钟离开办公室的样子就好了！我碰见他了，他一副得意的样子，又充满了刻骨仇恨……正是这种仇恨让我慌乱。一个人一生只能这么恨一个人，而他这么恨的，是我，或不如说恨我们俩。所以我想到我们受到了威胁。”奥蕾莉站起来，脸色更苍白了。

“您说什么？对面房子有人被捕了？”

“是的，一个叫利梅齐的人，自称是探险家……德·利梅齐男爵。下午一点钟，我在部里听到消息。他被送进看守所了。”她并不知道拉乌尔的姓名，但她毫不怀疑是他。她声音颤抖地问道：“他犯了什么罪？他是什么人，这个利梅齐？”

“据马莱斯卡尔说，他可能是快车上的杀人凶手，是警方追捕的那第三个同谋。”

奥蕾莉差一点倒下。她好像精神错乱似的，头晕目眩，伸出双手在空中摸着，想抓住可以支撑的东西。“你怎么了，奥蕾莉？这件事跟你有什么关系？……”

“我们完了。”她呻吟着说。

“你说什么？”

“您不明白的……”

“你说说看。你认识这个人吗？”

“是的……是的……他救过我，他把我从马莱斯卡尔手里，从吉约默手里，还有您在家里接待过的若多手里救了出来……他要是没被抓走，今天还可以来救我们的。”

他惊慌地打量着她。

“你等的就是他？”

“是的，”她心不在焉地回答，“他答应我要来……所以我很放心……我亲眼见他完成一些不寻常的事……嘲弄马莱斯卡尔……”

“那么？……”布莱雅克问道。

“那么，”她仍然心事茫然地答道，“咱们最好躲起来……您跟我……别人会利用一些事来反对您……从前一些事……”

“你疯了！”布莱雅克慌乱地说，“过去没有什么事……从我这方面说，无可担心。”

尽管他否认，还是拉着姑娘走出房间，来到楼梯平台上。不过，到最后一刻她还是不愿走。

“不，这有什么用？我们会得救的……他会来的……他会逃出来的……为什么不等他呢？”

“看守所里是逃不出来的。”

“您认为逃不出来？啊！上帝，这一切多可怕呀！”她不知该怎么办。

她刚刚病愈的头脑里，翻动着一些可怕的念头……对马莱斯卡尔的畏惧……

马上就会发生的拘捕……就要冲进来，扭住她的手腕的警察，等等。

继父的恐惧使她下定了决心。她一阵风似的跑回自己房间，很快就拿了一个旅行包出来了。布莱雅克也做好了准备。他们像两个仓皇逃窜的罪犯，跑下楼梯，穿过门厅。

就在这时，门铃响了。

“太晚了。”布莱雅克轻轻地说。

“不，”她说，产生了希望，“也许是他来了，要……”她想着修道院土台上的那位朋友。他发誓永远不抛弃她，哪怕到了最后一刻，也要救出她。

障碍，难道还有拦得住他的障碍？难道他不是人和事件的主宰吗？

铃声又响了。

老仆人从餐厅里走出来。

“开门吧。”布莱雅克低声说。

门外传来窃窃私语和皮靴声。

有人擂门。

“开门吧。”布莱雅克又说一遍。

仆人服从了。

马莱斯卡尔领着三个人出现在门口。这三个人的样子姑娘都很熟悉。她靠在楼梯栏杆上，喃喃自语，只有布莱雅克一个人听见了：“啊！上帝呀，不是他。”

布莱雅克面对下级，昂首挺胸道：“您要干什么，先生？我有话在先，不许您到我家来。”马莱斯卡尔微笑着说：“我执行公务，长官先生。部长的命令。”

“跟我有关吗？”

“跟您有关，也跟小姐有关。”

“一定要三个手下来帮助执行吗？”

马莱斯卡尔笑了起来：“哦，那倒不是！……偶然碰到……他们在附近散步……我们聊起来……当然，这就让您不高兴……”

他走进来，看见那两只箱子。

“嗬！嗬！要去旅行……晚来一分钟……我的任务就落空了。”

“马莱斯卡尔先生，”布莱雅克不客气地说，“如果您有事要办，有消息要转告我，那就快说，马上就说，就在这里说。”特派员倾过身来，狠狠地说：“不要闹，布莱雅克！不要说傻话！现在还没有人知道这件事，连我的手下也不知道。到您的工作室去说吧。”

