从那一天起，艾玛失踪了。

电话不接，电邮不回，甚至登门拜访也是无人应答，庭恩出示证件询问艾玛暂住的酒店管家，但无论他去的多么早，得到的答案永远都是，女士已经吃过早饭，刚刚才出门了。

就好像全世界只有他一个人找不到她似的，连报警立案都做不到。

这样的状态一直持续到二审开庭的那一天，艾玛不出所料般没有现身。亚历克斯的律师指责艾玛藐视法庭，法官也表示不解，就在这时，庭恩站起来，环顾听审席上的一众记者媒体，冷静的开口。

“我要求警方介入本案，我怀疑我的当事人已经遭遇了不测……”

此言一出，举座哗然。

三天之后，他们真的找到了艾玛的尸体，就在布朗克斯区一处颇为老旧的廉租房中，仰面倒在厨房油腻腻的地板上，失去了呼吸。

然而此时此刻，距离她的死亡，至少已经超过了48小时。

负责本案的警官欧文是一位已经年逾五旬的老油条，他与庭恩合作多次，对这位老伙计早已抱有相当程度的不满，这次也是一样，在究竟是否发生了命案都不清楚的情况下，却公然向媒体表达自己的推论，导致警方处于完全被动的局面，每天数不清的电话打进来询问是否找到了艾玛的尸体，让他不胜其烦。

他当然也明白，穆庭恩若不这样做，艾玛仍将永无止境的失踪下去，可是他毕竟没有理解这种事情的义务，到了他这个岁数，能够少吃几个甜甜圈或者尽量避免危险直到光荣退休才是重要的，于是现场只走了一圈，便把一个刚刚警校毕业安排到自己手下的小毛头推给了穆庭恩。

“你们大概比较容易交流。”说这话的时候，他挺着肚子嘿嘿笑着，样子很有些猥琐。

但他说的没错，因为这个小毛头也是个中国人，他的名字就叫做柯景伦，日后纽约警署重案七组组长，当然，十年之前的他还仅仅是一只初出茅庐的秃头菜鸟。

“现场怎样？”穆庭恩面色沉重，连寒暄都省略了去。

柯景伦却也并不计较，直接扬了扬头示意“跟我来”。

案发地点是一间仅一居室的廉租房，尸体已经被抬走进行解剖，现场并不算凌乱，至少没有打斗的痕迹，作为陈尸处的厨房是一间仅有六七平米的朝北屋，在夏天门窗紧闭的情况下，连尸臭都还没有完全消散开。

“死因是窒息，死者脖子上有宽约8毫米的紫红色勒痕，应该可以确定就是致死原因，但是我们搜遍了整间屋子，却并没有发现疑似凶器，”柯景伦将现场结论中最有用的部分简要说给穆庭恩听，“这间屋子是艾玛本人在五天之前租下的，与此同时，你好，汉密尔顿的总统套房也还没有退房，她支付给了管家相当程度的小费要他无论是谁前来询问，都要告诉他们，她一直住在这里，不巧只是刚刚出门。”

“没错，有管家的证词，我无法报警说她失踪，想必这是艾玛早已经安排好的。”穆庭恩抬头环顾四周，迷惑的要命，说这种谎到底对她能有什么好处，“尸体是怎么找到的？”

“三天前邻居曾经听到这个屋子里传来砰的一声响，随后就开始发现这个房间越来越臭，邻居以为是跳电导致冰箱里的东西坏掉了，于是打电话给房东，房东联络不上艾玛，便随即赶过来检查，后面的事情你就知道了。”

“砰的一声？”庭恩眼前一亮，“哪一种声音？是重物坠落还是……”

“爆炸。”柯景伦打断他的话，斩钉截铁的回答道，“小型的，在这里。”

顺着他手指的方向看过去，果然右上方角落里一台半旧的微波炉，已经被小型爆炸烧糊了一大半，炉腔里黑糊糊的一片，就是爆炸源没错。

“不知是谁，用微波炉加热了一罐可乐，铝罐可乐。”他补充道。

穆庭恩点点头，这是生活常识，用微波炉加热物体，是利用微波使物体之中的水等级性分子相互摩擦生热，继而由内而外的达到加热食物的目的，也就是说物体首先是内部温度升高，然后慢慢扩散至外部，而全密封性的东西，如石头、鸡蛋等，水蒸气体积膨胀给予了外界极大的压力，当压力大到临界值而还没有释放途径的时候，这样东西就会爆炸。

比如铝罐可乐这种完全密封而内部又富含大量液体的物质，极容易成为杀伤力不算太强的小型炸弹。

“正常人绝对不会做出这件事，谁会把可乐加热了来喝呢？”穆庭恩继续不解，“我不懂这场小型爆炸的意义到底是什么？如果不是死者做的，那就一定是凶手所为，凶手如果在死者死前做这件事，死者一定会觉得非常奇怪，进而生出戒备，然而如果是在死者死后，有什么理由能够驱使凶手不得不做这件事呢？”

“小型爆炸会引起的事情是……”柯景伦托着下巴沉思许久，“引起邻居的注意？”

“可是邻居是最终闻到恶臭味才通知房东的。”

“那么……是跳电？”

“为什么要这么大动静的跳电？走时拉下电闸不是更简单吗？”

柯景伦沉默了。而穆庭恩环顾四周，走到冰箱前方，打开了冷藏区的门。

疏疏落落的摆放了少许蔬菜和奶酪，并没有什么特别。庭恩随便扫了几眼，便又接着打开了下方冷冻区的门。

总共三层的冷冻区，第一层摆放着一些肉类，味道都已经发臭，深红色的肉汁沿着隔层的边缘滩成一团团，很是令人反胃；第二层是同样状态的生鲜类，包括鱼虾和整鸡；第三层则比较单一，是满满一层的袋装牛奶。庭恩看了一会儿，把抽屉合上，冰箱门便自动的扣了回去，这是连接箱体与大门处的金属合叶在作用的缘故。

“除此之外呢，还有什么不自然的地方么？”穆庭恩站起来，看着柯景伦。

“如果说不自然的话，第一，是冰箱旁边的桌子上摆放的这台老式的卡带播放机，”柯景伦指了指播放机的位置，在二十年前左右，在CD尚未普及的那些年，一种卡带曾经非常流行过一段时间，每一卷卡式录音带上都有两个卷轴，控制一条带有磁性涂层的塑料带在其间传递并绕卷。为了保护卷轴和磁带，所有零件被封装在一个硬塑料外壳中，而卡带播放机便是专门为了播放这种录音带而存在的音频播放设备，“第二，是操作台上方全部上锁的橱柜，被我们强行打开之后，里面大部分都是空的，第三，恐怕就是这边地上的这坛糖醋蒜了。”

“嗯，”穆庭恩点了点头，“听音乐的老古董，上了锁的橱柜，以及艾玛恐怕听都没听过的糖醋蒜，的确是非常的奇怪。”

“这两样东西我们都会拿回去检查的，估计报告三天左右会做好，到时我会通知你。”柯景伦笑一笑。

“手套借我一下。”穆庭恩点点头，戴上手套走向播放机，打开来取出里面的一盒带子，是不透明的塑料外壳，于是小心翼翼的挑出其中的塑料磁带，一点一点的拉出来，拉到一半的时候，忽然出现了塑料带被严重扭曲的痕迹，庭恩眼前一亮，再拉出一段来，赫然看到原本完整的一条磁带，已经被某种利器整齐的切断。

“也许这里，就是整桩案件的核心了……”

柯景伦睁大眼睛望着穆庭恩，最终抬起手，伸出大拇指来比了一个心悦诚服的手势。