加农炮麦克哈切特开着白色的警车，选择了一条街道，然后准备把车停下来，这条街道刚好和里弗顿的主干道交叉，再过一会儿马戏团列队游行的队伍就会从主干道经过的。

车子的前保险杠刚好抵着为了拦住路人拉起的绳子，加农炮把车停好之后，胖坨、汤米、杜纳纷纷下了车，几个人爬上车顶，以便更好地观看队列游行。汤米和杜纳坐在车顶，腿直接垂在挡风玻璃上，加农炮和胖坨则在他们身后蹲着。

还没看到乐队和风琴演奏人员，他们就已经听到声音了，几个人都在等着乐队到来，而与此同时，卖气球的小贩已经举着色彩明艳的气球来到了他们身旁，还有兴高采烈的孩子，大声呼喊的托钵僧，这些足以让他们目不暇接了。

“给孩子买个气球吧！买个红色的气球，你看，多漂亮！没有气球的马戏团哪儿还叫马戏团呢！给孩子买个气球吧！”卖气球的小贩大声吆喝着。

接着映入眼帘的就是盛装的队列了，一片亮闪闪的，像是到了仙境一般！

队列中几乎所有人都认识胖坨和加农炮，从脸上涂着怪异颜色的小丑，到着装整齐的兽群表演队伍，以及舞台剧表演四轮马车车夫，经过他们身边时无一不跟胖坨和加农炮打招呼，汤米和杜纳则频频挥手回应，以为队列中的人也认识他们俩呢。

马儿欢腾，小丑也做着各种各样足以吓坏他们自己的鬼脸，风琴手在为加农炮演奏《铃儿响叮当》——因为此刻加农炮正站在巡逻车顶放声高歌呢。当队列中一个双脚巨大的小丑骑着巡警车过来的时候，加农炮也从警车顶上爬了下来，和小丑一起骑了两个街区，小丑用纸质的警棍敲了敲加农炮的头，在场的人看到都大笑起来。

等最后一辆装饰豪华的四轮马车从他们身边隆隆驶过之后，汤米转向杜纳，在他耳边小声说：“海报说游行的队列只是马戏团表演的一个很小的缩版！天哪，真不知道这一天我得有多激动，是否禁得住啊！”

“好了，孩子们，”风琴喧嚣的演奏慢慢远去，胖坨也发话了，“现在我们回到就餐帐篷去，得吃点儿东西了。”

“是在马戏团的就餐帐篷吗，胖坨？”杜纳问。

“没错，是在马戏团的就餐帐篷，”胖坨郑重其事地重复道，“我们看看能否在邦邦旁边找个位置，也就是那个长着驴脸的家伙，据说，除了粉色蜥蜴蘸番茄酱，他可是什么都不吃。”

“什么？胖坨——你当真？”汤米听完这句话简直吓坏了。

“哦，”胖坨说，“我是听他这么到处宣扬的，不过，也不要太相信了。他吃他的，我们又不用吃。”

“天哪，我可不希望吃蜥蜴。”杜纳说着看了看汤米，两人都咧着嘴笑了，然后从车顶上爬了下来，回到了后排座位上。

加农炮的白色小车在饭店——准确地说是就餐帐篷——旁停好后，他们就进去了，刚进门就听到了喷火战机彼特斯在和他们大声打招呼，并且示意他们到他正在用餐的长桌子旁就座。

和他一起的还有特里克茜·塞拉、内德·巴罗以及一位个头很小的小丑——脸上化着白色的妆，正中间是一个大红鼻子，一身迷你警服，女式衬衫上还别着一枚硕大的私家侦探胸牌。头上也是警帽装扮，只是帽舌朝后。一行人坐下来之后，喷火战机就把他介绍给了杜纳和汤米——梅里·安德鲁斯，加农炮在队列里遇到的那个小丑就是他。

此刻特里克茜·塞拉已经脱去了演出服，换上了薄薄的紫色连衣裙，看上去比早晨彩排时还要漂亮。

“哇哦，她真是太漂亮了，对吧？”杜纳和胖坨耳语。

“的确，”胖坨说，“不过，你最好不要让喷火战机看到你对她暗送秋波，那可是他妻子！”

“他妻子？”杜纳惊讶极了，“当真？”

“是啊！”胖坨回复说，然后又补充道，“乔伊·梅贝克也来了，她长得也不错。”

“她是谁？”杜纳小声问。

“她是骑‘松香背’的人，”胖坨说，“而且骑得很棒。”

杜纳正想问什么是“松香背”，可其他人已经向他介绍胖坨说的名叫乔伊·梅贝克的女孩了，而且她就在他旁边坐了下来。乔伊留着波波头，银灰色的头发闪闪发光，一双紫色的大眼睛，牙齿洁白，频频微笑时，总是会露出来。

