第二天上午，洛里走出治安办公室，小迈克和汉娜一边一个走在她身边，门外的台阶下已拥满了人，有小镇居民，也有媒体记者，瑞安·邦纳也在其中。

汉娜拉着洛里的手，“这是怎么了？”

走在洛里后面的迈克望见眼前的景象，不由皱起眉头，他把站在门边上的妈妈叫了过来，“你们两个小孩跟奶奶走。”他又回头对杰克说：“带他们从后门走，送他们回家。”

“我想和洛里小姐在一起。”汉娜带着哭腔。

小迈克对爸爸说：“洛里小姐需要我们，我们要告诉大家是她救了我们的命，应该让大家知道她是个英雄。”

“让我来说，”迈克向儿子保证，“我会先发表治安官的声明，再作为你们的爸爸向大家讲话，现在你们俩照我说的去做，跟奶奶走，一会儿我就回家看你们。”

汉娜伸出手，洛里弯下腰，汉娜亲了亲她，跟着奶奶走了。小迈克站得笔直，他拥抱了洛里之后，也跟着妹妹走了。

迈克问她：“准备好了吗？”

“没人再能伤害我了，”她回答道，“假如正直善良的邓莫尔人要对我处以极刑，就让他们来吧，我不怕面对他们，即便是让我面对魔鬼，我也不怕。”

“魔鬼你昨晚已经见过了。”迈克一面说一面陪同洛里走到台阶上。

人群里响起轰鸣般的叫喊声，迈克清清喉咙，声音响亮，一字一句地说道：“昨天傍晚邓莫尔居民保罗·巴布科克在珍宝阁袭击了洛里·哈蒙兹，并劫持了她和我的两个孩子，为了救我的女儿，哈蒙兹小姐与保罗先生英勇搏斗，在搏斗过程中，用刀刺中了他的脖子。”

记者们的问题铺天盖地地轰向迈克，他一个也不予理会，接着说道：“今天上午，哈蒙兹小姐和我的孩子们已就保罗·巴布科克的死做了证词并宣誓，哈蒙兹小姐出于正当防卫，并为救我的女儿致使保罗先生死亡。”迈克转向他的第一副治安官，“接下来由副治安官麦科克尔回答大家的问题。”

“我提一个问题，”一位女记者喊道，她拚命挥着手，好让迈克注意到她，“我是艾丽斯·肯德尔，基督教妇女道德会会刊的编辑。”

迈克拉起洛里的胳膊，准备带她离开。

“作为镇治安官，你和洛里·哈蒙兹这样的女人传出绯闻，你认为自己给人们树立了什么样的榜样？和一个道德败坏的女人搅在一起，你觉得你的选民们还会再投你一票吗？”

人群刹时安静下来。

迈克转身直视着女记者，“洛里·哈蒙兹心地善良，乐于助人，富有爱心，她多年前的确犯过错误，但她一直在为赎清这个错误而努力。”迈克伸手搂住洛里的腰，把她拉到身边，“我相信我的选民们都是信奉《圣经》教义的善良人——‘勿对人非议，以免自己受非议。’如果他们因我妻子的过去而不再信任我，我也只好另谋他职，你说呢？”

洛里惊呼：“你妻子？”

迈克微笑着看着她，“我本来不是打算这样求婚的，但是——”

艾丽斯·肯德尔又问道：“你要和她结婚？你难道不知道，任何男人只要花一部DVD碟片的钱，就可以欣赏到你未来的妻子光着身子和别的男人上床？”

洛里浑身僵直，上帝啊，真恨不能找一个地洞钻下去。

“我的看法是，看碟子的男人都会羡慕我，”迈克放大声音，让每个人都能清楚地听见他的话，“羡慕我是这么幸运，拥有如此漂亮性感的妻子，与我共度此生。”

洛里噙着泪水望着迈克。

迈克单膝跪地，“我爱你，洛里，嫁给我好吗？”

人群中爆发出热烈的掌声和欢呼声。“好样的，迈克！”“你真是太幸运了！”“我们要在你的婚礼上狂欢！”

洛里对他说：“你疯了，你故意的，是不是？你真是疯狂，真是大胆，真是了不起，真是——是的，我愿意嫁给你。”

在万能的上帝及阿拉巴马州邓莫尔镇一半居民共同的见证下，两人拥吻在一起。

格里芬·鲍威尔下午3点17分接到了电话，他听得很仔细，做了几句必要的点评，就挂断了电话。如果说之前他的心中还存有疑惑，随着这个电话都烟消云散了。他一面思索着，一面走出书房去找他的妻子。妮可躺在露台上的贵妃榻中，眺望着屋后的湖泊，膝上放着一本书。看到他过来，她抬起眼睛向他微笑。

她的笑容很快消失了，她有种不祥的预感。

“是什么事情？”她把书放到一边，站起身。

格里夫说：“霍尔特·柯南刚来了电话，他哥哥昨天晚上被谋杀了。”

“上帝啊！”

“喉咙被割开。”

“不，不，别说又是——”

“尸体被肢解，杀手把他的胳膊和大腿割成一块块的三角形，和克丽丝蒂、谢利的案子一样。”格里夫紧咬牙关，深深地望着妮可，“很明显，他的目标不止是鲍威尔侦信社的调查员，还包括他们的家人。”