第三话 请问有空吗?今日子小姐 05

“啊!别误会,不是杀人案……老师既没有被杀,也不是发生意外,就昨晚睡梦中突然心肌梗塞发作,完全没有疑点,可以说是寿终正寝。”

听绀藤先生这么说,我这才放下心中的大石,我的思考模式已经被过去的风波侵蚀了。虽然不知道正确的年龄,但须永老师应该年纪很大了,死亡也是必经的历程吧!只是耳闻他老当益壮,而且才刚写完一本新书,所以完全没想到事情会变成这样。

“对呀,所以那份原稿就变成遗稿了……”

或许是心情还没平复过来,绀藤先生的语气怪怪的——这时我发现自己不知该如何表达吊唁之意,一个成年男人这样实在窝囊。虽我不是他的忠实读者,但支撑着日本文坛的伟大作家就这么亡故之时,我却无法好好地用言语表达婉惜的心情。

“所以厄介,关于今天的事……”

“啊,嗯,我明白的,绀藤先生。找原稿的活动当然要取消了吧?现在可不是做这种事的时候。呃……我们现在就回去,不会打扰到你的。”

毕竟我们跟故人又没有深交,此时上门拜访也很奇怪吧!今日子小姐的短裤就别说了,其实我也因为要和心仪的才女一起出门,一身休闲的程度也绝对不输给她,说穿衣服不看场合也不能不看这场合。虽然很遗憾,今天也只能打道回府,在下一个车站下车……可是该怎么跟今日子小姐说呢?

“不,等一下。你们不来的话我才头痛,我需要借助掟上小姐的力量。”

“咦?什么意思?你刚才不是说没有疑点吗?既然如此,就轮不到侦探出马啦!”

当然也没有我这种配角上场的机会。

“我刚才不也说过吗?这次刚完成的作品将成为须永老师的遗作——伤脑筋的是,只有须永老师才知道那份作品藏在哪里。”

“欸……也就是说……”

“没错,因为老师在没有任何人协助的情况下,亲手将作品藏在别墅的某个地方……也就是说,须永昼兵卫最后的作品现在下落不明了。”

意会到这句话所指为何之后,我倒抽了一口气。

发生这种事,世人恐怕大多都会觉得眼下刚死了一个人,什么小说作品的根本无足轻重吧。我也不是不能理解这样的意见,可是让我说的话——让须永昼兵卫最后的作品就这样不见天日,才是绝对万万不可。尤其是像须永老师这种等级的作家,遗稿不见可是比遗书不见更严重。

就连绝对称不上忠实读者的我都这么想了,身为出版人的绀藤先生和直属责编小中先生现在的心境,应该更是超乎我想象——说不定会觉得若不将那份原稿结集成册就根本是犯罪。

“已、已经找过了吗?”

“嗯,稍微找了一下,但是还没找到——说老实话,我不觉得我们找得出来。”

绀藤先生虽然是被同事戏称为剃刀般锋利的人,但推理小说这一块毕竟不是他的专业领域——不过就连专门做这一块的小中先生也一起找,结果还是找不到的话,显然不是藏在这么简单就能找到的地方吧!

换作是平常,须永老师大概会一直给提示,直到编辑找到原稿为止。但是现在须永老师本人已经去世,就不能再指望他提供暗示了。

只能靠自己的力量找出来。

不过,就算不是靠自己的力量——找帮手也是可以的。

“所、所以要请今日子小姐帮忙吗?”

“是的,所以要麻烦掟上小姐帮忙。破坏你难得的约会真是不好意思,可是事到如今,希望把这事当成正式的工作,委托掟上小姐。我一定会补偿你的,当然也会付给掟上小姐合乎行情的费用。可以请你转吿她吗?请她把须永昼兵卫最后的原稿找出来。”

好的,交给我——我正要夸下海口,却又在最后一刻把话呑回去。

不,不是我没有自信。

只要吿诉她,须永老师的遗稿很可能会就这样不见天日,像今日子小姐这么狂热的书迷,肯定会二话不说地接下这个委托吧!然后只要发挥令我深信不疑的推理能力,一定能找出藏在别墅的原稿。从使命必达的观点看来,我是应该毫不犹豫接下这份仲介工作的——可是。

“绀藤先生,既然你说会补偿我,我可以现在就提出一个要求吗?”

“嗯?什么事?就算你不这么说,你的要求我基本上都会听。”

“只要今天一天就行,能不能别吿诉今日子小姐须永老师去世?”

“你是想按照原订计划,还是以玩游戏的方式让掟上小姐找出原稿吗?等等,这样好吗……”

我提出的要求太不合常理,也难怪绀藤先生会质疑。

“先不管伦理上的问题,这样等于装作是玩游戏却骗她工作,这样我会良心不安的。这跟声称去工作实际上是在玩游戏可是完全不同。话说回来,为什么非撒这种谎不可?”

“别误会,绀藤先生。我并不是为了要继续和今日子小姐约会才这么说……”

要说我完全没有那个意思,我也不敢保证……只不过,至少那不是最大的动机。最大的动机,是我不忍心让此时此刻正雀跃万分,期待前往须永老师别墅的今日子小姐失望。虽然她迟早会知道这件事,但我不想让今天的今日子小姐知道她最崇拜的小说家去世的消息。

心情的起伏太大了。

我没有自信能委婉地吿诉今日子小姐这件事。

“不管怎么讲,找出原稿这个行动并没有不同。让今日子小姐以为自己是在参加活动而找出原稿,对作创社应该没什么损失吧?”

“可是说这种谎,之后要是穿帮的话,她会受到更大的打击吧……”

绀藤先生话说到一半,似乎终于领会了。没错——今日子小姐只有今天。无论今天是什么心情、做了什么事,到了明天就会忘记。

所以我才会这么想。

既然都会忘记,那么至少让她度过快乐的一天。即使无法留下美好的回忆,也想让她度过充实的一天。或许这只是我的一厢情愿……可是,我就是无法按捺这般心情。我很少去想象今日子小姐不是侦探的时候是什么样子,可是如果能让今日子小姐的人生多一天不用当侦探的时间,就算多管闲事,我还是如此希冀着。

“……我不晓得这么做到底对不对,的确,站在作创社的立场上,只要能找到遗稿,就能报答须永老师这么苦心的安排……不过,说是说报答,但终究还是要拿须永老师最后的作品来卖钱。所以比起我们,你的想法可能还更有人性。我知道了,在你们抵达之前,我会负责打点好一切,不让掟上小姐知道须永老师的死讯。”

“谢谢,你的大恩我会铭记在心的,绀藤先生。”

“但是只有今天一天喔——明天无法避免要见报的。”

“我想没问题。今日子小姐应该今天就能找到那份原稿,为活动画下完美的句点。”

“真有信心啊!”

绀藏先生苦笑着说。也对,明明不关自己的事还敢拍胸脯保证,肯定很好笑吧!特别是今日子小姐绝非万能的侦探。更何况今日子小姐这次并不是以侦探的身分出动。

这应该不是信赖吧——那又要该怎么说才对呢?

“不过厄介,这下子还有一个问题。”

“什么问题?绀藤先生。”

“如果是以玩游戏的方式请她找出原稿,就只能付交通费。但明明又是工作上的委托……这样在作帐上会有问题,不能因为掟上小姐会忘记就含糊带过。”

“哦,关于这一点,我有个好主意。”

想起今日子小姐提出那个要求时,我之前从未见过的欢快表情。

“倘若今日子小姐找到原稿,请让她成为第一个读者——我想这应该是最好的报酬。”