第一话 今日子小姐的不在场证词 第十四节

“真是难以理解的规定呢。如果要想游得更快,把全身沉在水面下,以潜水的方式游泳应该才是最适当的,却又规定不可以这样游……你不觉得很不合理吗?”

今日子小姐说得面不改色——为求获胜不择手段到这个地步,反而给人率直到极点的印象,要反驳她都觉得太麻烦。

而且她说的倒也没错,如果想游得最快,潜水无疑是最好的方法——若遵守规则,维持让身体的一部分露出水面,只会增加空气阻力。

今日子小姐摘下泳帽,重新绑在肩带上,用毛巾擦拭她微微带银色的满头白发。

“也就是说,游泳其实是一种必须吸引目光的迷人竞技——要是选手们全都在游泳池底部潜水前进,观众就无法加油,也无从炒热气氛了。”

今日子小姐坐在设置于游泳池畔的长椅上说——鲸井也做好心理准备,在她旁边坐下。能够坐在穿着泳装的美女身旁,真是无上光荣。比起游泳,今日子小姐才是迷人。

“不止是游泳,我想田径也有些类似之处。沿着跑道转来转去,跑个步却九弯十八拐,其实造成很多无谓损耗,不是吗?倘若真要追求速度,就算是四十二点一九五公里的全马,也应该跟百米赛跑一样,用一直线的跑道来计时才对。”

“不可能准备那种跑道的。人只能在有限的范围内,做有限的事。”

“你说的一点都没错……嗯,真的,你这满好的呢。”

“嗯?”

他还正在想是什么满好,但这个话题似乎已经结束了。今日子小姐指着鲸井湿漉漉的头发——指着他虽然湿漉漉的,不过看来似乎不需拿毛巾来擦也会干的短发。

“我也曾经想剪一次非常短的发型来试试,但却迟迟下不了决心……不过,突然变成超短发的话,明天的我早上起床肯定会吓一大跳吧,光是想像就觉得好好玩。”

“……不管是什么样的发型,都会很适合你的,今日子小姐。”

“真高兴你这么说。”

今日子小姐微笑。

无论什么发型都很好看这句话,是鲸井真心真意的感想,而感觉今日子小姐闪耀着银色光芒的濡湿发丝实在莫名性感,这也是他真心真意的感想。与她那天真无邪的表情之间的落差,令鲸井脸红心跳。

“呵呵。”

今日子小姐把用来擦头发的毛巾披上自己的肩膀。

“还好我不用像鲸井先生或宇奈木先生那样频繁地下水游泳呢。真是好久没有闻到氯的味道了。”

“氯……对我来说是很习惯的味道了,但女生可能会担心伤发质吧?”

“我可没那么神经质。至于头发。反正也不可能再糟了。”

今日子小姐不以为意地说。

这到底算不算是个敏感的问题呢——鲸井无从判断,所以放弃继续深究——虽然很难想像白发与忘却之间有关联。

“那么,鲸井先生,我们可以进入正题了吗?你答应过我,只要我赢了,就给我五分钟的时间。”

“嗯……我会遵守约定的。”

鲸井边说边瞥了设置在游泳池畔的比赛用码表一眼。本来是给人计算游泳时间用的——如今有了一个新的任务。

“不过,在那之前我可以先问你一件事吗?”

“可以啊,什么事?”

“你应该已经忘了,我第一次见到今日子小姐的时候,你曾推荐给我一本书。里头有须永昼兵卫这位作家的短篇小说〈改心刑〉……”

“哦,的确是我会推荐给别人的呢,我也看了好几次,是我很喜欢的故事——你看过了吗?”

“只看了那一篇而已。”

“好高兴。毕竟就连在阅读爱好者之间,平常也很少有人会愿意看别人推荐的书呢。”

是这样吗?确实,鲸井之所以会看那个短篇也是另有目的。

要不是为了制造不在场证明……

“你看完之后有什么感想?”

“我就是想问你这个。大坏蛋改过向善……被改面革心,我还以为故事就会那样结束了,但并非如此。”

该怎么说呢?结局非常糟糕。

要说是悲剧收场,或该说是难以理喻。

变成大好人的大坏蛋,后来因为相信人而被骗,因为帮助人而负债,放感情之后遭到背叛,对自己基于善意的价值观与一般人大相迳庭感到绝望,最后身心俱疲,死于非命。

“改心刑”就是这样的惩罚——改造恶人的心,使其与善人同样,落得悲惨下场的惩罚。

比死刑更狠心的极刑——改心刑。

……真是个匪夷所思的故事。究竟是要读者从这个故事里,得到什么样的教训呢?

“心狠手辣的大坏蛋最后落得悲惨的下场,从隐恶扬善的角度来看,倒也不是不能理解,但要是如此,这故事的前提不就是‘好人不得善终’了吗?惩罚的关键居然在于把大坏蛋变成大好人,使其落得悲惨的下场……这种感觉实在是糟透了。”

我该做何感想?

鲸井只感到如坐针毡——所以才会觉得如果有机会,一定要问问今日子小姐的想法。而下午见面时却错失了这个机会……

“若说我有点意外或许是颇失礼,但鲸井先生,你还挺正直的呢。”

今日子小姐如是说,笑得开心——看她这样的反应,感觉自己好像说了什么非常状况外的话。实际上现在提这种事也的确是状况外吧。

“不,我只是不常看书,尤其是推理小说。所以才会不晓得该怎么去理解那种故事才好。”

“即使是常看书的人,有时也会陷入同样的迷惘呢。就连我也不例外——可是啊,鲸井先生。看书的时候,其实不用想着要得到什么教训、学到什么东西、将来要如何运用等等,毕竟又不是在上国语课。”

今日子小姐面向鲸井,竖起食指。动作就像个国文老师,但是脱口而出的,却不是老师该说的话。

“原来有人想着这么有趣的事啊……只要这么想,再合上书就行了。”

“……”

“那么,可以开始解谜了吗?别担心,真的只要五分钟就结束了以合理的说明,用最快的速度。”