“没人知道……知道什么，先生？”

“正在发生的事，相当严重的事。如果您的继女没有对您谈过，或许她会承认，还是关起门来说清楚，别让外人听去为好。您是这样认为的吧，小姐？”

奥蕾莉依然靠着楼梯栏杆，像死人一样毫无血色，眼看就要支持不住了。

布莱雅克扶住她，说：“上楼吧。”

她任人搀着走。马莱斯卡尔把手下叫进来。

“你们三个不要离开门厅，不许任何人进来或出去。嗯！你，仆人，待在厨房里。如果上面有事，我就吹哨子，索维努上来帮我。行吗？”

“行。”拉邦斯回答。

“不会出错吧？”

“不会，老板。您知道我们不是小学生。我们跟您干，就像一个人。”

“甚至跟我一起对付布莱雅克吗？”

“当然！”

“噢！那个瓶子……把它给我，托尼！”

他抓住瓶子，确切地说，是装瓶子的盒子。布置妥当之后，急步跨上楼梯，俨然以主人的姿态走进工作室。不到半年以前，他曾可耻地被布莱雅克从这里赶出去。对他来说这是多大的胜利啊！他迈着庄严的步子，鞋跟踏得橐橐响，在房间里慢慢踱着，看着墙上挂的一幅幅相片，奥蕾莉的相片：婴儿时的奥蕾莉，小姑娘时的奥蕾莉，少女时的奥蕾莉……他让人感到他的胜利，那架势是多么傲慢！

布莱雅克试图抗议。马莱斯卡尔立刻把他堵回来。“没有用，布莱雅克。您的弱处，您明白，就在于您还不了解我要对小姐，从而也对您使用什么武器。等您知道以后，您也许就会认为您应该做的，就是低头认罪。”

两个冤家仇人面对面地站着，互相凶狠地对视着。他们的仇恨是对等的，都是由对立的野心、矛盾的本性，尤其是事件的发展所加剧的爱情竞争所构成。在他们旁边，奥蕾莉僵直地坐在一把椅子里等待着。

让马莱斯卡尔吃惊的怪事，是她好像恢复过来了。虽然她仍然乏力，脸还在抽搐，但已经不像刚才那样惊恐不安。她又像上次他在圣母马利亚修道院石凳上看到的那样，僵直地坐着，眼睛睁得大大的，目光直直的，盈眶的泪水顺着苍白的两颊流下来。她在想什么呢？有时，到了深渊底部，人反倒振作起来。她认为马莱斯卡尔会怜悯她吗？她有为自己辩护的计划，以逃避司法机关追究及惩罚吗？

他用拳头猛击桌子。

“走着瞧吧。”

他把姑娘扔在一边，走近布莱雅克，逼得他倒退一步，说道：“我的话不多。只谈几件事，几个事实。其中有些你已经知道，布莱雅克，众所周知。但大多数却只有我一个人知道，或只被我一个人发现。您不要试图否认。我只是如实告诉您。下面就是这些事件的记录。四月二十六日……”布莱雅克浑身一颤。

“四月二十六日，就是我们在奥斯曼大马路相遇的那一天。”

“对，你的继女出门那天。”

马莱斯卡尔又明确地补充道：“也就是三个人在开往马赛的快车上被害的那天。”

“什么？这有什么联系？”布莱雅克不解地问道。特派员示意他耐心一些。他将会按时间顺序说到的，他说下去。

“四月二十六日这一天，这列快车的五号车厢只坐了四个旅客。在第一个包厢里，坐着一个英国女人，一个盗贼，贝克菲尔德小姐；还有德·利梅齐男爵，所谓的探险家。在顶当头的包厢里，坐着两个男人，纳伊伊的卢博兄弟。

“前一节车厢，四号车厢里，除了几位与此案无关，也不明白发生了什么事的旅客之外，还有一位国际情报局的特派员，一个小伙子和一个姑娘。他们两人在一个包厢里，关了灯，放下门帘窗帘，像在睡觉一样。这样谁也看不见他们，连那位特派员也一样。这位特派员就是我。我正在跟踪贝克菲尔德小姐。那位小伙子，就是吉约默·昂西韦尔，场外证券经纪人兼窃贼，这里的常客，正带了女伴偷偷出逃。”

