第十一章

“这样一来,华上人也总算可以暂时安心了吧!”

回到最初的那间房间,力井又再次向甘地鞠躬致意。

“我们经常在饱食和忍饥之间度过,对于断食这方面还算精通,所以教教正确的断食方法这点小事还办得到。那么,这场竞赛什么时候开始呢?”

“按照华上人的意旨,是希望越快越好。至于原因,正如您刚才所听到的那样,华上人为了第二代的继任问题,已经苦恼了很长一段时间,所以……”

“原来如此。若是需要的话,要我从今天就开始也无妨。”

“有没有什么需要准备的东西呢?”

“不需要。毕竟我们不是要吃东西,而是要不吃东西,所以应该可以说,几乎是什么都不需要。不过还是要请您稍微准备一点米、盐、梅干,还有味噌。我想您大概也了解,所谓断食,是不能突然就什么都不吃的。最初的三天,要先从不大吃开始,让身体习惯之后,再逐渐进入断食。所以,只要请您帮我准备刚刚那种程度的食品就可以了。”

“我了解了。这些东西不难准备。”

“那地点的话,在这里的道场举行就可以了吗?”

“不,不是的。”力井环顾四下,压低了音量说,“我们在离这里稍微有些远的地方准备了场地。那是在若狭的流桃山山麓,一个叫做赤荼罗的地方。我们在那里借了一间废弃的农舍。”

“……若狭离这里相当远呢。有什么特别的原因吗?”

“倒也不是什么了不起的理由,只是想躲避媒体的追逐而已。最近不知道为什么,八卦周刊《聚焦》好像视讲会为眼中钉似的,对讲会的继任人选问题异常关切。现在,讲会并不想暴露在那种好奇的目光之下。”

“人选全都保密,等到确定最后是谁,再把结果公之于世,是吧?”

“没错。”

“可是……既然要保密的话,这里不就是最合适的地点吗?刚才你们带路的时候,我总觉得好像身陷迷宫似的,被带着绕来绕去呢!”

“最近已经不是这样了。《聚焦》上面曾经刊登过一张照片,拍摄的场景是外部人士绝对不可能拍到照片的地方。”

“嗯,嗯。”

“在我看来,我们的会员当中,一定有人收了出版社的钱;因此,这次的事情,还请您务必千万保密。”

“嗯,嗯。那要参加断食修行的,一共有几位呢?”

“……目前大概有八位。”

“喔……八位都是继承第二代教主的候选人吗?”

“不,并非八位全都是候选人。真正的候选人,只有其中的两位而已。”

“那剩下的六位是……”

“只是让他们做一般的断食修行而已。算是协助主要的两位,或者可以说是保护那两位。”

甘地微微撅着嘴,像是在思考着该说些什么似的,用手掌磨蹭着下巴。

他应该是在想:

力井应该不会把讲会的事一五一十地说出来,尽管他看来是副大嘴巴的样子;反倒是自己,如果稍有不慎,就有可能会引起力井的防备,那可就不好了。

“那些人在讲会当中,应该算是领导层级的吧?”

“大部分是的。”

“那么,您也是这八位当中的一员吗?”

“嗯,我也会到赤荼罗去。老实说,我并不想参加什么断食。最近我的身体状况不太好,医生说,都是因为这个……”

力井把手指伸到嘴边,摆出拿酒杯喝酒的动作。

“只要戒了这个,身体马上就会恢复健康。可是,说起来丢脸,我这个人只要一起歹念,手就马上往酒瓶伸去了。老师,断食期间可以喝酒吗?”

“是有一种‘酒断食’的方法可以解套;但是,当大家都在断食的时候,只有你一个人在喝酒,这可不太好吧?”

“是呀。所以,鹰狩先生不断力劝我,他说:‘这是一个好机会,就把参加断食当做是住院治疗吧!’”

“……鹰狩先生?”

甘地并不知道这个人是谁,但美保子刚刚才打探过这个男人的房间。

“是的,鹰狩先生因为有些顽疾,所以也说要参加这次的断食。他就是把各位来到美术馆的事,向华上人通报的人。”

“这个嘛……我并不认识这个人啊!”

