回顾案发至今的历程，真智子暗暗祈祷千万别再节外生枝。昨天刑警没上门，希望今天、明天，之后的每一天，警方都不要来找她们的麻烦。

体操竞赛借用区内某私立高中的体育馆当会场。真智子听说不仅设备完善，观众席还能尽览全场。可是，比赛就要开始，偌大的观众席上竟然没几个人。她在最前排坐定，从皮包拿出记事本和原子笔，以目光搜寻理砂的身影。理砂和其他孩子一起拉筋暖身。真智子原本想去女儿身边加油打气，最后决定作罢。

忽然，真智子察觉有人靠近。转头一看，加贺正要在邻座坐下。

“加贺刑警……你怎么会来这里？”

“我想看比赛。不行吗？”

“不，只是……”

“里面满热的。”他说着脱下外套，从便利超商购物袋拿出罐装咖啡。“要喝点饮料吗？”

“不，我还好。”

“那我就不客气了。”他打开拉环，“我第一次在现场看体操比赛。”

“哦，这样啊。”

“我偶尔会看电视转播，日本的女子体操近年的情况似乎不太妙。”

要是在平常，真智子一定会严词反驳这种外行人的浅见，但她此刻没心情。

这个刑警为何会出现？坐在她旁边，想谈些甚么？不等真智子理出头绪，刑警先一步开口。

“找到那家荞麦面店了。”刑警看一眼真智子。

“荞麦面店？”

“是的，荞麦面店。案发当天中午，毛利先生用餐的荞麦面店。我们从胃里的残留物得知他吃过荞麦面，却不清楚他用餐的地点。由于工作需要，他白天总是开着公司的小货车绕行东京市区。”

“警方居然有办法查出来。”真智子并未想太多。

“运气很好，在胃里找到红烧鲱鱼肉。”

“鲱鱼？”

“你知道鲱鱼荞麦面吗？”

“不晓得。”真智子摇头。她确实不知道。

“就是在荞麦面里放入红烧鲱鱼。听说在关西是相当平常的食物，在这边倒是少见。听到在被害者胃里找到红烧鲱鱼和荞麦面的残留物时，一名京都出身的刑警便怀疑他中午吃的是鲱鱼荞麦面。请教过毛利先生的同事，他确实嗜吃鲱鱼荞麦面，还曾抱怨这边没有道地的鲱鱼荞麦面店。于是，我们调查东京地区的荞麦面店，挑选出以鲱鱼荞麦面为招牌餐的店家，带着毛利先生的照片走访。其中一家的店员认得毛利先生的长相。”

“原来是这样。”

真智子想起毛利的老家在大阪。交谈时毛利偶而会夹杂关西腔，她并不讨厌。

“毛利先生是在下午两点左右走进那家店。由于两点到五点不营业，他抢在休息时间之前进去点用鲱鱼荞麦面，所以店员记忆深刻。”

“他吃荞麦面和案件有甚么关系？”真智子有些烦躁地问。

“这和推定死亡时间有关。”加贺回答：“只要厘清用餐时间，就能从消化状态推断出接近的死亡时间。解剖报告明确指出，毛利先生是在吃完鲱鱼荞麦面的四小时内遇害。倘若他是在两点吃面，六点以前便已遇害身亡。”

“看来似乎是如此。”

“于是，电路工程负责人员指称五点半到七点钟前没人出入你家的证词，就变得非常重要。由此可见，五点半前毛利先生已在屋里。除了毛利先生，凶手也一样。那么，这段时间谁没有不在场证明？”

“你是想说楠木真智子吗？”

“还有理砂小姐。”

“太离谱了。”真智子气愤地反驳：“你是怎么胡乱牵扯，才想出这种荒谬的答案？有证据吗？”

加贺叹口气，搔搔眉间。

“你们抱过金吉拉吧？”

“咦……”

“就是那只猫。星期三早晨，你们不是抱过附近药局的猫。”

“那又怎样？”

“那只猫的毛，沾黏在死者身上。”

啊，真智子不禁叫出声。

“星期三之前，那只猫并不住在这条街。毛利先生身上沾黏着猫毛，代表你或理砂直接或间接和他接触过。”