数小时后，夏季太阳也已经西沉，盆藏山洋溢夜晚的空气——

吃完晚餐的朱美与鹈饲，再度回到小河河畔。这里几乎就是朱美等人白天遇见冈部庄三，听中本少年讲灵异事件的地点。

鹈饲坐在大残株缩起上半身，朱美蹲坐在枫树底下，背靠粗壮的树干。周围又高又茂密的夏季绿草完全遮住两人身影，他们的视线总是专心投向小河。

不过，在这里埋伏至今三十分钟，值得提及的事件只有鱼儿在河面“噗通！”跳了一次，乌鸦在河岸“瓜！”叫了一次，以及侦探“哈揪！”打了喷嚏一次。

最后，只有朱美打呵欠的次数随着时间增加。

话说回来——朱美忍住今晚不晓得第几次的呵欠，斜眼偷看坐在一旁的鹈饲。

这个侦探是基于什么目的在这里埋伏？即使直接询问这件事，鹈饲也吊儿郎当地闪烁其词，完全不肯正经回答。

“既然这样……”朱美决定让自己的大脑全力运转。

某人会来到入夜的小河河畔？这个人出现在这种偏僻地方做什么？这个人和北泽庸介的死有关吗？

到头来，北泽庸介的死是意外？自杀？还是他杀？许多疑问在朱美脑海浮现又消失，但思绪一直没能整合。

想着想着，朱美开始搞不懂自己在想什么。没能整合的思绪终于陷入瓶颈，朱美的眼皮逐渐沉重。

不知何时，朱美独自陷入睡眠的深渊。

然后——经过了一段如同永恒又如同刹那的时间。

朱美突然感觉身体浮在半空中，在下一瞬间——“咚！”

“唔！”她随着后脑杓的钝重冲击睁开双眼。从睡眠深渊生还的她，看见浮在夜空中的月亮。看来自己睡着了，原本应该背靠枫树树干，如今则是仰躺在地面。

真是的，美女侦探助手的形象全没了。

“好痛……”朱美按着撞到地面的后脑杓缓缓起身。

回神一看，夜幕完全笼罩周围，刚才仅存的些许晚霞馀光，如今也消失无踪。

盆藏山各处都在黑暗之中。不，等一下，好像不是这样……

朱美忽然感觉黑暗中隐约有个东西而歪过脑袋。奇怪，这种奇妙的感觉是什么？感到疑惑的朱美呼叫身旁的侦探。“那个，鹈饲先生……”

但他没回应。

直到刚才坐在残株上的鹈饲不知何时起身，整张脸完全伸到草丛上方，动也不动地注视前方，早就不是秘密埋伏了。（既然这样……）如此心想的朱美也光明正大起身，和鹈饲并肩看向前方。

就在这个时候，一幅光景映入朱美眼帘——

过于美丽的这幅光景，使得她“啊！”地惊叫一声就暂时语塞。

她面前的小河，无数光辉沿着潺潺流水飘动。

都是黄色……不对，正确来说是黄绿色的光粒。这些光粒在河畔草丛、树木的枝枒或叶子上，或是在岩石表面散发无数光辉，如同今晚某人不小心将黄绿色的宝石洒满河岸。

朱美好不容易回神询问身旁的侦探：“这、这些，难道是……？”

面对她不完整的询问，鹈饲以一句话就完美回答了：“是萤火虫。”

这些光芒确实是萤火虫。散发淡淡光芒的萤火虫如同圣诞灯饰点缀河岸。朱美暂时陶醉地欣赏幻想般的光之舞。

不过她看着看着，内心再度冒出数个疑问。

“那个，鹈饲先生，今晚的埋伏难道是为了这个？”

朱美压低音量，以免影响四处飞翔的萤火虫。鹈饲同样轻声回应：“当然——如何，很漂亮吧？”

“漂亮是漂亮……”朱美以扫兴的语气回应。“既然这样，应该不会演变成这里出现凶恶杀人魔的状况吧？”

“那当然，怎么可能出现凶恶杀人魔——你为什么这么认为？”

鹈饲以正经表情询问，朱美在黑暗中脸红。

“因、因为就是会让人这么认为吧？到头来，我们来到这座村庄是要查明北泽庸介的真正死因，为什么会变得像是‘夏夜赏萤’？这样很奇怪吧？”

“是喔，所以朱美小姐认为这些萤火虫和北泽的死无关。”

“啊？那当然吧？为什么小虫和人类摔死有关？”

“不，两者关系可大了。”鹈饲斩钉截铁地断言之后询问朱美：“你对那个中本少年的证词有什么看法？北泽庸介死亡时吐出像是叹息的发光物体，这东西究竟是什么？你应该不认为是他说的灵异现象吧？”