“不,他虽然没有跟您说过话,但应该从远处看到过您。我去参加您的演讲,就是和鹰狩先生一起去的。”

“这样呀。”

果然如海尻所言,即便什么都不说,美保子也会知道很多事。美保子原本觉得很不可思议,为什么华圣会知道甘地一行人来到这里的事;原来这当中,还有一个叫鹰狩的男人在穿针引线。

“老师,听说断食可以治疗很多种病症。”

“确实如此。最有效的,应该就是一些寄生虫病方面吧!最重要的食物都没了,虫子们会大吃一惊,吓得逃出身体;所以,断食也被称做是‘身体的大扫除’。”

力井摘下眼镜,拿出手帕来仔细地擦拭。他扭曲的脸上出现了非常丰富的表情,让人难以捉摸。这下子换成力井注意对方的防备之心了。他把手帕放回自己胸前的口袋,重新戴上眼镜说道;“秘诀之类的东西,是不是存在呢?我指的是像断食这样的修行。”

“……您说的是哪种秘诀呢?”

力井故意把视线从甘地身上移开,压低了声音说:“就是……可以忍耐很久的诀窍之类的。”

“……喔,我了解了。在两位第二代教主候选人当中,你是支持其中一位的。”

“请您千万不要告诉华上人。”

“这个嘛,你该不会是要来试探我的吧?如果我说出任何影响比赛公平性的话,就可以认定我不适合担任这次的裁判,然后就把我开除,对吧?”

“不会,我不会用这种肮脏的手段。”

“……那问断食的秘诀,难道就干净吗?”

“您别挖苦我啦!要是您愿意赐教的话,那我也会给予您相当的报酬。”

“我不是自夸,我可是很容易被钱打动的唷!”

“那么,就请您快点告诉我秘诀如何?”

“所谓……断食的秘诀呀,我还真是没有听过呢!你的那位候选人有断食的经验吗?”

“……我想应该没有。要去赤荼罗的所有人,全都没有断食的经验。”

“那就很困难了。断食这种事情,除了习惯与否的问题外,也有个别差异。一般来说,应该是要断食过好几次,再渐渐地把断食的期限拉长才对。”

“这样的做法,恐怕在这次的断食是来不及了。假如在断食之前大量摄取营养之类的呢?”

“那样反而会产生反效果。话又说回来,断食本来就不该是拿来竞争的事情。”

“……我想也是。要是真的没有秘诀的话,那就是说,只能靠个人的实力分高下了?”

“实力……虽然这个说法有点怪,但确实是如此。”

力井看起来并不像特别失望的样子;看来,他早就预料到是这么回事了。“那么,胜负大概已经见分晓了。我支持的那位候选人是个运动员,体力又好,在讲会的道场里是个非常出色的指导者,就算没有断食的经验,应该也不至于马上就撑不下去。相较之下,对手只是个纤弱的女性而已……。”

“啊,女性的话,丰满的人倒也还好,要是纤弱的女士,那断食可就辛苦啦!这种修行跟先天的体质很有关系。既然如此,那秘诀应该就不需要了吧!现在这一番话,我就当做你没问过好了。”

“可是,我还有一个担忧的地方,就是那位女士拥有很优秀的灵力。”

“那还真是个劲敌。因为那种人,会做出一些超乎常人想象的事情呢!”

“……您是指就算处于断食中,也能靠着吸取灵气,轻松度过好几个月之类的吗?”

“当然,这点小事应该难不倒他们才对。追根究底,华上人应该就是希望这样的人来当第二代的教主吧!”

“……老师对这位女性比较有好感吗?”

“不,我没有那个意思。不过,你亲眼见识过那个人的灵力吗?”

“嗯,看过好几次。有一次还用书当道具,完全命中了华上人所想的事情呢!”

“用书当道具,是吗?是什么样的书?”

“是最近讲会发行的一本叫做《幸福之书》的刊物,还没有流通到市面上去。”

甘地将双手高举搭在肩上,让自己的头环抱在其中,像颗球似的转来转去。甘地只要对事情感到兴趣,总会习惯性地做出这个动作。“虽然早晚都会知道,但我想请问,那两位第二代教主的候选人,分别是什么人呢?”

力井一边一只只扳起手指,一边说:“一位是清林寺忠茂日圣。虽然姓氏不同,但他是华上人的孙子,是一位待人温和敦厚的男士。另一位则是端姊日导——她的本名叫胡泉瑠璃子。刚才也提过,她拥有相当优秀的灵力,所以华上人非常欣赏这位女性。”

听着这些话的美保子,死命地忍住想站起身飞奔出去的冲动。甘地似乎还不知道,这两个人可都是曾经被宣告死亡的人呀!这样说来,参加这次断食的人当中,该不会也有美鸟那那、六乡蓝子,以及小丰田信江吧……