威明顿市——二十个月前

在去威明顿市的路上我一直都在担心，不是担心任务，也不是担心要面对托马斯修女。我担心的是安吉。我看见她怎么办？她看见我怎么办？我恨托尼在和我谈论安吉时候的语气，但我更恨安吉，不光是因为她离开了我，嫁给了别人。我恨她让我如此深爱她。

圣伊丽莎白大教堂出现在我眼前。我的胃里翻江倒海。我在想我到底害怕什么。我，鼠仔尼克，竟然害怕见一位修女，一位已上了年纪的老修女。深吸一口气，我打开门向台阶上走。我甚至希望托马斯修女不在这，这样我就可以转身走了，开车回到赫尔希去完成我的任务。

向上走了六级台阶就到了一小块水泥平台，再走六级台阶，然后再走八级，就到了顶部的双门前，我推开了门。托马斯修女的教室是右边的第一间。我向屋里瞥了一眼。我没怎么想过我到了这要做点什么。我到底在想什么？托马斯修女正在上课。我转身离开的时候，汤姆神父抓住了我的胳膊。

“这不是尼克·富斯科吗，多长时间没见了？”

我的嘴角自然地上扬，微笑着说道：“汤姆神父，见到你真好。”

“你怎么回来了，尼克？”

我犹豫了一下。

“没什么，只是……”我知道我的脸红了，“实际上，我来这附近办事，想着过来看一下玛丽·托马斯修女。”

“在这等一下，我去叫她。”

“不用了，神父。我会再过来的。”

汤姆神父摇了摇头，“不，你不会回来的。”

过了一会儿托马斯修女从教室走出来，比我上次见她的时候并没有老多少，脸上还是挂着笑容，眼神熠熠生辉。她常年戴着的串珠依旧挂在她的左手腕上。

玛丽·托马斯修女张开双臂拥抱我，“尼克·富斯科。我最喜爱的学生。”

我的脸又红了，“托马斯修女，您对谁都那么说。”

“你不该指责修女说谎。”

“是的。对不起，修女。”

“你为什么回来了？我以为你在纽约。”

我顿了顿，或许顿得时间太长了。

“来这儿几天办点事。”

她抓住我的手，把我带到门口，“我们去走走吧，尼克？感谢上帝今天天气这么好，他肯定知道你要来。”

拒绝是没用的，玛丽·托马斯修女一旦拿定主意，比罗莎妈妈还要坚定，“您最近怎么样，修女？特丽萨修女怎么样？”

“很遗憾，特丽萨修女去年过世了。我们会缅怀她的陪伴和智慧。”她叹了口气。

“至于我，我很好。我这一批学生都很好，又是一个优秀的班级。”

我们走下楼梯的时候我笑了笑。玛丽·托马斯修女总是那么乐观，或许是因为她脸上总挂着笑容。

“你呢，尼克？你最近怎么样？”

“很好。我一直都很幸运。”我推开门，让托马斯修女先过去。

她紧握着我的手，从路缘上走下来朝街对面的公园走去，“是啊，很幸运。你一出生你母亲就不在了。十四岁的时候你父亲不在了。没过几年，罗莎·萨努罗也走了。”

我无言以对。我又能说什么？

托马斯修女在一颗巨大的老橡树下的长椅上坐下，那张长椅似乎一直在那儿，水泥支架，座位和靠背上安了小木板。这张长椅在这许多年了，听过太多故事——恋人的争吵、求婚、家庭纠纷、孩子们的诡计和女孩们的八卦。托马斯修女让我坐在她旁边，眼睛紧紧盯着我直到我和她四目相交。

“尼克，你父亲是个好人。他教出了一个优秀的儿子。”

我竭力控制自己的感情，但终究没有，眼泪涌上我的眼眶。

“修女，你不了解。”我摇着头说道，“有时候，我真希望自己可以从头来过。”

她抓起我的手。我在长椅上挪了挪位置，靠修女那里坐了坐，“重新来过的话，你会改变吗？”

我转过了头，不想让她看见我的眼泪，“我会的。我真诚地相信自己会的。”

“那就做吧，”她说道，“你是回不去的，尼可洛，但是你随时可以重新开始。”

“修女，你不——”

“你想说我不知道你干过什么？”她拍着我的手背，“我感觉自己养育了一千个孩子，虽然没有一个是我生的。我的孩子们成了牧师、警察、木匠、砖瓦工、水管工、护士、老师，甚至还有杀人凶手。”她发现了我眼中的惊异，“是的，甚至还有杀人凶手，但是所有人身上都有善良的一面。”她强忍泪水，“你还记得汤米·多尔蒂吗？”

我点了点头，“就是那个杀了那几个波士顿女孩的人？”

“是的，就是他。他被判刑后我和他谈过话。”托马斯修女停顿了一下，抽泣起来，非常心痛，仿佛她辜负了托米一般。

“他从没祈求宽恕，至少，没祈求我的宽恕。他一直在说如果那晚自己做了别的决定会怎样？他看着我的眼睛然后说道，修女，如果那天我在停车牌那里没向右转而向左转，我就不会看见那些女孩，也不会搭她们一程。尼克你知道吗，然后他长叹一声。我能感受到他的痛苦。他接着说，修女，我真的相信如果那晚我没有看见那些女孩，我是绝不会做出这样的事情。但现在我对自己的家庭造成了这样的伤害。”托马斯修女站起来，走了两步。

“好好想想。下定了决心，就去做。”

“修女，你不知道我做了——”

“尼可洛·富斯科，如果你要忏悔，去找汤姆神父。如果你为自己感到难过，那就去施密特酒吧，大口喝酒忘掉悲伤，在那儿，你会看到很多同病相怜的人。但是如果你想要你的人生有点改变，那就下定决心改变然后坚持。”她用力抓住我的肩膀晃了晃，“上帝知道你做了什么，孩子，你现在还没死，所以上帝让你活着一定有他的安排。去争取你的新生活吧。从明天开始走上一条新的人生道路。该死，不要等到明天了，就从今天开始。”

我从长椅上站起来，走动了几步，我握着拳头，手指关节咔咔作响，我紧咬着自己的嘴唇，“修女，你都会感到羞愧的如果——”

托马斯修女抬起手，“我告诉你了，如果你想忏悔，那就去忏悔。”

“我不会去忏悔，修女，我不信任那些神父。”

“那你信任我？”

“当然。”

我依旧来回走着，手指关节依然咔咔作响，修女什么都没说。最后她面对着我：“不论你要做什么，今天不要动手，明天再开始。答应我。”

“为什么？”

“我必须要想想。我今晚必须向上帝祷告，祈求神的指引。”

“修女，我——”

“答应我，尼克。”

“好的，修女。明天见。”我离开之后咒骂自己居然没有询问安吉的情况。好像我内心的每一种情感都在告诉我去见安吉。即便什么都不做，就过去和她打个招呼。然而那些情感却又令我退缩。我的骄傲使我哽咽起来，我无法克服这份骄傲，也无法克服内心的嫉妒。这些年，我还是嫉妒安吉嫁给的那个人。最重要的是，我嫉妒她的生活——结了婚、有孩子有房子。这是我们很久之前就计划好的生活。我走到车前的时候摇了摇头。

不能再想安吉了。我要过自己的生活。

那晚，玛丽·托马斯修女向上帝祷告，她跪在修道院教堂坚硬的瓷砖地板上，祷告了几个小时之久。祈祷完后，她回到自己的房间入睡。明天会是漫长的一天。真相在她的心中埋藏了太久。