“当然不认为……咦，那么，不会吧？”朱美至此总算理解鹈饲的意思。

少年目击的奇蹟是过于异常的现象，所以感觉不可能进行合理的解释。然而现在这一瞬间放眼所见的光景不就是答案？

察觉这件事的朱美半信半疑地开口。

“难道……死者的叹息其实是……萤火虫？”

“没错，萤火虫。”鹈饲很乾脆地点头。“虽说是萤火虫，但当然不是一只，是几十只萤火虫同时从死亡北泽的嘴里飞出来，而且牠们的屁股闪闪发亮，所以看起来彷彿死者叹出散发黄光的气。不过唯一目击这个场面的中本少年是喜欢灵异现象的国中生，所以解释成更有趣的‘灵质’现象。”

“原、原来如此——我虽然很想这么说……”朱美难以置信般摇头。“不过为什么死人嘴里有萤火虫？这种事太神奇了……应该说噁心！”

即使萤火虫看起来美丽可爱，但塞进嘴里就是两回事。朱美不禁发抖。鹈饲斜眼看着她，咧嘴一笑。

“哎，确实不是什么舒服的事情，不过你想想，北泽庸介还活着的时候，某人硬是撬开他的嘴将萤火虫塞进去，这种事真的有可能吗？假设可能，这么做又有什么意义？”

“也、也对，我觉得这种事应该不可能，而且完全没意义。”

“对吧？所以只能推测北泽不是被某人强迫，而是自愿将许多萤火虫放进嘴里，既然这样就只能得出一个结论，也就是——”鹈饲在朱美面前竖起食指，以坚定语气断言：“北泽庸介是萤火虫小偷！”

“咦？”他出乎意料的这句话令朱美暂时语塞。“……萤火虫小偷？”

“对。没办法相信吗？不过我听过类似的案例。以前某个村庄的某人被称为抓萤火虫的大师，这位大师不使用捕虫网，他在小河河畔发现萤火虫，就会用手指抓住放进自己嘴里存放。据说他以这种方式，能够在眨眼之间抓到几十只萤火虫。”

“别再讲了啦！我不是说过很噁心吗？”

“就算你这么说，但这是事实，所以也没办法吧？何况这种做法虽然不卫生，但确实合理。抓到小虫的时候，人体能暂时保管小虫的部位果然是嘴，换句话说，大师将自己的嘴当成虫笼的代替品。”

“那么，北泽庸介也学大师这么做？”

“总之，就是这么回事。北泽恐怕是在兜风时经过这条小河的河畔，时间大概是黄昏时分吧，他在这里偶然目睹飞舞的萤火虫。他刚开始应该是被这幅光景感动，但是不久之后，邪恶的想法开始在他脑中萌芽——‘抓住这里的萤火虫，再高价卖给都市的家伙，不就可以小赚一笔吗？而且现在还可以上网卖，嘿嘿嘿！’类似这种恶劣的点子。”

“原来如此，确实是低俗乌贼市民会有的想法。”

“嗯。只不过依照现实状况，基本上不可能抓萤火虫来卖。”

“为什么？因为违反动物保护法之类？或是华盛顿公约？”

“不，这是法律之前的问题。到头来，萤火虫发育为成虫之后，在地面生活约一星期就会立刻死掉，不是锹形虫或瓢虫那种可以养很久的生物，真要说的话，牠们的生态比较像是蝉。”

“是喔，蝉就没办法交易了。不过住在城市的北泽连这种知识都没有，就这么认为可以藉此赚一笔钱。”

“总之，也无法否定北泽抓萤火虫可能只是想自行享受几天，无论如何，发现萤火虫的北泽突然变成萤火虫小偷，这应该是事实。不过因为事情过于突然，他手边没有捕虫网也没有虫笼。回到车上或许找得到代替品，但他甚至捨不得花时间来回。此时，北泽想到抓萤火虫大师的趣谈——我终究不认为他想得到，但以结果来说，他选择的方法和大师相同。”

“也就是用自己的嘴代替虫笼……呜噁……”

原本肯定能唤来感动的幻想光景，也在侦探述说的意外事实面前褪色。

朱美看着河岸飞舞的萤火虫群，不禁按住自己的嘴。因为她觉得要是张嘴，似乎会有无数萤火虫飞进嘴里。

朱美从萤火虫群移开目光，再度面向鹈饲。

“所以，将萤火虫塞进嘴里的北泽为什么会死掉？”

“这始终是我的想像，但我推测某人看见了北泽抓萤火虫的场面。”

