“欧文斯太太出事了，”助理护士阿什莉·怀特冲进护士站，“莫妮克在她房间，想让她安静下来，可她像疯了一样，我从来没见过她这样。”

莉拉·牛顿问道：“你知道是什么事情刺激了特里小姐吗？”今天早上兰塞姆先生没有来，所以不可能是他的问题。

“不知道，一点头绪也没有。”

“有人在她房间里吗？”

“没有，一个人也没看见。不过在我们听到欧文斯太太发疯一样地叫唤、扔东西之前，隔壁房间的病人肯定会出出进进的。”

“我来试试，看看不用药物能不能让她镇静下来，”莉拉走出及腰高的护士站，绕过警卫，小步往走廊里面跑去，阿什莉紧跟在她身后。跑到一半，一声凄厉的哀号从特里房里传来，还有白班助理护士莫妮克的声音，在不停地好言好语地劝她。

情况比她预想得还要严重，莉拉转身跑回护士站，打开上了锁的药品柜，取出一瓶镇静剂，又拿了一支注射器备用，不到万不得已，她不会使用镇静药物。

107病房的门半掩着，莉拉一眼就看到了地板上摔得乱七八糟的东西，一只塑料水罐，一只塑料水杯，还有特里的早餐盘，早饭撒得到处都是，本来整整齐齐叠好放在床脚的毛毯也被扔在了地上。

莉拉小心翼翼地走进房间，生怕踩到地上的炒鸡蛋和一小摊咖啡，莫妮克望着她摇了摇头说：“我不知道她受了什么刺激，欧文斯太太从来没有这样过。”

“是不是你说了什么，惹她生气了？”

“没有，我发誓绝对没有，我什么也没有说，就是说我想她儿子出城了，她肯定会想他吧。”

莉拉说：“那应该不会刺激她，泰勒先生之前也出过城，她也没有为此生过气。”

“您说得对。”

“特里小姐，”莉拉一边喊着她的名字，一边走近她。特里直挺挺地坐在床上，没有受中风影响的一只胳膊狂乱地挥舞着，嘴里不停地喊着些听不清楚的话，“是什么惹得你这么生气啊？”

特里盯着莉拉，安静地看了她几秒钟，“某……某……是……是……不……不。”无法用言语交流让她异常烦躁，她指了指放早餐的折叠床上桌。

莉拉顺着她绛紫色的指尖望去，小桌的桌面上涂着一堆葡萄果酱，显然，特里曾经用左手的食指蘸着果酱在桌上写字。

莉拉仔细看着桌上的果酱字，特里也紧紧地盯着她看。可惜所有的字都已经看不清楚了，她只能认出一个T，一个L，还有一个可能是S，也可能是R。

“T—L—S？”莉拉问。

特里摇头。

“T—L—R？”

特里点头。

T—L—R，T—L—R，莉拉又看了看模糊的字迹，泰勒泰勒的英文拼写是Tyler。？“你是想写泰勒？”

特里点头，激动地挥挥左手。

莉拉问道：“你想见泰勒先生？”

特里点头，“嗯……嗯……”

“你不记得了？泰勒先生几天前出城了。”

泪水涌上特里的双眼。

莉拉靠近她，柔声说道：“要不要我打电话给兰塞姆先生？”

特里的脸上掠过一丝古怪的神情，她摇了摇头。

特里用惯了右手，中风却让她右半边身子失去了知觉，莉拉问道：“那好吧，如果我拿纸笔来，你能用左手写字吗？”

特里张开嘴想说话，却只有一股气流从她的双唇间逸出，听上去像是“夫”的音，她不断重复着同样的发音，一面用眼睛瞄着床边的桌子。

莉拉看向桌子，桌面上的东西除了电话，都已经被特里扔到地上了。特里不能说话，因此基本不会有人打电话给她，“有人打电话来，惹你生气了？是泰勒先生打来的吗？”