“撒谎！撒谎！”布莱雅克愤怒地喊起来，“奥蕾莉是不容怀疑的。”

“我又没说这位女伴就是小姐。”马莱斯卡尔反驳道，又冷冷地说下去：“一直到拉罗什，仍平安无事。又过了半个小时……还是平安无事，突然，一场暴力惨剧开演了。小伙子和姑娘从黑暗中出来，从四号车厢走进五号车厢。他们化了装，穿着灰罩衣，戴着帽子和面具。在五号车厢尾部，德·利梅齐男爵在等着他们，三人一起，杀害并抢劫了贝克菲尔德小姐。然后，男爵让两个同伙把自己捆起来。这两个同伙又跑到车厢前部杀死并抢劫了卢博兄弟。回来的路上，他们碰上检票员，与他打斗起来。后来逃走了。检票员发现德·利梅齐男爵被五花大绑，像个受害者，据说也被抢了。这是第一幕。第二幕是他们穿过护坡和树林逃跑。可惜警报已经发出。我了解了情况，立即采取必要措施。结果，两个逃跑者被包围了。其中一个逃了，另外一个被捕并被关押起来。我得到报告，走到他被关的暗处观察，发现原来是一个女人。”布莱雅克步步后退，像醉汉一样摇摇晃晃，靠在一把椅子背上，结结巴巴地说：“你疯了……你说的事毫无关联！……你疯了！……”马莱斯卡尔毫不留情，继续说道：“我就说完了。我没提防那个假男爵，实在有错，在他帮助下，女犯逃跑了，又与吉约默·昂西韦尔会合。我在蒙特卡洛又发现了他们的踪迹。后来，浪费了很多时间，到处寻找，毫无结果……直到有一天我想应当回巴黎，看看您布莱雅克的调查是否比我顺利，是否发现了继女的藏身之处。这样，我才比你早几个小时赶到圣母马利亚修道院，登上一座土台，发现小姐正在听别人甜言蜜语。只是，情郎换了。不是吉约默·昂西韦尔，而是德·利梅齐男爵，那第三个同谋。”

布莱雅克听着这些可怕的指控，心里一阵阵发冷。他觉得这一切都是真的，是无情的事实，证实了他的直觉，与奥蕾莉刚才说的那陌生的救命恩人的话完全对得上号，所以他不再抗议了。他不时地打量一眼姑娘。她一动不动，一声不吭，仍然僵直地坐在那里，这些话好像都没有听见，似乎她在听外面的声音。她难道还在指望根本不可能的救援？

“那么？”布莱雅克问道。

特派员又说：“又由于他，她再次逃走了。说实话，今天我可是扬眉吐气了，因为……”

他压低声音：“因为我的仇报了……而且报得多漂亮啊，布莱雅克！嗯，你还记得吗？六个月之前？……有人把我像仆人似的赶走……可以说一脚踹开……而……而……我今天抓住她了，小姑娘……我说完了。”

他把拳头扭了一圈，就像锁一把锁一样。他的动作如此明确，清楚地表明他对奥蕾莉的险恶意图。布莱雅克喊道：“不，不，这不是真的，马莱斯卡尔！……不是吗？您不会把这个孩子交出去的……”

“在那边，在圣母马利亚修道院，”马莱斯卡尔冷酷地说，“我提出给她安宁，但她拒绝了我……只好该她倒霉了！今天来求我，太晚了。”

他看到布莱雅克走过来，伸着两只手，一副乞求的模样，就断然说：“没用！该她倒霉！您也活该！……她不要我……那就什么人也得不到。这才公平。让她补赎所犯的罪行，也就补赎了对我的伤害。她应当受到惩罚！惩罚她我也就报了仇。她是活该！”他跺脚，擂桌子，大声诅咒着。他出于粗鲁的本性，咬牙切齿地骂着奥蕾莉。

“您看她那样子，布莱雅克！她想过求我原谅吗？难道低一下头，也是屈辱吗？您知道她为什么不说话，这么倔强、这么死硬吗？因为她还抱着希望，布莱雅克！是的，她肯定还抱着希望。指望救过她三次的人再来救她一次。”

奥蕾莉一动不动。

他猛地抓起电话，要警察总署。

“喂，警察总署吗？我是马莱斯卡尔，请接菲利普先生。”他朝姑娘转过身，把听筒放到她耳朵上。

奥蕾莉仍然不动。电线那一端有人说话。对话很短。

“是菲利普吗？”