一大片吐司，新鲜的青豆，番茄肉酱汁，两杯牛奶，一大块芝士苹果派——杜纳和汤米每人都如数填饱了肚子，感觉好多了。

这个时候，杜纳才鼓足勇气，趁着乔伊·梅贝克对他微笑的时候，问了一句。“那个……什么是——”他犹豫了一下，“什么是‘松香背’啊？”

“我的座驾就是啊。”她又是微微一笑。

“是一种汽车吗？”杜纳问，声音中掩藏不住疑惑。

“不是，”她说，然后咯咯地笑了，“是一匹马，”她小声对杜纳说，以防其他人听到嘲笑杜纳，“你之前看过马戏团表演吗？”

“哦——嗯，没有。”杜纳回答道。他真想说“看过”，省得对方觉得他太小孩子气，可他又不愿意撒谎，所以，只好说没看过了。

“他们都称我为马戏团女骑手，”乔伊继续说，“换句话说，也就是马背上的特技演员。”

“哦！”杜纳恍然大悟，“就是围着场地飞驰的那个？”

“没错儿，”她说，“骑马的时候，我还要翻几个跟头。”她又解释了一句。

“哇哦！”杜纳盯着她，满是敬佩，“他们把你骑的马叫作‘松香背’是吗？”

“是这样，”乔伊说，“如果你看过马戏团表演，就会发现，马背上的特技演员骑的马要么是白色，要么是灰底带棕色斑纹。因为他们会在马背上撒松香，这样就不会滑倒了，而且看起来也不明显。粉状的松香是白色的，知道吧？”

“明白了，”杜纳说，“今天下午你还表演吗？”

“对，”她说，“你去看吗？”

“当然，我当然去！”杜纳十分肯定。

“到时候我会表演一项一直在练习的新技法，也算是为你表演了哦。”她一边说一边甜美地笑了。

“我的天哪，”杜纳非常坚定地说，“真想只有我一个人能看到！”

一旁的胖坨断断续续听着他们俩的谈话，这个时候侧过身，说：“乔伊在特技表演方面太有天赋了，杜纳，她随便露一手，估计其他演员一辈子都未必做得到。”

“什么呀，胖坨，怎么能这么说呢？”乔伊假装嗔怒，脸却羞红了。

“我还想告诉他很多有趣的事情呢，”胖坨略显严肃，“不过，这会儿最好先让他自己看。”

“是的，先让他自己看，等我表演的时候再说吧，”乔伊的眼睛眨了眨，“对了，胖坨，你得好好报道啊。”

“当然，一定为你好好报道。”胖坨一副信誓旦旦的样子，连杜纳都看得出，胖坨很是认真。

不过，当杜纳瞟到大约三十英尺开外另一张相似的桌子时，就把胖坨和乔伊·梅贝克完全抛到脑后了。

他目不转睛，两只眼睛因为睁得太大，几乎都要连在一块儿了。汤米刚好瞟到杜纳，也随着他的目光看了过去，惊讶和杜纳相比，有过之而无不及。

他们看到了“美丽的切尔克斯耍蛇人”正坐在不远处那张桌子的一角——她的脖子上盘踞着一条蛇呢。一开始他们都以为那条蛇不是真的，可看到它的头部动了动，迅速吐出了针状的芯子，他们已经能够确定，那是一条如假包换的蛇。漂亮的切尔克斯耍蛇人对蛇说了些什么，只见蛇又把头垂了下去，于是，她又继续进餐了。

等两个男孩终于能够让眼睛离开耍蛇人、蛇和她佩戴的金耳环时，他们才注意到，耍蛇人旁边坐着的是一位超级肥胖的女士，一个人足足占了三把椅子，而胖女人旁边则是一个瘦弱的男人，一把椅子坐起来还很宽敞。

在瘦男人旁边还有八九个人，男男女女的聚在一起，这就是节目单上说的“乌班吉”。他们皮肤黝黑，唇部自幼就被塞入了木盘，木盘的直径会逐渐增大，直到整张嘴有将近八英寸宽为止，看上去，就像是长着巨型嘴巴的鸭子。不过，远远望去，嘴唇的异常并没有影响他们的食欲，一个个吃得热火朝天，根本不理会身边片场表演的人员。

紧挨着“乌班吉”的是一位长着胡子的女人——就是他们曾看到的和“巨人”在一起的那位。现在“巨人”也还坐在她身边，只是明显比她高很多。

除他们之外，还有脸部像狗的男孩、三条腿的男人、四条腿的女人、缺胳膊少腿的人、连体婴、橡胶人等，吞剑表演者则一直忙着用叉子尝试，长脖子女人像极了长颈鹿，再看那个从头到脚都文身的男人，此刻似乎都无须惊讶了。

