时序六月的高雄市。午后两点。

马路上的车辆发了疯似的乱飞乱窜，炙热的太阳毫不留情地晒着柏油马路，好像快要熔化了。喧嚣的喇叭声，以及肆无忌惮随着南风狂卷的浓烟废气，正在诏告世人，这是这个都市所使用的语言，总是以狂野、不羁的态度在发声。

行道上种植的菩提因着热风微微发颤，枯黄蛀蚀的叶跟着摇摆，阳光透过缝隙晃动，照在红砖上，空气灼烫。另一边立着一堵两公尺高的围墙，围着教室、操场和一栋栋大大小小高高矮矮知道名字的或不知道名字的建筑物。

是所初中。今天是星期天，但准备奔赴高中联考的初三学生仍必须不畏高温，上着额外的辅导课。

最靠近行政大楼那栋，二楼左起的第一间教室里，五十几个学生正挤在狭窄的空间里读书。下一节课要考理化，所有的人正在做最后的准备。天花板上几支电扇颓丧地转呀转，无力驱走这群学生发散的体热，反而像是将热气一股劲儿往他们头顶上灌。

“林正励，你放下笔，到走廊来！”

说这句话的是教室里唯一站着的人。他是三年级资优班的导师罗士仓，年纪约莫四十来岁，戴一副黑框眼镜，镜片后的目光原本锐利，颇有咄咄之势，却也因这年盛夏的暑气而稍嫌滞钝。他停止了拭汗的动作，瞧了那略有迟疑的学生一眼，就领头步出教室。

带点怯懦的学生起身，跟着出去。

和林正励座位相邻的江成彦，此时不安地向走廊望了望，只见罗老师神情严肃，似在责骂垂着头的林正励。看不清楚林正励的脸。

林正励是江成彦的邻居，不仅是小时候的玩伴，也是同一所小学毕业的，两人很早就认识了。不过，也因为住得太近，导致从小学起就开始竞争。由于江成彦经常获胜，因此林正励总是没有给他什么好脸色看。

五分钟后，林正励回座，脸色强作平静，但细瘦的身躯还是忍不住微微颤动。

林正励的个性畏缩，整天总是愁眉苦脸的，现在再被罗老师这么一骂完，表情真像准备要去跳楼自杀似的。

“江成彦，老师有话跟你说。”

林正励说完这句话，就继续埋首书堆之中。他没有掉眼泪——江成彦看了他一眼，心中产生了不祥的预兆，只得快快起身，走出教室。

罗士仓背对着光线强烈的太阳，投在走廊上的身影非常清晰，一如他对待学生的态度，赏罚分明。然而，江成彦并不觉得这次被叫出教室来，会有什么奖赏。

“江成彦，老师发现你表现愈来愈差了。”

罗老师扶一扶眼镜，看来是要对面前的学生发表一次长篇议论。

“前几天的模拟考成绩上节课刚出来，你知不知道，光是数学一科你就低了何伟鹏十二分？其他科也好不到哪里去！你这个班长到底还要不要当？我看你再敢考不好，班长就让何伟鹏去当！”

江成彦猜得没错。最近几次考试，他的成绩开始明显落后何伟鹏，仿佛就要永远屈居第二了。

只有在单独相处的时刻，罗老师才会疾言厉色。在面对全班之际，他则笑容可掬。江成彦无法否认老师口中的事实，只得沉默下去。

“你忘记了是吗？前一阵子你表现得很好，所以让你当班长，这是你的荣誉，你竟然不知道珍惜？你应该跟何伟鹏学学，他不当班长，变成学艺股长之后，已经开始力争上游了。我看你是还想再当一次学艺！”

班上的干部完全依照分数排名，罗老师希望班长一职是由班上最优秀的学生担任。不过究竟如何排名，他自有一套秘而不宣的计算方式。

似乎是因为看到江成彦一直闷不做声，罗士仓感觉斥骂的效果不彰，因此威吓到此暂时告一段落。

他立即转为和悦的态度，“还有一件事。上个礼拜跟你说过，端午节后有一个英文演讲比赛。本来是打算让你去参加的，但是你最近的成绩这个样子……”

“老师……拜托……这个比赛我已经盼望很久了……”

“江成彦，你的表现让老师十分为难。”罗士仓的声调表现得苦口婆心，“成绩不好，要怎么代表学校？我们学校一直风评很好，是不能容许次等学生在外面丢脸的。”

“老师……我求求你……”

“你的母亲常常跟我通电话，要我多注意你一点。准备演讲比赛很不容易，这样会占据你读书的时间，万一又拖垮成绩，我跟你母亲怎么交代？”

“……我这次模拟考一定会考第一名。”

江成彦不得已终于发出一丝微弱的保证。罗老师反而开始默不做声，表情凝重。

安静了大约一分钟。

“好吧！那我就再给你一次表现的机会。不过你记住，联考已经迫在眉睫，想想你妈妈对你的苦心，老师我对你的期望，你一定要振作起来！尤其是要赶过何伟鹏，就像你前一阵子那样。”

这几句话说得似乎有些勉强，但江成彦听来却有如释重负的感觉。

“谢谢老师。”

“那你回座继续准备理化考试吧。”

罗老师的秃头闪着油般的光亮，脸上逐渐浮现鼓励的微笑。江成彦想，他英文演讲比赛的资格终于保住了。

如果连演讲比赛都保不住，江成彦简直无法走进教室一步了。

由于父亲人在美国，江成彦非常努力学习英文。他从来没有去过美国，很希望可以给爸爸一个好印象。

至少，江成彦的英文成绩保持全校第一，不可能被何伟鹏追上。初三因为考试一下子变得好多，校内外的各项比赛也变得格外珍贵。他必须争取到学校资优班的代表资格。

母亲的苦心，老师的期望……过去的种种浮现在江成彦的脑海之中。尤其是母亲，在他坐在书桌前埋头苦读时，她默默地，已为他付出了许多……是该振作起来！

然而，江成彦经过走廊，正准备进入教室，不经意地看见一番景象！

何伟鹏正看着江成彦的座位，嘴角居然泛起得意的微笑。

江成彦不禁怔住。那绝对不是善意的笑容，而是一种轻蔑的嘲笑！

这个学期开始，何伟鹏的座位不在他邻座，而是在隔壁排的后方。这也是罗老师的安排——他认为成绩不好的要坐前面，只有愈接近黑板，才愈能专心听课。

然而，坐在何伟鹏的前面，江成彦并未感受到黑板上有什么可以让他专心的事情。他根本无法专心。因为，他总感觉到何伟鹏在背后盯着自己的一举一动——监视自己复习哪一科、想答案的姿势、什么时候写完考卷……这是非常沉重的压力。相反的，江成彦却没有办法看到何伟鹏的一举一动。他只能看到林正励在干什么，可是，林正励的成绩平平，江成彦实在不愿意跟他坐在一起，这意味着他们是表现相同的学生。

跟看待林正励的评价不同，江成彦不得不承认何伟鹏确实很有一套，尤其是数理方面，常常有惊人的洞悉能耐。何伟鹏的眼神里经常透露出灵光一闪的明亮感，仿佛再困难的题目都能够找到最有效率的公式加以破解，不像江成彦必须不断重复练习同类的题型，才能彻底了解。

他那狡黠的表情，在江成彦被老师责骂过后，看起来尤其刺眼。

回避着何伟鹏洋溢笑意的侧脸，江成彦想把嘴唇狠狠咬破。