特里睁大眼睛看着莉拉，伸手拉住她的胳膊。

莉拉拉下特里的手，温柔地拍了拍，“是不是泰勒太太打来的？还是你叔叔克莱门特？他们的话惹你生气了？”

特里摇头。

“兰塞姆先生打来的？”

特里还是摇头，随即不断地拍打着自己的胸膛，“某……某……泰。”

“啊，你想和泰勒先生说话，是不是？”

特里紧皱眉头，拚命摇头，她捏着莉拉的手，眼中的神情绝望至极。

“你休息一下，我来想办法联系泰勒先生和兰塞姆先生——”

特里又狂躁起来，双手乱挥，哀号连连，莉拉想让她安静，她就打她。莉拉只得拿出药，和莫妮克一起给她注射了药效缓和的镇静剂。几分钟之后，药效起作用了，特里不再发狂，只是嘴里仍在念念有词，不一会儿，就在药物的作用下睡了过去。

莉拉对莫妮克说：“你看她一会儿，今天上午安排人每半个小时就来看看她的情况。”她走回护士站，拨通了兰塞姆家的电话，雷蒙娜接起电话，“欧文斯家。”

“我是莉拉·牛顿，绿柳康复中心负责照顾特里·欧文斯太太的护士，我能和兰塞姆先生说话吗？”

雷蒙娜答道：“恐怕说不了哦，他不在家。”

“他什么时候能回来，我有很重要的事情找他。”

“说不准，他出城了。”

“哦，我知道了。”莉拉拿不定主意，是不是要向她询问兰塞姆先生的联系方式，但从专业上讲，特里的情况并不是特别紧急，于是她说：“如果兰塞姆先生打电话回来，能让他联系我吗？我是莉拉·牛顿。”

“我想他是不会打电话回来的，他去了北方，为他的新书找素材，通常这种情况下，我不知道他什么时候会回来，有时候是一星期，有时候就几天。”

挂断电话后，莉拉考虑要不要打给泰勒太太。她最终还是没有打。以特里目前的情况，她和中心的护士们能处理得很好，特里的家人付钱给她们不就是希望她们能好好照顾特里吗？不仅要照顾她的身体，还要照顾她的情绪。有谁能明白特里的心里在想些什么？可能什么事也没有，那就没有必要让她儿子或前夫赶回丹维尔了。

整整一周，洛里一直想说服迈克让她回珍宝阁上班，她可以在仓库里盘点货品，打标签，或者制作夏季促销品宣传册。她需要做事情——什么事情都行——只要不再让她待在屋子里，不再让她整天想着午夜杀手和谢利的事情就好。今天早上，她终于说服了迈克，让他上班时把她带去珍宝阁。

“求你了，我保证待在仓库不让任何人看见，我可以盘点货品，整理新的订单，和凯茜一起吃午饭，我们可以讨论建茶室的计划，还有——”

“别说了！”迈克举起一只手不让她再说下去，“我觉得你最好待在这里，不过我知道再把你这样关下去，你就要发疯了。”

她抬起眼睛，楚楚可怜地望着他，“求你了，求你了，求你了，除了你和凯茜，没人会知道我在那儿，你可以派一个警员在店门口站岗，如果你觉得这样能让你更安心。”

“好吧，虽然这不合我的心愿，但我会把你带到珍宝阁，然后让巴迪多留意店周围的情况，今天是他当值。”

她搂住迈克的脖子，吻了他，这个吻很快升了级，当然，升级免不了要脱掉几件衣服。

一小时后，迈克陪着她从后门走进了珍宝阁，详详细细地规定她能做什么，不能做什么，同时要求凯茜监督她，逼得凯茜不得不发下毒誓，承诺一定会照顾好洛里。

一切都平安无事，下午三四点钟的样子，联合快递公司的送货员克里·沃思来了。和平常一样，他把几只箱子装在手推车上，直接推进了仓库。

门被推开的时候，洛里正坐在地上清点货架最下层的货品，她已经把冬季商品，情人节商品，还有一些滞销商品都打上了价格标签。她抬起头，克里的出现吓了她一跳，她向迈克保证过，除了凯茜，不会让任何人看到她在珍宝阁。

