加贺在门外等候。美千代进屋打开衣橱，取出手套，凑近一闻。她想确定是否沾染农药，却甚么都没瞧见。不过，如加贺所言，或许不是肉眼所能看到的。

她拿着手套走出房间，发现除了加贺，门口还有个年轻男子。

“这是我当时戴的手套。”

加贺没接过手套，反而说：

“不好意思，我们接着要去早川小姐的住处。”

“去她的住处？为甚么？”

“有样东西想请你确认一下，很快就会结束。”

“那么，这副手套……”她递出手套。

“麻烦你拿着。”

话尾一落，加贺便迈开脚步。不得已，美千代随年轻刑警追上加贺。

他们搭电梯下到早川弘子家。不知为何，大门敞开。加贺没敲门就走进去。美千代尾随在后。

屋里有三个男人，似乎全是刑警，眼神并不友善。他们锐利的眼神并未投向美千代，像是在刻意回避。

“请过来。”站在客厅的加贺朝美千代招手。

“究竟要确认甚么？”美千代环顾四周，问道。屋内依旧堆放着纸箱。

“请看那边。”加贺指向阳台。“那是你碰过的花盆吗？”

阳台角落有个花盆。

“是的。”美千代点点头。

“我明白了。能不能瞧瞧你当时戴的手套？”

美千代递出手套，加贺便问：“方便交给我们保管吗？”“没关系。”她回答。

刚才那名年轻刑警从旁出现，接下手套，放进塑胶袋。美千代不安地紧盯刑警的举动。

加贺拉开面向阳台的落地窗。

“可否过来一下？”

“你想做甚么？我讲过很多遍，就快要开演了。”

“不会耽误太多时间，总之请先过来。”

美千代耸耸肩，长叹一声走近。

加贺踏出阳台，对美千代说：“请你也出来。”

美千代望向脚边，发现备有一双拖鞋。于是，她套上拖鞋走到阳台。

“我再问一次。”加贺重复道：“那确实是早川小姐搬家当天，你挪动的花盆吗？”

“你真的很罗唆，我不就说是那个花盆？”

“很好。”

加贺点点头，背着双手伫立。暮色在他身后蔓延。

“调查那份档案后，又发现一件不可思议的事情，其中竟然出现即将上演的《阿拉伯之夜》没有的编舞图谱，想必是寺西智也以自己名义发表作品时删除的部份。我已将遭删除的部份拿给芭蕾专家审阅。”

“你究竟想说甚么？”

加贺语气平淡地继续道：

“遭删除的部份，包含激烈的跳跃动作。不仅需要炉火纯青的技术，也需要过人的体力。以当时你的体力，是否能够承担？据相关人士证实，由于长年劳损，你的膝盖和腰部已濒临极限。从以上的事证，我不得不做出一个推论。你决定以《阿拉伯之夜》告别舞台，于是拜托丈夫把需要高难度舞技的部份删除。缔造多次光荣纪录的你，绝不能让任何人知道此一秘密。不料，竟然有人发现这件事情。那个人就是早川弘子。”

听着加贺的叙述，美千代不停摇头，甚至想捂住耳朵。

“胡扯，你不要乱讲。”

“是吗？除此以外，找不到别的动机。”

“无聊，我要回剧场。”

“从你家的阳台，”加贺抬头注视着斜上方，“能清楚看见这里吧。”

“所以呢？”

“意思是，你极有可能看见早川小姐在阳台上做把杆练习。每天观察，便能掌握她练习的程度，和进行伸展运动的时间点。”

“那又怎样？”

“看准早川小姐差不多要进行伸展运动，你走到她家按门铃。然后，她便中断练习来应门吧？你大概是告诉她，有点事想商量。此时，早川小姐会怎么办？她应该会请你稍等，继续做完伸展运动。对舞者而言，伸展运动不确实是导致受伤的元凶。于是，她在你的注视下，再度拉筋伸展。接下来发生的经过，就如同我刚刚在车上所述。”加贺探头俯视扶手下方。

“早川小姐单腿放上扶手后，你迅雷不及掩耳地靠近她，抬起支撑身体的另一腿。她恐怕连喊救命的时间都没有就坠落地面。坠楼仅需两秒钟，可以想像她根本来不及发出哀号。”

美千代心跳剧烈，几乎难以承受。冷汗沁湿腋下，手脚发凉。

霎时——

抓住早川弘子脚踝的感觉悄然复苏。袜套的触感，还有弘子坠楼前那一瞬间茫然的神情。

“这些都是凭空想像，”美千代勉强挤出话，“根本没有证据。”

“那可不一定。”

“随你们怎么想，我都无所谓。反正我不是凶手。”

“刚刚也提到，凶手把早川小姐推下楼后，移动过花盆。就是放在那里的花盆。”

“所以，你们才会锁定碰过花盆的人吧？那很好啊。不过，我只有在她搬家时碰过，之后就不曾进来。”美千代略略提高声调。

加贺双臂交抱，长叹一声。

“寺西太太，你撒谎。”

“你凭甚么认定我撒谎？我真的……”

美千代突然住嘴，只见刑警摇摇头，一脸哀戚。

“这是不可能的。”

“怎么说……”

“这个花盆，”加贺指向阳台一隅，“几乎是全新的，连售价标签都还贴在上面。根据调查，早川小姐是在当天傍晚，也就是坠楼前不久买的。”

“怎么会……”

美千代感到血液彷佛逆流，身体瞬间变得滚烫。

“屋内找到一个旧木箱。早川小姐原本大概是使用那个旧木箱当台子，也许不太好用，便前往居家用品卖场物色适合的代替品，找到这个花盆。意即，早川小姐搬家时，这个花盆并不存在，然而，你却声称碰过花盆，为甚么？是不是听到要派警犬搜索，突发奇想，认为与其让警方发现你曾移动花盆，不如先坦承，反倒不会引起怀疑？”

加贺语气平和，但一言一语都像针般刺痛美千代的心。回想这个刑警说过的每一句话，全是为了诱导她掉进预设的陷阱。

“你的目的，”美千代颤声道：“是要诱使我承认碰过花盆吧。当我脱口而出，你便赢了这场游戏。”

“你的犯案手法实在高明。既不玩弄心计故布疑阵，又竭尽所能减少谎言。纵然警方发现涉嫌重大的疑犯，找不到关键证据，就无法出手。受限于此，为了逼你露馅，必须让你再撒一个谎。”

美千代点点头。不知为何，浑身顿时失去力气。

她望着加贺，放松紧绷的嘴角，自然地微笑。

“加贺刑警，你也骗了我。”

“咦？”

“你不是答应，一定会在开演前送我回去吗？其实你根本没这个打算，对不对？”

加贺皱起眉，拨开前额的头发。

“抱歉。”

“看来，我该前往的是另一个地方。”

美千代刚要转身进屋，加贺忽然开口：

“你的动机呢？果然是不想让大众知道，十五年前变更过演出内容？”

美千代回过身，摇摇头。“不是。”

“那为甚么……”

“我想隐瞒的是，曾一度屈服于弘子恐吓的事实。那形同承认十五年前的表演是赝品。早知如此，当时我的态度应该更坚定。”

“为了圆谎，就得编更大的谎言。”

“人生也是。”

美千代眺望远方天际，夕阳早已西沉。

她的眼前，浮现曲终幕落的景象。