“你是马莱斯卡尔？”

“是的，听着：我身旁有一个人，我想让她得到确切消息。请坦率回答我的问题。”

“说吧。”

“你上午在哪里？”

“按你的要求，到看守所去了，收下了拉邦斯和托尼奉你的命令带来的那个人。”

“是从哪里抓到的？”

“在库尔塞尔街他的住所，就在布莱雅克家对面。”

“登记入册了吗？”

“当我的面登记的。”

“登记的名字是？”

“德·利梅齐男爵。”

“罪名呢？”

“快车凶杀案首犯。”

“你后来又见到他吗？”

“见了，就是刚才，在人体检测所。他还在那里。”

“谢谢，菲利普。这就是我要了解的全部情况。再见。”他放下话筒说：“哎！美丽的奥蕾莉，这就是他的情况，您那位救星！他被抓起来了！已经关押！”

她回答说：“我知道了。”

他哈哈大笑。

“她知道了！可她仍然等着！啊！真滑稽！他已经落在警察和司法机关手里！他已经成了一件破衣，一块烂布，一根稻草，一个肥皂泡，可她还在等他！监狱的墙垮了！看守借给他一辆汽车！他来了！他就要从烟囱里进来，从天花板上下来了！”他突然发起怒来，抓着漠无表情、心不在焉的姑娘的肩膀猛撞。

“做不了什么了，奥蕾莉！没有指望了！救星自己完了。男爵关进了监狱。一个钟头以后，轮到你进去了，我的漂亮小姐！你将被剪掉头发！关进圣拉扎尔监狱！上重罪法庭受审！啊！坏女人。我为你美丽的绿眼睛伤够了心，现在该轮到它们……”他没把话说完。在他背后，布莱雅克站起来，用抖动的双手掐住马莱斯卡尔的脖子。这个动作完全是自发的。从马莱斯卡尔触碰姑娘的肩膀起，他就被这种侮辱激怒了，悄悄向他移过来。马莱斯卡尔被他扑倒了，两人在地板上滚打起来。搏斗非常激烈。两人竞争，早有积怨，这一下便发了狂。马莱斯卡尔身强体壮，可是布莱雅克怒气正盛，所以打了很久，难分胜负。

奥蕾莉惊恐地看着他们，却不动手。两个人都是她的敌人，同样可恶。

最后，马莱斯卡尔挣脱出来，扯开了掐着他脖子的那双手，并去摸自己的衣袋，显然想掏出勃朗宁手枪。可是，布莱雅克拧着他的胳膊，所以他只抓住了吊在表链上的哨子。一声尖利的哨声吹响了。布莱雅克又鼓起劲，想再次掐住对方的喉咙。这时，门开了，一个人冲进来，扑向两个对手。马莱斯卡尔立即挣脱出来。而布莱雅克看到离他眼睛十厘米远的地方，有一支手枪黑洞洞的枪口。

“好哇，索维努！”马莱斯卡尔喊道，“这要算你立了一功，朋友。”

他怒不可遏，竟朝布莱雅克的脸上啐了一口。“坏蛋！强盗！你以为我就这么便宜你吗？你首先得辞职，而且是马上……部长的要求……我起草好了，就在口袋里，你只要签字就行了。”

他掏出一张纸。

“你的辞职报告和奥蕾莉的供词，我事先就拟好了……签字吧，奥蕾莉……喏，读一读……‘我供认参与了四月二十六日快车谋杀案，向卢博兄弟开了枪……我供认……’总之，你的所作所为都概略地提到了……不必读了……签字吧！……不要浪费时间！”

他把钢笔在墨水瓶里蘸了水，坚持把笔塞到她手里。她慢慢推开特派员的手，拿起钢笔，照他的意思签了字，也没有读一读。字写得规规矩矩。她的手没有颤抖。“唉！”他高兴地叹了一口气，“……好了！没想到这么顺利。很好，奥蕾莉。你识时务。你呢，布莱雅克？”布莱雅克摇摇头，拒绝签字。

“嗯！什么？先生不肯签字？先生以为自己还会留任？说不定还会晋升，嗯？一个杀人凶手的继父，还想晋升？啊！梦倒是挺美的！你还想继续对我马莱斯卡尔发号施令？不行的，伙计，你的想法可笑。你认为这件丑闻还不能让你下台吗？明天，大家在报上读到姑娘被捕的消息，你不认为你会被迫……”布莱雅克的手指抓住了递给他的笔，扫了一眼辞职书，犹豫不决。