克里把推车推进房间，“下午好，洛里小姐，看到你回来太好了。”

“呃……你好，克里，回来是挺好的，但我现在还不能抛头露面，”她瞥了一眼开着的门，“所以，不要对别人说我在这里，OK？”

“当然啦，我明白。”克里把门推上一些，卸下货箱，把它们堆在墙角，“镇上有些人做得太不厚道了，我想说我支持你，我妈妈和我老婆也一样，我们都希望联邦调查局能赶紧抓到午夜杀手。”

洛里抬起头，微笑着望着他，“太感谢你了，我现在需要所有朋友的支持。”

她准备站起来，克里伸手拉了她一把。洛里签好送货单，两人又聊了几句，克里推着空车，转身准备离开。

突然，一个女人的声音从外面的店堂里传来，“洛里，是你在里面吗？”

洛里紧张极了，心怦怦乱跳，她从克里身后望过去，看到凯茜正拦着特蕾西·麦克利斯，不让她往仓库走。特蕾西是店里最忠诚的老主顾之一，人绝对是好人，但是，上帝呀，她就是太爱说长道短。

“我的天哪，你怎么不告诉我们洛里回来了呢？”特蕾西身后还跟着韦伯太太，她也是店里的优质客户，还是内尔·伯基特的远房表姐，九年前洛里回到邓莫尔时韦伯太太就待她很好。

凯茜堵在仓库门口，“太太们，求你们了，洛里在盘点库存，她没有回来工作，这事情你们一定要保密，好不好？”

“相信我们，我们绝对不会说一个字，”站在店中央的保罗·巴布科克说道，他还和平常一样，在浏览店里陈列的古董明信片，“洛里，我们不想给你惹麻烦。”

克里耸耸肩，“不好意思，我想可能是我的声音太大了，我不是故意的。”

“没关系，我想这也是没办法的事情。”

等克里走了之后，凯茜走进仓库，“要不要我打电话给迈克？”

“拜托，不要。要让他知道，他一定会小题大做，不管不顾地冲到这里来。”

“对不起，我没有拦住克里，韦伯太太当时在和我说话，我没注意——”

“这不是你的错，现在也没出事啊，谢天谢地，店里的客人都是真心支持我的人，她们不会冲出去，嚷嚷得全镇子人都知道我在珍宝阁。”

“但愿你说得对，应该没事的，只要特蕾西能管住她的大嘴巴，你知道她这个人。”

一小时后，基督教妇女道德会的五个代表出现在珍宝阁外面，她们都是信奉正统基督教派的激进分子。十分钟之后，五位女士开始雄赳赳、气昂昂地在店外走来走去，同时到场的还有亨茨维尔两家电视台的记者以及当地报社的记者。

这就是信任朋友的代价，不用想，一定是特蕾西把洛里在珍宝阁的消息传了出去，还做出一副不小心说漏了嘴的样子，不管她是对谁说的，也不管谁听到了她的话，洛里在珍宝阁的消息像长了翅膀一样已经传遍整个邓莫尔。

凯茜说：“我认得在那儿抗议的三个妇女，一个是我们从前的顾客希拉·史密斯，一个是丽塔·马丁，我妈妈的朋友，还有一个是我们六年级的老师，多琳·卡尔普。”

洛里冷笑一声，“我一直讨厌卡尔普小姐，她也不喜欢我。像她这种人，就不该让她去教小孩子。应该让她待在西班牙宗教法庭，只要有人让她折磨，她就会无比满足。”

迈克来了，怒气冲冲地喝令警员驱散人群，街两边挤满了看热闹的居民，有些人工作也不干了，挤进人堆，看看到底出了什么乱子。

为防止有人闯进来，凯茜关上了店门。她打开锁让迈克进来，随即又赶紧锁好，躲在店后面的洛里清楚地听到他咚咚的脚步声。

“我就是担心会发生这种事情，洛里在哪里？”

