最后一次正式彩排进行到一半。

第二幕〈洞窟中〉，描述阿尔与情人布鲁莎发现宝藏的情景。双人舞后，先由布鲁莎独舞，接着换阿尔独舞，结尾再跳一次双人舞，也就是所谓的 Pas de deux。

这出戏最大的卖点，就是后半场布鲁莎挥动魔毯的舞蹈。实际上，是阿尔单手高高举起布鲁莎。他不仅要支撑同伴，还得在狭窄的舞台上来回舞动。男舞者固然辛苦，女舞者也需相当的体力。更不用提，双方得带着幸福洋溢的神情表演。毕竟依剧情的设定，两人发现宝藏后欣喜若狂。

“信二，你的动作变小了！那样根本没有飞跃的感觉，要我说几次！”

扩音器中传出真田的话声。身为导演的他，坐在观众席中央紧盯着舞台。数小时后即将坐满的剧场，目前没有任何一名观众进场。在导演的注视下，弓削芭蕾舞团的舞者聚精会神地排练。

寺西美千代站在离真田不远的走道上，不光留意舞者，也关注舞台整体表现和灯光效果。她担心公演会流于廉价庸俗，期盼观众能由衷认定这是弓削芭蕾舞团的经典剧码。多亏投入高额的宣传费用，预售票早销售一空。圆满达成身为事务局长的任务，她深深引以为豪。接下来，只剩能否呈现让评论家赞叹的舞台。此刻，她仍肩负导演助理的工作。

瞥见一道门打开，美千代望去，一道黑色人影恰恰走进来。虽然没看清长相，但从身形判断，她立刻察觉是谁，胸口一阵忧郁。

修长的影子逐渐接近，美千代移步迎上前。当下，她已十分肯定，对方是她最不想见到的访客。

“抱歉，百忙中打扰。”对方轻声道。

“还有甚么事？”美千代问。她压低音量，也压抑着不耐的情绪。

“查出非请教你不可的疑点。现在方便吗？”

“你也看见，正在进行最后一次彩排。马上就要公演了。”她的目光落在手表上。可惜光线昏暗，难以判读时刻。

“只要你肯回答我的问题，不会耽误太久。”

美千代故意重重叹口气，回望真田。只见他目不转睛地凝视舞台，似乎没发现美千代在和一名高大的男人交谈。真田原本就是不需要助理的导演。

“没办法，那就出去一下。”

“不好意思。”男人微微低头致意。

美千代和男人一起走出表演厅，穿过走廊，打开休息室的门。一个帮忙处理行政事务的女工读生，正在整理公关票。

“抱歉，能不能请你到别处整理？像是柜台之类的。”

“啊，好的。”

年轻的工读生收拾摊放在桌上的票，离开休息室。

“给你添这么多麻烦，不好意思。”男人开口。

美千代没回应，只问：“要不要喝咖啡？虽然是自动贩卖机的即溶咖啡。”

“不，不用。”

“嗯。”

美千代打开墙上的监视萤幕，在折叠椅坐下。萤幕映出舞台的影像，从另外装设的扩音器传来真田的话声。他依旧怒气冲冲，似乎对男舞者的力道不够感到不满。

隔着桌子，男人与美千代面对面坐着。他望向监视萤幕。

“原来如此，在这里也能看见舞台。正式演出时，这个萤幕……”

“会同步播放。”

“哦，那休息室不就形同观众席？”

美千代从皮包拿出香烟和打火机，拉近桌上的烟灰缸。

“芭蕾舞不看现场便失去意义。”

“是吗？”

“运用人体的艺术皆如此，体育竞赛想必也一样吧。不过，只限一流的作品。”

“换句话说，《阿拉伯之夜》是一流的作品？”男人盯着墙上的海报。那是弓削芭蕾舞团的《阿拉伯之夜》宣传海报。首演日是今天。

“当然。”她点燃香烟，吐口烟后颔首。“我们只表演有自信称得上一流的作品。其中《阿拉伯之夜》是顶尖力作。”

“没有炉火纯青的技术与天生的表演力无法诠释这个高难度角色，她表现得完美无瑕，恐怕超乎导演的想像。目前有能力跳这个角色的芭蕾舞者，除她之外不做第二人想……”男人突然念了一段话，露出微笑。“这是十五年前的报导。”

“你调查过？真是好管闲事。”

“之前提过，我对芭蕾稍有涉猎。”

“我以为是玩笑话。”

“虽然我也会开玩笑，不过这是千真万确的。”男人观察她的表情。“十五年前女主角的照片也刊在报纸上。那是个高贵、美丽，散发些许危险气息的布鲁莎公主。”

美千代回避对方的目光。在她心中，那是个美好的回忆，不想在此刻谈起。

“你想问甚么？”

“抱歉，忘记你在忙。”男人往上衣口袋摸索。

男人姓加贺，是练马警署的刑警。他正在调查几天前发生的某起案件。今天是美千代第四次和加贺碰面。

加贺拿出记事本。

“首先，我想重新确认你在案发当晚的行踪。”

美千代毫不掩饰心中的不耐，缓缓摇头。

“又要？你不嫌烦啊。”

“嗳，别这么说。”加贺堆起几乎可以“爽朗”形容的笑。“那天下午六点左右，你来到舞团办公室，与真田导演吃过晚餐，约莫九点回家，之后待在屋内，直到第二天早晨八点出门上班。先前请教时，你是这么回答的。有没有想修正的地方？”

“没有，一切如你所述。附带一提，当天回家后，我没和任何人见面，也没和任何人通话。因此，没人能证明我整晚都在家。”

“意思是，你的供词不变？”

“没错，我提不出不在场证明。不过，我完全无法理解，为何我得提出不在场证明？”

“我没这么说。不过，如果你能以某种形式明确交代当晚的行踪，我们比较好办事。”

“我就是不明白这一点。警方这种类似刑事调查的举动，实在不可理喻。搞得好像在侦办杀人案件。”

听见她的话，加贺微微挑眉。

“不是‘好像’，这极可能是一桩凶杀案。”

“怎么会……”美千代脸色骤变，没好气地回答。她再次盯着刑警，低声问：“骗人的吧？”

“我专门负责凶杀案。”加贺语毕，咧嘴露出白牙浅笑。