“他们……他们，”杜纳小声对一旁的喷火战机说，“他们就是宣传海报上说的‘造物主奇思妙想创造出来的杰作’吗？”

“没错，就是他们！”喷火战机笑了，“看来他们没有影响你的胃口啊。”

“哎，没有，”杜纳说，“他们——会像正常人一样行动吗？”

“当然，”喷火战机说，“下午表演结束后，我带你到处走走，介绍你和他们其中一些人认识。不过，千万别让他们听到‘畸形人’这样的称呼。他们有自己的骄傲，喜欢别人称他们为‘艺术家’。”

“我不会乱说话的，”杜纳说，“到时候我肯定光顾着害怕了。”

“不用怕他们，”喷火战机说，“他们不会伤害你。”

这个时候，杜纳听到就餐帐篷外面有人唱起了歌，这一开始不要紧，餐桌旁边片场表演的人全都站了起来，瞬间就消失不见了，跟变魔术似的。

杜纳仔细听了听，原来是一名杂耍人员在大声说话：

“注意啦，女士们，先——生——们，现——在，离盛大开演还有四十五分钟，四十五分钟！不能只是等着吧，女士们，先生们，所以，我们特地为大家准备了一场特殊的展览，就在副馆和活的珍稀物种博物馆，这场展览一定会让你们眼前一亮，更会让大家身心愉悦，增长见识，只要您稍微靠近几步就能看到！

“我现在已经把要展览的宝贝带出来了，女士们，先生们，首先请看博物馆的第一批成员——稀奇古怪的人。从右边开始，分别是：驴脸男孩邦邦……”

由于就餐帐篷里的盘子相互碰撞发出了很多噪声，外面的声音听得有些模糊不清了，这下杜纳和汤米坐不住了，他们很想知道外面进展得如何，可是，胖坨却丝毫没有离开的意思，只顾着跟乔伊·梅贝克说话。

最后，喷火战机和他妻子特里克茜·塞拉以及乔伊站了起来，说他们要去换演出服了。“稍后演出中见啦。”喷火战机对胖坨说。

“下午我还会再去看一遍的，”胖坨说，“我想看你腾空而起，也想看看乔伊到底给杜纳准备了什么特别的动作。”

“如果你都不厌其烦，我们当然没问题了。”喷火战机笑了，他挥了挥手，以示暂别。

“我想，”他们走后，胖坨对杜纳说，“我想，再去看看别的。”

杜纳眼睛里满是困惑，他看着胖坨，可是胖坨只是对他眨了眨眼，然后说：“走吧，我们先去喷火战机的表演场地占个好位子。”

“对了，胖坨，”杜纳问，“那个矮个子小丑真的叫梅里·安德鲁斯吗？”

“不是，”胖坨说，“他真正的名字是乔·卡西。所有的小丑都有一个共同的名字，那就是‘梅里·安德鲁斯’。我也不知道这个名字是怎么来的。不过，乔是个很不错的人，他和喷火战机、特里克茜、乔伊·梅贝克都是好朋友。而且，据我所知，格兰特老先生去世前，最喜欢他们几位。喷火战机还是整个马戏团的协理，梅里·安德鲁斯也负责片场表演的一些事情。”

“桑尼·格兰特接手马戏团之后就不让他们负责了吗？”杜纳问。

“据我所知是这样，”胖坨说，“他们和桑尼关系都不怎么样。”

“这样我就明白了。”杜纳虽这么说，可实际上并没有看清事实真相。

“你带杜纳和汤米进去时，我会在这里守着，密切关注周围的情况。”加农炮对胖坨说。

“好的，一会儿演出开始后再见。”胖坨说，“我们进去后，你干吗不去扫一眼兽群表演那边？”他又补充了一句。

“是的，”汤米迫不及待地说，“今天早晨我们只看到了大象。”

他们到兽群表演帐篷之后，首先看到的是一头来自中国的牦牛。牦牛的胡子已经从下巴垂到了脚边，胖坨看到后，立刻大笑起来。“快看它的驯养员，他居然也长胡子。喷火战机跟我说过这头牦牛，他们刚弄到它时，这家伙不吃不喝，直到有一天，那个长着胡子的女人过来，喂了它一些花生，它才吃东西，别人嘛，它还是不理。它就跟着那个长胡子的女人从一个笼子到了另一个笼子，吃掉了所有的花生。小丑看到长胡子的女人喂牦牛，就建议兽群表演的负责人，找一位长着长胡子的人驯养牦牛。负责人果然这么做了，牦牛从那以后也听话了。”