凯茜说：“在仓库，巴迪守在后门。麻烦的是，还有一群人堵在那里。我真是不明白这种从众心理，把正常的人都变成了愚蠢的疯子，五个偏执狭隘的煽动者，像卡尔普小姐那样的，竟然在这么短时间里弄出这么大的骚乱来，我简直无法想像。”

“我打电话请帕齐·弗洛伊德来帮忙，她是牧师，应该能说通妇女会的女士们，”迈克一面说一面走进仓库，“我带了三个警员来，有杰克，还有五个正赶过来，他们控制人群，希望能和平地平息事态。”

凯茜跟在迈克身后，“不要责备洛里，如果要说错的话，都是我的错。我忙着和韦伯太太说话，没顾上拦住送货去仓库的克里·沃思。”

迈克对她说：“这不是你的错，是我的错，我今天早上不该答应洛里送她过来，我应该料到的，但是……”他走进仓库，生气地瞪着洛里，“等我把你安全送回家，要是我还能允许你在后院散步，就算你走运。”

洛里火了，她知道迈克担心事态的发展，担心她的处境，可是她绝不容许他把火都撒在她头上，“你要是这么说，要是我还能允许你踏进我的家门一步，就算你走运。”

迈克气急败坏，呼呼直喘粗气，一把捏住洛里的肩膀，“对不起，宝贝儿，真的对不起。”他把她揽进怀里，什么情况，什么危险，在这一刻统统都不存在了。

她放下戒备，双手环在他的腰间，“我也有错，我不该总是唠叨着要回珍宝阁。”

凯茜咳了一声，洛里和迈克赶紧分开，看着她。

“我不是想打断你们互诉衷肠啊，不过我好像听见我老公的声音，他在敲后门。”

迈克说：“你们俩待在这里，我去看看杰克有什么事。”

洛里和凯茜站在仓库的门口，迈克走到后门和杰克谈了几句，便打开了门，杰克陪同帕齐走进了珍宝阁。

杰克说：“我们俩和前门聚众闹事的人谈了谈，有一半的人不听劝。前面大概有六七个人在抗议，另外还有妇女道德会的三位女士，电视台记者也在，摄像机都架好了，瑞安·邦纳刚才也到了，估计他是一路超速从亨茨维尔赶到邓莫尔。后门有一个记者，还有五六个市民，另外还有妇女会的两位。”

“谢谢你们，”迈克看了看杰克，又看了看帕齐，“我想尽快送洛里回家，现在的问题是选哪一条路最好——前门还是后门。不管选哪条路，我们都要保证不让她接触记者和妇女会的人。”

洛里说：“前门，我要从正门出去，我要当众骂骂卡尔普小姐，然后看着她昏倒在地的样子。”

“很高兴你还能如此有幽默感，”迈克的眉头拧成了疙瘩，“你把全镇居民都调动起来了，人们开始拉帮结派，亲洛里派和反洛里派。我的妈妈和孩子们为了维护我，要不断地对亲戚朋友解释，因为我在亲自保护你。给你家派驻全天候的警卫花的是县政府的钱，而政府本来不必如此。妇女会煽动起人们的仇恨情绪，叫嚣着烧死洛里·哈蒙兹，今天这场闹剧是在烈火上浇了一把油。”

迈克的话像一个巴掌，狠狠抽在洛里的脸上。

“我没有要求你亲自保护我，我也从没要求过让治安办公室二十四小时保护我，”洛里真想大声吼出这些话，她克制住自己，尽量说得平静，“伯基特治安官，别再帮我的忙了！”她转向杰克，“如果你能送我回家，我将感激不尽。如果再没别的什么要交代的，我准备拿上皮包，从前门出去，到街上会会那些记者和装腔作势的老女人。她们就是妒嫉我，妒嫉我在《花花公子》里那么漂亮，她们清楚得很，她们就是脱光了衣服，也没人愿意看！”