“可是就算看见，他也只是萤火虫小偷吧？不可能因为这样就被杀。”

“不不不，不可以小看区区的萤火虫小偷，因为北泽是乌贼川市公所的职员，乌贼川市的公僕在猪鹿村偷萤火虫，这是天大的事情，要是这个消息公诸于世，两个自治组织会开战的。”

“不，我觉得应该不会开战，不过确实会成为大问题吧，北泽将没办法留在市公所——我懂了，北泽害怕变成这样，所以含着萤火虫逃离小河河畔，进入杂木林。”

“没错。另一方面，发现北泽的人觉得萤火虫小偷不可原谅，对北泽穷追不捨，最后将北泽赶到那座山崖上面，然后终于将他推落山崖——”

就在这个时候，黑暗中响起低沉的男性声音，如同要打断鹈饲的话语。

“这就错了！我没碰那个人一根寒毛！”

朱美惊吓过度挺直背脊，反观鹈饲似乎打从一开始就察觉这个男性的存在，悠哉转身向后，朝着黑暗叫出对方的名字。

“不好意思，冈部先生，可以请你露面吗？”

从黑暗中现身的果然是冈部庄三。

和白天同样穿工作服的冈部，大步走向鹈饲他们，全身散发的严肃气息彷彿光晕。鹈饲一如往常以欠缺紧张感的话语向冈部搭话。

“海，冈部先生，你一直在那里听我们说话吧？该不会把我们当成萤火虫小偷？放心，没问题的，我们和他不一样。”

“你说的‘他’——是叫做北泽的男性吧？”冈部以爱理不理的语气回答。“那个人确实是萤火虫小偷，我凑巧目击现场并且质问他，但那个家伙大概觉得一开口就会露出马脚，就这么闭着嘴不发一语突然逃走。我追着他跑，他跑进杂木林，到这里都如你刚才所说，不过——”

冈部大幅摇头，在黑暗中也清晰可见。

“不是我杀的。他擅自靠近危险的山崖，然后自己失足摔到山崖下面死亡，也就是他自作自受。”

“原来如此，这种说法姑且合理。但如果这是事实，你为什么要做那种拐弯抹角的行径？”

“拐弯抹角的行径？”

“就是报警啊。你当时通报派出所说，山崖方向传来‘呀啊啊啊’的妻惨叫声，你为什么不老实说明萤火虫小偷在你面前坠崖？”

“这、这是因为……”冈部的语气如同呻吟。“因为老实说，我很怕。毕竟是山崖上面发生的事，现场只有我与他两人，就算说出真相，也不晓得警方是否肯相信。不，警方恐怕会怀疑我吧，这样的话，我没有证明自己清白的方法。”

“但我觉得警方也没有证明你犯罪的方法。”

“是没错，但问题不在这里。在这个小小的村庄，被警察质疑就是一大问题，肯定会造成负面评价，而且转眼之间传遍整座村庄。一旦被村民用这种眼光看待，就需要漫长的时间与忍耐才能摆脱，所以我希望尽量别牵扯到这个案件。”

“那么反过来说，你为什么报警？到头来，既然不想牵扯，别报警不就好？”

“话是这么说，但我在山崖上没办法确认他已经死掉或是还有呼吸。要是死掉就到此为止，但万一还有机会得救，就不能扔着不管吧？”

“原来如此，你个人内心也很纠结吧，结果你委托松冈巡查进行确认。你以少年在山崖下方发出的‘呀啊啊啊……’惨叫声为藉口，向松冈巡查报案。没错吧？”

“没错。我承认这是卑鄙的做法，但我刚才说了好几次，这是他自作自受，我没出手。虽然这么说，但在他死亡的现在，我唯一能做的就是让别人相信我……”

拜托，相信我吧——朱美彻底感觉冈部的视线如此诉说。

但朱美无法判断该如何解释这个男性的说法。他似乎是率直说出真相，但朱美也没单纯到如此信赖一个今天刚认识的人。世上有人打从骨子里是骗子。

不过，相较于如此提防的她——

“我知道了，冈部先生，我相信你的说法。”鹈饲乾脆到近乎轻率地点了点头。“看来北泽庸介的死只不过是一场不幸的意外。我会向委托人这样报告，对松冈巡查那边也是。”

“真、真的吗？你愿意相信我吗？”

当事人冈部庄三似乎也没想到鹈饲会这样反应。冈部瞬间像是感慨至极般沉默，然后说声“谢谢”深深低下头。

然后鹈饲以大而化之的语气对愣住的朱美说：“那么，既然看了萤火虫，工作也结束，我们就回市区吧——”