“真的吗？”汤米惊得张大了嘴。

“对天发誓，拿命担保！”胖坨说。

旁边的笼子里是一只巨大的猩猩，站起来足足有七英尺高，两只手高高举过了头顶。猩猩脖子上常年拴着一条可以禁得住三吨重量的套马索，这样做就是为了防止它发疯。不过，实际上，它脾气还不错，很喜欢嬉戏打闹。胖坨之前跟猩猩的驯养员学了几招，所以，他们来到猩猩跟前之后，胖坨小露了一手，他对着安安静静看着面前一群人的猩猩说：“来，安杰尔，张大嘴！”

大猩猩听到后，立刻站直了身体，做了个大大的鬼脸，露出了又尖又黄的牙齿。它眯着眼，粗壮的喉部发出了一声低沉的吼叫，像是在恐吓对方。

“安杰尔！装疯！”胖坨大喊。

安杰尔立刻在笼子里跳来跳去，又是尖叫，又是上下捶打，还不停摇晃钢制的笼子，并撕咬身边所有可以撕咬的东西，那样子真可以当作巨兽发疯的样本了。杜纳和汤米都吓坏了，往后退了好几步。

“好啦，安杰尔！”胖坨大喊。

猩猩立刻就坐了下来，再次咧嘴露出黄牙时，像是在大笑了。

“好样的，安杰尔！”胖坨一边说，一边握住了猩猩隔着笼子伸出的手。

“我的老天！”汤米惊讶极了，“我还以为它要把里弗顿都撕烂呢！难道这只是在表演？我是说，难道它是装的？”

“没错，”胖坨说，“这边还有一头狮子，也会表演这些。只要驯兽员一发话，它就和猩猩刚才的表现一样，又是跳，又是叫。而片场表演的时候，它和驯兽员一起，温顺得就跟小花猫一样，驯兽员都敢把头放到它的嘴巴里。”

“我真的不知道他们是怎么驯服这些巨兽的，”汤米说，“我甚至觉得——”

“打扰一下，先生，”一名戴着引导员帽子的人对胖坨说，“您是否需要把大额的纸币换零？您看……”

胖坨听完后，低头看了看杜纳和汤米，假装走神了。他侧身背对着那个和他说话的人，柔声说：“加农炮会去就餐帐篷附近，赶紧去找他！”

杜纳什么都没问，只是一瞬间，他就看懂了胖坨的表情，然后转身就朝出口跑去，汤米紧随其后。

“抱歉！”胖坨一边转身朝向那个说话的人一边解释，“我刚想起来老婆让我买一个彩色气球带回去。她生病了，所以，我刚才一想起来就让孩子去买了。”

“没什么，”那个戴着引导员帽子的人说，“我想知道您是否需要把大额的钞票换成零钱，你看，我们有很多零钱，带着也不方便。”

“当然了，”胖坨说着就把手伸向里层的口袋掏钱包，钱包拿出来之后，他皱着眉头，看了看，说，“只有两张二十美元的，行吗？”

“当然可以，”那个人说着也从自己口袋里掏出了一把皱巴巴的纸币，然后小心翼翼地数着，把其中一些递给胖坨，说，“这是四十美元。非常感谢。”

胖坨在那个男人的注视下，仔细数了数换开的零钱，数清楚后，对他说：“你只给了我三十九美元。一张十元的，两张五元的，还有十九张一元的。你看。”

“您确定？”戴着引导员帽子的男人说，“我们再数一下看看。”说着他接过零钱，又数了起来，数完后，他说，“还真是的，您说得没错。真是太抱歉了！”

于是，他又往那一堆零钱里加了一美元，然后重新数给胖坨：“三十九，四十。对了吧？”

就在这时，一只有力的大手抓住了那个男人的衣领，胖坨依然在他跟前站着，手里还拿着钱。“数数吧，胖坨，”加农炮麦克哈切特一边说，一边把那个人的衣领抓紧了，“这次搞不好少的是一张十元的和一张五元的了。”

胖坨仔细数了数手里的零钱，最后说：“的确少了一张十元的。我现在相信了，他的手比我们的眼睛还快。”

加农炮立刻伸出另一只手，抓住了那个男人握紧的拳头。他一阵扭动，只听那个男人痛得喊出了声，手也松开了，一张被团成一团的十元纸币掉到了地上。

“人赃并获！”胖坨对加农炮说，“我们直接把他带到州立警局里弗顿的分局去。我会提出指控的，说不定可以从他那儿套出更多的信息。”

“他会说的，否则——”加农炮低吼一声，“他——”

“他是小偷对吗，弗隆先生？”汤米很好奇。

“如假包换的小偷，”胖坨说，“不用处理完他，我们大概就知道这周围的情况了。你们俩先去看盛大表演，我们随后就去。找前排的座位，正对着喷火战机的装备就行，那样容易找到你们。”

“好的，胖坨。”杜纳说。加农炮和胖坨走开了，那个一脸狡猾、戴着引导员帽子的男人就在他们中间。