迈克拉住她的胳膊，“我送你回家。”

她甩开他的手，把双手放在身后，大声嚷嚷：“别碰我，迈克·伯基特，你这浑蛋！”

“洛里，”帕齐轻轻喊她的名字，“迈克是县里的治安官，为了保护你他备受压力，同时还要安抚他的选民，他非常苦恼。我想他的话并不是指责，他说的都是实情。”

洛里双手抱在胸前，眼光朝向别处，谁也不看。

杰克说道：“折中一下好不好？我和迈克送你出前门，上我的巡逻车，我开车送你回家，但你不能骂卡尔普小姐。”

帕齐说：“这个主意不错。”

凯茜连忙说：“如果你愿意，我陪你一起回家。”

现在的洛里既心痛又气愤，她已经无法正常思考了。凯茜是她从小玩到大的闺蜜，帕齐这几年来一直是她的好朋友，她应该听她们的话，她们都是希望她好的。

洛里对凯茜说：“不，你留在这里，把店关了。等我走了，妇女会的人就会走了，记者肯定会跟到我家。”她转向杰克，“你陪我从前门出去，我保证不做傻事。”

杰克对她说：“我需要迈克一起帮忙。”

她点点头，瞄了一眼迈克，“在我从鲍威尔侦信社另请一位保镖之前，如果你能派警员保护我家，我将万分感谢，我想玛莉娅明天上午就能派人过来。”

迈克说：“没必要打电话给玛莉娅再请一个保镖，我哪里也不去。”

洛里正要答话，杰克赶紧说道：“现在，还是让我们把你弄上车送回家吧，其余的事情你和迈克以后再商量。”

凯茜对洛里说：“他说得对，求你了，听杰克的话吧。”

“好吧，”洛里挺直脊背，打定主意要昂首挺胸地面对记者和妇女会的老巫婆们。

洛里拿起皮包，迈克和杰克一边一个护住她，一起走出仓库，穿过店堂，来到大门口。迈克一打开门，三位警员赶紧护上来，拦住冲向洛里的记者。迈克先出了门，洛里一迈出大门，迈克便紧抓住她胳膊。两人的目光电光火石般相接，迈克神情肃穆，他是在告诉洛里，他绝不会放开她的手，现在不会，永远也不会。杰克也跟了上来，护在洛里的另一边。

“马上离开邓莫尔，耶洗别《圣经》故事人物，以邪恶淫荡出名。，邪恶的女人！”丽塔·马丁扯着嗓子大喊，“我们镇不想要你这样的人，九年前不要，现在也不要。”

“别理她。”迈克附在她耳边说道，一面加快脚步，把洛里带往停在人行道上的杰克的巡逻车。

“你玷污了你父母的名声，让他们羞愧难当，”多琳·卡尔普高声叫道，“你的罪行撕碎了他们的心。”

迈克对她说：“我们就要到了，别停下，别理她们。”

哦，迈克，迈克，不要离开我，没有你，我一个人撑不下去。

希拉·史密斯紧追在他们身后，一遍又一遍地污辱着洛里：“贱人！婊子！荡妇！”

杰克一打开副驾驶的门，迈克立刻把洛里推进车里。

“伯基特治安官，为了她牺牲你的事业，值得吗？”一个电视记者问道。

迈克握在车门把上的手僵住了。

瑞安·邦纳说道：“肯定值得啊。治安官，和我们说说，她的身材是不是还像《花花公子》里面一样热辣啊，床上功夫是不是也像《午夜假面舞会》里的一样够劲啊？”

迈克大喝一声，冲向邦纳，挥拳就要打，杰克及时拉住了他。

“不要这么做。”杰克说。

迈克深吸一口气，转身对洛里说：“我一会儿去找你。”他砰的一声关上车门，头也不回地走了，没有再看洛里一眼，也不再理会那些记者。