奥蕾莉对他说：“签吧，先生。”

他签了。

“行了。”马莱斯卡尔说，把两张纸都装进口袋。“供词和辞职报告，我的上司倒台了，腾出一个空位子，这位子已经许给我了！姑娘关进监狱，会慢慢医治好我心灵的创伤。”他厚颜无耻地说出这番话，显示出灵魂深处多么丑恶。他又狞笑着补充道：“这还没有完，布莱雅克。我不会就此罢休，要干到底。”布莱雅克苦笑着。

“您想走得更远？有好处吗？”

“走得更远，布莱雅克。姑娘的罪行就这些了。可我会到此为止吗？”

他直视着布莱雅克的眼睛深处。布莱雅克低声问：“您这是什么意思？”

“你知道！如果你不知道，如果这不是真的，你也就不会签字了；你也不会听我用这种口气说话。你的容忍就是一种供认……布莱雅克，你任我以‘你’相称，是因为你害怕。”布莱雅克反驳道：“我没什么可怕的。可怜的孩子一时失去理智，犯了罪，这个打击我经得起。”

“是你自己的事，布莱雅克。”

“除了孩子的事，我没什么可害怕的。”

“除了孩子的事，”马莱斯卡尔阴险地说，“还有过去。今天的罪行，我们不谈了。但过去的罪行呢，布莱雅克？”

“过去的罪行？什么罪行？什么意思？……”马莱斯卡尔用拳头擂一下桌子，表明他掌握了最新的证据，也表示他要发火了。

“需要说明吗？提这种要求的应当是我。嗯？最近一个星期天上午，你到塞纳河边去干什么？……在那无人居住的别墅前面窥探什么？……为什么跟踪那个背布袋的人？嗯！难道需要我提醒你，让你回想起那是被你继女杀死的两兄弟的别墅？那背布袋的人叫若多，我正派人追捕。若多是那两兄弟的合股人……我从前在这儿见过……啊！这一切都绞在一起的！……可见这些阴谋互有联系！……”

布莱雅克耸耸肩，嘀咕着说：“荒谬！……愚蠢的假设！……”

“假设，是的。过去我到你家，像一只好猎犬，嗅出你言行中的窘迫、迟疑和隐隐约约的惧怕，但我没有介意……可是，一段时间来，这些假设慢慢得到了证实……我们马上就要让它成为事实，布莱雅克……是的，你和我……你是不可能逃避的……一个不容置疑的证据，一份供词，布莱雅克！你不知不觉就要招供……就在这里……马上……”

他拿起带来的纸盒，放在壁炉上，解开绳子。纸盒里有一个草套。套里包着一个瓶子。马莱斯卡尔把它拿出来，竖在布莱雅克面前。

“喏，伙计。你认识它，对吗？这就是你从若多手里夺过来，我从你手里取走，而另一个人又当着你的面从我手里窃走的东西。另一个人是谁呢？就是德·利梅齐男爵。我上午从他家里找到了它。哎！你明白我有多么高兴吧？这个瓶子是地道的珍宝。它就在这儿，布莱雅克，你看上面的商标和什么水的成份表……儒旺斯矿泉水。就在这儿，布莱雅克！利梅齐给它加上一个瓶塞，并用红蜡封好。好好瞧瞧……里面有一个纸卷。这肯定就是你要从若多手里夺回来的东西。大概是某种供词……你亲笔写的对你不利的证据……啊！可怜的布莱雅克！……”

他胜利了。他一面刮蜡开瓶，一面随意发着感慨：“马莱斯卡尔要在全世界出名了！……逮捕快车上的杀人凶手！……查出布莱雅克过去的罪行！……案件调查和开庭审理会有多少戏剧性的变化！……索维努，你给姑娘戴上手铐？叫拉邦斯和托尼上来……啊！胜利……全面胜利……”他把瓶子倒过来，纸卷掉了出来。他把纸卷打开，因为情绪还被刚才那一通充满激情的演说激动着，就像一个短跑运动员冲过终点收不住脚一样，脱口就把纸上的话念了出来，一时没弄明白这句话的意思：马莱斯卡尔是个傻瓜。